雖有萬般不情願，但魚龍還是只能按照艾瑞克斯的想法行動，將引力屏障使用到最大功率，然後衝進黑洞之中。它用最快的速度靠近太極誅先三艦，分別用三根爪子抓過去。由於之前已經記錄並同步了引力屏障的頻率，所以幾艘星艦的護盾融為一體，爪子便能夠直接握住艦體。在牽引光束的輔助固定之下，魚龍號啟動主推進引擎，將三艘星艦硬生生拽出黑洞視界，然後迅速逃離。
黑洞“炸”了，就在魚龍號離開之後不過幾分鐘的時間。魚龍號的質量很大，已經堪比小型天體，而它還在曲速引擎的作用下進行著相當於超光速的運動，對黑洞質量核心形成巨大的拉扯效果，導致了它的短暫分裂。
這個黑洞的質量不算太大，核心分裂後，每一小部分的質量不足以維持光速的視界，至少無法維持那麼大的範圍。魚龍號逃離後，在引力的作用下，它們最終還是會互相吸引、合併，重新構造視界，但只要給光那麼一瞬間的機會離開視界，它就會嘗試逃逸。
光，帶著無數年被困在視界內的資訊，在短短一瞬間所爆發出來的能量要比超新星爆炸強幾十萬倍，就算使用引力屏障，也不代表可以完全隔絕它的影響。如果黑洞周圍有天體，這瞬間的衝擊說不定能把它們直接推離黑洞的引力捕捉範圍，只是衝擊之下沒有天體能夠保持完整，大多會變成高熱的氣體雲，因此也算不上得救了。
爆炸之後，萬有引力再次取得穩定的優勢，黑洞重組，吸收的活動又開始佔據上風。視界的範圍重新迴歸到之前的水平，努力在光芒中挽回損失。這註定只是一次短暫的燦爛，但是它能把黑暗的宇宙暫時照亮，也不失為一種輝煌。
在遠處觀看這種級別的天文現象是一種享受，當事人只想著逃得越快越好。一進入超空間通道，魚龍就透過神經同步傳來疼痛的感覺，其中還夾雜著一點點抱怨。就算有引力屏障保護，黑洞視界內的引力還是會對玉龍巨大的身體形成拉扯，大面積損傷肌肉、器官和骨骼。整艘星艦都在進行維護，ZTFD全都行動起來，首先要防止魚龍也像黑洞那樣分裂成幾截。估計在幾個月之內，魚龍都只能留在白洞基地附近進行檢修和療養——但這反而能讓它滿意。
這次行動之後，艾瑞克斯答應它的事情就會做到，白洞基地已經在建設與龍的游泳池——一顆水星球。在水中療養將成為魚龍在今後一段時期最喜歡的活動，但這同時也標誌著它作為巨型移動船塢艦的職責將會逐漸消失。自有了白洞基地與山河道途號之後，艾瑞克斯已經不需要在魚龍號內部建造星艦，他正計劃逐步拆除大部分裝置，替換上魚龍需要的裝置。
為了成為星艦，魚龍號的基因以及身體被執行了大量改造，有些改造是不可逆的。這一隻魚龍已經不能繁衍種族，但它還是有希望能像生物一樣享受生活。它的享受可能比較簡單，也就是充足的休息、安全的環境、偶爾打打牙祭、隨時可以游泳放鬆。艾瑞克斯不需要它了，因此艾瑞克斯要照顧好它。
在航行返回途中就讓它偷偷抱怨一會兒吧，反正最多只有十分鐘的時間。“水球”的驚喜暫時留著，艾瑞克斯要好好記錄魚龍看到蔚藍色水星球時候的激動與興奮。
的確如同艾瑞克斯預料的那樣，魚龍在看到水星球時激動得忘乎所以，直接丟下三艘星艦，迫不及待地就要衝進去。還是艾瑞克斯用控制系統制止了這種行為，首先讓眾人離艦，安排好接下來的維護和治療工作，然後才能去盡情划水。
太極圖艦停靠在山河道途號旁邊，另外兩艘星艦被艾瑞克斯帶去白洞基地表面進行檢查和維修。按照從屬來看，太極圖艦並不是另外兩艘星艦的直接指揮，它只是有這個能力而已。所以當艾瑞克斯出現後，就算他不能自動成為太極圖艦的艦長，他也可以處置戮先、陷先兩艘星艦，太極圖艦是無權過問的。
