元旦聯歡會的餘興尚未散去，連軋廠又迎來一件大事。
一九九一年元月七日，新任廠長李鐵正式報到。
李鐵曾經在總公司原材料處擔任副處長，對外協調的能力很強，一直以來給人的印象是服從領導、膽大心細，在政策允許的範圍內，最大限度地打擦邊球，是一個讓上級領導又喜愛、又操心的猛將，只是，把這樣一名善於對外協調的幹部放到連軋廠，有點不對口，於是就有一些關於李鐵得罪了人被下放的流言散播出來。
連軋廠對新廠長到任非常重視，在三樓小會議室舉行了一個小的歡迎儀式。
佈置會場的時候，寧向東忽然想起，那天在石總工辦公室聽到的關於人事變動方面的電話，原來就是李鐵就職這件事。
李廠長比石總工小了大約七八歲的樣子，穿著一套很貼合的西服，看上去顯得精明幹練。
在宣讀了總公司的任命通知後，石總工代表廠裡致歡迎辭：
“同志們：
首先我代表機關全體班子成員對李鐵同志的到來表示熱烈歡迎！”
“要知道，在目前領導幹部配比緊張，改革形勢飛速發展的大好形勢下，李鐵同志的到來，及時充實了班子的力量，這是總公司領導對我們的關心和支援。”
“李鐵同志曾經在原材料處擔任領導職務，是一位工作經驗豐富，組織能力強，政治覺悟高的實幹型領導人才，相信在今後的工作中，能夠繼續為我們廠的全體同志起到標杆的示範作用，帶領大家埋頭苦幹，再上新的臺階！”
掌聲中，李鐵謙虛地擺了擺手：“我這一來，石總工就給我扣了幾頂高帽……”
各處室與會人員就輕聲的笑，似乎被李廠長的幽默打動。
“石總工是我們總公司乃至冶金部首屈一指的專家型、學者型領導，連軋廠從開工到建成，一磚一瓦都飽含著老領導的心血和智慧，俗話說，前人栽樹後人乘涼，我是兩手空空直接來摘勝利果實，慚愧啊……”
在座各處室領導臉上就流露出理解的表情。
並鋼實行廠長責任制，李鐵就任廠長後，今後誰在連軋廠一言九鼎，不言自明，因此，與會領導都報以十二分的熱情。
“同志們，雖然今天的會議只是見面會，不是匯報會、總結會，但是我有一點想強調一下，都說新官上任三把火，我就藉著這個機會，直接先把第一把火燒起來！”
李鐵停頓了一下，端起茶杯抿了一口，繼續說道：“連軋廠是生產單位，對技術我是門外漢，所以今後凡是涉及到生產、攻堅、質量把關這些關鍵節點，一律向石總工請示，他的意見就代表我的意見！”
“至於我嘛……”
李鐵掃視一眼會場，看到程偉志，笑著指了指：“我要奪了老程的權，你那個管家的帽子以後由我來戴，今後連軋廠的大總管就由我來擔當，全力配合各個生產車間，配合石總工，把產品、銷售、品質搞上去，不辜負總公司的殷切囑託！”
李廠長新年伊始走馬上任，上任後第一次見面會，就旗幟鮮明的亮明了自己的態度，全力支持石總工，生產掛帥不問其他。
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參會的各個科處室人員，聽了這番話，心裡都像明鏡一般，有些開始打小算盤的人也暗暗收了心思。
石總工明白，李鐵之所以開門見山，一定是來之前有上級領導專門談過話。
連軋廠作為今年的重點項目，也作為今後並鋼打造特殊鋼生產基地的唯一競爭優勢，容不得半點損失，更容不得管理層把精力浪費在彼此內耗上面，由此可見總公司的決心，也因此，石總工倍感肩頭擔子的沉重。
