寧鑑良不在家，石宗勤夤夜來訪，被不期而歸的寧向東撞到，兩人在尷尬而不失禮貌的氣氛中談了一個人至關重要的命運抉擇：工作。
聽完寧向東的想法，石宗勤半晌無語。
霍敏芝忍不住說道：“你這孩子怎麼這麼擰，趁現在有機會，還不趕緊回來，過兩三年物是人非事事休，就算回來了想調到總公司也是做夢！”
“媽，誰說我想去總公司？”寧向東說完，礙於石總工在旁邊，又自嘲了一句：“像我這種小學畢業證都沒有的人即使去了總公司能幹什麼？當個電工？還是保潔工？”
石宗勤斟酌一番，開口道：“你說的也有一定道理，不過調回來有我在，怎麼也會安頓的好一點，而且你不是很喜歡鑽研嗎？有三四年時間可以繼續深造，到時候各方面都提高了，再到下面挑一副擔子，這條路就通了……”
“可我現在已經有條路要通了，您那條路還得等三年，我等不了。”寧向東搶著說道，並且偷換了概念。
石總工一聽啞然而笑，看得出來，寧向東是鐵了心不回來了：“既然你這麼堅持，我想鵝嶺那裡一定有適合你的土壤，那就再呆一段時間也好。”
“不是我犯倔不識好歹，主要是不想讓自己有遺憾，”寧向東誠懇的說道：“現在山裡修路的事已經蓄勢待發，如果驟然抽身而退，恐怕我這輩子再也沒勇氣去認真做一件事情了……”
寧向東望著石宗勤和霍敏芝：“就像你們這一代人，為了事業，為了前途，為了許多許多身外的東西，犧牲了內心最本真的追求，到如今韶華已去，即使努力再去尋找，也已物盡人非，過去的永遠不可能再找回來了……”
寧向東起身回到自己的房間，留下石宗勤和霍敏芝面對彼此滄桑的面容，枯坐無言。
同一處風景下的同一個人，早已被時光雕刻成熟悉的陌生人。
“我還以為你這輩子不會單獨見我了，敏芝。”石宗勤收拾了一下心情，開口道。
“要不是為了孩子，我才不會去單獨見你！”霍敏芝負氣道，當年石宗勤因為出身不好，始終不敢對自己表白，而自己也因為種種顧慮，將真情壓制在心底，兩人都明晰對方的感情，卻屈服於滾滾紅塵，各自選擇了現實的婚姻。
“是啊，是啊，都是為了孩子，”石宗勤感慨著：“當初我們錯過了彼此，今天不能再失去孩子了……”
人不可能兩次走過同一條河流，留在心裡的回憶不過是愛別離、求不得、放不下。
第二天下午，寧向陽給三弟打來電話，炸藥的事情瞭解的差不多了。
“首先你得讓村裡去當地的公安局治安大隊申請，得到批准後，還得找一個適合儲存的地方，按照標準建一個分別儲存雷管和炸藥的庫房，建好後必須經過驗收才行，同時還得安排專門負責的人員去公安局培訓安全員和管理員……”
聽著大哥在電話巴拉巴拉說了一大堆，寧向東一個頭兩個大，打斷道：“大哥，既然你能找著人，乾脆晚上在一塊坐坐，當面把這些事情說一下多好。”
“這點破事還要在外邊吃飯呀？”寧向陽有點不情不願，他正在新婚期，和周婷的小日子過得蜜裡調油，實在不願意在外面應酬浪費時間，剛才一說要吃飯，甚至想到把人叫到家裡吃，可一想周婷的潔癖，又打消了念頭，自己親人來吃飯還能容忍，再有外人來，周婷肯定受不了。
可這事兒是三弟的，怎麼也得管到底，兄弟倆電話裡約好晚上的地點後，寧向陽又向老婆請了假。
周婷也不樂意他出去吃飯，可寧向東的事兒沒法推掉，就在電話裡反覆叮囑老公不許喝酒：“你不是還打算要孩子嗎？喝了酒小心我給你們寧家懷個唐氏嬰兒！”
聽了周婷的嚇唬，寧向陽出了一身冷汗，他最近連煙都不抽了，本來還想著晚上熱鬧熱鬧，藉機喝一壺抽幾支煙呢。
吃飯就三個人，寧家哥倆，還有個民爆公司的老闆。
經營民用爆炸品的公司經常跟公安部門打交道，兩個單位本來就很熟絡，並原這家民爆公司的老闆姓安，一聽是草坪坡分局刑警隊的寧副隊長親戚有求，立刻親自出面解惑。
當聽寧向東說完用途和使用單位後，安老闆笑了起來，對寧向陽說道：“好我的寧隊，自己親弟弟的事，你還叫他破費，直接去我辦公室說不就行了？”
“那不合適，已經夠麻煩你了，請你吃飯也是我弟弟的心意。”寧向陽客氣著。
“我跟寧隊說過了，你說的那個村要修路，就得用岩石型炸藥，而且最好用新型的乳化炸藥，雖然價錢比水膠炸藥貴不少，但是一分價錢一分貨，乳化炸藥不僅僅是運輸安全，儲存也方便，防水程度高，可靠性好，只是……”安老闆對寧向東說道：“你說的那個村應該沒有爆破資質吧，如果沒有的話得先取得資質，要麼就得花錢請爆破公司去作業了。”
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花錢的事寧向東早有考慮，可他只想到了買炸藥的預算，卻沒想到還得請爆破公司，村裡目前為止只有一千塊錢，別說請民爆公司，買炸藥的錢估計都緊巴巴：“安老闆，你說炸藥的用量大概是多少？”
安老闆算了算說道：“因為沒到實地看過情況，從你說的情況看，三座山樑，如果炸開兩車道寬的口子，一座山最少得五噸炸藥，雷管三千只才夠。”
寧向東一聽心裡暗暗叫苦，原以為鋪路的物料解決了，其它的就好辦了，沒想到炸藥這一關也不好過。
他一心想修條上等級的公路，但黃巢谷那三道樑子解決不了，就只能退而求其次，兩車道寬做不到，就改成一車道寬，山體旁邊開闢出一塊平地用於會車，其實好多條件不夠的地區修公路時都是這種應對措施。
在並原把炸藥的事兒瞭解透徹後，寧向東立刻趕回鵝嶺，找付為政和高存光說了情況，二人一聽也有點撓頭，錢就這麼多，再從村裡集資估計也弄不出來多少了，而且還招人罵。
高存光想了半天，忽然靈機一動，說道：“要不，咱用個笨法子，鑿隧道咋樣？”