流馬號側過身子開始沿著山坡減速畫弧，留給艾瑞克斯的思考時間不多了。他看了一眼帕噠梅，注意到她眼神中的堅定，於是自己也變得堅定起來。
算力棍在他手中快速變形，兩頭同時變成伸縮環。“將胳膊套進去，抓緊！”艾瑞克斯一邊對帕噠梅喊叫，一邊將自己的手臂穿了進去。“一會兒聽我的指揮，一起跳！”
帕噠梅依言而行、套入手臂，然後用力呼吸，做好了跳躍的準備。
伴隨著呼嘯的風聲，流馬號的粒子反衝推進器努力減速，艦體傾斜著，擦著山坡飛過來。撞擊和摩擦不斷在星艦和山坡之間發生，草木和小動物們被無情刮飛。艾瑞克斯相信若是埃米來操控，必定會平滑地避開所有障礙，而曉曉自然稍遜一籌。不過這種剮蹭只會掉一些裝飾漆，還不至於影響到裝甲板。
“準備好……向前……”埃米和艾瑞克斯異口同聲，主要是他們的腦控體根據目前的局勢，算出了同樣的跳躍方案。“跳！”
三個人六隻腳同時躍入空中，然後砸進貨艙之中。埃米和艾瑞克斯立刻使用短時基本力推進器壓住自己的身體，儘快接觸地板，讓慣性阻尼發生器吸收自己殘餘的慣性。帕噠梅被艾瑞克斯拖了一下，半空中失去平衡，雙腳朝向天空幾乎要翻滾起來。艾瑞克斯一發狠，用全力將她拽了下來，狠狠砸在地板上。
“哎呦！我的胳膊和背！”帕噠梅在地上痛苦地扭動著，但艾瑞克斯沒空顧她。算力棍的變形一解除，他從地上爬起來，直接衝向貨艙門。
“啪！”貨艙門的按鈕被重重按下，流馬號載著他們開始提升高度。此時眾人還可以從未關閉的貨倉口看到不遠處的帕噠梅號，它也在上升，同時將護盾開到最大。艾瑞克斯注意到它艦體在微微顫抖，曲速引擎發生器爆發出逐漸變強的藍色幽光。
“不行，必須避開帕噠梅的屁股！”艾瑞克斯話音剛落，就看到埃米衝向艦橋。“姐姐，慢點！我這裡就可以操控。你看。”
利用通訊中樞接入流馬號的控制系統，使用艦長許可權，再將控制檯的觸控操控裝置接入通訊埠，讓它和腦控體直接通訊。於是，不需要接觸的接觸式操作便達成了，艾瑞克斯接管了艦橋的運作。流馬號全力加速，粒子反衝推進引擎得到了來自反物質發動機的強大動力，爆發出驚人的推進力。眾人只覺得眼睛一花，一旁的山脈、大地都變成模糊的殘影，猛地向後退去。在它們身後，一團團粒子雲擴散開來，如同絢爛的煙花。
衝出去的第二秒，一道光柱在流馬號身後砸落下來，將粒子雲轟了個稀巴爛。如果不是超出常理的突然加速，此時他們已經被擊毀了，畢竟光速武器是沒辦法躲的。但如果不能進入曲速，殲擊艦只要根據新的速度計算他們的飛行軌跡，然後覆蓋射擊，流馬號還是會被摧毀，躲都躲不開。
“曲速……”艾瑞克斯專注地摸著後腦勺，操控流馬號的行動。此時，帕噠梅號完成了曲速準備，釋放出強大的引力流，然後高速上升。曲速引擎不斷挪移空間，在星球引力圈中會產生堆積效果，導致帕噠梅號身後的空間高度重疊，看起來她變得又小又遠。隨後，帕噠梅號無法再用肉眼看到，變成一道閃耀的流星準備衝上天空。
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一道在高空蔓延的閃電網砸了下來，擋在帕噠梅號的前進路線上。這一次沒有爆炸也沒有聲響，只能遠遠看到無數碎片在高空散佈開來，然後如同雨點般開始墜落。那是被粉碎的帕噠梅號，它與它上面的船員一起變成了不超過一釐米直徑的均勻碎片。
“完了。”埃米嘆了口氣，說道：“殲擊艦決定一個都不放過，提前準備了曲速打擊武器。除非咱們正好處於星球的另一面，用Xm1形成遮蔽，否則就算進入曲速都會被直接摧毀。而且看天擇者的態度，就算在星球另一面進入曲速，它們也會進行追擊，而流馬號跑不過殲擊艦的。”
