火塘裡的木炭，發出一連串的噼啪作響。
大鴻說完此話，臉上依舊掛著似笑非笑的神情，只是他那雙有些渾濁的雙眼中，閃爍著冰冷的寒芒。
“可是出征之前，刑天老鬼已經給九幽國發出了語氣誠懇的結盟書函和五車金銀珠寶的見面禮，並且宣傳願意與九幽國合作，推翻酆都大帝和北陰朝。”沉默片刻後，奇星眼中泛起淡淡的顧慮。
蕭石竹在朔月島大戰百萬酆都軍的光輝事蹟，在這一個多月裡已被他手下那些打扮成黑市商人的市舶司官員傳播開來。
冥界十洲幾乎無鬼不知無鬼不曉，都津津樂道之餘，覺得北陰朝開始走下坡路了；於是不少反叛北陰朝的諸侯國們，重新燃起了鬥志，和圍攻的酆都軍，還有那些配合北陰朝的其他諸侯國軍隊再次打得不亦樂乎。
其中還有不少曾經是中立的諸侯國們，也紛紛起了躁動的反心；更是願意和九幽國這條新崛起的大腿做朋友。
刑天，就是這些諸侯王之一。
“那又如何？九幽國答不答應還得另說。”大鴻不以為意地一笑，輕哼一聲後道：“退一萬步來說，就算九幽王答應了結盟，九幽國也不可能立馬得知你國中突發的變故；等他九幽王蕭石竹反應過來時，你已經是合法的無頭王了。一切都已成定數，他又能奈你何？”。
奇星聞言，之前還徘徊在眼眸中的迷茫和淡淡的顧慮，也隨著他口吐的最後一字落地而煙消雲散。
隨之在奇星臉上泛起的，是陣陣興奮和激動。
刑天往日確實對他不薄，他也是無頭王刑天的義子，不過他就是覺得無頭國太小了。而且向來崇尚亂世出梟雄這條道理的他，怎麼看都覺得自己大將軍的職位，以及刑天義子的名分更小。
黃帝給他開出的條件是幫他篡位，奪取無頭鬼的政權後，在出兵攻打麻壽，最終有熊國與無頭國一起平分了他們的共同領國——麻壽國的土地和百姓。
這個條件對於有野心極大的奇星來說，是一個非常誘人的條件。奇星很想假模假樣的找找拒絕的理由，但是他認認真真的思來想去後，也沒能想出來一個可以讓他拒絕這個條件的理由。
奇星右手的小拇指顫抖幾下，空蕩蕩的脖子左搖右擺幾下後，對那大鴻眯眼笑道：“早就聽聞將軍你智慧過人，今日一見果然非同凡響，你這計策比我想得強攻王宮，硬奪政權的笨辦法不知道要好幾倍。”。
語畢昂首大笑起來。
爽朗的笑聲在堂屋中迴盪開來時，大鴻繼續以平淡的語氣緩緩說到：“大家都是人魂，多少都有人性；在人性面前，家人永遠大於天。你只要控制了那些大臣們的家人，說什麼他都會答應的。”。
心中卻是暗自罵道：“又是一個有勇無謀的匹夫。”。
“好！”奇星激動得撫掌幾下，對著堂屋外喊道：“來人。”。
隨之那個給大鴻開門的無頭鬼應聲而入。
“去準備一桌豐盛的酒菜。”奇星赫然起身，對那無頭鬼得意地說到：“再去把我的部將都召集過來。記得要悄悄的，千萬別讓他鬼察覺。”。
“諾！”那個無頭鬼垂首應了一聲後，退了出去
九幽國，玉闕城的玉闕宮中。
蕭石竹獨坐在絕香苑裡那鳥語花香的閣樓中，看著那閣樓深處水池裡，上下浮游著，時而口吐幾個泡泡的橫公魚愣愣出神。
這是最近阿三託人從玄冥州石湖帶來的，據說晚上可以化為人形；蕭石竹回到玉闕城後，弔唁了吾丘壽，再把對方生前所寫奏本逐一批准施行後，就一直守在這水池邊等著橫公魚化為人形。
但不知道是不是傳說裡都是騙人的，還是這些橫公魚認生害羞，蕭石竹一連等了四天五夜，卻還是沒能看到它們化為人形，倒是把自己的黑眼圈給等出來了。
“唉，你都等了四五天了，還不打算放棄啊。”方才入夜時，在天陽宮批閱完奏摺的鬼母折身而返絕香苑中，見蕭石竹還愣愣的坐在水池邊，緊盯著池中清澈的水面後不由得輕聲一嘆，道：“還真是執著。”。
說完，鬼母快步走到蕭石竹身邊站定，把手輕輕搭在對方肩頭，柔聲說到：“你知道嗎？咱們女兒前天在學宮的隨堂考試，拿了個甲。”。
九幽國所有的學宮中，一切的作業和考試，分數都分為五等；即甲乙丙丁戊，其中甲是最高分，丙為合格，而戊則是最低分。
“知道了啊，春雲給我私下說過一次了。”蕭石竹淡淡的說到，目光始終沒從身前那個水潭裡移開。
女兒就讀的是軍事學宮，所以成績都要報給掌管九幽國軍政與軍賦的夏官司馬。而春雲正是這個司馬。
故而蕭茯苓的成績擺在她面前時，於公於私她都是第一時間跑來給蕭石竹欣喜若狂的彙報了一遍。
“那你不表揚表揚她？”鬼母白了他一眼，有些埋怨的說到。
“我表揚了啊，我立馬就讓人把茯苓給叫來了，並且告訴她阿三從玄冥州走私來了一批矔疏，讓她自己去挑選一隻喜歡的來當坐騎啊。”蕭石竹嚷嚷了一句。
