莘邇連夜召集文武臣屬，舉行軍議。
羊馥、張龜、索恭、張韶、北宮越、嚴襲、蘭寶掌、禿髮勃野、陰洛等傳看那則剛收到的緊急情報。
情報是被派往北邊的斥候傳遞來的。
在離龜茲不遠的烏孫國都赤谷方向，出現了大批的烏孫騎兵，正晝夜兼行，趕赴龜茲王都。
龜茲與烏孫的關係密切，王室間時有聯姻，烏孫也許會援助龜茲，這在莘邇等人的估料之中。
也正因此，莘邇才會往龜茲與烏孫的交界處遣派斥候。
但是，烏孫國援兵的數量，卻出乎了莘邇等人的預計。
斥候估算：不下十萬騎。
單在西域來說，烏孫是個強國。早在秦朝中葉時期，烏孫就是秦朝的籠絡物件，秦與之一起攻伐匈奴。匈奴遭到沉重打擊之後，烏孫得以強盛，那時就曾擁口六十餘萬，勝兵近二十萬，是西域當之無愧的最強霸主。只是後來，烏孫國中出現了內亂，他們的王稱為“昆彌”，原本只有一王，分裂成了兩部，遂就有了兩王，一號“大昆彌”，一號“小昆彌”。
現下，在小昆彌的舊有國境內，出現了一個新興的國家，喚作“悅般”。
西域的種族本來就多，加上漠北遊牧的種族或主動遷入，或戰敗西來，又有不少混雜其中的，這一區域的種族構成非常復雜。這個悅般到底源出何種？是匈奴的餘種？是大月氏人？又或是漠北種族與烏孫人的聯合體？又或乾脆仍是烏孫人，不過換了個稱呼？唐人也搞不太清楚。
悅般的族源弄不明白，但援助龜茲的烏孫騎兵很快就要來到，卻是實打實的，沒有疑問。
且根據斥候的仔細觀察，前來馳援的，似乎不止烏孫騎兵，亦有悅般的旗號。悅般也是一個人口不少的大部族，兩個國家合兵，能出十萬騎之眾，也就不奇怪了。
羊髦等人讀罷軍情。
北宮越眉頭緊鎖，說道：“烏孫、悅般的援兵竟達十萬騎！龜茲許了它們什麼好處？這是傾半國之部而來了麼？雖說胡虜之卒，平時放牧，戰時彎弓，較以精良驍銳，不及我軍，唯其勢眾，合以龜茲的守軍，差不多五六倍於我了！……將軍，這仗不好打了啊。”
張韶不復白天請戰時的積極，變得愁容滿面，倒是撫腹的動作沒有變，他揉著圓滾滾的大肚子，說道：“將軍，烏孫、悅般皆西域強國，與北虜相近，也都是主以遊牧為業，嫻熟騎射。十萬騎不足小覷！且他們的鎧甲與我軍不同，披用的是鎖子甲，我軍慣用的矛、矢不好穿透。”窺視莘邇的神色，吞吞吐吐地說道，“末將愚見，不如暫避其鋒？”
莘邇心道：“什麼暫避其鋒？老張這是打了退堂鼓啊！”不動聲色，笑道，“鎖子甲無須多憂。”
“將軍此話怎講？”
“來討西域前，已料到烏孫可能會援救龜茲。督府右司馬唐艾給我出了一計，可用勾鎖之法，破其鎖子甲。我的部曲在王都時，已學會了此法；行軍途中，每宿營，操練不輟，今已練熟！”
張韶恍然大悟，說道：“原來將軍早有對策！”翹出大拇指，讚道，“將軍遠見，末將佩服！”
莘邇問索恭等人，說道：“君等何見？”
索恭、陰洛哪裡會畏懼區區十萬敵騎？
索恭豪邁地說道：“虜騎雖眾，以恭觀之，砧上肉也！候虜騎至，末將敢請先戰！”
還是請求做先擊之任。
陰洛眨著眼睛，像在思考什麼東西，沒有立即說話。
過了會兒，他大約是想好了，徐徐說道：“將軍，下官有一策，管叫虜騎有來無回！”
莘邇問道：“何策？”
“十二個字而已：廣設疑兵，陰聚主力，尋機決戰。”
莘邇馬上明白了他的意思。
廣設疑兵，說的不是虛張聲勢，而是讓敵人摸不到己軍的主力所在位置。
陰聚主力，說的是偷偷地把主力調派到各個合適的戰鬥位置。
