徐然設下埋伏的這一處地方西接秦淮河，東面又有幾座不知名的山丘。
正是山水之間，樹林密佈。這時候月光稀少，又被樹葉遮去大半，行軍到酉時，便無半點亮光。吳病己只得先讓部隊停下，製作火把，接住火光，勉強行軍。
在吳病己看來，自己如此迅速回援秣陵，一定可以打對手一個措手不及。念及至此，他再次下令催促行軍。
昨天剛下了一場雨，道路溼潤泥濘，常有士兵跌到，這使得行軍速度始終不高。
大軍行至酉時三刻。
藏在密林之中的徐然已經收到探子來信，吳軍正有萬餘大軍朝此處前來。徐然令哨探多次打探，見吳軍身後並無援軍。
“區區萬人，簡直是自尋死路！”徐然還以為能畢功於一役，如此看來此戰也僅能重創敵軍罷了。不過倒也夠了，畢竟在設下伏兵之前，徐然也沒有絕對的把握讓敵軍回援。
戰場之上是有很多不確定因素的，現在的情況徐然也很滿意，尤其是當他聽到哨騎報告吳病己就在軍中的時候，他簡直要笑出聲來。
“傳令諸軍盯緊敵人中軍大將！不得讓吳病己跑走！”
徐然下好命令就開始最後的忍耐。
吳軍進軍速度極慢，一刻鍾才走了一里多路，正正好好進入到徐軍的包圍網內。
徐然見時機一到，命左右兩軍一起殺出。
霎時間，道路兩旁擊鼓聲和喊殺聲齊作，嚇得吳軍大驚失色。吳病己也知中計，立刻下令軍隊集結。原本細長的行軍陣型很快就調整為了戰鬥時候的方陣。
在山坡上指揮的徐然見吳病己竟然沒有向後突襲，也頗為佩服。於是將留作劫後的隊伍調遣回來，加入戰局之中。
徐軍突然從兩翼竄出，吳軍慌忙之間自然死傷慘重，可吳病己畢竟是從軍十餘年的宿將，沉著應對。硬是沒讓徐軍佔到一點便宜，甚至還多次差點突圍出去。
這樣強大的戰力讓徐然膽寒不已，還好敵軍只有萬人，若是敵軍有兩萬人，那還真不知道此處誰是獵物，誰是獵人了！
可徐然早就留有後手，他在山坡之上的裸露山體上安排了千餘弓手。這千餘弓手是徐然花了數年時間打造的鐵臂營，各個都能使五石大弓。起兵以來為徐然創下了汗馬功勞，是徐然手中的王牌。
“嗖！嗖！嗖！”
無數箭矢從山坡之上傾瀉而下，雖然鐵臂營距離敵軍很近，卻採用了拋射的射擊方式。在精銳弓兵手中，這樣的攻擊方式既可以精準打擊敵軍，又會加大殺傷力度。
凡是被這從天而降的弓矢射到，一定是穿體而過，若在馬上也會被釘下馬來！
一時間，吳軍陣營之中慘叫聲連連。吳軍中軍不穩，吳病己也疲於躲避，無暇下令。四周的徐軍也被這箭雨鼓舞了士氣，都奮力一搏，勇往向前。
漸漸地，徐軍再次佔據了上風。吳病己看著周圍傷殘死者，心中酸楚不已。自己一著不慎，竟然害得將士們身死當場，他一怒之下帶領數十親衛向敵軍衝去。
吳病己自殺式的衝鋒帶動了吳軍。吳病己的大纛更是成為他們追隨的目標，整個吳軍都向著吳病己的大纛湧去。
徐然見狀大聲呵斥：“一定不能讓吳病己逃走！鐵臂營，給我射！”
鐵臂營指揮面有難色。“主公，敵軍已經衝入我軍陣中，冒然射擊恐怕會讓我軍傷亡慘重啊！”
徐然一腳踢翻鐵臂營指揮。“你懂什麼，若是殺死了吳病己，那這江東就會不戰而降！”
