池笑魚急了，忙洗漱完，準備出去碰碰運氣，才剛出了籬笆院沒多遠，便見薛摩騎著流星，遠遠趕了過來。
薛摩見著池笑魚驚慌失措的表情，心裡頭有些不是滋味，他下了馬還沒站定，池笑魚便撲了過來一把抱住了他。
薛摩問道：“你這是要去哪？”
懷裡人含含糊糊：“我出來找你啊，一大早看你不在，我還以為你反悔了，或是……遇見了什麼，丟下我跑了……”
薛摩啞然：“這怎麼會呢？”
“怎麼不會，萬一被深山妖精勾引去了呢？！”池笑魚繼續控訴。
薛摩終於笑了出來，用手指戳著池笑魚的小腦袋瓜子道：“你這裡面到底在想些什麼呢？”
池笑魚氣鼓鼓地：“不管，就是你不對嘛，哪有去哪裡都不說一聲，悄悄走的！”
這麼一說好像也是！薛摩低頭認錯道：“好好好，是我不對，我這不看你睡得挺香的嘛，我實在不忍心叫醒你，以後都不這樣了，好嗎？”
聽到這，池笑魚才笑了，嘟囔著：“那你去哪了呢？”邊嘟囔邊往薛摩身後一望，驚喜道：“流星！”
“你不是說我們要餓肚子了嘛，那我當然要有所行動了啊。”
池笑魚上前摸了摸流星，才看到它兩邊都馱著布袋，拉開一看，不僅有肉有面，還有日常用品和換洗衣物！
池笑魚驚喜道：“你不是說你沒銀子了嗎？”
薛摩抱臂，眉梢一挑，全是得意之色：“山人自有妙計！”
說來也不是什麼高明伎倆，他回客棧騎了流星，到最近的市集上當了點東西，身上銀子是沒有，可貴重物品還是有幾件的，薛摩自然不會告訴池笑魚這些，他可不想破壞他在她心目中的高大形象。
這樣一來，薛摩總算是吃上了像樣的飯菜，不再是頓頓白粥了，他也終於明白袁方年之前為何那般說了，池笑魚的手藝那是當真不錯！
薛摩給池笑魚帶了兩身女裝回來，他不喜她穿男裝，便催促著她去換。
池笑魚磨磨唧唧了半天，最後才道：“孤身在外趕路，還是穿男裝的好。”
薛摩不樂意了，直道姑娘家就應該穿得漂漂亮亮的，再說了，有他在。
池笑魚拗不過，便去換了一身出來，薛摩想起第一次見到池笑魚身著女裝的場景，不住地搖著頭，覺得市集太小，這身衣服還是素了些，直嚷嚷著要帶她去看看隴右最繁榮的地方，然後再換一身鮮豔一些的。
池笑魚聽著聽著，一股不祥的預感，蹭蹭直冒……
城西千秋巷內，花照影進屋來，將門掩好，望著堂上的人道：“師父，我回來了。”
堂上坐著的正是沈天行，他睜眼開道：“找著吳範了沒有？”
花照影搖了搖頭，道：“丐幫知道江淮總舵的那具屍體是假的了，現下滿城都是懸賞令，吳舵主一時不敢露面，或者人直接逃出江淮了皆有可能，師父也不要太著急了。”
沈天行倒也沉得住氣，悶嗯了一聲。
“那師父現下該怎麼辦？”花照影一臉憂心忡忡：“也回不去靈山派。”
“為何回不去靈山派？”沈天行依舊聲如沉鍾，穩健得很。
花照影詫異道：“你若回去了，逍遙山莊和景教勢必是要打來了啊！”
其實靈山派如今也只是空有其表了，自那一役後，原本歸附靈山派的江湖派系，大多都自立山頭，從前執掌整個河東的局面，已然不復存在了。
只是，俗話說瘦死的駱駝比馬大，有靈山派做依託，也總比沒有的好。
“我並不需要出面執掌靈山派。”沈天行眼眸漸黯，冷聲道：“他景教能東山再起，我靈山派也照樣可以！從前靈山派在我手中能成為江湖第一大派，今後也照樣可以，唯從頭再來爾！”
此番話說得決絕，從沈天行口中說出來，便更是顯得孔武有力。
門突然被人開啟，花照影回身一看，進來的正是靈山派長老沈霄。
