且說江河率領七萬步卒出了雁門關，一路來到馬邑。
馬邑城外本有數千圍城的鬼方騎兵，見到江河所率領的部隊，全都選擇放棄了圍城，化作一溜煙兒，飛也似的跑了。
馬邑守將不是別人，正是以守城聞名的王壽。
王壽坦言，馬邑城中僅剩下千餘士卒。江河雖然不知道以往的馬邑是多麼繁華，卻對眼前的凋敝感到十分憤慨。
又對王壽保住了馬邑全城士民性命表示了讚揚。
不過他突然發覺不對，便問王壽道：“我記得你麾下不止這些人吧？守城的傷亡有這麼大嗎？”
王壽聞言，苦笑一聲。“主公有所不知，嶽帥為人雖然謙和，卻並不在意這些部曲中事。在他眼中諸將的部曲都是可以任他排程的。我的士卒也全被他排程走了。”
“留下來守馬邑的士兵只有這些人，敵人進攻並不猛烈，這都數日了，只陣亡了百餘弟兄。”
只陣亡了百餘人？“那就好……”
“等等！你說什麼？”江河暴跳如雷。“誰給他這個權利的！”江河真是不敢相信，原來徐讓同自己說的是真的？
徐讓回到洛陽之後，便對江河“訴說”岳飛在前線的暴行。除了軍法過於嚴苛這種江河拍手稱讚的做法之外，徐讓也講了些讓江河不敢苟同的話。
其中就有一條，就是貪圖兵權，搶奪部曲。
雖然在江河眼中，這只是岳飛為了最佳化軍隊配置做出的調整。可畢竟這件事情觸碰到了現在軍隊的一些底線。
岳飛畢竟來自南宋，那時候中央權力可比現在大得多了。因為要對抗北方的金人，朝廷給予岳飛的權利也很大。
而在大陳，可卻不是這個樣子。大陳的中央集權本來就不甚高，兼之承平日久，軍隊中存在封建割據因素，將領都把部曲當做私人所屬一般。
江河的軍隊還要好些，這些將領不過是把部曲當成自己的兵罷了。在偏遠的幽州、揚州等地，甚至存在著將領把部曲當做奴隸來看待的情況出現。
是的，南宋的國都京畿，在大陳這個時候，差不多約等於蠻荒之地。除了秣陵、吳中等地還算正常，出了吳郡，再往東南，便是山越、閩越的地盤了。
這也是為何江河要加強中央集權的原因，他的敵人可不止是眼前的鬼方和宋儀、李淳皋之流。他的敵人還包括著未開化的少數民族、貧窮的自耕農、麻木不仁的貪腐官吏、以及做著夢割據美夢的所有人。
消滅他們，才是江河的真正目的。他要使得這個國家完整的重新統一起來，制定完備的法律和權利的運行機制。讓疾病、貧窮、無知逐漸從這片土地上消失。
耕者不僅要有其田，更要有其學，這是江河的理想。
他無法讓大陳所在的時代跨越千餘年來到工業社會，他只能讓這個農業社會煥發生機，在他力所能及的範圍內，保持著一個大大的盛世！
而眼前，他的敵人正窮兇極惡的掠奪他的財富，奴役他的人民。不僅如此，他還要把自己手中肥沃的土壤奪走，成為不可耕種的荒野草原。
正如所有長城內的百姓一樣，江河也對土地有著非一般的執念。
華夏的土地雖然廣袤，卻沒有一寸是多餘的。縱使是貧瘠的沙土和不可耕種的戈壁，也是要用生命來保衛的。
江河篤定決心，一定要把這夥強盜趕回他們自己的草原上去。
王壽見江河極目遠眺，心中若有所思，不敢問詢。又見江河不再提及此事，便以為江河有意袒護岳飛。
雖然心中有些嫉妒岳飛的升遷速度，可畢竟岳飛從軍以來，每每都能大克敵軍。所創下的功績也足以支撐他的地位。
況且自岳飛擔任幷州軍統帥以來，從未有過任何失誤，這也讓軍中對其大為讚歎。王壽雖然對他任意調動自己軍隊而感到不爽，卻也談不上怪罪他。
