蔡義和在炒茶的時候，說起茶樹過了北緯37度沒有生存條件的時候，寧向東卻不以為然，認為既然在村子附近能夠生長，那麼在鵝嶺一帶也肯定也能找到適宜的環境。
蔡義和看出他的想法，說道：“能夠在這片山裡種滿茶樹，也是我的願望，但是不能違背自然規律，這幾棵茶樹在這裡種植成活，我已經覺得是奇蹟了，所以我們還是要尊重科學。”
這時俊花已經把院裡的灶臺燒旺，蔡義和出去炒茶，寧向東跟著打下手，忙了一小會兒，殺青完畢，蔡義和把炒過的茶重新攤晾後，說道：“今晚就不幹了，頭秋的茶有這些夠了。”
又過了一會兒，老蔡用報紙給寧向東包了一包，付俊花不要，她和奶奶兩人誰都不愛喝這種苦哈哈的樹葉子，寧向東提議她給二楞家拿一包，俊花也不同意，說醫生特意叮囑少喝茶葉，不利於鈣質吸收。
寧向東恍然點頭，心中卻想，沒想到俊花對二楞這麼關心，如此看來，她是一心一意對待這份感情了，既然是這樣，那自己也一定要站在她跟二楞這邊，能盡一份心力就盡一份。
隨後幾天，梨樹坪忽然不斷有人到山上來找孫勇，讓他組織蛭石礦的所有人員，暫停三班輪值，全部改做長白班，並對高爐場院進行徹底清理整治。
孫勇連忙召集正式工連帶鵝關村的臨時工共計十二人，上山收拾場院。
由於事情緊急，孫勇也沒顧上詳細說明，就利用幹活休息的間隙給其他三位班組長大概交代了一下情況。
梨樹坪帶來的通知是，厂部要派人來礦上檢查工作。
這對蛭石礦來說可是個新鮮事，距離上次廠裡一把手親自過來，已經將近三年了，姜軍和陳大旺也只經歷過一次這樣的事，寧向東從上了班就沒見過，他還以為這種山高皇帝遠的地方，最多也就是梨樹坪礦辦的人偶爾上來一趟，並鋼廠本部根本不可能來人。
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倒不是說上級領導官僚，而是這裡地處偏僻，廠裡來一趟興師動眾，很不容易，這麼多車輛人員，哪一處也得花錢，因此沒有大事件，厂部輕易也不會下決心過來。
“現在難道有什麼大事件了？”陳大旺不解：“開工的時候不來，現在礦都停了，還有什麼可看的？”
“叫你幹活就幹活，領導的意圖是這麼容易讓你揣摩到的？”姜軍最近跟陳大旺很不對付，抓住一切機會擠兌他。
雖然姜軍的話是為了擠兌陳大旺，但寧向東卻覺得有幾分道理，礦上生產的時候不來人到現場，有事都是打電話到梨樹坪遙控指揮，現在都停工關閉了，反而興師動眾要上山，還真是無法領會上級的意圖。
忙乎了整整一天，才把場院收拾的井井有條，孫勇專門去了趟梨樹坪，給廠裡打電話做彙報，回到鵝關村後又帶來了最新的訊息，原來這次來礦上的人，不是廠裡科處室的中層領導，而是廠長吳森林要親自過來。
這個訊息把姜軍和陳大旺也弄愣了，他倆來礦上這幾年都沒見過一把手親自來視察，僅有的一次廠裡來檢查也只是幾個生產處室派了幾個人過來。
這次孫勇有了詳細安排，他讓姜軍、陳大旺和寧向東趕緊收拾自己的東西，都搬到他的宿舍裡，完全按照單位集體宿舍的樣子佈置。
又找人把他們的宿舍重新用大白粉刷了一遍，院牆也找村裡人要了點土坯磚，重新修補加固了一番。
寧向東住的院子最破，收拾了半天也只是湊合能看，而且離村口距離最遠，孫勇便把這裡佈置成隨行人員住的地方。
按說他住的屋子條件最好，怎奈大件物品太多，搬起來太費周章，就只好因地制宜了。
當吳森林率隊來到山裡時，時間已近下午三點，他沒有馬上休息，而是先到礦上的高爐場院看了看。
當年蛭石礦剛剛竣工的時候他來過一次，此時當看到幾座高爐還像當年那樣，除了外表略顯陳舊其他一切如常，保養執行也都毫無問題時，才終於放下心來。
“這次辛苦幾位同志了，工作做的很不錯！”晚上在食堂吃飯的時候，吳森林看著孫勇幾人說道：“明天，袁總經理和何書記也要親自過來，我只是提前打個前站……”
吳廠長的話讓孫勇幾人徹底驚呆了，要知道當年蛭石礦投產時，總公司的經理和書記還不是這兩個人，袁克航和何立楷上任之後，也一次都沒有來過，現在已經停產了，怎麼這兩位並鋼決策人的目光反而投向了這裡？
晚上，四人一起回到宿舍，孫勇想起吳廠長剛才說過的話，不禁擔憂的說道：“總經理和書記一起來咱們這兒，怎麼想都覺得不對勁！”
這句話也是一直纏繞在哥幾個心頭的陰影，蛭石礦條件太差，再清理打掃也沒個樣子，他們擔心會挨批評，由此影響返廠後的再次分配。
孫勇一邊嘆氣，一邊從床底下拿出高粱白，又從罐子裡摸出一根老鹹菜，獨自喝起來。
姜軍也好這一口，此時卻擔心的說道：“明天總經理和書記一起來，你還敢喝酒！”
孫勇看了他一眼，說道：“想喝就過來坐，還想讓別人請？”
姜軍本來不想喝酒，可他換了地方睡不著覺，還不如喝暈乎點有助睡眠，便過去倒了一杯，也拿根鹹菜就著下酒。
陳大旺不請自來，姜軍剛倒好一杯酒，他也過去倒了一杯，就剩寧向東一個人，看到這個情景，笑道：“我給你們弄個下酒冷盤。”
說完起身，把蔡義和剛給他的茶葉拿出來一點，用暖水瓶裡的熱水焯一下，等葉子舒展開，瀝出來晾涼，用手隨便撕了幾下，放到三人面前。
這樣的小菜還是第一次見，三人都嘗了一點，入口感覺苦哈哈，還帶著點青草味兒，過了一會兒，又變得甜絲絲，雖然不是什麼絕味兒，但口感卻奇怪而豐富，再品辣酒，只覺得又苦又爽，說不出的滋味兒，三人看著小寧，忽然覺得，這盤菜真像此時的人生：
人生如登山；
登山必有難；
難中必有苦；
苦中才有甜。