府中堂上。
氾丹未穿官袍，著的是便服，頭裹白幘，身穿黑色的大氅，手拿羽扇，單觀其衣著打扮，可謂是傲視王侯的名士風範，然他坐姿挺拔，腰桿筆直，從跪坐榻上的姿態而言，卻又分明英健少壯的幹吏模樣，毫無名士們慵懶適意的風流儀態。
他正在朗聲對莘邇說道：“昔年江左祖公尚在淮北之日，羯胡與書，求通使互市。祖公不報書，而聽互市，收利十倍，於是公私豐贍，士馬日滋。
“西海郡轄地窄，轄民少，當地之產出賦稅不足以養當地之駐兵，每年駐兵所需的糧秣軍資等物大多得從我隴內地長途運去，而西海郡又與我隴州腹地為大漠阻隔，唯一水相連，雖然水運損耗稍少，但計往年運往西海之糧秣兵需諸物，亦有許多都是損耗在了運輸的路上，如能在此郡設成互市，以下官度算，縱不能如祖公在淮北時那般獲利豐厚，至少亦可把這些軍資損耗彌補過來，且有不小的盈餘，此對我定西有利。
“下官因慮及此，遂就斗膽做主，答應了匹檀‘於西海郡設互市’之求請。……事情的經過就是這樣，明公若對此存異，認為下官做的不妥，就請明公再遣使柔然，拒絕匹檀就是。”
卻原來，氾丹這回出使柔然，雖是以承認匹檀漠北單於的稱號、願給他政治方面的一些幫助、以助他加強和穩固他在漠北的權位，並在他需要的時候，可以幫他對抗代北拓跋氏的入侵為交換條件? 算是較為順利的代表定西與匹檀定下了“互不侵犯”的盟約，但是匹檀卻提出了另外一個條件? 便是要求在西海郡設立互市? 要求定西開啟關禁，與柔然進行商業貿易。
“互市”，就是在邊境地帶設立的? 與敵國或別國進行商業活動的市場。
按理說? 匹檀“求設互市”的這個要求是件非常重大的事情? 氾丹作為使者，就像禿髮勃野、楊賀之沒有權力擅自答允代北給趙孤塗的“五百牧戶”在朔方郡安置草場一樣，也是沒有權力擅自答允的，可一來氾丹“敢於任事”，他確實是覺得設立互市後? 對定西會是有利的? 二來? 不可否認的是? 他對莘邇逐其父氾寬出都、打壓氾家等行為，直到現在也還是極懷不滿? 換言之，他也是有點故意藉此來向定西朝中、定西士流證明? 他氾家不怕莘邇、他氾家依然還手攬大權的意思? 是以，他不經請示，便同意了匹檀的此一請求。
這叫先斬後奏。
莘邇撫摸頷下短髭，倒未有因此動怒，他認真地想了想，說道：“誠如君所言，設立互市對我定西亦有利處，允匹檀所請，在西海郡設立互市，這不是不可以的。”
卻是出乎了氾丹的意料，氾丹已經做好應對莘邇怒火的準備了，結果莘邇竟是同意的態度，他啞然稍頃，重新整了一整情緒，說道：“明公如此說，是不怪下官自作主張了？”
“但有幾個內容，須得注意。”
“敢問明公，哪幾方面的內容？”
“一個是，此市必須軍管，市長、市吏等，一概得由索將軍從軍中選合用的人任之；一個是，不但甲械之物，弓杆臘漆等也當嚴禁出售；再一個是，互市之設，儘管是為互通有無，但既位處與柔然接壤之邊地，就不可不考慮政治影響，市中難免奸詐之徒，如因此壞了我定西的仁聲，惹致柔然胡牧生怨，勢必將會不利於我邊地之穩定，故宜如我國內各縣的諸市一般，於市中置銅鬥鐵尺，懸砣市門，以作公平的度量衡器，並市儈有敢奸猾欺哄者，重懲之！”
莘邇的這三個內容，考慮到了三個問題。
頭一個內容，針對的自就是互市、西海郡的安全性問題。
次一個內容，針對的是國家的軍事安全問題，於邊地設立互市，互通有無是其一，涉及到的國家，往往還會存著強烈的軍事目的。比如蒲秦的荊州，此州之設的初衷，一個方面就是為了與江左這裡進行互市貿易，以吸引南方逐利的商賈把可做軍用的南方物資，像“弓杆臘漆”之類，賣給蒲秦，故此，嚴禁軍事類的商品售賣，這是題中應有之義。
