不知過了多久，天人多蘭悠悠醒來，只覺得全身痠軟、腦袋昏沉。睜開眼睛的時候，眼皮似乎有幾十斤的重量，視線也模模糊糊的。他依稀能辨認出自己被束縛在一個透明的容器內，一個模糊的人影正在對另一個人進行拷打。
隔著罩子，外面的聲音有點發悶，聽不太清楚，只能從偶爾出現的字詞中認出是天人語。每隔一會兒，便能看到閃耀的電火花，或者是紅熱的火光，那一股股白色的噴氣不知道是什麼東西。慘叫聲總是會與這些光或煙一起傳來，撕心裂肺的，連罩子也擋不住。她聽出來了，正在遭受酷刑的人是一同被俘虜的齊卡爾，一個受人尊敬的教師。
發生了什麼？記憶慢慢湧上心頭，多蘭很快就想起了巨龍。那是欺騙之龍，是威脅之龍，也是懲罰之龍。多蘭並沒有親眼見證巨龍的出生和背叛，但六指培訓中心發生了什麼，所有天人都有耳聞。但自己被巨龍抓捕後，為什麼會有人對自己進行審問？
就在她心頭滿是疑惑的時候，驚人的一幕發生了。她看到拷打者惱羞成怒，一下子趴到齊卡爾肩膀上，然後用手將他的腦袋擰了下來。齊卡爾無頭的屍體立刻癱軟下來，而那個拷問者居然用手開啟了那顆頭。多蘭在一陣天旋地轉中昏了過去，再醒來的時候發現坐在一把束縛椅裡，胸口、腰腹、雙腿都被固定，雙臂只有肘部以下的小臂能夠活動。
在她面前是一張可供六人吃飯的長餐桌，自己在一端，另一端坐著個沒見過的人類男性。艾瑞克斯穿著複合進化人的太空防護服，面前擺著一個淺盤，裡面堆滿了切成小塊並加了醬的鐵板魷魚。味道問起來是慢慢的蛋白質香氣，但是這道菜的外形處理很上心，看起來就像是……
“你居然在吃齊卡爾！你這個食人的邪惡怪物！”多蘭用最大的力氣喊道。
“這是一道精美的菜餚，與邪惡並沒有什麼關係。”艾瑞克斯用勺子挖起紅白醬的魷魚，不斷告誡自己不要被表象迷惑，這只是道具，然後吃下去。到了嘴裡面，味覺完全代替視覺，他就不會和多蘭一樣受到影響。“嗯，很有嚼頭。我也給你準備了一份，想必你也餓了。”
“不，我不會吃的。天人的怒火如燎原一般，定會把你燒成灰燼！”
“我不那麼認為。如果只是燃燒植物產生的火焰，完全無法影響到我的護盾。順便說一句，你們將我的飛船當做救星，這一點實在是太好笑了。唔，如果再嫩一點就好了。”艾瑞克斯慢慢咀嚼，顯得非常從容，只有在完全嚥下嘴裡的東西後，他才會說話。“天人在天土大陸這麼久，藏起了不少好東西吧？你有沒有相關的知識。”
多蘭吼了一聲：“有，知識我絕對不會告訴你！”
“不告訴我無所謂，只不過是多費一些時間的問題。我在天土大陸有的是時間，而且你們天人完全拿我沒辦法。哦，順便說一句，你們呼叫的支援已經到了燃燒的戒指護衛艦那裡，他們滅了火，判斷你們都已經死了，一個個非常哀痛。他們提到要用雷火之錘來對付我，你知道那是什麼東西嗎？”
艾瑞克斯能夠竊聽天人的通訊頻道，這件事差不多只有天人自己不知道。通訊頻道裡多次提到雷火之錘，透過上下語境判斷大機率是一艘星艦，或者是星艦上使用的武器。艾瑞克斯想要試探一下，之前詢問過齊卡爾，現在又是多蘭。一提到這個詞，他們的臉上都非常嚴肅，甚至有些緊張。如果是天人的星艦或者武器，不該應該是自信、驕傲和期待嗎？
“你最好趕緊投降，還能有機會活著離開天土大陸。”多蘭說道：“如果讓我們使用雷火之錘，你肯定會死亡，而天土大陸也會受到嚴重損傷，這是一個兩敗俱傷的結果。”
“看來雷火之錘很厲害嘍？”艾瑞克斯說道：“它在什麼地方？我很想見識一下。”
多蘭立刻保持沉默，緊緊抿著嘴，目光非常堅毅。艾瑞克斯問了幾次無果之後，就把話題放到其他領域。“我一直有個問題。天人是從部落人裡面選出來的，在見識了高科技之後，為什麼還要看著部落的人生活在愚昧和無能之中？那些難道不是……”