尋機決戰，說的自就是當一切備好，待敵攻我疑兵之際，主力掩襲殺出，一戰決勝。
莘邇心道：“我這年餘遍讀兵書典籍，結合前世對那支英雄部隊作戰風格的略知，對所謂的打仗，已有了三分明悟。
“簡言之，“呼風喚雨”、‘神機妙算’，基本是不存在的，歸根結底，所有的戰爭，勝負之關鍵在哪裡？首先，是對敵情的瞭解，其次，就是在已瞭解敵情的基礎上，該如何靈活運用己有的兵力，亦即該如何以我之優勢，擊敵之空虛？只要能做到這一點，百戰百勝，不是空話！
“陰洛此策，細究其意，就正是要以我之優，攻敵之弱，暗合兵法至理，著實高明！”
他大喜說道，“君上次進策，反手而破鄯善；此回又進此高明之策，烏孫敗之定矣！”
張韶久鎮高昌，熟悉烏孫、悅般，儘管已聞莘邇有破鎖子甲之法，又聞陰洛此策，到底還是有些忐忑。他眼神閃爍，暗瞧在座諸人，有心再次進言，勸說莘邇暫退。
莘邇看出了他的想法，心道：“當此之時，我當堅定軍心！”
不給張韶再次發言的機會。
莘邇挺身站起，按刀環顧帳內，慷慨地說道：“域者，疆域之意；西域者，國之西土也。由秦以今，西域歸我已五百餘年，此我夏人之故疆也！龜茲悖逆，不服王教，我以王師伐之，順天應命！彼縱得烏孫、悅般之援，勢縱眾，功必屬我！”
他放緩語調，拿出用事實來分析敵我優劣的誠懇語氣，接著給眾人分析說道，“諸君，秦人有言：我華夏之兵，一可當虜五。今我軍各營合計兩萬餘，虜計十萬餘，在兵力上咱們雖小不如之，然在戰力上並不佔下風！兼我軍精誠感致，有皇天眷顧，何懼之有？”
莘邇笑顧堂上的文武眾人，說道，“等擊潰烏孫、悅般的虜騎，打下龜茲王城，我上書朝中，為諸君請功！”說著，哈哈大笑起來。
張龜問道：“明公緣何發笑？”
莘邇指向帳外的龜茲王城，笑道：“龜茲城壘頗堅，我正愁如果強攻的話，也許會比較費事。不意烏孫、悅般大兵來援龜茲，這下卻是可以野戰解決了！”意態睥睨，問索恭、張韶、北宮越、嚴襲、蘭寶掌、禿髮勃野，說道，“來日決戰，君等誰能為我取烏孫、悅般主將之首？”
這幾個人所統的部曲，要麼全是騎兵，要麼有騎兵的精銳，將會是野戰的主力部隊。
諸人齊齊拜倒，盡皆說道：“末將必獻虜將賊首於將軍座前！”
將校們的心思就此穩住，沒人再提撤退。
等到眾人辭別離去，莘邇獨坐帳內，適才的自信消失臉上，他的神情漸漸凝重。
他抽出佩刀，放在案上。
刀長三尺七寸，色青黑，刀身上以隸書鐫刻了銘文。
燭光明亮，映照在銘文之上，只有兩個字，曰：“誅夷”。
這柄刀，是出征日，左氏贈給他的。
莘邇輕輕地摩挲刀柄，記起那天，左氏牽著令狐樂的小手，送他出城。
左氏盛裝打扮，額染花黃，黛眉瓊鼻，猩紅的嘴唇上翹，儘管綻出了笑容，莘邇能從她黑寶石也似的目中，看出她的憂慮。莘邇下拜，沉穩地對她說道：“王太后請於秋來時等臣捷報。”
左氏難得的不顧左右內宦，親手把他扶起，眼波流轉，低聲說道：“將軍務必平安歸來！”
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夜色籠蓋的萬軍壘中，帥帳之內，燭光之下。
莘邇把寶刀還入鞘中，細心地佩回腰上，舉目去看帳壁上掛著的西域地圖，回顧來到此世以來的經歷，遙想戰亂不息的北地、中原，喃喃說道：“人生如逆水行舟。既來此間，不可白走一遭！我不止要平安歸朝，還要帶著足能使我威震國中的功勳回去！”