“還沒完，讓它們追追試試！”艾瑞克斯說道：“啟動超空間引力引擎。”
流馬號長出了淡金色的尾巴，在粒子雲形成的煙花中留下一條清晰的痕跡。在看到殲擊艦展開攻擊的時候，艾瑞克斯就用通訊中樞同時向曲速引擎和超空間引力引擎輸入座標，萬一一個不行還可以用另一個。既然曲速逃不了，而殲擊艦完全沒有留活口的表現，那除了等死之外剩下的選擇只有一個。
一個黑色的洞口出現在流馬號前方的飛行軌跡上，它的突然出現把曉曉嚇個半死。之前星艦突然拐彎和加速就夠驚悚的了，完全失去對星艦的控制讓小狐狸的心跳來到平時的五倍速度，肋骨和胸前的皮膚都開始隱隱作痛。而眼前無法理解的黑洞終於讓她失聲尖叫起來，她以為這是天擇者殲擊艦的攻擊手段，於是兩隻爪子用力向後拉拽球形舵，努力想要避開。
一旦啟動超空間引力引擎，結果就已經確定了，粒子反衝推進器的掙扎是徒勞的。流馬號徑直衝進黑色的空間通道中，被周圍繁星點點的平靜氛圍籠罩。而在洞外，七條從殲擊艦發射的能量射線構成爪狀，它們全都落空了。
黑色通道在身後關閉，流馬號的粒子反衝推力引擎在艾瑞克斯的控制下也進入怠速運轉，星艦變得異常平穩。貨艙外靜悄悄的，貨艙內也靜悄悄的，直到冥老闆突然尖叫著“啊”了一聲，把其他人都嚇了一跳。
“你……你居然修好了流馬號的引擎？你怎麼做到的？”
“別突然出聲，嚇我一跳。”艾瑞克斯搖搖頭，走向帕噠梅，將她攙扶起來：“我能把飛船修好不是很正常的事情嗎，你有什麼大驚小怪的。難道你一直不知道？”
“我從未嘗試進入流馬號的內部系統，我怎麼會知道？”冥老闆離開牽引光束控制檯，說道：“能開啟貨艙讓我看看外面嗎？我只是在資料中讀到過這種空間移動方式，沒有親眼見過。”
“還是去艦長室看吧，叫上曉曉以及金先生。帕噠梅受傷了，我得給她處理一下胳膊。”
帕噠梅的胳膊被算力棍緊緊箍在，經艾瑞克斯用力拉扯，變得皮開肉綻，骨頭也被扭斷了。她只是一開始尖叫了一聲，後來看到艾瑞克斯用手摸著後腦勺，知道那是複合進化人使用腦控體的動作，於是完全不敢打擾，一直努力閉緊嘴巴。衝她這一點，埃米也走過來，扶住她另一邊身子：“走，咱們一起去醫療室。”
對於折斷的骨頭，可以透過注射磁性奈米機器人的方式進行治療。埃米在帕噠梅的肩膀、手肘、肋下等幾處打針，然後不顧她齜牙咧嘴、擠眉弄眼的表情，將她整個抱起來放進治療艙內。“忍著點，治療艙的磁力會給奈米機器人指定出力方位，將你的骨頭推回去。你身上還有可能引起磁力反應的東西嗎？比如金屬之類的。”
“肚臍有環。別扔了，上面的寶石很貴。”帕噠梅盯著埃米，臉突然紅了。“能不能讓艾克艦長先出去一下？我只給你說。”
“對。我要去艦長室，免得他們弄亂了那裡。”艾瑞克斯吹著口哨，走了出去。
“行了，他出去了。”埃米說道：“有什麼話你就說吧。”
“我胸前還有兩個金屬環，緊急時候可以展開成為武器——但這不重要。我想說很喜歡艾克艦長。一開始只是覺得他比較專業，認為他將大部分心思都放在專業技術上，應該很好逗——而且他一開始看起來是有些笨。後來我才慢慢覺得他是挺不錯的，不管是不是複合進化人都沒有影響這一點。”帕噠梅說道：“我知道複合進化人認為宇宙其他種族都是低等生物，而且並沒有男女結合培育後代的需要，但這並沒有影響我喜歡他……”
埃米皺皺眉，不解道：“你到底想說明什麼？”
“我想問兩個問題，其實也是一個問題：我可以喜歡他嗎？”帕噠梅說道：“一來我想徵求同意，二來……二來我想冒昧且斗膽地問一下：艾克船長現在的表現是真的，還是用算力模擬出來敷衍低等生物的？”