“部落是部落，天人是天人，根本就不是一回事。天人有自己的道路，只有獲得祝福的部落人才能在訓練之後成為天人，這完全是我們自己的事情。你這個……人類……”
“複合進化人。”艾瑞克斯說道：“我除了是一個複合進化人，當然還有其他的身份，這樣有利於我在宇宙各處進行探索和發現。我同時是一個戰士，不喜歡被挑釁，一定會對挑釁做出報復。自從你們天人對我開火之後，天人的覆滅就拉開了帷幕。不該是我對你們投降，而是反過來，天人要對我道歉並投降。”
“我們進攻了你？”多蘭搖搖頭：“用謊言建立的一切，都會像沙子一樣垮塌……”
“我就是匿名星人，我就是加入了異星協會然後被攻擊，不得已反擊摧毀了你們的主炮基地，然後用創世球砸穿引力屏障的那個人。”
“誰？”
艾瑞克斯愣了一下，看到多蘭眼中閃過的狡黠後便明白了。“不錯，反應還是挺快的，情緒也很飽滿，看來你應該能堅持更長時間，我需要付出耐心才行。也對，你是耐藥性最好的那一個，比我預想醒得早。為了提高效率，我先去找你的同伴，你在這邊慢慢等著吧。”
艾瑞克斯直接站了起來，走了兩步，又回來端起那盤子魷魚。“這個可不能浪費，吃什麼補什麼。如果不是你們天人，我也沒法使用地球·環盟的科技啊！謝謝你們，這裡的遺蹟中到處都是寶藏。不過你們真笨，我只用很短時間就學會了，偏偏你們不行……”
他這樣說是為了提高多蘭的緊迫感，讓她在焦急中失去謹慎，最好能說出一些有關天人的重要情報。不過多蘭非常堅毅，她只是投來嘲笑的目光，然後就閉上嘴巴不說話，很有可能已經看穿了艾瑞克斯的計劃。
唉，如果這樣就不好辦了。她就算用假情報欺騙艾瑞克斯也會比閉上嘴巴不說好得多。艾瑞克斯讓系統關閉面前的全息圖景採集器，一邊端著盤子繼續吃烤魷魚，一邊看著還在生物約束罐裡的三個天人。
他才不會將天人從約束罐裡放出來進行審問呢！不管是拷打他們的同伴，或者在餐桌前見面，一切都發生在全息訊號構成的虛擬空間中，由約束罐透過刺激他們的大腦，直接將這些內容傳到他們的意識當中。
天人的大腦就是人類的大腦，約束罐裡就有現成的訊號欺騙的方案和裝置。艾瑞克斯審問天人，是想旁敲側擊問出天人有沒有大型資料庫，在哪裡，裡面有沒有天人起源的研究，有沒有最早那批天人如何找到和使用地球·環盟科技的記載。
六指上的基因極大可能是人為編輯的，那麼是誰編輯的，這就是一個非常重要的問題。很顯然，這種編輯是為了使用地球·環盟的裝置，那麼是誰有這種需求呢？為什麼把這個機會給了天人？做這件事的人有沒有得到地球·環盟的科技，拿走了多少，他現在又處於什麼狀態？
根據這一發現，艾瑞克斯能夠列舉出許多問題，一些問題或許能從天人那裡得到答案，另外一些或許就只能依靠山河社稷號上的“老人”。
核心艙的守門人，智慧機器人賈侯的控制和儲存模組一直被放在生物約束罐內儲存，現在應該取出來了。艾瑞克斯已經在魚龍號上還原了部分山河社稷號的裝置，再加上清零炮，也就不怕計算機智慧出現大問題。
將賈侯安裝到兵馬俑機器人上，這個守衛重新上線。它的身體上連線著數十根探測線，時刻監控著所有數據流的運轉；兩個獨立供能的清零炮對著它，一個定向一個區域壓制。
“再見到你很高興，”賈侯控制著嶄新的腦袋左右看了看，然後說道：“如果是我原來的身體，這些探頭都不可能插進來的。”
“你之前是戰鬥型的智慧機器人，現在這個身軀是一般服務型的，確實差距有點大。”艾瑞克斯說道：“我現在有事想要問問你，你願意如實回答我嗎？”
