第五十章 村民失蹤
貨郎離開的第二天黎明，周家老三的媳婦和老孃便在村子大喊：“誰看見我們周家的男人了，誰看見了，有看見的吱一聲。”
聲音極其大，恨不得村子裡的所有人都能夠聽得到，聲音一直朝著族長家的方向而去，到了族長家的門前，聲音戛然而止，村子裡又變得安靜了下來，被吵醒的人繼續躺在床上睡個回籠覺，至於那些習慣了早起的人來說，無非是被驚得一個機靈，倒也無關緊要，該幹嘛繼續幹嘛。
約摸過了一炷香的時間，村子裡就有人敲起了銅鑼，噹噹當的，聲音清脆而急促，這是族長在召集人手訊號，只要是李家村的人，聽見此銅鑼聲，每家每戶的男丁必須在一炷香的時間內趕到族長家門前聽候指示，要是敢不去，以後恐怕也就無法再待下去了。
銅鑼聲還在持續不斷地敲著，各家各戶的男人們就匆匆往族長家裡跑，有些甚至連洗洗漱漱都沒來得及，披著一件衣服就著急忙慌地出門了。時間一到，幾乎所有的人就都集合完畢了。
就在這個時候，族長從堂屋裡走了出來，撐著一隻柺杖，看著很是疲憊，應該也是被周家媳婦和老孃吵醒的，嘴唇乾裂，連口水都沒來及喝上。後面跟著婆媳兩人，哭得稀里嘩啦的，就好像兩個淚一樣，淚水止不住地往下掉。兒媳婦圓滾滾的身材，挺著個大大的肚子，就好像懷孕一樣，頭上包著條頭巾，收束住了頭髮，倆邊的臉頰也都是圓鼓鼓的，就好像青蛙鳴叫時的腮幫子一樣，面色黝黑，是一個莊稼女人該有的膚色，鼻子和眼睛都深深地陷在了臉頰裡，特別是眼睛，眯成了一條縫，看著就難睜開，至於脖子，幾乎等於沒有，頭和挺起的胸膛就好像連在一起，虎背熊腰，粗壯的四肢，如果要是個男人的話，絕對有一副將軍相。她的婆婆和她完全是兩個相反的極端，骨瘦嶙峋的軀幹，丫枝似的雙手雙腳，臉色蠟黃，伴有許多褐色的斑點，眼睛和鼻子也都陷進了面頰裡，只不是因為臉上沒有多少肉，是一種“貧瘠的凹陷”，看著就讓人覺得可憐。
族長咳嗽了一聲，議論紛紛的眾人立刻變得鴉雀無聲了。安靜下來，只見族長上前走了幾步，站在了人群中間，大聲地說到：“各位村民，昨天，周家老大和老二沿著南面的山上去打點野味，至今未歸，恐怕是出事了，大家順著南面的山丘往外找，五人一組，帶上鐮刀和砍柴刀，注意安全，到了太陽當頂的時候，不管有沒有信兒，都必須回來給我，再行商量對策。”
眾人異口同聲回到：“放心吧，族長。”眾人說完之後，立刻各自往家裡帶好工具，按分好的，各自上山尋找。
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江飛李大哥和其他三個人分在了一組，沿著南面的貨郎進村額山路尋找，貨郎之前已經趟過了路，倒也不算難走。江飛和李大哥走在最前面，雙手有意識地往揹著柴刀的後背靠了靠，以應對特殊情況。一路上，倒也沒有發現什麼，懸著的心漸漸就放了下來，後面的幾個人就開始閒聊起來。
最中間的一個人說到：“依我看啊，周家這兩個小子昨晚肯定是追貨郎了，眼紅人家換了兩大籮筐的好東西，心裡不忿，半路上給人一悶棍，搶奪貨郎的東西，說不定這個時候正在那裡私藏贓物呢。”