“是嗎？”鬼母微微一愣，隨之點點頭道：“還算是個好父王。”。
“什麼叫還算，我本來就是好嗎？偌大的冥界，找不出幾個我這樣的好父王。”蕭石竹臉上閃過一絲得意，隨之站起身來又面露笑意地看著鬼母，柔聲道：“快來讓我好好看看，都一兩個月沒見著了，可想死你了。”。
說著就伸出手去，捧住了雙頰微微泛紅的鬼母臉頰，雙眼含情脈脈地注視著對方。
但是鬼母隨之就見到蕭石竹那黑黑的眼圈圍在他的雙眸四周，頓覺蕭石竹少了幾分往日的鎮定和自信，多了幾分憨態可掬，而他含情脈脈說出來的那番話，立馬就變了味。於是終於忍不住笑了起來，邊捂嘴大笑著邊說到：“你好像一隻食鐵獸啊。（古人稱熊貓為食鐵獸，鬼母是在說蕭石竹像熊貓。）。”。
說完笑得彎了腰。
“呵呵。”蕭石竹雙眉一跳，裝出哀求的語氣對鬼母問到：“拜託啊老婆，我正在煽情很累的，你能不能尊重一下我的付出和勞動成果？”。
“好的，好的。”笑的有些岔氣的鬼母壓抑著笑意，慢慢的直起腰來。但方才與一臉肅色的蕭石竹四目相對，再次看到對方那漆黑的眼圈後，再次忍不住大笑起來。
“哎呀我的天啊，怎麼你現在笑點這麼低啊？我以前的高冷女神呢？”皺眉的蕭石竹不由得昂首望向閣樓頂，抬手不住地猛拍自己的腦門幾下。
“你讓我笑會，我還沒有見過你這麼憨態可掬的模樣呢！”笑的上氣不接下氣的鬼母，從袖中掏出一封書函遞給蕭石竹後，斷斷續續地道：“你先看看這個，說不定你也能笑出來。”。
蕭石竹沒好氣地一把奪過那書函，走到一邊椅子上坐下把二郎腿一翹，撕開那書函取出其中書信，在鬼母的笑聲中展看細看起來。
不一會後，笑夠了鬼母守住笑聲，蕭石竹則把眉頭一挑，凝神沉思起來。
書函是鳳麟洲無頭國國主刑天借來的，早在人間之時，蕭石竹就聽過不少刑天的傳說。來到冥界後，這位鳳麟洲第一戰神的大名更是如雷貫耳。
沒想到，萬萬沒想到今日蕭石竹居然收到了對方的結盟書函。上面字字句句都表明了刑天的態度和誠意，並表示無頭國願意與九幽國結盟。
蕭石竹赫然起身，默默地走到了地圖架前站定後，舉目望向掛在架子上的《冥界十洲地輿全圖》，目光落在了鳳麟洲上快速移動幾下，很快的找到了位於鳳麟洲東南邊緣，九幽國黑龍郡西北面的無頭國。
蕭石竹目測片刻，估算出兩地相距不過百里海路，中間除了兩片大海之外，並無任何的阻礙。
就連一處海島和礁石都沒有。
且兩者之間相距並不算太遠，只不過百里海路而已。如果說和無頭國結盟，除了能增強九幽國的實力，促進兩國的經濟發展之外，那麼就是九幽國西北面從此多了一道屏障和外緣。
雖說黑龍郡地勢險要，且這些年夏星在島上開荒積糧，厲兵秣馬，加固島嶼上的防禦工事之餘，還培養了一支強大的水師。使得黑龍郡變得更是易守難攻。
但多了一道屏障，反而只會讓黑龍郡更是固若金湯。
黑龍郡固若金湯，則九幽國西北安定。
沉吟著的木青冥想到這一層，當下便覺得此結盟可行。不由地對著那地圖默默點了點頭，嗯了一聲。
“無頭國刑天，鳳麟洲的戰神。”鬼母邁著輕盈的步伐，走到丈夫身邊站定，一雙美目眼波流轉，也朝著地圖上的鳳麟洲望了過去：“我們若要執行吾丘壽的先取東夷兩洲計劃，那麼西面就得安定。與刑天結盟，乃是上上之策。”。
“知我者謂我心憂，你就是知我的那鬼。”蕭石竹淡然一笑，轉頭看了看鬼母，又快速回過頭來繼續注視著身前的地圖，毫不遲疑地悠悠說到：“我會親自給刑天回函，告知他我願意與他國結盟。”。
鬼母沒有多言，只是面含淡笑的看著地圖。
“哦多了，這刑天還挺是客氣，給我們送來了五車珠寶。”片刻之後，鬼母猛然想起了此時，便對蕭石竹說到：“我抽空去看了一下，這刑天也很有誠意，每車都是價值不菲啊。”。
和蕭石竹在一起待久了，鬼母也變得有些守財奴，一提到那幾車珠寶，頓時雙眼放光。跟老貓見了鹹魚一樣。
【矔疏——中國古代神話傳說中的神獸，一角馬，闢火奇獸。】
【橫公魚——橫公魚是古代中國神話中的怪魚。生於石湖，此湖不凍。長七八尺，形如鯉而赤。刺之不入，煮之不死，以烏梅二枚煮之則死，食之可去邪病。據說橫公魚到了夜晚，跳到岸上，脫掉厚重的外殼，其樣貌有點像人類。所以有了‘夜化為人’的說法。】（未完待續）
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