零階世界是談判好手，艾瑞克斯不是，他沒有小狐狸那樣好的技巧與耐心。經過協商，引力彈射器將分批交付，首先給艾瑞克斯一個完整版，讓他可以拿去直接用。而複合進化人要在天擇者身上試驗過武器後，才會把所有相關理論和設計的資料交給艾瑞克斯。
“你回來一趟，用許可權直接檢視資料最好了。咱們這邊對於將技術直接帶出算力網路還是非常敏感的，尤其是涉及到引力彈射器這種關鍵技術。”嘎斯艦長也不藏著掖著，直接說出自己的看法：“如果你現在比較忙，那等你不忙的時候回來看看嘛。我相信以你的技術水平，去星艦研究院或者基本理論開發組都很有前途。你比很多複合進化人看過更多的宇宙，這頗為不易。”
“謝謝，我會記得這個邀請的。到時候我要是無法加入那些研究員或者開發組，你得賠。”
“賠不起。”嘎斯搖搖頭：“我最大的能耐也就是給你寫個推薦信，或者整天去叨叨零階世界，讓它也給你寫推薦信。研究院那些傢伙不太看重戰場功勳，所以你的戰鬥英雄稱號在他們那裡無法折算成許可權。你還是要提高腦控體的階層才行。”
“說到這個，你知道A階的工程師和研究員都會用那些進化外掛嗎？”
“指揮和戰鬥人員的我熟，埃米應該也知道，但是星艦上的工程師或研究人員最高到B階……我幫你問問吧。”嘎斯回覆到：“艾瑞克斯，你現在腦控體到了A階？你最好再測一測，把升階的工作做的更紮實一些。如果沒有相應算力，進化外掛會是負擔。”
“嗯，我會注意的。再聯絡。”艾瑞克斯結束通話了通訊。
自從有了技術上的合作後，進化者T星艦與魚龍號的關係就好了很多，交流也更順暢了。特別是在談妥了引力彈射器的協議之後，進化者T星艦直接把自己的引力彈射器給拆了下來，交給艾瑞克斯使用，他們自己再去造新的。
嘎斯艦長說，主要是覺得艾瑞克斯急用，而進化者星艦最近在研究超空間引力引擎，一時半會兒也不離開天土大陸，反而沒那麼著急。
一個舊的引力彈射器也更讓人安心一些，至少做手腳的話會比全新的更加容易發現。雖然有這樣的想法，但按照謹慎的性格，艾瑞克斯還是把這臺引力彈射器放到了遠離白洞基地的地方。銀河系之間的空曠地帶太大了，隨手放個東西，如果沒有定位呼叫系統，之後都很難找回來。目前白洞基地還在繼續積攢探測艦，先用超空間引力引擎零星發射著，還不到會讓空間環境出現問題的程度。
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臨近的幾個銀河系肯定是探測行動中最關注的區域。在相鄰的兩個銀河系裡，已經有了山河社稷、造化道途和玄黃寶塔號三艘地球·環盟星艦，說明這個地區並不一般。探測器在這幾個銀河系中的數量會相對較多，收集的資訊也會更全面和細緻，艾瑞克斯希望能有些令人驚喜的收穫。
只可惜驚喜不總是發生。表面看似三艘星艦匯聚在此，但實際上只和山河社稷號有關。它完成任務後在這裡進行休眠，造化道途號前來對它進行升級，然後被社會學智慧操控著玄黃寶塔號追上，隨後就霹靂乓啷打了起來。兩艘星艦墜毀，玄黃寶塔號蟄伏，天土大陸誕生。
從這個事件發展程序看，其他星艦在宇宙中任何地點的可能性都是一樣大的。廣撒網的工作還要繼續。而且從造化道途號世界倉的記錄來看，造化道途號穿過特異點後，向整個宇宙傳送搜尋訊號，只得到了玄黃寶塔號、山河社稷號的回應，其他星艦杳無音訊。
地球·環盟為了宇宙末日設計的星艦非常堅固，就算幾十億年沒有回應，也不應該認為它們就已經墜毀。尤其是封神天宮號，其堅固程度排名第一。其他星艦在設計時還考慮讓造化道途號進行維護升級和改造，封神天宮號則是努力要靠自己存活下來，哪怕不適應新宇宙的物理規則，也要維持正常工作。它就像是帶著“領域”的星艦，自成一個體系，為什麼不回應造化道途號的訊號，也沒有進入任何一顆息壤球世界的觀測範圍，這是很奇怪的一件事。
