唐艾卻沒有便就回答釋法通，而是笑吟吟地瞧了他兩瞧。
釋法通莫名其妙，不知唐艾是為何意，小心翼翼地說道：“督公，你這是？”
“通師，我如把這個‘別地’告訴與你，你會不會偷偷地告密，報與你的舊主姚桃？”
釋法通的臉皮頓時漲得通紅，如同受到了莫大的侮辱，他化合什為捶胸脯，右手攥拳，把胸口拍得“啪啪”作響，奮聲說道：“督公！貧僧雖出家一僧，亦知忠字怎麼寫！貧僧往日是曾從附姚桃，但貧僧既已對督公說過，也已對莘公說過，貧僧之從附姚桃者，實迫不得已耳！今蒙督公、莘公恩赦，不以貧僧過往的經歷而追究貧僧之罪，貧僧因此得以反正，由是做了我定西的臣子，就好比是從身處漫漫長夜，終於見到了日出東昇，貧僧是說不來的快活！
“督公，貧僧現在、以後，永遠都絕不會把我定西任何的秘密，洩露給姚桃知道！”
唐艾搖扇而笑，說道：“是麼？”
釋法通立於堂上，大義凜然，說道：“督公如不信貧僧，貧僧願以死明志！”
“罷了，不必你死。通師啊，我對你，有個小小的要求，你只要答應我即可。”
釋法通立刻接腔，說道：“督公請示下，無論督公是何令，上刀山、下火海，貧僧誓死完成！”
唐艾說道：“無須你上刀山，也用不上你下火海。我的這個小小要求，即是請你務必要悄悄地去書姚桃，把我要打的這個‘別地’洩露與之，使他知聞。”
釋法通呆了一呆，說道：“督公，公這是在開玩笑麼？”
“不是開玩笑。”
釋法通眼前一亮，拍手說道：“是了，貧僧知道督公的意思了！督公是想透過貧僧，哄住姚桃，再透過姚桃，哄住氐秦，讓氐秦以為督公要打這個‘別地’，而其實督公不是要打這個‘別地’，是要打另一個地方！……督公，貧僧猜得可對麼？”
這幾句話說的跟繞口令似的，也是為難了釋法通，不愧是常念經文的，倒是口齒伶俐。
唐艾點了頭，又搖了搖頭。
釋法通說道：“貧僧哪裡說錯了麼？”
“我想借由通師，把我要打‘別地’的訊息使氐秦知曉，這一點，通師說對了；哄住氐秦，讓氐秦以為我要打此‘別地’，而我實攻另地，這一點，通師說錯了。我不打算哄騙姚桃，更不打算哄騙氐秦。我希望通師洩露給姚桃的，就正是我欲要真的攻打之地。”
釋法通越是迷惘了，問道：“敢問督公，這是為何？”
“因為我想與姚桃交個朋友。”
釋法通愕然不已，說道：“交個朋友？”
唐艾開玩笑似的說道：“怎麼，通師覺得我不配與姚桃為友麼？”
“督公何人也！天縱奇才，我定西之名臣上將也。是姚桃不配與督公為友。”
唐艾沒有繼續在這個話題多說，轉回正題，說問釋法通，說道：“通師，我的此個小小要求，你可願答應？”
釋法通完全搞不懂唐艾是何用意，但這既然是唐艾的命令，他心道：“我只管服從就是。”便就答道，“只要能有利於我定西、有利於督公，貧僧義不容辭！”
“好！那等兩天，你就偷摸摸地去書姚桃，告訴他，我已上書朝中，進言莘公，建議朝廷抓住賀渾邪作亂徐州的大好機會，由朔方郡發兵南下，攻襲上郡！”
釋法通說道：“攻襲上郡？”
“不錯。”
坐於堂上的郭道慶、馬輝等人互相對視。
郭道慶說道：“督公，你真的要建議莘公，發兵朔方郡，攻打上郡麼？”
唐艾點了點頭，說道：“正是。”
郭道慶微蹙眉頭，捏著鬍子，偏著腦袋想了一想，說道：“督公，為何不趁賀渾邪叛亂、慕容瞻也許會因為謠言而被蒲茂召回咸陽、秦廣宗絕非督公之敵的這個良機，建言莘公，由我秦州發兵，令河州為援，一舉把天水郡拿下，督公卻進言莘公，建議從朔方郡發兵南下，攻打上郡？”
堂中的西邊牆上掛著一幅定西秦州四郡和蒲秦關中轄地的區域性地圖，唐艾揮起羽扇，遙遙點之，說道：“老郭，且看：天水距氐秦之偽都咸陽只有六百裡，天水若為我得，則由我秦州，至其咸陽，中間便只有扶風、始平二郡為隔矣！其間幾無險隘。……試問之，蒲茂又豈會坐視天水為我佔據而不理會？秦廣宗固非我敵也，但隨之，蒲茂一定會遣派重兵，來奪回天水！
“是天水易取，不易守也。我軍如果真的大舉進攻天水，那不是為我定西開疆拓土，而是在為賀渾邪吸引蒲茂的注意，吸引蒲茂調派主力來與我戰，卻間接幫助了他賀渾邪啊！”
郭道慶細細地看了會兒地圖，說道：“督公所言甚是。……但天水易取，不易守，我軍若不好打天水的話，以下官愚見，兵出南安郡，北上攻隴東郡，似亦可行！為何不打隴東？”
隴東郡，顧名思義，位處在隴山的東邊，——定西秦州州治所在之隴西郡，則是位於隴山的西南邊，南安郡，則正處在隴東、隴西兩郡之間。
就在之前，唐艾在與郭道慶等閒聊的時候，還曾說過，如果有機會再次大舉用兵於關中的話，那麼隴東郡，應當是重點攻取的下一個地方。拿下了隴東這個地方，隴山之險，就能被定西獨佔，一則，隴山西邊的河州八郡，亦即此前的定西的東南八郡，從此就能成為真正的定西腹地，基本不會再有外患之憂；二來，消弭了八郡的外患之憂，換言之，定西與關中的“攻守”形勢，自此也將會因之一變，定西就能夠更多地佔據攻勢，關中則更多的要處於守勢。
唐艾說道：“由南安而攻隴東郡，需先過隴山，隴山中現頗有氐秦所設之關隘，因此欲過此山，就需要為數甚多的善於山間作戰的步卒，暫時來講，我秦州還不具備這個條件。”
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“那敢請教督公，天水、隴東不打，打上郡是為何故？”