“他現在應該是走不了了，已經被你一拳幹挺了。汐見潤教授。”石客看了眼在地上翻白眼的幸平朝著汐見潤教授歪了歪嘴。
“呼……呼……呼呼呼！！”汐見潤呼呼地喘著粗氣，也不知道因為聽到才波城一郎這幾個字分泌了多少腎上腺素。
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“咔嚓！”剛關上的門開了，走進來一個銀髮黑皮的帥小哥，“我回來了，我把你託我買的東西買回來了……嗯？”
全體愣了一會兒，小惠朝著銀髮帥小哥一個鞠躬，“打……打擾了！”
接下來，石客把癱在地上半邊臉都腫起來的幸平拎到了沙發上，集體坐下聽汐見潤教授講述自己被迫作為黑暗料理實驗體慘無人道的住校史。
“……，我當時是宿舍裡最年輕的，時不時就被才波學長當做實驗物件，被他徹底地擺佈，任意玩弄。因此，我留下了一輩子也無法泯滅的心靈創傷……”汐見潤面無表情地一點一點控訴著，(_)，雖然不是聲淚俱下，但是一股萬念俱灰的心情充斥著整個研究室。
“等一下！！你的外貌和你的回憶裡是一樣的啊！！”幸平伸出手一副爾康式大喊。
“你怎麼知道？”石客一副黑人問號臉，無力吐槽。
“啊……是啊。別人也常常對我說，你好年輕啊！”汐見潤教授面無表情地說完，然後猛地一個變臉，雙手捧臉搖啊搖，，“可能是因為我從以前開始就攝入大量的香辛料吧。很多香辛料都有美容的功效的！”
“就用這個來解釋啊……”石客撇了撇嘴。
“哎呀，老爸那個傢伙……居然對學妹做出這麼過分的事，對吧？田所。”幸平想了想，吐槽著自己的老爸，並看向了田所。
“……”，小惠看向了幸平，一言不發，(;_)。
“那個……我們其實是極星宿舍的寄宿生，這次來這裡其實是想向您請教關於咖哩的事的……”
“哼！！”汐見潤教授頭一轉，堅決不和幸平對視，“如果是那邊的大塊頭和女孩子我倒是可以指點一下，才波城一郎和他的親人……還是免談了。哼！！”腦袋換個方向。
“她正在努力不跟創真君對上視線啊……”小惠懵懵地看著汐見潤。
“抱歉啊……居然對難得來訪的客人那麼沒禮貌。”銀髮黑皮帥小哥把泡好的茶放在了茶几上，順便坐到了沙發上，“我是高一的葉山，在這裡擔任助教。你們也是一年級生吧？我在課堂上看到過你們。”
“誒？可是，在遠月裡，一般來說要等到二年級才能進入研究小組吧？”小惠疑惑不解。
“那是因為……這個女人離不開我啊。她是一個除了擺弄香料，什麼都不會的人。對吧？潤。”
“應該叫我汐見教授吧？！不許叫我潤！！葉……葉山君你是我的助教，所以應該對我很尊敬才對！”汐見潤教授紅著臉，小手直甩。
“潤……”
“唔！！！”汐見潤不爽。
“你今天忘記澆水了……”
“啊嗚……”汐見潤一秒變成做了虧心事的樣子，Σ(っ°Д°;)っ。
“我幫你澆了。”
“是……對不起……”汐見潤跪坐道歉。
“上週你也忘記澆水了，差點讓珍貴的香辛料枯萎了吧？”
“是……都是我的錯……”
“上個月是誰應付被你忘記的客人的？”
“是葉山君……”
葉山問一句，汐見潤就小一分，越來越渺小了，被拿捏的死死的。
“到底誰是教授啊？”石客看得忒有興趣，(w｀)。
“不過，這裡的香辛料種類還真是多啊！”幸平被周圍大大小小裝香料的罐子看花了眼，尤其是一邊工作臺上的可因氏月橘，深深地吸引了他的注意，“啊……這個散發著很濃郁的咖哩味呢！”
“那是一種香辛料，叫做可因氏月橘，有時候也被人們稱之為咖哩葉。”葉山亮說到。
“誒？這是……新鮮的咖哩葉？！”小惠看了看說到。
“田所……，你認識這個嗎？”幸平問到。
“嗯。咖哩葉樹苗非常不耐寒，很容易因為受不了冬天的氣候而枯萎。所以，在日本市場上流通的咖哩葉都是乾燥的咖哩葉。新鮮的咖哩葉應該十分稀有吧？葉山君。”小惠解釋了一下，看向了葉山亮。
“這也是潤的研究課題之一。在國內如何培育原產自熱帶地區的香辛料……另外還要發現利用冷藏技術長期儲存的方法，還有新型香料的成分萃取技術……，這些都一一成功了。”葉山說話間不由得帶上了一點點小驕傲。