哦，一想到息壤球，艾瑞克斯就有點搬石頭砸自己腳的感覺。山河社稷號向宇宙各處發射息壤球，靠著流馬號那樣的貨運星艦，用了數億年的時間，創造了無數帶有人類模板的生命星球。這些星球確保人類物種佔據優勢，並且在收集科技發展資訊的同時，監控著宇宙環境。如果有其他物種進入宇宙世代並與人類星球建立聯系，山河社稷號也是知道的。
這些資訊都被艾瑞克斯清空了，他也就丟失了宇宙的生命地圖，發射探測船的工作就必須重來一遍。不過，哪怕再來一次，艾瑞克斯還是會選擇清空山河社稷號的系統，獲得一個乾淨、安全的工作環境，也不能讓社會學智慧時不時給自己下絆子。
有了一臺引力彈射器，探測船的發射工作就穩了。複合進化人拿到對付天擇者的武器，一定會立刻進行實驗，不然繼續被轉換成敵對者，戰局就可能徹底扭不過來了。艾瑞克斯也不怕複合進化人食言，複合進化人也沒有食言的壞毛病，不管是承諾還是威脅，幾乎沒有落空的時候。武器的設計圖和樣品已經透過安裝了超空間引力引擎的殲擊艦送回故土銀河系，相信幾周之內就可以有個結果。
這段時間，艾瑞克斯決定對自己進行一次提升，把一個複合進化人能做的事情先都做了。
他有一艘響應艦（救援及醫療船），裡面有全套進化外掛安裝、維護和摘除裝置。進化外掛能否安裝，主要看腦控體的算力支援程度，因此這套裝置也可以檢測腦控體的階層水準、目前進化外掛的算力佔用。
響應艦裡面並沒有腦控體升階的裝置，那個手術更加精密，需要在進化者星艦上更好的醫療環境中才能進行。不過艾瑞克斯“生前”曾經測試過自己這塊腦控體，認為它的潛力在A階，也就是說只要提高大腦與腦控體的磨合水平，根本不需要進行升階改造。
艾瑞克斯用元粒體進化過自己的大腦，而且元粒體啟用了腦控體中屬於地球·環盟科技的部分，已經完全融為一體，那麼磨合程度也不存在問題。艾瑞克斯在兩個姐姐的看顧下來到響應艦，開啟裝置測了一下，他目前的腦控體階層是“完成預備”。
“這是怎麼回事？完成預備比A1還高，意味著你可以不需要再改造，隨時可以融入零階世界！”兩個埃米大眼瞪小眼，她們覺得自己弟弟能混個A階就已經是上限了，A1那更是夢裡（複合進化人不做夢）才會發生的事情。
“別這麼高興，系統給我的建議是恭喜准入零階世界，不需要進化外掛。”艾瑞克斯摸摸下巴，琢磨了一下：“如果我估計沒錯的話，這個檢查系統找到的應該是我身上的空間反應，把我的領域和零階世界的超空間搞混了。我現在越來越覺得零階世界和天擇者其實是一回事，是同一科技線的不同技術呈現。”
“說來聽聽？”小埃米說道。
“在親自檢查零階世界以及天擇者星艦的核心之前，我對這個猜想並沒有多少把握，就不說這些了，枯燥而且浪費時間。”艾瑞克斯笑著搖搖頭，說道：“我對這個系統不太熟，沒看到進化外掛的算力佔用。你們會調嗎？”
“這個裝置在進階急救培訓教程裡面，不是艦長必學的，你不會也正常。”埃米在觸控板上操作，並說道：“好了，我明白了。預設狀態下，完成預備的複合進化人是不顯示進化外掛佔用的，因為這個階段意味著已經做好了加入零階世界的思想和身體準備，用不著進化外掛。嗯，找到這個數值了，我來看看。你……大概可以隨便安裝進化外掛，全塞滿了也行。”
“全塞滿了我就成機器人，只剩下神經系統還是生物的了！”艾瑞克斯此時也看到了系統的檢測結果。“行，這個數值比我想的還要好，肯定能裝下所需要的東西。”
