趙爾和張大戶夫婦談笑風生,徐恩在一旁看了,不禁心灰意冷。

他遵從蔡京的指令,前來清河縣為官,一心推行變法,張家堡就是變法首先要解決的障礙。

但,現在,蔡京派來的密使,都已經與張大戶沆瀣一氣,他的變法,又哪裡還能再推行下去?

從趙爾和張大戶、悍婦當著他的面,就完成了汴京城裡一個院落的利益輸送,公然行賄受賄,毫不避忌。更重要的是,從他們的對話裡可以聽出,似乎公相蔡京,也收受了這張家堡的莫大好處!

難道,蔡京不打算讓他在清河縣推行變法了?還是蔡京其實根本就不是真心推行變法?

作為蔡京的門生,他過去把蔡京奉若神明,既感激蔡京對自己的賞拔之恩,更欽佩蔡京那傑出的才華、非凡的才幹,尤其是對蔡京一心推行變法、精忠報國敬仰不已。

但,武松曾經直言,蔡京,其實是古往今來最大的奸臣之一。

難道,武松說的竟然是真的?

這個念頭,只在徐恩的心中一閃而過。他不敢相信,也不願相信。想到武松,眼看著張府奴才已經放棄打撈,似乎真要按照悍婦所說,就把武松的身體留在這湖中,等著喂豬婆龍,徐恩於心難忍,驚醒過來,對趙爾道:“趙大人!”

趙爾剛剛受賄了汴京城裡的一套宅院,最近因為搶奪《司徒遺書》不利的鬱悶心情暫時一掃而空,頗為興奮。問徐恩道:“你想對本官說什麼?”

徐恩道:“大人明察。那武松。。。。。武松畢竟是下官賞拔之人,雖然冒犯大人,但只是生性魯莽所致,大人能否開恩,還是留他一個全屍?”

趙爾怒道:“哼!你倒還有心關心武松這廝能不能留給全屍!你就不想想你自己,是不是還能夠活著?”

徐恩為之一怔。確實,他自己現在的處境還很不不妙。清河縣城內,數萬鄉民圍困衙門反對變法,現在不知道情形怎麼樣了。欽差大臣很快就會到來,勢必會追究他怠慢欽差、治理無方之責。

張大戶設下鄉民圍衙這一毒計,原本就足以致他於死地。他今日和武松率領土軍前來張家堡,張大戶原本只需要拖上一拖,就可以借欽差之手搞定他。

但,後來悍婦又突然下令讓他和武松率軍進城,把他們全部圍困起來,顯然是有心現在就殺了他和武松。只是幸虧有趙爾知道他是蔡京門人,對他和武松印象不是很壞,為他們講了幾句好話。

現在,武松已死。那麼,張大戶和悍婦還會如何對付他?是繼續把他交給欽差大臣,由欽差來處置他,還是現在就將他給殺了?

現在,徐恩可是一點也不懷疑,張大戶和悍婦確實有謀殺他這樣的朝廷命官的膽量和戾氣!

求生的願望,在徐恩心中油然而生。他不僅要求生,他還捨不得丟官。他來清河縣矢志推動變法改革,雖然確有為國為民的情懷在,但說到底還不是為了取得政績、取悅蔡京,好獲得提拔嗎?若沒有官職,又談何光宗耀祖,談何為國為民?

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既然趙爾是他老師蔡京的密使,他自然也就只能求助於趙爾,一切聽趙爾的指令了。便對趙爾道:“下官無能,求大人扶持下官,一切全憑大人做主!”

趙爾點點頭,冷哼道:“總算你還願意聽本使的話!”轉頭對張大戶和悍婦道:“徐恩得罪你們的地方甚多,但他終歸是朝廷命官、清河知縣,更是公相大人器重的門生。看在我的面子上,賢夫婦還是再給他一個機會罷。”

徐恩心中幾乎要吐血。明明是張大戶和悍婦橫行鄉裡,煽動鄉民圍困衙門阻撓變法,更私養軍隊、意圖謀害朝廷命官,罪大惡極。可在趙爾眼裡,倒像他們受了莫大委屈,錯的全是他徐恩了。

只聽張大戶嘿嘿一笑,道:“徐知縣,我要你答應我幾個條件!”

徐恩心灰意冷,道:“你說就是!”

張大戶道:“第一,之前你在衙門裡清洗出來的那些人,你得讓他們全部恢復原職。清河縣衙門,應該恢復原樣!這樣,我才好要那些圍困衙門的鄉民,儘快散去!”

徐恩道:“那些人都是些魚肉百姓的貪官汙吏。。。。。。”

張大戶面色一變,道:“怎麼,你第一個條件就不答應?”

徐恩一咬牙,道:“好,本官答應就是!”

張大戶又一笑,道:“這就是了。第二,你好好做你的知縣就行了,這縣慰一職,還是不要兼任了罷,就由我張家堡推薦一人擔任。你看你今天帶領這麼多土軍前來,還不是被我們輕而易舉就全部拿下了?可見你根本不懂軍事,不適合擔任縣慰!”

這一條,徐恩早就料到,道:“本官答應!”

張大戶得意地道:“我聽趙大人說,那縣丞姜後,現在也已經不知去向,只怕是要換人來做的。所以,我的第三個條件是,這縣丞的人選,也由我張家堡舉薦,不論是誰,還請徐知縣都不要反對!”

如果徐恩連這個條件也答應,那麼,今後的清河縣衙門,不僅又全部換上過去那些聽命於張家堡的貪官汙吏,而且縣丞、縣慰、主簿都將是張家堡的人,徐恩將不過是一個光桿知縣。

可徐恩此時已經心灰意冷,既然蔡京密使趙爾已經站在張大戶這邊,他情知自己反對也是無用,便咬牙點頭,道:“只要你舉薦的人能夠得到朝廷批准,我自然不會反對!”

張大戶得意地道:“有趙大人和公相蔡大人照顧,我舉薦的人朝廷豈有不準之理?這個不勞你費心。我的第四個條件,就是知縣大人雖然聰明,但畢竟不是清河縣人,對清河縣的許多情況都不瞭解,所以今後有什麼施政舉措,不妨讓我和我夫人提供一些參謀,由我們告訴你如何去做,可否?”

“你。。。。。。”徐恩終於難忍怒氣。張大戶把他在衙門裡徹底架空也就罷了,這還相當於是要他堂堂知縣,以後事事聽張大戶和悍婦的安排,他豈不成了傀儡?

這時,趙爾道:“徐恩,張大戶是本地土生土長的鄉賢,對清河縣的情況自然比你更瞭解,說的都是實情,這也都是為你好!”

徐恩一點頭,沉聲道:“好!只要我在清河縣,今後自當更加尊重你們的意見!”

張大戶哈哈一笑,卻又突然喊了一聲“哎喲”。原來,就在這時,悍婦猛地用手一拍他的腦袋,罵道:“死矮子,提了這麼多條件,怎麼不首先要徐知縣寫個手令,趕快去把我弟弟放了?”

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