絕香苑中，鬼母飼養的那些瑞鳥在百草奇花間，發出悅耳的輕聲名叫。
因為蕭茯苓要上學宮，而被留在了絕香苑裡的大花緩步走到蕭石竹身邊蹲坐下後，把它股後那條粗大且長滿蓬鬆長毛尾巴輕輕的左右一擺，再偏頭看了看喜上眉梢的蕭石竹。
“不行！”異口同聲的賴月綺和鬼母，大呼呵斥著齊齊起身，瞪大泛起擔憂之色的雙眼，緊盯著滿臉盡是不以為然之色，嘴角泛起淡笑的蕭石竹。
“朝堂上諸鬼都是效忠於你的，但我也不敢保證沒鬼會見錢眼開。”踏前一步的鬼母，緊蹙眉頭間眼中擔心更盛幾分：“萬一被他鬼所知此事，難保會對你不利。別忘了，有錢能使鬼推磨。酆都大帝這一招叫重賞之下必有勇夫，你應該比我更清楚其中的利害關係和殺機。”。
對面的賴月綺也是一臉肅色，連連重重點頭附和著。
“那又如何？就算我不把此文書高掛到朝堂之上，用不了多久此訊息也能傳遍冥界十洲。”蕭石竹不以為意的笑笑，把背往後一仰躺在了隨之向下一沉的搖椅上，擺擺手示意鬼母他們坐下後，鎮定自若地道：“以其做賊心虛般藏著掖著，我還不如正大光明的掛出來，好好炫耀一番。”。
蕭石竹天生便是這樣的特立獨行，所以沒有鬼能猜到他倒底想什麼？就算是酆都大帝那老狐狸也不能。
鬼母聞言心頭閃過一絲怒氣和急躁，正要開口說些什麼，蕭石竹已先她一步開口，自信滿滿地道：“再說了，就算有鬼真的見錢眼開了，敢在九幽國地界行刺我，我相信我治下的百姓們只要見了他，也饒不了他的。”。
“你哪來的這股子自信？人魂也好妖魂也罷，那都不乏有心底醜惡之鬼，你來冥界這麼多年會不知道嗎？”沉默片刻後，鬼母氣呼呼地問到。
“我知道啊。”蕭石竹依舊是滿臉盡是不以為意之色，淡笑著道：“但我更相信我治下的百姓，還是好鬼多過壞鬼。我幫助他們建立了安定祥和的生活，讓他們都不再被當作奴隸，這就是我的自信來源。”。
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“這是你的幼稚！”鬼母愣了愣後一聲怒哼，氣憤的坐會了自己的椅子上，把頭扭朝一邊不願意再看蕭石竹一眼。
清風徐徐，順著大門吹入樓中，將那些百草奇花吹得左右搖曳，並泛起陣陣淡雅的清香。
辰若抬著一盤切好的西瓜端了進來，見鬼母氣呼呼的，而賴月綺也是一臉擔憂，便知道他們是在談重要的事情。於是二話不說，又退了出去。
蕭石竹不識不知鬼母所言也不無道理，但他除了自信九幽國中多數鬼們不至於見錢眼開外，這麼做是為了讓諸鬼看到他不懼酆都大帝的勇氣，以及願與全力以赴推翻酆都政權的決心。
“你還記得小思嗎？”待到辰若退了出去後，沉吟片刻的蕭石竹再次開口，平靜地說到：“五六年前的她，比如今國中任何一個鬼都想殺我；對我是咬牙切齒，恨不得飲我血食我肉。”。
語畢時鬼母才轉過頭來，臉上的慍色頓減了幾分。
“但是最後呢，最想殺我的鬼還是救了我。”蕭石竹繼續緩緩說到；但是提及小思時，他眼中還是會不由地泛起點點惋惜：“她比他鬼都有讓我死的理由，且就算和我沒有仇也可以不救我，沒有任何一個鬼強迫她這麼做，而且無鬼會為了她選擇不救我而指責她的，可她還是救我了。她跟我說因為冥界需要我，讓我努力讓冥界所有的鬼都活的有尊嚴。而我雖然現在沒能讓十洲的鬼都變得有尊嚴，但是至少在九幽國中，諸鬼都有了尊嚴。這就是我的自信。”。
鬼母聽他說的在理，又見他面色堅定，便沉吟思忖片刻後也開始有些動搖了。但她還是在片刻後，注視著蕭石竹柔聲勸解道：“不再想想了嗎？”。
“不了。”蕭石竹輕輕搖了搖頭，站起身來拍手兩下。
隨之青嵐應聲而入，在他身前站定後徐徐躬身一拜，問到：“主公您有什麼吩咐？”。
蕭石竹拿起捲起的捕殺令的佈告，遞到他身前：“把這個交給工匠，讓他們裝裱起來後高掛到天權殿中，那‘十洲安寧’匾額下去。”。
“諾。”青嵐接過那佈告，垂首退了出去。
目送著青嵐的身影消失在大門口後，蕭石竹輕聲說到：“我要讓眾臣們看看我的決心和勇氣。”......