一鞭子揮在空中，發出乾脆、巨大地聲響。“射擊！”
“嗖！嗖！嗖！”一排排銀色羽箭向著衝鋒中的吳軍大旗射去。
箭雨雖然造成了許多徐軍將士無辜陣亡，卻也讓吳軍的進攻態勢受阻。吳病己正在前方殺出血路，忽然聽得背後破空聲傳來，雖然急忙躲避，左臂上還是中了一箭。
好在這箭力道不大，僅僅是射入甲中。戰場之上，容不得吳病己多做考慮，他直接用手把箭矢折斷，繼續作戰。
再度收攏起將士，吳病己手中馬刀一揮。“殺！”
儘管鐵臂營多次射擊，可是吳軍的進攻態勢實在太猛，加上吳軍進攻的方向與鐵臂營所處方向相反。漸漸地，吳軍大部已經衝出了鐵臂營的設計範圍。
而直面吳病己的徐軍更是被吳軍不怕死的戰鬥方式嚇得膽戰心驚。吳病己馬刀一揮，斬下一個屯將頭顱，嚇得他身後部曲丟盔棄甲。
擦了擦臉上的血，吳病己調轉馬頭，向山坡上望去，那杆巨大的旗幟映入他的眼中。“好一個徐然，倒是我小看你了！我吳病己發誓，今生不報此……”
話未說完，便有副將上前道：“將軍，快撤吧！兄弟們死傷殆盡，現在不突圍而走，恐怕再也沒有機會了！”
“嗨！”吳病己氣急攻心，險些吐出一口血來。面色陰鬱地看著副將，可終究沒有罵出來。
“罷了罷了！速速與我撤到湖熟！快去傳令諸校尉，於湖熟會師！”
副將領命而去，吳病己也不敢再耽擱，急忙忙帶兵走了。
坐鎮山坡的徐然往下戰場，那戰場上的屍體，徐軍與吳軍屍體數量幾乎相近，起的他一拳打在馬背上。“該死的吳病己！”
不過多時，便有副將上前彙報。“報告主公，敵將吳病己引著兩千餘殘兵奔著湖熟而去了！”
徐然深吸一口氣，沉思片刻，睜開雙眼。“好！好啊！好！”
“著校尉董習、蔡繆、彭琮領本部兵馬追擊，其餘人等收拾戰場，與我回圍秣陵城！”
徐然的命令很快下達，三位校尉一路追殺吳病己，直到追入湖熟，才回軍秣陵，與正在圍攻秣陵的徐然匯合。
這場戰鬥的傷亡很快統計出來，徐軍陣亡兩千九百人，重傷近千人，斬敵三千四百級。雖然不知道吳軍的重傷和逃散人數，徐然仍然認為這一場仗是自己敗了。
可無論如何，徐然已經在戰鬥中掌握著先機。只要攻下秣陵，他仍然是贏家。
另一邊，吳病己被三千徐軍追殺一路，到了湖熟城中僅剩千人在旁，好在徐軍及時撤走，他又從戰場附近收攏來兩千軍隊，至於其他士兵則已是收攏不回來了。
吳軍本來只有六萬人馬，從開戰到如今，吳軍接連減員，吳病己已然不敢再從戰場上調兵過來。若是丟了江南大營，就算把徐然趕跑了也於事無補。
徐然圍住秣陵，就令吳軍進退維谷。這正是徐然的計策，如今自己攻下秣陵就贏了，讓吳病己來攻自己也贏了。
很快，徐然打退了吳病己的幾次不痛不癢的騷擾。於四月二十八日攻陷秣陵城。訊息傳到湖熟，吳病己氣得吐血。
接著徐然發來信件逼迫，吳病己惶惶不可終日。他知道，自己之所以能掌握江東四郡，靠的就是吳王家眷和吳王身邊的文吏。如今他們盡數為徐然所得，自己在江東已然無法立足。
吳病己聽說徐軍逼近，萬萬不敢再困守孤城。於是帶領湖熟城中三千殘兵退回江南大營。