第三個內容，不必多說了。“市儈”是拉攏買賣、從中進行剝削為業的人，說好聽點，便是市場交換經紀人，為了利益，他們中的一些人就會做出欺哄賣家、或者買家的不好行為。對這一點，需要禁止。“於市中置銅鬥鐵尺，懸砣市門”，這是莘邇的“發明”，——事實上，即使無有莘邇來發明這些東西，在莘邇原本的時空中，這些東西也都是不久後就出現的了。
氾丹一臉“我以為你要說什麼，搞了半天是這些”的表情，說道：“明公說的這幾點，下官都已考慮到了，並且把之也都已經寫入了與柔然粗定的互市章程裡邊。”
“是麼？朱石，君真我定西之大才也，是我多慮了。”
“除掉這幾點，從下官出使柔然的蘇清，提了一個關於徵稅方面的建議，下官也把之定入了章程。”
——蘇清，即氾丹之前的那個主簿，現在中臺禮部任職。這回出使，氾丹把他帶上了。
“是何建議？”
氾丹說道：“西海郡互市之設的一個目的，是為了彌補西海郡駐兵所需軍費的損耗，而軍費的支出，朝廷不是按日、按月撥下的，那麼就不好依國中諸市商稅的慣用徵收之法，來對互市的商賈進行徵稅。蘇清建議，可由朝廷派人，測算出此互市每年可收商稅之足額，由自願的商賈，或一人，或多人聯合，先把此稅收之總額付於朝中，然後，再由此一人、或此多人之商賈向市中的商販徵收每筆買賣的稅錢，徵得多也好，少也罷，收入盈虧都由其自己負責。”
說到這裡，氾丹頓了下，接著說道，“我朝今年先取朔方，繼取南安，朝廷軍費的整體支出很大，明年復或將與秦虜戰於秦州，這又將會需要一筆極大的軍費開支，按照蘇清此議實行的話，下官愚見，提前徵收到的西海互市商稅的這筆收入，亦能在朝廷明年的軍費收支這廂稍有裨益，……如把此新稅制推向我定西全國，於今年冬末、明年春初，執行完畢，明公，對我定西明年的備戰秦州，就更有裨益了！”
莘邇端起茶碗喝了口熱水，心道：“我讀書少，但老氾說的此徵稅新法，豈不就是包稅制麼？”
當下商業稅的徵收主要有兩種方法。
一種是唐人政權慣用的，即向市中買賣雙方俱皆徵稅。一種是胡人政權有時會用的，即對每個進入市場的人，不管交易與否，俱收稅，名曰“市門稅”或“入市稅”。
而氾丹轉述的蘇清建議的此之徵商業稅的新法，正就是莘邇原本時空中，直到南朝齊梁之際才出現，後至元朝時期登峰造極的包稅法。
包稅法有利有弊，弊端在於給法外橫取開啟了方便之門，利處在於國家節約了設定徵稅機關的費用，同時又得到了應得的稅收。利弊相較，從商賈的負擔方面講，卻實是弊大於利。
不過放在眼下來說，氾丹說的也有道理。
如果按照慣用的徵稅之法，依按每筆貿易的交易額徵稅，一天徵到一點、一天徵到一點，非得半年三月，積攢到一定的數目才能整體使用，那麼在短時期內，的確是對定西朝廷的財政支出不會有什麼大的補益，而如果一次性地把全年的商稅提前收到，那不管是對西海郡明年的軍費撥給，還是對明年春天與蒲秦幾乎肯定會爆發的大戰則都是會很有好處的。
莘邇斟酌多時，心中想道：“為了短期的利益，給商戶造成長期的負擔，此乃飲鴆止渴，斷不可取；且我方欲明、後兩年就著手解決門閥、大士族、豪強隱佔國家編戶、與國爭民的問題，當此之時，若行此包稅制，能有錢包下某‘市’全年商稅的，必是當地的豪強無異，這反是在增強他們的勢力，大不利於我收回他們所佔之編戶齊民的意圖。此制不可大舉推行！”