酆都城後的羅酆山上，明媚的陰日之光普照在山林之間，泛起一陣陣暖意。
因為最近麻煩事太多而許久沒有上朝酆都大帝，今日終於召集了北陰朝在京的大小官員，齊聚與北陰中天殿上議事。
除了如今已是所剩不多的閻王，以及四大判官等鬼官們外，就連在朝的六天神鬼中的非天，以及看上去不過是個年紀輕輕的男鬼而已，但身上總是身著白色衣袍，而手搖一柄畫有山水仙鶴摺扇的城天，和有著一頭赤色紅發，額頭上長有兩對銀色朝天尖角的氣天，也來到了大殿之上。
他們分列成了文武兩班大臣，站在了那條鋪在大殿門後，一直延伸到深處的紅毯左右。
本還寬敞明亮的北陰中天殿上，因為擠著近百個鬼，而顯得有些擁擠了起來。
酆都大帝依舊是著水藍色的寬袖布衫，端坐在大殿深處正中，那張以各色草葉，在席上編制出各式的魑魅魍魎圖紋的方形草蓆上。
許久的肅靜中，殿上的諸位大臣們偷摸地你看我我看你，面面相覷許久卻依舊沉默。而酆都大帝則冷眼一掃他們，才緩緩開口，冷冷地問道：“都知道了嗎？刀山島和刀山地獄也丟了，連帶著島上七十萬駐軍，以及一千一百五十萬的流放鬼囚。”。
此言一出，大臣們繼續沉默著，卻不約而同地把頭微微垂了下去。
他們當然知道此事，最近在六天洲中都傳遍了，成了諸鬼茶餘飯後的談資；大家都想不通蕭石竹怎麼如此大膽之餘，心中暗暗地對蕭石竹的勇氣突生幾絲欽佩。
但是知道歸知道，可他們誰都不願意先開口接話，畢竟面對那息怒無常的酆都大帝，鬼知道先開口會不會被對方拿來撒氣呢？
而酆都大帝也早已習慣了他們這個鬼樣子，一旦遇到什麼棘手的事情，就心照不宣地沉默起來；當下一個拂袖，便有陰風憑空而起，環繞在他身邊流轉不息。藉著他怒哼一聲，又冷冷問到：“你們知道是誰搶了朕的刀山島嗎？”。
這次他沒有再等著大臣們回答，而只是一個頓聲後，便大聲怒罵道：“就是蕭石竹那個不忠不孝的王八蛋。”。
說話間，渾身上下不由地散發出絲絲冰冷殺氣，使得大殿上的氣溫驟降，令殿上的所有大臣無不是渾身一顫。
但依舊沒有鬼站出來搭話，他們繼續呆站在原地，握緊著手中玉笏，微微垂頭盯著自己的腳尖。
倒豎著雙眉的酆都大帝，再次冷眼一掃在場的諸位大臣們，嘴角抽搐了幾下後，厲聲質問道：“都啞巴了嗎？”。
聲如奔雷，撼天動地的質問聲，使得整座大殿微顫起來。而在殿門外，方才從空中飛落下來的幾隻七彩的孔雀與五色的丹雀，也嚇得驚呼著連連撲騰翅膀，爭先恐後地朝著天上飛去。
滿臉盡是怒色的酆都大帝雙眉倒豎，眼中殺氣四溢，就連額上的青筋都已暴起。
蕭石竹接二連三的給他吃癟，先是毀了他兩大糧倉裡的糧食，再是把他兩次南征大軍打得丟盔卸甲，還殺了他的元嬰後俘虜了他的老婆，這口氣實在難以嚥下。
雖然對外他從未承認過妬婦津神是他的老婆，但從蕭石竹將其俘虜之時起，對方與他就有了殺妻之狠。
但按宗天的勸諫，此時不忍也得忍，故而酆都大帝此時胸中雖有恨意交織怒火翻騰不息，卻也還保留著最後一絲的冷靜。
“陛下，此時蕭石竹鋒芒畢露，我們更應該避其鋒芒。”又過了片刻，酆都大帝臉上的怒氣消退了幾分後，轉輪王一個踏步，從閻王們的隊伍中走了出來，站到文武兩班大臣們中間，面對著酆都大帝持笏一拜，分析道：“現階段冥界各地戰亂四起，雖有不少諸侯參與了朝廷的平叛，但朝廷反而更應該在此時休養生息，厲兵秣馬，以待來日時機到來之時，有實力與蕭石竹再戰。”。
這一番言論，倒是與宗天之見不謀而合。
已是全然冷靜下來的酆都大帝，側耳仔細傾聽後，默然點了點頭，才又再次開口道：“宗天臨行前亦是如此對朕諫言的。”。
身前的轉輪王聞言，淡然一笑間眼中快速地閃過一絲得意。
“罷了罷了，讓他蕭石竹先去蹦躂蹦躂吧。”片刻後酆都大帝一聲輕嘆，擺擺手道：“不過宗天還給朕出了一計，說東夷洲與扶桑洲乃是冥界糧倉之地；正所謂兵馬未動糧草先行，若要北陰朝能在這千年難得一見的動亂中立足不倒，雖不要急於對付九幽國，卻也得先穩定這糧倉之地，將其大部分掌握在朝廷手中。”。
草蓆之前左右，各擺著的那一隻施釉均勻且色澤瑩潤，闊口短頸鼓腹的香爐裡，有著道道青煙嫋嫋升起。
酆都大帝頓了頓聲，又道：“可如今這兩洲也不太平，平叛更是不順。就連屢天和陰天所率大軍，也在東夷洲中遭到了墨家的連連偷襲，以及遁神國餘孽三番五次的反擊，戰局對我朝很是不利啊。”。
“但朕手上還有些兵丁和軍士，可以派往東夷洲和扶桑洲平叛。”酆都大帝的目光又往諸位大臣身上一掃而過後，忽地問到：“你們誰願意為朕率軍出征？”。
此一問，換來的卻還是大臣們的沉默。
外出平叛雖然風光，但戰場上刀劍無眼且無情，隨時隨地都有著生命危險。而且如今蕭石竹連連挫敗了酆都軍，使得冥界各個反叛的諸侯國們都士氣大振，越戰越勇。此時外出平叛是多苦的差事，吃飽了撐著腦子的鬼，才會在此時毛遂自薦呢。
就在他們把頭埋得更低時，轉輪王再次開口道：“陛下，此事當啟用泰山王。”。（未完待續）