後面的一個人也迎合到：“我覺得也是，這兩兄弟手腳本來就不乾淨，平常偷雞摸狗的事情還幹得少啊，特別是他家老二，從小就是個賊胚子
。”
最後一個人更是分析得頭頭是道，就好像他是周家老大肚子裡的蛔蟲一樣，只聽見他說到：“我覺得應該是周家老大的主意。你們想啊，他可是個得理不饒人的主啊，還記得上次嗎，老李大哥家的田和他家的挨在了一起，因為老李大哥鏟田埂時鏟深了一點，就和老李大哥幹了一架，要不是族長拉著，指不定搞出多大的事呢。昨天我可看見這小子拿著兩隻活的翠蛇（一種生長在樹林裡體色翠綠的青蛇，可以入藥的名貴藥材）才換得治療他老孃治療哮喘的中藥，要是老唐來的話，肯定能夠再換許多東西，依我看啊，這小子肯定會半路搞鬼，把自己的東西搶回來，順帶著，撈點其他的好處。”
幾個人就這樣有一搭沒一搭地東拉西扯著，李大哥和江飛沒有搭話，只是默默聽著，時時刻刻注意路上不同尋常的痕跡，以便找到點線索。
大約順著山路走了一個時辰之後，江飛一行人走到了最危險的位置，這一段路是在陡峭的山脊上，茅坡路上只有兩隻腳可以停歇的位置，稍不留神，就會囫圇個滾下去。下面便是荒草叢生的原始樹林，裡面滕網密佈，樹葉遮天蔽日，就算是白天，都有種陰森恐怖的感覺，卻也是狩獵的絕佳場所，野雞，野豬，龍鯉（穿山甲）等經常出沒其間。就在眾人都小心翼翼地看著腳下的路的時候，江飛和李大哥卻注意到了靠下面路旁邊有些不同尋常的痕跡。高高的茅草向著坡下面倒去，其上的露水和其他地方的幾乎一致，可以肯定最起碼是昨天午夜之前就已經有的了，因此，江飛等一行人決定順著茅草倒伏的方向前去檢視情況，其中的最後一個膽子太小，不敢下去，只好留在路上等著。
江飛一行人順著前面有人走過的地方快速向下面摸索著前進，進到下面的時候才發現，藤網下是另一番景象，抬頭看天，只有些許陽光能夠穿過樹葉的阻隔到達地面，枯枝落葉從樹上掉了下來，長的枝條和寬的樹葉就橫在了藤網上，只有那些小的，才能夠掉在地上，鋪滿了整個地面，地上比人還高的茅草自下而上生長，穿過滕網，有種直衝雲霄的氣勢，茅草長得十分茂密，遮住了周圍的視線，除了前人開闢的一條荒草路同鄉幽深的山腳下，什麼都看不見。躺在上面，和躺在床上沒有太多的分別，並且還能夠感受到露水的甘甜和青草的氣息，只是沒有幾個人夠膽量敢在這裡休息。差不多有人高空間，活動起來也不會太礙手礙腳的。突然，江飛了發現枯葉上已經幹了的血跡，用手捻了捻，放在鼻子前聞了聞，轉身說到：“血跡，還是人的血，大家當心。”
說著，李大哥拿起了柴刀，剩下的人嚇得瑟瑟發抖，從背後拿刀出來都是磨磨唧唧的，即便拿在手裡，也都一直是發抖著的，掉在了地上，撿起來，又掉在地上，來來回回重複了好幾遍，其中一個實在是害怕到了極點，一臉驚恐地說到：“李哥，江哥，咱們回去村裡叫人再下去吧，要是下面有什麼吃人的飛禽猛獸，可就不好弄了。咱們走吧。”兩個人的眼睛裡滿是哀求，其中一個人褲子還溼了，一股尿騷迎面撲來。剩下的一個人嚇得癱坐在地上，眼神飄忽，結合上這個陰森恐怖的氛圍，完全挪不動道了。