“你對複合進化人不夠瞭解。我們認為其他文明是低等生物，而算力是高貴的，因此怎麼會浪費算力去模擬並進行敷衍？如果我要你做什麼事情，直白地給你講清楚。你做不到或者不服從，直接殺了就好，沒那麼多彎彎繞繞。”埃米想了想，說道：“對於另一方面的問題：你只要不怕死，那就喜歡他吧。”
“誒？那到底是行還是不行？”帕噠梅愣了一下，著急起來提問，被用力壓了回去。
“我已經給你很清楚的說明白了。如果你理解不了或者做不到，我直接殺了你就是。”埃米一邊說，一邊將可能影響治療儀的物品都取下來，隨後啟動機器。治療儀自動掃描帕噠梅全身，確定她的種族和身體條件後，合成一劑麻醉針，從她的脖頸處開始注射。
“喔……我明白了——只要不怕死就行。”帕噠梅眼皮昏昏沉沉地，嘴裡也嘟嘟囔囔，聲音越來越含糊：“我不怕死，況且又不……又不一定……定會死……”
她睡過去之後，治療儀就開始板正骨頭、修補傷口、清除淤血、補充營養，整個過程預計需要一個小時。埃米隔著治療艙的透明蓋板凝視著帕噠梅，突然覺得這個“低等生物”除了狡猾之外，還是有點勇氣的。
“想要上艦，還有最後一步要做。”埃米啟動治療艙的掃描器，以安全為關注點，對帕噠梅進行全面掃描，同時也包括從她身上取下來的三個環以及寶石。從人到物要保證都沒有危害性，帕噠梅才能在艦上活動。
若論專業，埃米才是艦上最好的，艾瑞克斯還要往後排。她將安全工作全都完成，包括讓環境監控系統鎖定帕噠梅，一旦她離開治療艙就發出警報，這才三步並作兩步前往艦長室。與其他人一樣，埃米的好奇心也非常強烈，她非常想知道流馬號是怎麼擺脫殲擊艦的。
“都讓讓，埃米還沒看。”艾瑞克斯本來舉著曉曉，現在將她放到沙發上。“你們都來了，我就可以一次性解釋清楚了。”
“你能解釋清楚？”金先生撇撇嘴：“超空間引力引擎只有在環之聯盟的座標空間系以及空間元素通道的共同作用下才能生效，而它們在當前宇宙根本不存在。所以沒人知道超空間引力引擎是怎麼工作的！”
“我的確不知道它的工作原理，但我能解釋清楚。”艾瑞克斯說道：“在發現流馬號的時候，我就注意到貨艙後方封閉起來的房間，裡面有一套拆開的反物質發動機。”
埃米瞪大眼睛，搖搖頭，表示不可思議。
艾瑞克斯隨後講了自己透過星艦的資料庫修好了發動機，同時發現超空間引力引擎並沒有受損，唯一的問題不過是缺乏能量。這一次，他將僱傭冥老闆、金先生去取反物質燃料的事情也說了出來，算是交代了流馬號所有的秘密。
“山河社稷號能夠在這個宇宙執行，代表著它所使用的科技都適應了這個宇宙的物理規則，而負責這件事的星艦就是造化道途號。所以我只有解釋，沒有他的工作原理。”艾瑞克斯說道：“我總覺得這裡給我的感覺很像是引力彈射器。姐姐，你曾經說過，複合進化人殲擊艦在全功率使用引力彈射器的時候，偶爾能看到類似星星的光點。”
“這是更強的引力彈射器？”埃米看著外面，眼神中滿是迷離。“如果用這個的話……等一下，你早就知道有這個東西了，為什麼沒給我說？”
“因為我不懂這是怎麼回事。之前只啟動過一次，進行了短距離的旅行，花費了十分鐘的時間。雖然比流馬號自己的曲速快很多，但和複合進化人星際旅行的極速相差太遠。這次啟動它，我只是覺得這個空間很特殊，天擇者進不來。如果不是為了逃生，我哪敢亂用自己還沒研究明白的技術？”
“哼。你們太小看超空間引力引擎了。”金先生撇撇嘴，說道：“它的旅行時間是十分鐘，不管去哪裡都是十分鐘——複合進化人可遠遠做不到這一點。”