絕香苑中的鳥兒似乎是倦了，繼而連三的停下了鳴啼。
站在冥界十洲地輿全圖前的蕭石竹，不僅笑中滿溢著狡黠，且眼中也透著一股狐狸才有的狡詐。
“密令林聰，我讓他刀山島上練兵不只是為了拱衛刀山島，還要為攻打這兒做足準備。”他的手指重重的點了點地圖上的夏州國後，悠悠說到：“他夏州國不是忠實於北陰朝，不是酆都大帝的左膀右臂嗎？那我就卸了他酆都大帝的左膀右臂。”。
“打夏州國的戰略不是不可，但有一個麻煩。”沉默中的春雲暗忖片刻後，才雙唇親啟緩緩提醒道：“夏州國有一大將，名叫天吳；曾經也是神僕，極其擅長水戰，乃是酆都大帝派去監視夏州國國主的鬼。不過也有傳聞說，天吳按酆都大帝的意思，在夏州國內挾諸侯以令群臣，這個神僕會成為我們的麻煩的。”。
“天吳？”蕭石竹眼珠一轉，輕聲嘀咕一句後，回頭看著春雲反問道：“在海戰方面；共工與他比誰更勝一籌？”。
“兩鬼都未交鋒過，難分孰優孰劣。”坐在遠處吃完一片西瓜的鬼母掏出手帕，擦了擦自己的嘴角個指尖後站起身來，緩步走到蕭石竹身邊，回想著道：“數千年前我還在酆都之時，天吳就已是古神們的黃泉海水師都督了。因為戰功赫赫，屢屢挫敗魔神們的陰謀，而被古神們封為水伯。就海戰而言，他還是經驗豐富的。且控水之力，遠勝於巫支祁，在海上興風作浪更是易如反掌。”。
蕭石竹聞言，若有所思地微微頜首後，目光一移落在了鬼母臉上，問到：“那如果我和他打一架，你覺得誰能贏?”。
“這......”鬼母被他問得猛然一愣，思索片刻後才肯定地說到：“必然是你，畢竟你身懷玄力。”。
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“那我就再親征一次。”頓時興奮起來的蕭石竹，頗為得意地哈哈大笑幾聲，叉腰說到：“不就是個水伯嗎？酆都大帝我都不怵，還會怕他一個區區水伯？”。
“別太得意過頭了，不管是酆都大帝還是天吳，他們的戰鬥經驗都比你豐富的多。”鬼母白了一眼蕭石竹，繼而說到：“小心駛得萬年船。”。
“嗯，不得意，但我一定要親自會會這個天吳。”蕭石竹收起笑意，立即肅色到：“我正打算帶你南巡呢，完了我們調頭向東去雲夢洲溜達一圈，再然後從雲夢洲前往刀山島。”。
鬼母把眉頭一蹙，眼露幾分困惑和費解，問到：“南巡？我怎麼不知道此事？”。
“一時興起的決定；畢竟南蠻給地和雲夢洲方才歸心，我自然得去看看我的土地，都長什麼樣的。”蕭石竹淡然一笑，折身而返他的搖椅上坐下後，後仰躺倒其上悠悠說到。
春雲和鬼母齊齊一愣，不約而同地面露幾絲緊張。
雲夢洲還好，畢竟是蕭石竹把他們從水深火熱中救出來的不說，且收雲夢洲時未動刀兵，雙方並沒有仇恨。
但南蠻可就不一樣了；兩國你來我往地打了大小數十戰，且那片隨處可見赤紅之土的大地上，此時仍有忠誠於杜子仁的鬼存在。要是蕭石竹冷不丁的出現在南蠻，難保不會有行刺出現。
春雲和鬼母，都比較擔心這些難以預料的意外發生。
見鬼母又皺起眉頭，蕭石竹又道：“行了行了，我知道你要說什麼危險什麼的，但是我也不能老呆在宮裡吧？”。
“春雲，出巡護衛由你安排，這次我不再輕裝簡從了。”蕭石竹看著春雲說完此話，又轉頭看向鬼母，笑問道：“這樣放心了吧？”。
鬼母沒有接著搭話；只是略加思索後也覺得，只要加強護衛應該不成問題，於是點了點頭表示認同。
可隨即她又想起了什麼，踏前一步，與蕭石竹四目相對後問到：“你說要帶我一起出巡？那你我都不在這朝中，誰來打理朝政？”。
清風拂來，吹動絕香苑中的草木。
春雲和賴月綺也忽然反應過來，與擔心有鬼要刺殺蕭石竹相比，這個問題似乎才是大問題。於是齊齊點頭後，同時注視著蕭石竹發聲問到：“是啊，誰來打理朝政呢？”。
“陸吾和你，還有回來了的夏星，以及胡回，你們都是能臣啊，我相信你們能幫我打理好朝政的。”蕭石竹指了指春雲，不假思索地隨口道：“而且我女兒蕭茯苓不是也留在了玉闕城嗎？她來監國不就行了。”......