江飛看了一眼李大哥，兩個人心領神會，便慢慢挪著步子往外走，因為他們已經感覺道了藤網之下第五個呼吸了，並且還越來越近，幽靜不可見的深處傳來了枯枝落葉被踩斷踩碎的破裂聲，兩個人心裡推測裡面肯定是有老虎豹子什麼的，就他們四個人，還是不要冒進的好。四個人屏息凝神地慢慢往外挪，生怕弄出一點動靜。但是裡面的猛獸似乎加快
了速度，有種猛虎下山的氣勢，只不過是由下往上衝而已。一眨眼的功夫，一個令人熟悉又恐怖的臉從幽深處的模模糊糊變得漸漸清晰起來，並且還大吼了一聲，撥出的氣化作白色“霧氣”彌散在這張臉的面前。
“霧氣”消散，老虎的面貌就變得清晰起來，大而圓的頭首先映入眼簾，黃色、黑色、白色的條紋相間分佈，黑色條紋湊成了一個黑色的“王”字，一雙虎眼惡狠狠地盯著面前的四個人。張著血盆大口，隱隱約約地看見尖尖的虎牙，牙齒間依稀可見肉絲纏繞，哈喇子不住地往外流，還摻雜著些許血色，虎口兩側的鬍鬚隨著嘴巴地張合而動，威武健壯的體型，全身橙黃色，佈滿黑色的條紋，四肢健壯而有力，隨時能夠向自己的目標發起衝鋒。前面的兩隻腳半彎曲著，後面兩隻腳直立立的，三四百斤的體型，只要腳底下一用力就能夠將面前的四個人撲倒撕碎，變成口中餐。
江飛後面的四個人就好像見到閻王爺一樣，撒開腳丫子就往後面走，跑的樣子實在很狼狽，整個人都趴在了地上向上爬，四肢並用，連鞋子都踢丟了，扭曲著的上身時而向後看看，越看越跑的快。破碎的枯枝碎石子嵌進了指甲蓋和肉裡，鮮血往外流，染紅了落葉，流下兩行向上的“血線”，卻也感受不到疼痛，因為死亡的恐懼會讓人忘記所有，包括疼痛，只留下最本能求生的反應，不顧一切地逃離死亡之地。
兩個人以最快的速度衝到了路上，大喘著氣地說到：“快快快，回村子裡叫人，江哥和李哥在下面擋著，快去，晚了就來不及了。”將話說完，兩個人就像屍體一樣躺在地上，哈著氣，耳朵貼著地面，留意山下的動靜。
聽到了這句話，留守的那個人馬上就往村子的方向跑去，一刻也都不敢停留，邊跑還邊不停地大聲喊叫：“有喘氣的順著路趕快去，有喘氣的順著路趕快去??????”
江飛和李大哥兩個人雙腿穩穩地跨立，身體微微向下傾斜，雙手握著刀，直面這個沒有餵飽的老虎。李大哥一隻手拿著刀，另一手在褲子上搓了搓，吐了一口唾沫在地上，繼續雙手握緊了刀，很自信地說到：“江老弟，現在可是生死攸關的時候了，你還有機會先走，不然，可就只能和我一起並肩打虎了，要麼咱兄弟揚名李家村，要麼葬身虎腹了。”
李大哥動了動腳，也是很自信地說到：“這都什麼時候了，你還有閒心開玩笑，你這心也忒大了點。”
李大哥笑著接過話來：“兄弟在後，天下無憂，看來，咱們兄弟註定要生死與共了。”
江飛也很高興地回到：“早就覺得李大哥你是個隱藏的高手，今天，看樣子你得掏出個底掉來，可以長長見識了，來吧，李哥。”
李大哥也回到：“自從救你的那一天起，我就知道你是個不同凡響的人物，只是這些年過去了，你小隱隱於山林，也不知道武功是否荒廢了，正好，那幾個膽小鬼跑了，可以檢驗檢驗你的真實武功水準了。”
兩個人相互吹噓一番，或者說是自我戰前動員，接下來就該是真刀實槍地幹了，至於結果，那就盡人事而知天命吧。