花照影忘記這一茬了，沈放承襲了逍遙劍的衣缽，與靈山派有殺父之仇，現下又如何會管靈山派的死活，可靈山派總要存活下去的，要重整靈山派，他不來找沈天行，又還能找誰？
“都清理乾淨了？”沈天行問道。
沈霄答道：“都清理乾淨了，現在留下來的人，都絕對可用可靠！”
“那就好。”沈天行沉吟了一瞬，道：“傾全派之力務必找到薛摩！拿住了他，於景教來說，不啻於打蛇打七寸，他是我們翻身最大的籌碼了！”
“我等定當竭盡全力！”沈霄回道。
原來如此，明面上靈山派是沈霄在主持，可暗地裡還是沈天行在把控，花照影幽幽吐了口氣，她實在想去看上一看，這往後的江湖，又當如何？
“徒兒，這江淮也沒有再呆下去的必要了，你隨為師上東靈山吧。”沈天行邊說邊拿出一本冊子：“你這次救我立了大功，這本秘籍會助你在腐骨掌上，日進千里！”
花照影大喜過望，接過秘籍，感激道：“多謝師父提點。”忽然間，想到了什麼，遂又道：“師父，我的馭蟲技藝和腐骨掌……進展都有些過快了……”
武藝終究是講究一個循序漸進，方能消化，這麼大躍步的進展，有走火入魔之憂啊……
沈天行擺了擺手，道：“無妨，我前天替你透過脈，你於馭蟲一術上當真天賦異稟，是難得的馭蟲奇才，你不用擔憂這些。”
花照影還想說什麼，但終究還是扼住了，眸一垂，向沈天行道了謝。
這日，薛摩和池笑魚正下棋，突然有人輕叩門扉。
兩人回身去望，來人一身樸素裝扮，挽著袖子，拎著箱子，看上去有點像名工匠。
那人見著薛摩，眼睛一亮，走近道：“老闆，我們都準備好了，是現在就去嗎？”
“嗯，現在就走。”薛摩抓起毛絨披風繫好，轉而看著池笑魚道：“我請人來重修一下秦颯的墓，日落前我會回來的。”
“好，那我等你回來。”池笑魚模樣乖巧地點了點頭，送他們出了院子，望著薛摩漸走漸遠的背影，心頭懨懨，悵然若失。
薛摩一不在，仿若有只手將時間拉得無限漫長，她喂了馬，掃了院子，收拾了屋子，依舊不見日頭西斜。
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然而，薛摩在的時候，就不是這樣，一天天仿若石頭打水漂一樣，是跳著跳著過的，那種感覺，就好像一轉眼便能看到霜雪白頭一樣，就這樣想著想著，池笑魚匍伏在桌上竟也睡著了……
一陣涼風吹過，池笑魚打了個冷噤猝然驚醒，她“咻”地一下站了起來，日頭似是剛剛落山，屋子裡明暗參半，灰濛濛的，四野寂靜，無鳥鳴蟲躁，放佛獨此一隅被世界遺忘了一般，而這一隅裡，只有她……
池笑魚甩了甩頭，強迫自己忽略那些不合時宜的思緒，乍然想起薛摩應該快回來了，便一溜煙地跑進廚房裡搗鼓起來。
只是，等池笑魚望著桌上的飯菜發呆的時候，薛摩還是沒有回來。
月色高掛，正當池笑魚為薛摩沒有回來編纂各種各樣理由的時候，薛摩終於走進了院門，一進屋的時候手上還拎著只雞。
薛摩面有歉疚道：“對不起啊，說了日落前回來的，只是我也沒料到，整修個墓還是要些時候的。”
池笑魚斜睨了薛摩一眼，小聲絮絮：“理由和我編的一模一樣。”
“你在說什麼？”薛摩走近池笑魚歪頭望著她，她一副氣鼓鼓又不好發作的模樣，看得薛摩憋笑。
“沒什麼啦！”池笑魚望著桌上的菜嘆了口氣：“我去再把飯菜熱一下。”
“不用啦！”薛摩話一出，池笑魚一臉詫異地看著他，抄起桌上的筷子，豎到薛摩眼前道：“說！你是不是揹著我在外面吃香的喝辣的，所以才回來晚了？”
薛摩怔忪了一秒，咧嘴笑開了：“什麼跟什麼嘛！”
說著一手掰下池笑魚的筷子，一手拎起雞，道：“我烤雞給你吃呀！”