研究和維修這兩艘地球·環盟最先進的星艦成了艾瑞克斯最新的業餘活動，他從星艦的設計圖上獲得了許多樂趣。能夠對抗宇宙所有文明的星艦，這是多麼令人敬畏的名號，也是多麼令人敬畏的想法，而將它付諸實踐的行動完全可以稱得上是一種偉業——但是艾瑞克斯的工作重心依舊是時空統一理論，並沒有因為三艘星艦的到來而有所轉移。
對於熟悉艾瑞克斯的人來說，這樣的情況令人感到意外。在設計圖完整的情況下，兩艘星艦的維修進度非常緩慢，沒有幾個黃巾力士在執行這項工作，而且還會經常停工。帕噠梅非常不解，便去問艾瑞克斯，為什麼他冒了那麼大的風險將星艦帶回來，卻丟在一旁。
“我還在建探測球，它內部的設計非常復雜，我的大腦沒有多少富餘空間。我甚至在探測球內部建了一個巨大的腦池，可依舊有點不夠用的。”艾瑞克斯輕撫帕噠梅的臉龐，溫柔回答道：“先別提星艦了，我現在不想想起來，一想起來就心癢癢，還會煩躁。太極圖艦在這裡已經完成了基本的目標，它可以阻止宇宙級別的毀滅事件，而且它也具備毀滅力量，所以維修並不著急。讓我先集中精神一步一步來吧！”
這個解釋非常符合邏輯，艾瑞克斯成功說服眾人，然後他就更頻繁地前往他聲稱的“探測球”，實際是“時空球”。四維空間的施工已經完成，五維也已經推進了不少，艾瑞克斯也獲得了一個穩定的五維空間，他可以在這種環境下進行思考和實驗，繼續推進時空統一方程組的解算工程。
在五維空間下，他已經沒有基本人形。原本三維的身體，相當於正方體的一條邊，在這個空間中還有另外兩個與它相互垂直的方向。他的人體特徵等同於被壓縮了，在新形體中能夠表現出的特徵佔比下降，自然也就看不出“人”形了。
新的形態也有新的好處，其中就包括更複雜、承載資訊能力更強的大腦，可以支援他進行以五維為基礎的運算。除了生物大腦之外，腦控體也得到了升級，以便適應當前維度計算的需求。所有這些進化和改變都基於他在之前維度推導的空間方程，從而成功地對更高維度的生物、物理與電子技術形態做出的預研。
他將自己轉化成了更高維的生物，但將所有高於三維的部分當做腦控體一樣的從屬，只能服務於三維的本體，以此來避免產生非人格，避免偏離最初的研究目的和研究路線。到目前為止，這種“保守”的做法沒有任何問題，而且隨著維度的提高，研究的難度正在降低。
艾瑞克斯也明白，這種降低只是暫時現象。所有維度中，零維和全維最難，而他正處於逐步減少難度的順暢期。這一階段，物理上相對簡單，而且從四維到五維，提升的維度數只有原本維度數的四分之一，這可比二維到三維的二分之一少多了。他以三維的引力和空間為基礎向上攀登，難度便會因此降低，這也包括工程建設難度。到了九維與十維左右，難度突然上升，他多次嘗試繼續增加維度，卻一直遭遇莫名其妙、毫無緣由的失敗。
這說明，艾瑞克斯遇到了未知情況，是他在低維時期觀察特異點時無法感知的錯失，導致時空方程組缺少一些內容。到了這個時候，他就不能依靠推導，而是需要進行持續地猜測和無數的試驗。
時空球開始運轉，艾瑞克斯在它內部不斷進行高維空間的創造與毀滅試驗。透過製造一些小型宇宙——在三維看來大約拳頭那麼大，將它們互相撞擊，來捕捉那一瞬間出現的更高維度的物理現象，從而嘗試補充時空統一方程組。
其實在三維的時候，人類進行基本粒子的對撞毀滅，何嘗不是一種嘗試瞭解宇宙真理的行為。若那些基本粒子其實由更低維度宇宙捲曲而成，那不就更類似於艾瑞克斯現在做的這一切：毀滅宇宙？