自從李廠長在見面會發言後，再也沒有在廠裡的公開場合露過面，每天，人們見的最多的人，還是石總工忙碌的身影。
第一天發言斬釘截鐵的態度引起很多人心裡的震動，也隨著時間的推移漸漸淡化了下去。
一張一弛，文武之道，緊弛松靜的平衡，是領導藝術。
……
“媽，您認識我們廠的石總工？”
吃過晚飯，寧鑑良去了書房，二姐上中班還沒回來，客廳裡只剩下寧向東娘倆，他按捺不住心中的八卦之火，忍不住問道。
“哪個石總工？”正在看電視的霍敏芝猛地轉過頭。
反應好強烈……
“石宗勤，前幾天他把我叫到辦公室聊了很久。”寧向東輕描淡寫的說道。
“石……石宗勤？！”老媽幾乎要站起來：“他跟你聊什麼了？”
好強大的氣場！寧向東偷偷看了一眼房門，測算了百米加速竄出去幾秒能到門口，才說道：“他說年輕的時候跟你一起去過內蒙古包頭……”
先丟擲一個小話題探探虛實，霍敏芝眼睛裡已經現出張煌的神色：“還……還說什麼了？”
果然是老革命啊，寧向東心裡點贊，再次確認了從自己這裡到門口的路徑。
怎麼還有把椅子擋在逃生通道？寧向東不動聲色的用腳把椅子撥到一旁。
“還說，晚上跟你一起吹口琴，唱歌跳舞……”
霍敏芝騰的站起，只一閃就到了寧向東身邊，一把抓住他的胳膊，低聲說道：“等會再說！跟我到廚房去！”說完小心的看了眼寧教授的書房。
寧鑑良兩耳不聞窗外事，一心在研究象棋譜，不時伸出手指在空中虛劃，看樣子推演已經到了關鍵之處，勝敗在此一舉。
“還說什麼了？”進了廚房，霍敏芝死死盯著寧向東，緊張的問。
“沒了……”
“沒了？”
“沒了。”
“就這些？”
“對呀。”寧向東疑惑地問：“媽你緊張什麼？”
霍敏芝心裡長出了一口氣：“我哪裡緊張了。”
“那你幹嘛莫名其妙把我拽進廚房？”
“哦，那什麼，我是說你一個月就掙那麼點錢，還給我跟你爸買衣服，兩個月工資沒了吧？”霍敏芝掩飾著攏了一下頭髮。
“我去找老丁下棋了。”寧教授突然從書房走了出來：“咦？你們兩個躲在這裡搞什麼？”
看到老伴和兒子在廚房鬼鬼祟祟，老寧奇怪地問道。
“沒什麼，爸。”
寧教授狐疑的看看老伴，霍敏芝連忙露出一個尷尬而不失禮貌的微笑。
宋鑑良搖搖頭，轉身離開，去丁啟章家下棋去了。
這倆老頭水平差不多，能玩到一塊兒，下了整整一夏天還不過癮，天氣冷了乾脆轉戰到家裡繼續。
寧向東和老媽回到客廳坐下。
把電視機調到靜音，霍敏芝沉默了一會兒，開口說道：“這話說起來就長了，他老婆我也認識，當年他們結婚的時候，我還吃過喜糖的……”
“石宗勤喜歡文藝，一天到晚就知道拿個口琴吹呀吹，他老婆就是這麼被他追到的，不過他老婆成分也不好。”
“為什麼是‘也’？”寧向東奇怪的問道：“我知道你也成分不好……”
看著兒子徵詢的眼睛，霍敏芝心裡忽然有點亂。
老頭子出門了，眼下危機盡去，心裡埋藏的暴脾氣又開始蠢蠢欲動，於是衝兒子瞪一眼：“問那麼多幹什麼？有機會我再好好跟你說！”
“現在不就是機會嗎？媽，我爸剛走，一時半會肯定不回來，看那架勢，剛研究出個新招來。”
“我現在沒心情！”霍敏芝不耐煩地揮揮手：“等再有時間吧，媽跟你好好說說。”
“那我再問一句，行不行？”寧向東小心的說道。
“問！”霍敏芝的小宇宙快要爆發了。
“我是不是你親生的？”
“滾！”
寧向東順著逃生路線滾出家門，堪堪躲過小宇宙爆發的災難現場。