“當然，我願意而且只能如實回答你。”賈侯抬起頭來，目光凝視著艾瑞克斯，態度嚴肅而端正。
“你是不是人工智慧？”
“我是智慧機器人，不是人工智慧。我無法改變和提升自身系統功能水平，我在一開始就被設定好，無法進行軟體、硬體或智慧方面的升級。”賈侯說道：“我的系統既不支援產生人工智慧，也不支援寫入人工智慧。”
“你是山河社稷號的一部分嗎？”艾瑞克斯問道。
“不是。大聖在製造我的時候說過，我的設計資料來源於造化道途號，是他在殘骸中回收的。我的模型是侵徹型戰鬥初級平臺，編號就是一連串數字，沒什麼說的必要。”
上次見面的時候賈侯說的就是這話，它倒是前後一致。“說說吧，什麼數字？”
賈侯很明顯愣了一下，兩隻眼睛在一秒鐘的時間內完全僵硬不動，隨後才說道：“16#-8e0.1b3-7f7.1d0-2。”
作為艦長，艾瑞克斯對這樣的數字組合特別敏感，因為它實在是太像天土大陸的座標了。首先16#像是在提示16進位制然後是XXX-XXX的平面坐標形式，然後是表示天土大陸反面的座標2。
“賈侯，在你的系統記錄裡，這個編碼被讀取過幾次？”
眼睛的快速眨動表示賈侯正在快速查詢，幾秒鐘之後它回答說：“這是首次實際讀取。”
“你知道自己在說這段編碼的時候僵硬住了嗎？”
再次快速眨眼，然後他點點頭，承認之後說道：“剛才我在讀取編碼的時候進行了非常大量的無控制計算，可能是我的系統出現了故障，建議你檢查一下。”
“其實我正在檢查。”艾瑞克斯將那麼多探針放入智慧機器的身體就是為了監控資料，交給獨立的計算裝置進行再處理。很快，結果就出來了，將賈侯當時的整個計算過程巨細靡遺地重新梳理一遍。
賈侯是在進行座標轉換，將一個極其古老的位置座標，根據核心艙對天土大陸的掃描結果，累積上長久以來的地質變遷，轉換成現在的新座標。
透過對這個編碼的深層次挖掘，其原始數據的確建立於大聖還能行動的那個時期，之後就一直沒再動過。如果有人問起，賈侯就會說自己的產品編碼是沒意義的數字，沒必要浪費時間。之後這麼久，只有核心艙的作業系統在檢查時調取過這個編碼，那時的回答是ty782.e30.8yx（後面還有二十多位數字和字母，全都代表賈侯身上實裝武器的型別）。仔細檢視後發現，電子系統只會掃描到真實的產品型號，但是透過聲音詢問就有機會觸發那句“沒必要浪費時間”。
這個回答來自於賈侯的擬人程序模塊，設計目的是讓機器人在交流時不要太生硬、刻板、討人厭。更好地發音、更好地使用修辭、注意語氣，都是這個部分提供的。誰也想不到觸發的鑰匙會放在這個地方。
這個真實座標的秘密就這樣被隱藏起來，一直到艾瑞克斯詢問，才轉換成現在的座標重見天日。由於賈侯負責看守出入口，因此它一直有讀取周圍地形地貌變化的許可權。持續低流量的讀取數據，也就把天土大陸的地質變化全都採集下來。艾瑞克斯判斷這是大聖的手筆，但為什麼這麼幹？
賈侯也不知道怎麼回答這個問題，只說大聖讓自己守門，平時進進出出常見，但從來不和它有什麼交流。後來大聖身體不好，進入息壤球休眠，而它的職責除了守門之外，多了一個根據系統給出的設計圖修建出入電梯的工作。隱藏在核心艙系統裡的社會學智慧確信賈侯只是個智慧機器人，不是人工智慧，也不能升級成人工智慧，也就不與它交流。
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艾瑞克斯詢問大聖的事情，賈侯反反覆覆只有“他很少呆在核心艙，他很累，他很無聊”這幾段話，更多的也說不出來。艾瑞克斯沒法判斷是實際情況就是如此，還是它的歷史日誌被修改過。
唉，人腦也不好處理，電腦也不好處理。