陳和選和王奇在船尾直接打賞了船伕一錠銀子，船伕樂得不行。他二人趕緊護送著朱瞻基在船尾坐下，朱瞻基剛剛回頭見沈新臺慘死，被鬼舞鳳七嚇壞了，驚魂未定，雙手不停地搓著，邊著急地連問兩次：“追上來了嗎？追上來了嗎？”陳和選站了起來，雙手成圈，試著看清楚岸上情形，但是只見碼頭處一陣騷動和尖叫，卻什麼也看不清楚。
突然人群紛紛散開，露出一條路來，一位黑衣人衝了出來，卻不見張久羅和沈新臺。那名黑衣人就是鬼舞鳳七，陳和選暗叫糟糕，猜測兩位同僚估計已經遇害。
只見鬼舞鳳七站在木臺上，雙腳一蹬，躍得好遠，竟跳上了一艘已經開離岸邊的船。他聽不到鬼舞鳳七跟船伕說了什麼，但是看其表情，應該是在指揮著船伕追趕太子這艘船，朝這個方向疾駛而來。
陳和選趕緊蹲下，以免被看見。朱瞻基見他從船尾回來，隨即問他：“擋住了嗎？”陳和選悲痛地搖搖頭道：“沒有，追上來了。”
太子朱瞻基露出慌亂的表情，一邊大罵：“怎麼會？怎麼會有人知道！是誰洩的密。”朱瞻基這一路輕裝簡行，行事機密，怎麼會被察覺，他心知一定有人出賣他。朱瞻基心裡一驚，難道是張偉叛變了，把我往死路上逼，其實皇帝沒死？
他站了起來，欲躲進船艙，江上的浪讓他搖晃，有些眩暈。他被這浪打得暈頭轉向，一個踉蹌，不自主的往左側艙壁的座位倒了下去。
突然一隻強壯的手臂撐住他，將他扶起，並喊了一聲：“殿下！”
朱瞻基沒想到有人認出他，立馬掙脫。睜眼一看，卻嚇到了。連退三步，靠在船尾的門上。
陳和選和王奇過來扶著太子，只見原本坐在船艙中的七個人紛紛站起，四男三女，男的個個氣宇軒昂，沉著穩重。女的如大家閨秀，衣著華麗。
太子朱瞻基對著其中一人喊道：“胡大人，你怎麼在這裡？”
這世間竟然有如此巧合之事。
原來，太子上的這艘船的四男三女，正是剛剛開完會議，趕往北京要滅掉小東廠的刺客家族成員。由左至右，分別是聶蕭蕭、玉易蓮、姬水坤、胡濙、曹一爾、伍去塵及金還聖。
朱瞻基記得玉易蓮。長髮披肩，巧笑倩兮，正是哪位在北京和南京都讓他念念不忘的女子。她身邊的聶蕭蕭也十分眼熟，其餘人則都不認識。
“胡大人，你怎麼在這裡？”話剛出口，朱瞻基猛然想起，他正是下令去殺他的人，看來今日難以逃脫。他心裡希冀胡濙不知道背後指使者是誰，當然，朱瞻基自己也清楚這不太可能。
胡濙也是一頭霧水，他完全沒想到會在這裡遇見太子，本來一路上他都氣憤填膺地想著，如果見著東宮的人，必定來一個殺一個。可是如今太子就在他面前，明明這個人就是派東瀛忍者來殺他的人，他卻沒有動手的念頭。
但太子問話，不能不回答，胡濙竟跪了下去回道：“稟殿下，我微服巡視，正要回北京。沒想到在這裡遇見殿下。”有那麼一刻，胡濙覺得自己已經被皇權奴役了，竟失去了快意恩仇的能力。
胡濙恨死自己。
此時，陳和選和王奇也走了進來，見太子和船裡的客人對望著，氣氛有些尷尬，心裡覺得奇怪。王奇遂開口問道：“殿下，有事嗎？”
朱瞻基剛剛有些驚慌失措，但此刻立即恢復皇家的身份，他清了清喉嚨，嘿嘿一笑開口說道：“沒事，這位是內閣胡濙胡大人，竟沒想到在這楊子江上巧遇了。”
陳和選和王奇自然聽過胡濙的名聲，那可是皇上身邊的重臣。兩人隨即拜了下去，大聲說道：“參見胡大人。”胡濙趕忙扶這兩位錦衣衛起來。
“兩位壯士請起。”胡濙趕緊說。
他身後的刺客家族對於這些官場禮節絲毫不懂，只覺得這群人說話文縐縐，過多跪拜和禮節。伍去塵小聲向曹一爾問道：“他們怎麼這麼說話啊？”
伍去塵聲音雖小，但還是被朱瞻基聽到。他瞪了伍去塵一眼，開口向胡濙問道：“胡大人，這幾位是？”