千里之外的酆都後，羅酆山主峰上。
置身於蔚為壯觀的殿堂樓閣間的北陰中天殿的殿門，被門外的鬼奴們關上。
本還明亮的大殿之上，一下子便是昏暗了些許。
放置在大殿東西兩側的那兩個高達三四尺的鑄銅鎏金燻爐中，升起了幾縷淡香青煙，令殿內的酆都大帝和轉輪王，都頓感寧神。
“據折丹交代，陛下您的不育症並不是與生俱來的，而是泰山府君在去人間之前，對您施術了。”在酆都大帝眯起的雙眼注視下，轉輪王悄聲說到：“但是具體之事，折丹也不太清楚。只是知道泰山府君犧牲了自身兩千年道行，對陛下您下了惡咒。”。
他口中所述的折丹，乃是一個掌管神兵的小神僕，也是泰山府君的忠實信徒。在古神時代，折丹一直在替古神們打理著東夷洲，論官階卻比陸吾和英招高那麼一點點。
隨後，酆都大帝一統冥界，但並未召回折丹或是將其處死。
很快，折丹便發現了酆都大帝的一些謊言。他沒找酆都大帝理論，只是二話不說開始舉兵造反。不久後，同樣是神僕出生，而被酆都大帝封為泰山王的泰山神率領大軍東渡黃泉海，開始了對摺丹的平叛。
結果，折丹戰敗。冥界諸鬼都以為他戰死了，實則是被秘密押解回了酆都，暗中關押起來。
從此以後，酆都大帝對其用盡酷刑，心情好是要折磨對方，心情不好時更要折磨對方來出氣。做這麼多的事，只為了從折丹口中問出兩件事。一，是泰山府君元嬰的下落。二，就是如今已經成了蕭石竹私人財產的古神遺產倒底在哪兒？
千百年的折磨下，意志堅定的折丹早已遍體鱗傷，但恨意驅使著他，卻依舊沒有鬆口吐露半點資訊。直到蕭石竹十多歲的時候，他實在忍受不了酷刑的煎熬，才有氣無力地說出了，泰山府君有一個元嬰身處人間之事。
於是就有了蕭石竹的師傅失蹤，活不見人死不見屍之事。
但是酆都大帝並未因此放過他，反而把他交給了自己信任的轉輪王，命其暗中審問折丹，自己不能生育之事是否是古神們暗中作梗？
畢竟女媧和伏羲都能生子，讓酆都大帝覺得古神沒有生育能力一說，定然是謠傳。可他自從一統冥界後，寵幸過的女鬼也不少，可卻一子皆無。這又讓他再次起疑，疑心那古神沒有生育能力的說法倒底真不真實？
而別看轉輪王長得不算兇惡猙獰，但心狠手也辣。各種酷刑是一天三變，把那折丹折磨得精神崩潰，不得不說出一個驚天秘密來換取片刻的休息。那就是方才轉輪王所說的，泰山府君在去人間前，悄悄地犧牲了自己兩千年道行，暗中給酆都大帝下了惡咒，詛咒對方永無子嗣。
只因泰山府君在酆都大帝的眼中看到蘊藏著的野心。而泰山府君的所作所為，就是斷了他的野心。
“朕的這個混蛋兄弟！”聞言後，酆都大帝氣得渾身一抖，不顧一切地怒聲罵道：“他著實該死！”。
轉輪王默不作聲，微微垂首傾聽著酆都大帝的怒罵。
氣呼呼的酆都大帝身上再次散發出冰冷且凌厲的煞氣，在怒罵片刻之後冷靜了些許，雙眉倒豎著問到：“折丹有沒有說，這是什麼惡咒？怎麼解除？”。
“回陛下，臣仔細詢問過了，這點折丹也不清楚。”轉輪王繼續微微垂首著，回想一番後悄聲回道：“不過據折丹所說，陛下您有一個私生子遺留在冥界。那是您還是小神的時候，被古神們派往了南蠻辦事時，與一妖魂所生。慶幸的是，折丹說泰山府君私下對他提過，泰山府君已暗中發現了這個孩子被，並且在去人間之前，就已經將其秘密送往了酆都。”。
“如此看來，這個孩子在酆都年頭不少了。”頓了頓聲後，轉輪王鼓起勇氣抬起頭來，看著面露幾分驚愕的酆都大帝，小心翼翼地問到：“是否需要臣替陛下查查？”。
呆愣住的酆都大帝腦中一片空白，都沒聽清輪轉王說了什麼。他依稀記得自己當年血氣方剛，卻是在去玄炎洲辦事時，與當地一隻虎妖有過一夜之歡。但沒想到，這一夜還能有孩子了。
直到轉輪王覺得他雙目之中目光呆滯，頓覺不妙趕忙連呼幾聲：“陛下！”後，酆都大帝這才反應過來。
“是否需要臣暗中替您查一下這個鬼？”轉輪王又重複了一遍問話。
酆都大帝沒有回答，只是又愣神片刻後反問了一句：“折丹沒說這孩子性別男女嗎？”。
“他說記不清了，畢竟泰山府君只是提起過一次，還是萬年之前的事了；所以他也只是依稀記得說的好像是女鬼。”轉輪王若有所思地答到。
此言一出，酆都大帝的腦中又是嗡地一聲後，瞬間想起了鬼母。
他至今依然記得，很久很久以前，泰山府君去玉闕城會他的古神朋友們後，帶回來一個女性鬼嬰。宣稱自己見這孩子，是從藏在瞑海海眼之中，那冥界第一縷鬼氣中孕育而生。
隨之，泰山府君把這個女嬰送給了酆都大帝。而這個女嬰長大後，就是他酆都大帝的神僕鬼母！
按他對泰山府君的瞭解，對方最喜歡試探諸鬼人性，很有可能鬼母的身世就是對方編造的。
什麼鬼氣所生！什麼生於瞑海海眼之中！這些都可能是泰山王編出來，欺騙酆都大帝的。
而一心想做神上神的酆都大帝，居然幾千年來都沒有看破這個簡單的謊言。接著又想到了萬年之前，他開玄瞳時，鬼母正在他身前。所見對方元神，乃是一隻蟒眉蛟目且有虎龍足的妖魂。（未完待續）