“你準備裝哪些？按照那個嘎斯艦長給你的推薦嗎？”
艾瑞克斯注意到兩個埃米都微微撇了撇嘴，便知道該說什麼話了。“他那個只是一種參考意見。就像我去安裝進化外掛時，護理中心的服務人員給我的推薦一樣。雖然我不需要考慮成本，但真正能說服我的只有我的親人，也就是你們。你們才是有決定性……等一下，我有個想法。要不要你們分開寫推薦，然後看看是否還能一致？”
“一致不一致有什麼區別？”兩個埃米問道。
“如果一樣的話，那我就還是有雙倍的姐姐。如果不一樣，那我就是有兩個姐姐。反正怎麼都是我賺了，就看怎麼個賺法而已。”
“沒意思。”一大一小兩個埃米都對這個提議不感興趣。“我們兩個之前試過了，想法是一模一樣的。如果要想分出彼此，那就放開手腳打一架，結果就有了，你想出來的這個測試不夠準確，也沒有決定性。”
“好吧。那你們一起推薦吧。”
嘎斯艦長是按照工程師和研究員常用的進化外掛進行推薦的，輔助性的功能選擇更多。比如綜合牽引光束系統，一種在身體上安裝八個圓環，提供全方位牽引光束的裝置。雖然每個圓環在標準重力下有八百多噸的牽引力，但相比於艾瑞克斯的領域還是不足。直接改變引力，從而移動物體，領域只有範圍的限制，沒有移動質量的限制。更重要的是，身上沒有圓圈將會更美觀。
“首先是能量問題，所有進化外掛都需要能量供給，而高階的裝置耗能更大。你需要這個……A階反物質發動機元件。我知道這個有點醜，放在後背上，一穿衣服如同駝背，但它能夠契合戰鬥裝甲，穿那個就看不出來了。”
艾瑞克斯仔細看了看這個反物質發動機的輸出功率，然後搖搖頭。“我體內已經有了地球·環盟的技術，細胞級別的核聚變，對能量需求不大。不過你們說的很對，有備無患嘛。我想的是，不用全部裝置，只用它的控制以及輸出部分，然後在裡面裝地球·環盟的正物質發動機。由於不需要安全約束反物質的部分，它的體積更小，只會凸出來一點，肯定不會顯得駝背。”
埃米看了看艾瑞克斯展示的微型發動機引數，然後點了點頭：“輸出功率還能高一點，不錯。工程上你覺得行就行，我只能提供功能組合方面的意見。對了，地球·環盟沒有進化外掛這樣的科技嗎？”
“曾經有過，但是他們沒有腦控體，走了一條更危險的技術路線。後來因為對精神和身體造成了許多損壞，產生了巨大的健康和社會問題，整條技術路線就被禁止了，所以沒有複合進化人先進。”艾瑞克斯說道：“不同於腦控體，地球·環盟還有額皮質改造、腺體控制，這些都會直接影響精神。之後除了用於殘疾人的復健之外，身體外掛就只剩下皮下數據通訊終端，不準更深入。”
“原來是這樣。”埃米微微一笑，說道：“看來，地球環盟也不是在所有方面全面領先。”
“的確不是。”艾瑞克斯說道：“我可以最後裝能量核心，其他選什麼？”
“先選一套太空戰士的，其他的都沒這個有用。”小埃米說道：“我早就想看看A1階完整版的太空戰士進化外掛，包括掌心兩個、腕部一個、腿部一對、脊柱神經加強一件、內迴圈加強兩件、免疫系統一件、頸部防護與戰場態勢探測一套。皮下裝甲和肩部能量炮就不需要了，背部的推進器你也用不著。肋下的壓縮空間你需要嗎？壓縮空間會不會和你的領域能力衝突？”
“不衝突，但沒必要。”艾瑞克斯眼角抽抽，說道：“把這些裝下來，我也沒多少地方裝其他東西了吧？”
“有！怎麼沒有？”埃米說道：“環腰的多功能介面系統，足夠支援30個外掛，工程師的元件可以掛在這裡。算力強化的裝置基本上都是頭盔，或者有頭肩一體的裝置，你可以外掛嘛！先把戰士的裝起來，不行還可以拆了再改。這點疼，你不怕的，對吧？”
“對的吧……”艾瑞克斯回答。