鵝關礦的辦公室在梨樹坪村，蛭石礦就在附近的一處山裡。
蛭石是一種天然無毒的無機礦物，成品顏色黃褐色，表面有雲母狀的反射光，開採出來以後，還需要高溫燒製才能變成適合使用的膨脹蛭石。
鵝關礦生產的蛭石經過嚴選後，質量上乘的幾乎都被並鋼耐火材料廠拉走使用，用於生產高爐內部需要的耐火磚，這些耐火磚的最高使用溫度可以達到一千一百度左右，完全能夠實現並鋼的自產自足。
所以，儘管鵝關礦位於荒山僻壤，但在並鋼各個分廠的組成結構中屬於相對重要的地位。
212司機把車子停在村口一片平整的場地後，看到寧向東只揹著一個雙肩包時，才吃驚的問道：“怎麼沒帶行李過來？”
“不是廠裡給配發嗎？”
司機連連搖頭：“那些破被褥哪能用，多少年都沒換過棉花了。”
寧向東一聽，明白礦上的條件有點差，說道：“先湊合著再說吧。”
“就怕你連湊合也湊合不來。”
村裡的路全是土路，只是一些坑窪的地方鋪了石板，看著上面雕鑿的痕跡，寧向東問道：“村裡有石匠？”
“有，”司機重重的點頭：“有正經的好石匠，會雕刻的那種，只是這些年都被吸引到山外邊去了。”
梨樹坪以前有祖傳的石匠手藝，計劃經濟時代都在村裡呆著混大鍋飯吃，現在好手藝的都出山賺錢去了。
培養一個石匠要從小開始，師傅們都走了，小學徒沒人帶，如今面臨著斷代的危險。
這種現象在改革初期的年代裡非常普遍，看到自己身邊有人致富，就都想著掙快錢，沒人願意花時間下功夫吃苦學藝，傳統技藝停滯發展了很多年，直到後來，隨著改革深入和思想的成熟，很多人漸漸開始迴歸，並且一些青年人也開始學習傳統技藝。
“到了，就是這裡。”
寧向東順著司機手指的方向看過去，眼前一座破敗的院子再次重新整理了他的認知。
剛才在山下的陳村鎮所看到的破舊程度，跟這裡相比簡直就是豪華。
司機在旁邊觀察著寧向東臉上的豐富表情，樂不可支，他太熟悉這樣的情景了，幾乎每個人第一眼看到蛭石礦的辦公地點都是這樣。
送到這裡後，司機原路返回了，他還得返回陳村鎮。
雖然回去後就天黑，不需要再送人上來，但是他也不願意在礦上留宿。
寧向東看著司機的背影，心裡有點忐忑不安，這裡的條件，恐怕真的很差。
走進院子，裡面空無一人，迎面是一排磚房，雖然也有些破舊，但是比院子的土坯牆好多了。
每一個房間門口都有一個牌子，上面寫著各個辦公室的名稱。
寧向東找到掛著勞資科牌子的房間敲了敲門。
沒有人回答，從窗戶裡望進去，才發現裡面沒人。
站在門口等了一會兒，忽然聽到不遠處的房間裡隱約傳出喧鬧聲，寧向東走了過去。
房門虛掩著，裡面有四個人正圍在一起，每人手裡五張撲克牌，這是並原廣為流行的遊戲，叫做“挑五片”，遊戲規則是誰先打完手裡所有的牌誰就贏。
一個戴眼鏡的人看到寧向東後，把手裡的牌一扔，大聲嚷嚷道：“先不玩兒了，報到的小寧來了。”
眼鏡走到寧向東身邊，和他握了握手，說道：“我姓林，勞資科的。”
“林科長。”玩兒撲克的其中一人介紹道。
林科長帶寧向東回到辦公室，從他手裡接過報到通知書，說道：“今天晚了，你就在礦辦休息一夜，明天再到礦上吧。”
寧向東愣住了，問道：“我的宿舍不在這裡嗎？”
“對啊，”林科長奇怪的看了他一眼：“這裡是礦辦，職工宿舍在山上，你來的時候沒人介紹這裡的情況嗎？”
寧向東搖搖頭。
當晚在礦辦吃飯時，寧向東才發現自己來的太倉促了，居然連飯盒都忘了帶。
食堂大師傅給他拿了一套碗筷。
看著竹筷上不均勻的顏色和附著的不明殘渣，寧向東不敢多說什麼，藉口沖洗一下灰塵，在院子裡的水龍頭上反覆清洗了半天。
吃完飯歸還碗筷時，食堂大師傅一揮手說道：“你帶走吧，這幅碗筷被你用了，別人也沒辦法再用了。”
晚上，林科長找了一個房間給寧向東休息，床板很硬，硌的腰背疼。
他躺在床上輾轉反側睡不著覺，不知道是自己很骨感還是現實很骨感。
第二天八點鐘，寧向東來到勞資科，找林科長領取了報到卡，問清楚了上山的道路後，獨自一人去礦上。
林科長看著他的背影搖了搖頭，按照常理來說，他應該親自陪同或者至少派個人，帶寧向東去礦上的班組報到。
但是昨天簡單交談的幾句話，讓他決定省去了這道程式。
都說他是石總工在連軋廠收的弟子，送到耐火材料廠下屬的蛭石礦鍛鍊的。
現在看來傳言不可信呀，如果真的是石總工的弟子，怎麼可能會是這樣？
寧向東走出村子，有一條大路有一條小路，他按照林科長的指點，拐上了那條小路。
小路雖然陡峭一點兒，但是比大路要節省時間，是一條捷徑。
“礦上的人都走這條路，”林科長說道：“那條大路是廠領導過來時才走的，平時沒人管，早被野草蓋住了，只有接到上級視察通知時才會清理。”
小路確實難走了點兒，但是對寧向東來說無所謂，他走的又快又急，不一會兒就到了山頂。
雖然山裡的秋天已經轉涼，但他還是爬了一身汗，此刻站在高處，山風拂來，頓時神清氣爽。
山裡的秋天太美了，樹葉呈現出了幾種顏色，紅的黃的綠的夾雜在一起，就像一幅油畫。
站在山頂，身上的汗很快被吹淨，看看時間還早，寧向東找了塊石頭坐下來，點燃一根香菸。
這時他才發現，在山頂另一側，小路蜿蜒過去的方向，一座山頭後面冒出滾滾濃煙，這濃煙顯然是剛剛升起來的，因為他剛爬到山頂上時並沒有看到。
“你上去後如果找不到蛭石礦的位置，就稍等一會兒，看到冒煙的地方，那裡就是了。”剛才在梨樹坪，林科長介紹道。
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“那裡就是了。”
寧向東盯著茂密叢林間升騰而起的滾滾濃煙，心裡默默想著。