不能大舉推行，但只在西海互市這個“臨時的市場”搞個施行，還是可以的。
莘邇做出了決定，說道：“此法是蘇清提出的？”
“正是。”
“你明天叫他去拜謁孫僕射，此法具體該在西海互市如何執行，如何保證市中的商販不會因此而受到包稅之人的盤剝等細節，就由他與孫僕射商議。商議成型，拿來我看，若是可行，就且在西海互市行之。”
“那國內各縣的諸市呢？”
莘邇瞅了眼氾丹，心道：“我欲收回門閥、豪強所匿佔的民戶之事，現在還沒有正式入手制策，老氾這人，能力是有的，對我定西的忠心也是有的，卻他亦閥族子弟，我聞其家徒附成群，隱匿的民戶不少，又對我懷著不滿，此事不可現說與他知曉。”
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他就沒有以此為由，拒絕在全國諸市推行此稅制，只是說道，“自西域商道重開以來，商稅在我定西國庫每年的收入佔比中，如今是越來越重，要不要改變商稅之制，如改，怎麼改才妥當？這都需要仔細的討論，不可倉促決策。”
那氾丹從見面到現下，儘管口稱莘邇“明公”，言辭舉止卻一直都是傲然的樣子，莘邇話到此處，忽生促狹，他遂語重心長，敦敦教誨似地，改呼氾丹的小名，說道，“阿恭啊，謀國需慎，切忌急躁。你哪裡都好，就是性子太急了點。這一點，你得改。”
氾丹比莘邇的年齡大幾歲，莘邇卻一副長輩的姿態，氾丹的怒火一下就上來了，把羽扇重重地扔到案上，瞪眼視向莘邇，說道：“阿瓜！阿恭是你叫的麼？”
“卿可呼我瓜，我如何不可呼卿恭？”
“你！”
莘邇撫髭而笑，說道：“阿恭！先就這麼說吧，西海互市可以行蘇清所建言的此稅收之制，至於國內諸市要不要推行，等等再說吧！你昨天才回來，今天我就把你請來，想必你還累得很，回家去罷，好好歇歇。後天大朝，到時，你把你出使的情形奏於太后、大王，……你來回路上辛苦，又成功達成了我定西與柔然的盟約，你放心，太后、大王少不了該給你的賞賜！”
氾丹勃然大怒，下榻說道：“我為國盡力，為大王盡忠，此回去與北虜約盟，難道是為了貪圖賞賜麼？”
“對了，你說匹檀討要鳩摩羅什，希望我國能把鳩摩羅什派去柔然，給他與其國的貴種宣講佛法，這個事兒不成，鳩摩羅什現在忙得很，我前兩天才去過一趟譯經館，哎喲，裡頭的梵文佛經堆積得跟小山也似，他譯經都忙不過來，怎生好遠去柔然？不過匹檀仰慕我定西佛法，倒是件好事，咱們也不能全然拒絕他的此請，我會奏請太后、大王，另擇高僧，遣去柔然的。”
氾丹怒道：“我一片忠心，可鑑日月，莘阿瓜，你休以大王的賞賜來辱我對大王的忠心！”
莘邇朝堂外招手，把等在外頭半晌的乞大力喚進來，問道：“你在堂外探頭探腦，鬼鬼祟祟的，是有什麼事麼？”
乞大力佩服地說道：“明公英明，明公嘴上有火，一下就說著了！”
“什麼？”莘邇沒能馬上明白“嘴上有火，一下說著”是什麼意思，怔了下才反應過來，不覺失笑，顧與立在榻邊的氾丹說道，“阿恭，大力此語，著實有趣啊！”
氾丹怒目以對。
莘邇問乞大力，說道：“什麼事？”
“稟報明公，禿髮勃野等回來了！現在府外等候明公召見。”
莘邇大喜，說道：“勃野回來了？”
“剛進的城，勃野說與代北訂盟此事，關係重大，是以他來不及休沐，就先來向明公稟報。”
莘邇滿臉的讚許神色，誇讚禿髮勃野，說道：“好啊，好啊，還是勃野懂事，知訂盟是關係到國家未來得大事！……阿恭，你聽聽，不及洗沐就來向我稟報，是何等的乃心王室、恪盡職守啊！”