其實薛摩是在墓邊多呆了一會，等回過神時，已然月頭高掛，想起池笑魚肯定在等他，心頭有愧，便半路打了只山雞回來，想烤給她吃。
池笑魚望著山雞，不住地咽了咽口水，動物也要過冬，便不太好打獵，他們已經茹素好些日子了，過得跟廟裡的清修和尚似的，這下見到只山雞，池笑魚眼睛都放著精光。
在院裡起了篝火，架上架，薛摩負責烤，池笑魚就負責看，火苗把池笑魚的臉印得紅撲撲的，煙火繚繞間，薛摩覺得心頭的煩心事好像也開始變得不堪一提了。
因為身在江湖，走南闖北的，露宿的日子真不在少數，所以烤起野味來，薛摩那手藝還真是不錯，惹得池笑魚捧著臉，一副垂涎欲滴的表情。
烤好後，薛摩撕了只雞腿遞給池笑魚，她小嚐了一口，外酥裡嫩，好吃到池笑魚直跺腳，意識到薛摩看著她後，為了不破壞形象，池笑魚端莊地小口小口吃了起來。
薛摩大笑道：“池笑魚！大塊吃肉，大碗喝酒才美味啊！”說完，薛摩張嘴就撕了一大塊肉，嚼了起來，邊嚼還邊用眼神示意池笑魚。
池笑魚嘟囔道：“就因為是你在我才矜持的，你不在我才不矜持呢！”
話雖如此，奈何這雞腿實在太美味了，池笑魚也終於忍不住，捧著它大快朵頤起來。
薛摩見池笑魚吃得一臉滿足，甚是高興，轉念一想，是啊，怎麼能沒有酒呢？想起前些日子去市集上帶了兩小壇回來，一直沒有機會喝，現下不正好麼？
薛摩便進屋去把它們拿了出來，遞了一罈給池笑魚道：“來，下著酒吃，味更好！”
池笑魚接過來，怏怏道：“可我不會喝酒啊。”
薛摩愣了一下，他吃高興了，把她想成從前碎葉城那些女子了，隴右人大多喜酒，不論男女，都很是能喝，可池笑魚出身江淮，又是世家……
薛摩拿了水囊遞給池笑魚道：“是我疏忽了，那你喝水吧。”
“配酒喝真的會味道更好嗎？”池笑魚看了看水囊，又看了看酒罈，一臉新奇：“那要不然，我試試？”
“行啊，不過你不會喝酒的話，還是少喝點好。”薛摩又飲了一口，咂了咂嘴道：“這酒還是淡了些，等明天我們出去，我帶你去喝隴右最好喝的葡萄酒，那叫一個甘醇，這都沒法比！”
薛摩眉飛色舞的表情愈發讓池笑魚心動了，她喝了一口，剛喝有些辣喉，可再喝的時候，配著烤雞又別是一番風味，池笑魚是越吃越開心，突然回味過來薛摩的話，愣愣道：“明天出去？”
薛摩點了點頭：“嗯，明天我們就要離開這了，我帶你去大地方走走。”
“可這農舍主人還沒回來呢？”
薛摩擺擺手：“不管啦，說不準他把這棄了也不一定，他一日不回來，我們還一日不走了？明日我們留下錠銀子，就全當報酬了。”
一想到馬上要去新的地方了，池笑魚按捺住心頭的欣喜和激動，又是吃肉又是喝酒，全然忘記了這是頭一次飲酒，那酒下得飛快。
池笑魚一頓酒足飯飽，才覺胃裡灼熱，渾身也熱得緊，薛摩說話的聲音開始越來越來遠，越來越飄忽，人也開始慢慢模糊，池笑魚想看清他，便抬起兩手使勁地撐著眼睛，奈何頭重手無力，才撐起來就又耷了下去……
薛摩一臉詫異地看著池笑魚這怪異的舉動，驟然反應過來，小姑娘喝醉了！
薛摩忙湊近去看她：“笑魚，你這是喝醉了嗎？”
“沒有！沒有喝醉！”池笑魚張牙舞爪地抓起酒罈，眯著眼看著薛摩道：“來！薛大哥，幹了這壇酒！”
薛摩將她手中的酒罈搶了過來，一看，一小罈子全喝完了！
這酒薛摩喝著是沒味，不過於他而言，再烈的酒喝著都沒味，可對池笑魚，那就不同了……
“是我不好，我應該把你酒分一下，是我疏忽了。”薛摩有些過意不去，去攙池笑魚：“酒喝多了傷胃的。”