劉備站起身，輕輕嘆了一口氣。
“唉……愚兄豈是那等背信棄義之人？愚兄此事，絕無他意，全為大局著想，只是個中緣由，不足為外人道也。你我兄弟同心，莫非連二弟也不相信我？”
姜桓愣道：“大哥，你有何考量？”
劉備看著他，說道：“二弟可還記得當初你我兄弟三人相識之日？”
姜桓沒明白他為何問這一點，不過這句話，頓時將他拉回到了數年前。
“小弟自然記得。當年我被大將軍麾下的那位徐老先生所救，之後前往河間投靠親戚。誰曾想，親戚早已成荒野餓殍，慘不可言。之後我一路北上流浪，輾轉來到範陽縣，做了一大戶人家的武師。”
“後來隨其家主到涿郡收租，只因家主對佃戶過於殘忍，租賦太高，佃戶難以承受，我因此不忿，直言幾句，他反命十餘手下追打於我。我邊打邊逃，在涿縣城中集市上，得遇大哥和三弟。全靠你二人出手相助，我才得以逃過一劫。”
“三弟豪爽，好結交豪傑，便在家中設宴款待，三人暢飲，好不快活。彼時城中張貼了佈告，要各地招募壯士，征討黃巾，我無心投軍，三弟卻是頗有興致還是大哥及時出面，談論天下大勢，一番言辭之下，我與三弟心生敬佩，便在三弟家中桃園內，納頭結義，三弟散盡家財，我三兄弟自行組建義勇軍，從此屢屢立功。”
劉備也有些感慨道：“是啊，不想數日之後，你我兄弟首戰告捷，那張世平、蘇文重二人便主動上門，說是要將一份厚禮贈予我們，以為資助。那筆錢糧自不必說，其中那精鐵，便是鑄成了我三人的兵器。”
姜桓看著他：“大哥既然還知大將軍對你我的恩德，如今又何故生出二心？”
他這語氣之中，隱隱有了幾分埋怨。
“二弟說得哪裡話？愚兄豈是這等樣人？”
他這麼一說，姜桓也遲疑了起來。
“那大哥到底所為何事？若是有所謀劃，何不向大將軍明言？他若因此生出疑心，大哥豈非危矣？”
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劉備卻是忽然笑了起來。
“此事早晚要向大將軍明言，不過如今不是時機。備所作所為，皆是為我大漢江山社稷，為天下黎民百姓，非為一人之私，二弟日後便能明白。你我兄弟，誓同生死，二弟若是願意相信大哥，便不要再問，如何？”
姜桓與劉備四目對視良久，隨後他也嘆了一口氣。
“唉，也罷。小弟信大哥的。縱然他日大將軍怪罪，小弟也當與大哥一同承擔！”
劉備欣慰道：“好！不愧是我二弟！”
劉赫那邊，也確實對劉備有了一些疑心，不過他也沒有太放在心上，畢竟只要劉備還在上黨，就逃不出自己的手心。
因此劉赫只是暗中吩咐飛鷹衛對上黨郡的情況嚴密監視，同時以安撫和獎賞為名，將趙氏一族僅剩的這些族人，遷到了洛陽居住。
轉眼到了深秋，經過半年的休整，司隸地區的民生，總算基本恢復，而新投降的那些兵士，也被訓練得七七八八，雖然和原有的那批安民軍老兵根本難以相比，不過在恩威並施之下，總算是能夠讓絕大多數士兵都牢記了軍法軍紀。
這日，趙氏一族宴請劉赫等人，飲宴結束之後，劉赫便準備前往軍中巡視一番，荀彧和崔鈞騎馬隨行。
“對了主公，濂珊酒樓已籌備妥當，公薦兄長讓我告知主公，若無意外，一個月之後當能正式營業了。”
“哦？有你荀氏一族出馬，此事辦起來果然是事半功倍，你告訴公薦，開業之日，我定然前去捧場。”
劉赫心中也是十分歡喜。
這濂珊酒樓，便是寧濂和王珊這夫妻倆的酒樓。由他們夫妻出資十萬，大將軍府、荀氏家族和甄氏家族各出資二十萬，共計七十萬本錢。
不過耗資如此巨大，這酒樓卻不是開在繁華的北城，而是開到了平民聚集的南城之中，酒樓的名字便是以那夫妻二人的姓名相結合而起的。
這酒樓在南城佔地極廣，因南城的房屋比北城便宜不少，因此這座酒樓的規模，毫不意外地冠絕整個洛陽城。
酒樓坐落在洛河上最大的一座橋的南側，可謂是連線了南北城。
過橋之後，第一個十字路口，在這個路口的四個角上，各有一座高樓，每座高樓都有四層，四座高樓的樓上，相互之間都有廊橋連線，整個建築飛簷斗拱，雕樑畫棟，雖然比不上北城許多精品酒樓絕美，卻也是氣象萬千，恢宏手筆。
而這四座高樓便組成了濂珊酒樓。
雖然如今酒樓並未開業，可是單單是這份建築規模，便是在洛陽城也是數一數二，在南城更是聞所未聞，因此每日都有大量心存好奇之人，在這建築門口駐足，或是觀看欣賞，或是品頭論足。
荀璟自然不會放過這種好機會，他早早就買通了一批人，每天早晚在街市各處散播酒樓的訊息，除了沒把劉赫參股的事直接拿出來說以外，其他的全部都好好添油加醋吹噓了一番。
一時之間，這濂珊酒樓在洛陽城眾多百姓心中，簡直被描繪成了一個聖地：菜品一流、美酒絕頂、環境優雅、服務細緻，最關鍵的是，這樣一家看起來牛氣沖天的酒樓，似乎價格並不高，絕不可能像北城一些酒樓一樣，動不動吃上一頓就得幾千錢甚至上萬錢。
這使得許多百姓，尤其是手中稍稍還有些餘錢的人，以及過往的商旅們，都開始對這酒樓的開業翹首以待起來。
不過這些和劉赫都無關了，他是一個甩手掌櫃。酒樓的大廚便是寧、王夫婦二人為主，另外幾位大廚為輔。而荀璟和甄逸這兩天都親自為酒樓的事忙裡忙外，只有劉赫一個股東是絲毫沒有理會。
其中緣故，倒不是他不想理，而是因為幷州來了一份訊息，讓他心癢難耐，滿腔喜悅之情，讓他實在沒心思顧這些細枝末節的事情了。
這訊息是錢理送來的，內容再簡單不過：北境六郡，詹廉負責的軍屯田大豐收，糧食產量又得以提高了一截。另外，莫大和趙魁負責的官營牧場，也是效益驚人，雜交混血的培育方法已經初見成效。
幷州的軍屯田，如今已超過一百萬大畝，被分成了八大塊，散落在朔方郡，上郡和西河郡。今秋的一次收割，便得到了超過四百萬石糧食和近百萬石草料。
而橫跨朔方、五原、雲中、定襄和雁門五郡的牧場，如今放養的牛羊有數十萬，馬匹十餘萬，今年新增的幼崽數量也是十分可觀。
“如此兵強馬壯，糧草齊備，明年我必能一戰而定冀州！”
劉赫握緊拳頭，心中豪情萬丈。