這當然只是一種片面的宇宙觀點，它建立在誕生-毀滅的二元論上，認為宇宙和社會一樣，存在某種“末日”，或許之前還要“審判”一下，然後把審判的感覺強加到進行對撞試驗的行為上去。其實物質並沒有“毀滅”這個狀態，它只有轉化、重組和迴圈，哪怕變成純粹的能量，也同樣是一種轉化。
物質和能量在轉化迴圈，宇宙在轉化迴圈，空間和時間也在轉化迴圈。在艾瑞克斯的時空球裡，無數個人造小型宇宙被當做實驗材料組織起來、然後毀滅、然後再重組並迴圈之前的過程。艾瑞克斯見證了數以萬計的宇宙生滅，但想要找到時空統一缺失的部分，還需要繼續下去。
時空球那邊的試驗陷入停頓，艾瑞克斯暫時就有精力回頭看看星艦。在艾瑞克斯的日程安排中，陪伴帕噠梅是最重要的，其次是研究工作，然後是興趣愛好，這三部分之間只是時間分配上有了些變化。不管艾瑞克斯是否願意，帕噠梅也不想整天和艾瑞克斯膩在一起，這部分時間的佔比並不會太大。在白洞基地，活人就這麼幾個活人，要是還整天膩著，很容易早早就互相厭煩。
所以帕噠梅也有自己的興趣愛好，比如和自己之前的艦員聊聊天，看看他們退休後的生活，互相吐槽對方的無聊。或者在世界倉裡看看模擬的風景，逛一逛並不存在的集市，下單中意的商品。白洞基地會根據世界倉的訂單將她的商品列印出來，然後用超光速飛船進行配送，從而模擬整個流程。
不管物質生活有多麼豐富，白洞基地還是會讓人感覺無聊，因此兩個埃米返回的日子就變成了一種節日。艾瑞克斯總是會參加家庭聚會，大家一起聊天吹牛，透過吃吃喝喝玩玩鬧鬧來放鬆精神，拉近距離，重燃生活的熱情，避免被冰冷的宇宙吸走生命的熱量。
經過一段陣痛期，複合進化人最終重新讓零階世界迴歸日常生活，將它們作為家中老人和重要顧問來對待，而不是將所有系統與裝置的控制權都壓在它們肩上。無面人現在成了零階世界的身體，每一個融合進入零階世界的複合進化人對應獲得一個無面人，透過這種方式讓它們融合進日常生活。
兩個埃米現在都在複合進化人的學校任職，一個選擇去培訓艦長，另一個選擇去教育未安裝腦控體的孩童。在經歷大戰之後，複合進化人開始大規模補充人口、修建更多的進化者星艦，新的腦控體——能夠避免天擇者同化——需要更多的使用者，而且這些腦控體不再以融合進入零階世界為唯一進階終點。
“複合進化人目前正在研究給其他種族安裝腦控體的可能，”埃米捏捏鼻子，就把複合進化人的最高機密說了出來。“有一種新的腦控體，它無法讓使用者融入零階世界，但可以進階到A2左右。它的限制更少，適應能力更大，因此人類都有機會安裝。目前我們選定的主要文明是那些科技比較發達，已經自行研究出基因最佳化療法的傢伙。”
“那麼阿瑟瑞人滿足條件嗎？”
埃米點點頭，說道：“其實阿瑟瑞人是首選目標，另外就是狸星人。好吧，乍聽起來比較難以理解，阿瑟瑞人藍皮膚，狸星人兩條尾巴，與人類普遍形態的距離較遠，但誰叫這兩個文明有了後備方案，安全性——或者說威脅性——與其他文明不同呢？”
聽到這話，艾瑞克斯聳聳肩：“怎麼又和我有關了？”
“對，目前零階世界給出的方案為拉攏這些文明，將它們作為複合進化人社會中關係緊密的一部分，對安全穩定和繁榮都是有利的。儘管這兩個文明的身體基因區別較大，需要投入的研究算力非常不符合效率原則，但算力還是投下去了。下次你要給其他文明找後路，顧忌一下這些算力投入吧。你也是複合進化人！”
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“我沒忘這點。”艾瑞克斯點點頭。
“我當然知道。”埃米突然問道：“我一直沒問你。你都把能夠毀滅宇宙的星艦從黑洞裡找出來了，那社會學智慧找到了嗎？”