“香料，很難種嗎？”石客想了想自家後院老媽和封雅姐種的那一公頃地的溫室大棚香料，沒說話。
“啊！真是人不可貌相啊！老師您真厲害！”幸平誇起了汐見潤教授。
“哈……就算是你誇獎我，我也不會感到高興的。”汐見潤很高興地推辭到。
“和某只馴鹿有點像啊……”石客點了點頭，被萌到了。
“但是，這個啊，也說明在香辛料之中蘊含著無限豐富的可能性啊！”汐見潤說到這裡，來勁了，譁的一聲穿上了一套屬於教授的白大褂。
“追根究底，所謂的香辛料就是指香味、辛辣、色彩這三者組合而成的東西，經過調配後可以發揮相乘的效果。調配時使用的種類越多，每種香辛料的特性也會隨之下互相壓制，進而轉變成大家都可以接受的溫和味道。但並非調配的數量越多越好，胡亂新增的話反而會產生很多不好的雜味，影響口感。根據汐見研究小組的研究，調配的限度大約為二十種。還有運用香辛料時不可或缺的是油脂，用油加熱可以帶出香辛料的香味，並且油脂最讓人感到美味的狀態就是乳化。呵呵呵……說到這裡，乳化劑可是烹飪方面的經典發明之一呢。額呵呵呵呵……”汐見潤說著說著變成了一臉流著哈喇子的饞嘴笑。
“額……她開始認真講課了呢。”幸平有點無語了，_。
“唉……她一進入這個狀態就沒完沒了了……”葉山亮癱在沙發上，一副心累的樣子。
“哦。夠敬業的。”石客點了點頭。
“……，算了！實際體驗一下應該會比較清楚吧？”葉山亮站起來，朝著三人招了招手。
“嗯？”幸平還不理解呢。
“嚐嚐看吧。讓你們見識一下香辛料的深奧。”葉山亮拿起一片咖哩葉，朝著幸平笑了笑。
幸平明白了。
眾人跟著葉山亮來到了調理室（也就是他們研究香料的廚房）。
“首先第一道，加了雞肉的南印度風咖哩。這是南印度的經典菜品之一，我用了剛才的咖哩葉進行了增香，你們嚐嚐看。”葉山亮一進去就咔咔咔的一頓操作，一盤熱騰騰的咖喱雞出鍋了。
“啊！看起來超好吃的啊！”幸平拿著勺子躍躍欲試。
三人一起品嚐。
“這是什麼？一開始強烈的咖哩葉香氣直衝鼻腔，然後辣椒和洋蔥的味道緊隨其後，香辣的美味在嘴裡慢慢擴散開來！！我從未吃過這樣的咖哩！”幸平驚得說不出話了。
“新鮮的咖哩葉就是香啊。”石客笑眯眯地點了個贊。
“嗯。這就是新鮮咖哩葉的威力。新鮮咖哩葉所能散發出來的香味是乾燥咖哩葉的十倍以上……”葉山亮點了點頭，“很好！下一道！”
葉山亮又操作了一會兒，又一道咖哩擺到了三人面前。
“果阿魚肉咖哩啊。”石客看了看。
“嗯。這是用旗魚鮭魚等白魚肉做成的果阿魚肉咖哩。兩份咖哩用的是同樣的香辛料，嚐嚐看有什麼不同吧？”葉山亮又點了點頭。
“兩道一樣的咖哩啊？”小惠萌萌地看了看，和幸平石客一起拿起了勺子。
“嗯！！第二碗更好吃！！”小惠說到。
“這一道你對香辛料進行了炒制吧？”石客咋吧了一下嘴。
“沒錯。這道咖哩之中的紅辣椒和香菜都是用平底鍋焙煎過的。”
“誒！光是這樣就會產生這麼大的差別嗎？散發出來的香味完全不一樣啊！”小惠驚訝地說到。
“那個老師說過的話我完全明白了。以幹炒過的香辛料為中心，所有食材的風味都被整合在了一起。”幸平摸著下巴思考著。
“這個是最後一道。石客君，你再猜猜看。”葉山亮倒是產生了對於石客的興趣。
“這道看起來和第一道完全一樣啊！”小惠說到。
“不……不一樣，咖哩葉的香味比前一道濃烈了好幾倍！！”幸平說到。
“……”石客鼻翼動了動，撇了撇嘴。
“真的耶！在嘴裡擴散開來的味道完全不一樣！！怎麼說呢……味道比之前更紮實了！”小惠嘗了一口說到。
“石客君，不嚐嚐嗎？”葉山亮說到。
“這道不用吃我也聞出來了，你並沒有加新的香辛料，而是直接用清水煮的咖哩，沒用前兩道的高湯，高湯的香味消失了。去除了對於咖哩葉的干擾來了一道純粹的咖哩，是吧？”石客用手朝著自己扇了扇味道，然後拿起了勺子來了一大口，“不過呢，不吃是傻子。嗯！！味道真不錯啊！”