城頭上寒意漸起，南風吹過，捲起沙塵。天上滿月，也比洛陽之月，少了些許溫柔。江河漸漸收回目光，回身對王壽道：“我遣了一隊人馬西進，我擔心鬼方會遣援軍去救。等我明日北上之時，你探視周圍情況，日日彙報於我。”
王壽聞言，心存疑惑，卻又不敢質疑，一口應下。“屬下領命！”
江河回頭見了城頭沒有異常，便與王壽一同下了城牆，回去好好休息。第二日拔營啟程，前往平城。
大軍於官路上行了一整天，行到下午申時，但見天盡頭有無數黑影襲來。未過多久，便有哨騎彙報，言說前方官道之上出現一隊兵馬，數量幾多，未曾看清。
江河聞言，便知是鬼方阻擊之軍，心裡卻是樂開了花。
他還怕敵人走了別的路，沒遇上自己，反倒壞了自己的西征大事。如今正好遇見，正好與之拖延，為自己西征軍隊拖延時間。
江河當即下令在官道以北紮營，敵軍見了，隔著十里也安下營寨。
入夜，江河招來齊凌，交給他一道任務。
齊凌久在身旁，對軍事也頗為瞭解，心中隱約知道江河叫他來是要做什麼。
江河喚齊凌上前，道：“伯翼，我與鵬舉約定，以二十日為期，如今還剩下數日，卻被敵軍攔了去路。我命你領三百親衛，連夜前往平城，到了平城務必把此間訊息告訴於他，讓他好好守城！我馬上就能率領大軍前來解圍。”
說罷，由取出一封信來，交給齊凌。“若是不能入城，便將此信射入城中。”
齊凌接過信件，領下命令，便退營而去，點出三百親衛，混著夜色向著東北方悄無聲息地走了。
接下來數日，江河也未有什麼動作。反正敵軍不動，江河便不動。就這樣一直拖到齊凌送來訊息。
這一日，江河正在營中練兵，轅門之外馬蹄陣陣，江河便知是齊凌歸來，命人好好招待。才請齊凌入到大帳之中，召集群將商討事宜。
齊凌上前半跪在地，覆命道：“主公，末將率三百親衛往平城而去，見鬼方之卒，聯營數里不可計量，末將沒有辦法接近，便把您的信射入城中。”
“而後，末將便在城外盤桓。一直到昨天，接到了嶽將軍的回信，這才立刻趕回，報告主公！”
說罷，便從懷中掏出來一封信件。
這信極短，只有一張紙。上書：“臣飛頓首，主公之命業已收到。竊以為鬼方之卒雖眾，不可以擋天威。平城之糧草，可供軍三月之用。用兵緩急唯上決之。臣飛頓首。”
這是什麼意思？一邊說自己搞得贏敵軍，一邊又說想咋打咋打？
江河覺得，自己還是穩妥些好。
如今戰局之上，只有自己和岳飛兩個指揮官，該把壓力放在誰身上，江河很是清楚。“等上十日再說！”江河雖然內心也想著與擋路者打上一場，可卻因此失敗，反而耽誤了計劃。
正躊躇之時，營內諸將也都看出了江河的猶豫。
章晉仗著自己資歷最老，職位最高，上前問道：“敢問主公，嶽將軍在信上說了何事？”
江河把信遞出。“鵬舉說城中糧草眾多，還可支用三月。”江河說話，故意隱去了前一句話。
章晉接過信來，一看就知道了江河的心思。岳飛這是與主公說可以攻擊敵人，而主公卻不想如此急躁。
“主公，末將以為，眼前之敵雖然不清楚數量多少，何人掌帥，但也不妨一擊。末將請主公讓末將調動本部兵馬，與他一試！”
“好，準了！”江河思慮片刻，還是準了。大不了損傷些兵馬，探探地方底細也好。若是真的難敵，那就只能等著西路軍收復三郡，完成任務了。