鼠人的形象很容易讓人聯想到骯髒，猥瑣，句僂這些負面詞彙，但這對溪谷城的鼠人們來說其實是種誤解。群居生物必須也必然會關注自己的衛生狀況，骯髒會滋生疾病，對於整個群體來說都會造成危害。
所以眼前的鼠人並不邋遢，他身上的毛髮被仔細梳理過，細瘦的骨骼在毛皮的掩蓋下也顯得沒有那麼脆弱，相反有一種異樣的睿智。
長長的鬍鬚，垂到胸口，六根觸鬚從鼻子兩側展開，末端向下低垂著。這是一隻走到生命末期的老鼠，他的耳朵缺了一隻，裸露部分的毛髮中也有傷疤留下的凹陷。
老鼠人的身上披著一件灰褐色的袍子，手裡提拉著一盞油燈，樣子頗為類似起司的徽記。
“抱歉，老叟的身子比較弱，受不住太多的寒風，幾位大人若要說話能否進來再談？地道裡更暖和些。”
作為聯通地上地下通道的守門人，這只老鼠人顯然是認識眼前這群人的，至少認識絕大部分。
但他並未做出過於謙卑的應對，這是老者的自如，在風燭殘年，沒有什麼能夠讓人再有所顧慮，也就不必太虛偽。當然，這不意味著倚老賣老和目空一切，其中的差別判若雲泥。
“是我們該說對不起，尤尼，聘威先生，讓我向你們介紹，守門人灰翁，不管是女巫還是狼行者，只有他同意，才有資格造訪鼠人的城市。”
起司向兩個新到北地的人告知了老鼠人的身份，主要還是為了尤尼。作為灰袍的學徒，他勢必要有很長時間在蒼獅活動，其中又不免和鼠人打交道。
就算所有鼠人尤尼都不認識，唯有這位掌管著進出的守門人，他必須熟絡。
“您嚴重了，先生。老叟不過是一個行將就木的看門人而已，既沒有什麼能力，更沒有什麼權力。不過老叟已經記住了這位先生和小少爺，下次會為他們敞開大門。”
老鼠人提著油燈退到一旁，將一行人讓到了地道裡面。沉重的隔板再次抬起，封鎖了地上與地下。悉悉索索的腳步聲這次出現在了地上，想來是專門負責偽裝的鼠人們正在重新讓入口消失於遺蹟。
“別輕視他，也別覺得他活不長，我第一次見他的時候，灰翁已經是這個樣子了。”愛爾莎輕聲在尤尼耳邊說道。她似乎格外照顧起司的學徒，這種關心不會僅僅出於同情。
老鼠人的耳朵抖了抖，不過並沒有說什麼。其實從稱號就能看出來，灰翁之所以能夠作為守門人，在鼠人社會享有重要又特殊的地位，和他的立場有關。
與大部分效忠流著薩隆伯爵血脈，此地的正統繼承人，鼠人女爵格洛瑞亞不同，灰翁所效忠的物件是起司本人。雖然起司沒有正面接受過這份效忠，可他也沒有拒絕。以灰翁為代表，自有一群身著灰褐色長袍的鼠人在地下城裡發揮著獨特的作用。
“呼嚕。”角馬發出愉快的呼嚕聲，它們在鼠人的地道裡感到很舒適。不怪這些馱獸如此，小隊中的所有人都覺得自己都彷彿置身在另外一個世界。
地穴中常有的陰暗潮溼在這裡絲毫找不到蹤跡，鼠人的地道乾淨整潔，空氣溫暖乾燥，甚至隱隱可以從中聞到蠟燭燃燒所獨有的香氣。
光是這條的道路，就足以告訴第一次光臨的訪客，自己正在造訪的種族，絕非得過且過的生靈。
“自您上次造訪以後，地下城新修建了十三條道路，包括三條主道和七條次級幹道以及三條小路，目前它們都已經可以通行，這是新的地城概覽圖，請您過目。”
灰翁從隨身帶著的布包裡掏出一張卷軸，將它交到起司手裡，卷軸開啟，裡面是繪製精良，標點清楚的溪谷城地下結構圖。一般來說，要將一個立體的城市圖影以平面表示多少會有所取捨，但鼠人們採取了橫剖面和縱剖面兩種繪圖角度結合的示意圖，分層分區域的加以說明。
這張地圖所需要的各項工藝足以讓許多國家的宮廷製圖師汗顏，但看灰翁的態度，地圖好像並不怎麼稀有。
“製圖的手藝又進步了。製圖協會的工匠真不得了。”起司看得懂，也看得透這張圖紙的內容和價值，因為傳授相關知識，以及主張建立製圖協會的人就是他。
“您這個首席製圖師這麼說，在別人聽來會有自賣自誇的嫌疑啊。”灰翁笑著回應法師的讚歎，就和其他由起司主導建立的組織一樣，製圖協會為起司本人留出了一個最高的頭銜。
“我只教了他們基本，剩下的都是書籍和經驗的功勞。不過他們確實很出色，看得出來，製圖師已經加入到城市的開發規劃裡了吧？最近增加的道路都兼顧了目的性和穩定性，和早期那種隨意開挖的狀態沒法相比啊。”法師一面看著地圖，一面不在意的回答。
“這我就不知道了。誰來規劃城市是格洛瑞亞女士和議會要做的決定，老叟只是個看門的。職責也只是送人到這裡。”
灰翁的腳步停下。眼前的地道也豁然開朗，雖然比不上萬法之城的建築宏偉，可地下的街道別有一番精巧的風格。
放眼看去，馬廄，商鋪等設施一應俱全，全都濃縮在一個梨形的地下空間裡。梨形被分割成了一個個薄片，每個薄片的中央部分都有大量鏤空的地面可以看到上下的樓層，最中央則是供人上下的巨型樓梯。
而這還僅僅是城市的一個核心，梨形的邊緣可以看到通向其他方向的寬大走廊，其中傳來的光亮絲毫不亞於眼前。
從起司手裡的地圖可知，整個鼠人地下城，就是一個個這樣的大型核心組成的複合型城市，除了眼前這個，目前已經投入使用的核心，還有五個。
“咳咳，鑑於有兩位第一次來的客人，老叟還是要按慣例說一下臺詞。女士們先生們，歡迎來到真正的溪谷城。”
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