“嗯。你說對了！這是活用了潤課程的內容。風味這種東西，混合的種類越多，材料的本質就會顯得越薄弱。所以，我反其道而行，做出了這道咖哩。石客君，你對於香料的瞭解程度不低啊。”
“當然啦。我是中餐廚師嘛，天天和香料打交道，頂多只是沒有印度廚師那麼瘋狂而已啦。”
“這個傢伙……看來會是我在選拔賽上的勁敵啊！！不愧是擊敗十傑的傢伙！”葉山亮的臉色有點不好看，轉頭神色凝重地又做起了咖哩，“不過，在香料方面絕對不可能是我和潤這個組合的對手！”
“……”幸平看了看面前的鍋，又看了看一直背對著他們焙煎香辛料的葉山亮，臉色也有些凝重。
“你怎麼了？創真君？”小惠看到了幸平的表情。
“這個傢伙……在烹飪時從來沒有看過鍋子裡的情況！”
“誒？！”小惠也反應過來了。
“這個傢伙居然可以僅僅依靠香料和食材散發出來的香味就完全掌握鍋裡的情況……”幸平咬了咬牙。
“呵呵……我剛才不是說了嗎？那個女人很需要我！把潤的烹飪理論轉化為實踐的實施階段就是我所要待的位置。我們兩個人的關係就是理論的科學家和實踐的廚師……說實話，但我知道預選賽的題目時我都直接笑出來了，真沒想到偏偏會是咖哩。”葉山亮結束手裡的活，轉過身攤開手說到。
“你也參加選拔賽？”幸平問到。
“對。我跟你一樣，在a組。幸平創真。”
“奇怪？我有自報家門嗎？”幸平愣了一下。
“只要參加過那場開學典禮的學生都沒辦法不記住你吧？你的菜品很有趣，即使在有限的情況下，也能靠創意度過難關！不過……，光憑這些本事的話，是沒辦法登上遠月的頂峰的。比美味和外觀更早讓人感受到的東西，在咀嚼後依舊飄散不去令人神往的東西，那就是香味。能夠駕馭香味的人就能駕馭菜品，也就是說……能夠登上遠月頂峰的人會是葉山亮，也就是我！”葉山亮解開圍裙淡定地說到。
“……，哎呀。謝謝你的招待，你做的咖哩很好吃啊！下次我會回請你的。”幸平考慮了一下，雙手合十說到。
“下次？”
“我會在選拔賽的舞臺上做出比你更好吃的咖哩來款待你！！”幸平自信滿滿地說到。
“你的意思是說……你要在咖哩領域打敗我？”葉山亮愣了一下。
“嗯。”幸平點了點頭。
“我說……你……吃了我的咖哩之後，什麼感覺都沒有嗎？”
“有啊。你超厲害的。”幸平叉起了手，(_)。
“什麼？！”葉山亮有點被搞懵了。Σ(っ°Д°;)っ。
“有廚師能夠做出自己做不出來菜品的那種事，……，真是讓人嫉妒得不行啊！！”幸平笑著說到。
“謝謝你告訴我們各種東西，我們預賽上見吧！！”幸平一邊扭頭打招呼一邊走到了廚房門口。
“等一下！！我說你們為什麼要跑掉啊？！課才上了一半啊！”隨著一聲汐見潤的質問，門被從外面用力推開了。
“砰！！”幸平再次撲街。
門|w)
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門……☆(￣#)3￣)
然後，幸平跪在地上一手捂著肚子，一手指著門，--otz，“門把手……，門把手戳到肚子了！！”
“啊啊！！對不起！”汐見潤慌得一匹。
“幸平創真，研究咖哩就等於研究辛香料，也就等於研究香味本身！而且，我的鼻子是很特別的。所以，你連萬分之一的勝算都沒有！”葉山亮淡定地說到。
“……”幸平沒說話，十之八九是不知道怎麼反駁吧。
“石客君，你剛才一直沒說話，沒想法嗎？”
石客把臉上一道門框印子的幸平扶了起來，看著葉山亮，“你只打算贏一場預選賽嗎？之後的正式賽可不一定比咖哩啊。再說了，……，即使是咖哩，也要味道好才算優秀。味道與香味缺一不可，是一體的。論香味你的確還算厲害，但是呢，……，論味道你倒還真就差了幾分火候。”
“你的意思是……你能擊敗我？”葉山亮有點不平靜了。
“香料方面可能差點。但是呢，味道方面我還是比你好上一點點的。啊……，勉強算是五五開吧。”石客笑眯眯地伸出右手在半空中，食指彎起來和大拇指指尖碰了碰，做了個類似ok的手勢。
“那我們正式賽見。”葉山亮笑著說到。
“嗯。好啊。”石客笑眯眯地點了點頭。
“嗚哇！！好大的火藥味啊～～”小惠和汐見潤在旁邊揮著小拳頭。