胡濙眼光中閃過一絲遲疑，但隨即回答道：“稟太子，這幾位是我這次認識的好朋友，都是江南一帶的青年才俊，我們在南京相遇，決定今日同遊揚州。”
“甚好，甚好。胡大人，這幾位朋友，看來都是人中龍鳳，英雄豪傑。不知是否有幸為我介紹一下？”朱瞻基此刻只想活命，早已忘了先前他才派人追殺胡濙。官場本就沒有永遠的敵人，此刻胡濙身邊的強援正是他需要的，他風向一轉，立刻對胡濙客客氣氣。
胡濙也是謙遜地回道：“是，殿下。這位是蕭姑娘，易姑娘，九曲劍水濤，這位是一古先生，還有闕姑娘，最後這位是破壁手海洞之，”胡濙機靈，竟隨口用大家中間的名字編一堆名號出來。
只苦了刺客家族其餘人等，趕忙記住自己的名號，以免露餡。虧得眾人行走江湖，時有化名，也見怪不怪了。
聽聞這裡竟有江南的俠客，陳和選和王奇大喜，陳和選急忙開口道：“原來各位是江南的豪傑，太好了，我們殿下此刻遇到不明殺手追殺，還希望各位能大力相助！”
朱瞻基面露喜色，他顧及皇儲身份，不好開口求救。見陳和選十分機靈，主動請纓。心裡想著如果過了這一關，必定回去好好賞賜。
胡濙和曹一爾互看一眼，沒想到竟遇到這事。可是如果當下翻臉，恐怕就引起懷疑，會有後患。胡濙咳了咳說道：“殿下，這事前因後果是？怎麼會有人追殺你？”
朱瞻基恨恨地說道：“不知道是誰，竟想謀害小王，我是大明的儲君，如果我有什麼三長兩短，誰是受益人，誰就是欲加害我的人。”
經朱瞻基這麼一說，胡濙被提醒了。
他的腦袋裡快速飛轉思考著：“如果太子說的沒錯，皇儲遇害，最受益的會是誰？太子的兄弟，或是漢王？可這太子的兄弟多平庸無能，實在想不出誰會幹這件事。如此一來，最有嫌疑的就是漢王。可是漢王潛沉已久，在永樂帝時代就已拔除，難道雄心不減，死灰復燃？如果是漢王，那為何不攻擊洪熙帝呢？”
當下，胡濙還不知道宮中已有大變，因此被這詭譎的局勢弄得有些焦慮。但他有種感覺，北京應該是出事了，不知道楊士奇大人挺不挺得住。朱瞻基卻知道皇帝已經遇害，他很清楚是誰派殺手來的，此人必定是漢王。
僅一瞬間，胡濙心中已經盤算了無數的念頭。他立即轉變態度，此刻先配合太子，有什麼事，到了北京跟皇上商量後再說。
胡濙向太子拱手道：“太子請先在船艙內休息，待我們上甲板巡視，有這幾位英雄在，必能護衛殿下周全。”掀開船艙門前，胡濙向陳和選問道：“來著是誰？知道嗎？”
陳和選道：“是一黑衣苗人，使鞭，武功很高強。”
胡濙訝異道：“只有一人竟能將各位擊退？”其實胡濙沒有別的意思，但是聽在陳和選和王奇耳裡特別刺耳。
說完領著眾人到了船尾檢視。當玉易蓮經過朱瞻基身邊是，他的色心又起，竟故意蹭了玉易蓮一把。玉易蓮心中有恨，卻又不方便發作。心裡暗暗發誓，找機會一定要抽了這色痞子。
刺客家族的成員跟著胡濙出了船艙，曹一爾壓低聲音靠近胡濙耳邊問：“胡大人，現在怎麼處理？”曹一爾很精明，喊他胡大人，不會戳破胡濙的真實身份。
“見機行事，真沒想到在這裡遇見太子，冤家路窄。我們先看看敵人是誰。”
聶蕭蕭則低聲跟玉易蓮說：“怎麼搞的，不是說是【他】派人殺胡叔叔嗎？怎麼見面了又又客客氣氣。”玉易蓮推了推聶蕭蕭，示意她別說了。
胡濙假裝不聞不問，盯著來船看，可是望了一會兒，竟沒有什麼動靜。
這一段從鎮江道揚州的江面不寬，不一會，胡濙等人坐的船已經到了揚州碼頭。眾人迅速下船。陳和選與王奇向胡濙道謝：“有勞胡大人了，我們帶太子先走。”說完就領著太子急急地往揚州東面走。
胡濙等人就站在碼頭邊，全神戒備，等著載有鬼舞鳳七的那艘船到來，可奇怪的是，這艘船一點動靜也沒有，但是從外表看，船艙的板子倒是處處破洞，顯示曾經歷過一場大戰。