過了農曆二月二，鵝關礦高爐機組開始上電點火試運行，一個星期點火兩次，隨後逐步增加時間，直到驚蟄之後，山裡積雪慢慢融化解凍，耐火廠派了兩輛大車送煤進山，正式上工時間提上了日程。
由於乙班聘用工曹茂山殘疾，又從村裡重新招聘了一名年輕人，叫付振青，小名兒山根兒。
上班沒幾天，寧向東就發現付振青還真是個山根兒，他對村子周圍各種各樣的植物異常熟悉，哪裡長何首烏，哪裡有玉谷多全都瞭如指掌，中午吃過飯，隨手就在附近的黃土窩裡刨出幾根枯草根泡水喝。
寧向東很好奇，也要了幾根扔進杯子裡泡著。
鵝嶺一帶水質很硬，煮開的水能沉澱出一層水垢，喝起來有點拉嗓子，但用這種草根泡過的水有一股植物的清甜，水色也變成淡淡的黃色，口感也柔和了。
由此推斷，這草根很可能是一種中藥材，寧向東知道槐樹花和玉穀草都能入藥。
“這是什麼草？”
“我們叫甜草根，”付山根兒說道：“不過它肯定有大名，只是我不知道，就像老烏頭，你們叫何首烏一樣。”
“唔……”寧向東點點頭，可惜沒看過《本草綱目》，不然看這樣子也能猜個大概。
喝了一杯後，他還打算再要點，付山根兒拒絕了：“這玩意兒喝多了拉肚子。”
看來就是草藥了，屬於清涼敗火的寒涼品類，而且從付振青一次只泡幾根的小心行為來看，功效還挺大的。
看著高爐又開始持續不斷噴吐黑煙，煤塵在周圍緩緩散落，寧向東對山根兒說道：“以後別再這附近採甜草根了，雪水解凍後滲進土裡會有汙染。”
付山根認同的點了點頭，看附近的草叢樹木明顯不如周圍幾個山頭茂密旺盛，尤其從遠處望過來，不但稀稀拉拉還都半死不活的。
他剛來上班幾天，不知道礦上的規矩，就偷偷看本家付愣貨怎麼做，付躍進每次吃了中飯都留在礦上，他就以為中午也不能離崗。
“別走太遠就行，中午休息時間短，就半個小時，”寧向東解釋道：“下午四點就下班了，到時候你帶我走遠點，挖點甜草根。”
付山根看到班長有興趣，高興的答應道：“這東西就春天挖最好，雖說秋天長得壯，但是因為它要過冬水汽太大，所以春天雖然要生長了顯得乾巴，但藥性全都散發出來，喝著味道足。”
寧向東不懂植物的生長特性，他想到了另一個問題，假如把甜草根採收晾乾後切丁，除錯出一定比例與蔡義和炒制的樹葉茶混合在一起，就可以中和茶葉入口後的霸道苦澀，如果同時能保留兩者清熱醒神的效果，那真是一份四季皆宜，居家旅行的必備飲品啊。
寧向東忍不住再次環視著眼前的山巒，他滿以為來了大半年，已經很熟悉這裡了，其實連山門都沒都還沒有踏進去。
如果不修路，這麼多好東西就帶不出去，就好似身在寶山空手歸的感覺一樣。
魯為民和趙偉上次進山裡送煤的時候，雙方已經見過面，約好下次來拉蛭石的時候就把鋼渣捎過來一車。
寧向東已經跟付為政打了招呼，在村裡騰出一片空場存放鋼渣，這兩天還沒見他落實，一想到這兒，他心裡有點著急，看了看手錶，休息時間也剛好到了，於是揮揮手招呼愣貨和山根兒開工，這個班多燒點蛭石出來。
下午下了班，因為心裡裝了事，沒有了跟付振青去挖甜草根的興致，和兩位班員告別後，寧向東急匆匆去了付為政那裡。
“付書記，場地安排好了嗎？這兩天蛭石產量增加很快，說話廠裡的車就帶貨上來了！”寧向東見到付為政時，他正閉著眼坐在窗戶旁邊，也就顧不上客套，直接開口問道。
“你這寧娃子，不是一向挺穩當嗎，啥時候也學的這麼風風火火的？”老付坐的椅子正好在窗戶旁邊，下午四點的陽光斜照進來，已經沒有了熱力，卻不失溫暖，付為政貪愛這正好的溫度，閉著眼睛假寐，寧向東進來後張口就喊，直接把他從黃粱夢拽回鵝關村。
“村裡的場地那還不是現成的，卸車的人也不叫事兒，你老叔現在最鬧心的是，這一車拉上來的錢怎麼個演算法？”
工錢和貨錢是付為政最大的心病，也是這幾天一直在糾結到底接不接車的症結所在。
寧向東一聽就急了，火燒到屁股上，才跟自己說要不要貨？這是想拿捏死自己嗎？
泥人還有三分土性，寧向東再淡泊，現在也火冒三丈：“老叔！你這麼說什麼意思？車我找的，鋼渣我張羅的，你們什麼也不用管，就等著車來了找個地方卸貨，怎麼著？莫非還想拿這事訛我一下嗎？”
寧向東從進山來到鵝關村，從來沒跟什麼人發生過口角和鬧過彆扭，遇到事情給人最多的印象就是要麼呲牙一樂，要麼兩手一攤，最多也就是深深看對方一眼，轉身走掉表達自己的不滿。
村裡人都說這小寧脾氣有點太好了，真不像個年輕人的樣兒，要不是有個漂亮的跟仙女一樣的女朋友來找過他，都擔心在城裡找不上媳婦兒。
付為政被一通嚷驚呆了，看了寧向東半晌，才說道：“小寧！你把事情想歪了！老叔一輩子從來不會趁人之危！同樣，更不會佔別人便宜！”
“更何況，所有事情你都安排妥當了，俺們來撿現成的，你讓鵝關人的臉往哪放？這就更不是個理兒了！”
寧向東哪能想到事情到了這個地步，付為政還為面子裡子的事兒矯情：“那先把上來的這車貨安排好再說別的行不？老叔！這屎都頂在屁門子上了你才想是用樹枝頭子擦還是土石塊兒擦？”
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說粗話的感覺真特碼痛快！
這些都是來了山裡後逐漸適應的，有時候感覺到，這樣說出來的話，分量真比遣詞造句給力。
“也……好！老叔就不要臉這一次！”付為政看著寧向東年輕氣盛的面龐，似乎也受到了感染，霍的站起來，把身上的老羊皮襖抖落在椅子上：“不過，這車卸完後，錢的事一定要跟你講清楚，老叔佔你年輕娃的便宜，還不如死了算球！”
說完，付為政在屋子裡轉了幾圈，向四周打量著，忽然停住說道：“小寧，說錢真是見外，可不說又不行！而且也不怕你見笑，村裡是真窮！實在不行，你看能不能拿東西頂錢跟你換那廢鋼渣？”