趙寶庫聽說寧向東居然約到了人民路城市信用社的李主任吃飯，當即表示要參加，既然是家宴，寧向紅也就順理成章一起參加。
龔強聽說當然不會放過這個機會，吃別人的要狠，吃自己的要省是他的一貫宗旨。
飯店就定在人民路和自強街交口附近的一家西北風味餐館，這地方寧向東和單位同事來過一次，在大西北長大的鄭村民極為推崇，認為味道非常正宗。
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晚上，李平哲一家倒是沒有擺譜，準時應邀，他的孩子是個十歲左右的小女孩兒，很是乖巧討喜，見了陌生人也不怯場，叔叔阿姨的叫著。
寧寶隆這邊的四個人就連聲誇獎孩子聰明伶俐，寧向紅極有眼色，適時拿出事先包好的紅包作為見面禮，李平哲的愛人許麗一看連忙阻攔，兩認又退讓一番，許麗才收下，這也是並原的習俗，第一次見到朋友的晚輩要隨喜一個紅包，金額不在多少，表示一個心意。
許麗是學化工專業的本科生，畢業後分配到化工一廠工作。
八十年代曾有一度學化工專業是個熱門，但是隨著時間推移，這幾年漸漸無人問津。
到了八十年代末期，醫學和法律成了熱門，而最近兩年，工商行政管理開始顯現出強大的吸引力。
龔強坐在李平哲一家對面，一聽李嫂子是化工專業的，立刻自詡為同行，他是塑膠二廠的，說跟化工同行也算勉強沾點邊。
許麗聽龔強自我介紹，忍住心中的笑，微微點頭示意，表示肯定了他的說法，胖子更為來勁，主動坐到許麗身邊，不停的端茶夾菜，順帶問候小朋友，一通既和煦自然又無微不至的態度迅速收穫了李平哲一家的好感，尤其是小朋友，不停的表示要跟胖叔叔一起玩。
不得不說，胖子劍走偏鋒的公關讓趙寶庫歎為觀止，這種迅速融入對方家庭的手段，比他在外邊點頭哈腰地請吃吃請，更能讓人生出親切的好感。
這一頓飯吃的皆大歡喜。
中國人講究民以食為天，吃飯往往被賦予更多的意義。
像今天這種宴席，吃只是一個載體，更多的是請客和受邀雙方藉著這個機會，增進彼此瞭解，透過飯局這種形式，來決定下一步關係的密切程度和發展方向。
飯後，時間尚早，龔強再三邀請李平哲一家去店裡小坐，夫妻二人禮貌推辭。
就在雙方各自禮讓的時候，胖子事先結下的善緣發揮了作用，小朋友開始哭鬧起來，堅持要去胖叔叔店裡玩，兩口子被纏的無可奈何，只好答應。
李平哲夫妻倆以前逛街的時候去過寧寶隆，但此時再度光臨的心態和當時的感覺完全不同。
此刻由龔強身邊陪同，寧向東趙寶庫等三人在身後隨行，沿著紡織品歷史的展臺，李平哲緩緩踱著方步，恍惚間有種領導視察的感覺。
走到最深處的休息區，幾個人坐下，李平哲衝老婆使個眼色，許麗心領神會，站起來帶著孩子走到商品區那邊，寧向紅一看，也知趣的跟過去在一邊陪同。
休息區只剩下了四個男人，大家都明白，該談正事了。
“今晚應三位邀請，實在是叨擾了……”
開篇幾句客套話應景，寧寶隆的合夥人也說了幾句謙辭，胖子在客套之餘不失時機奉上幾個彩虹屁。
“嚴格說，你們貸款的條件不夠，沒有可靠的擔保不行，這是硬性規定，必須保護國有資產的安全，”李平哲適時停頓了一下，滿意的看到對方三人流露出惶惑的神情，繼續說道：“不過呢……”
再一次藝術的停頓，三人也再次流露惶恐，此處照理要有表示，寧向東想了想，安坐不動，同時用眼神制止了想有所動作的龔強。
這次輪到李平哲心中驚訝。
他的心裡其實也有隱衷，因為年初開始，信用社開始實行獎金與業務掛鉤，上級不止一次開會吹風，要加大貸款力度，尤其強調時間過半，任務也要過半，而實際上，上半年的任務還遠遠沒有完成，下半年開始了將近兩個月，工作局面也始終無法展開，這其中經驗佔了很大原因，總不能信貸科的同志們滿大街拉著人往外借錢啊。
貸款作為工作指標來完成，這算是一項重大改革，放開的同時還要嚴格控制風險，確保資金安全，又要馬兒跑，又要馬兒不吃草，這個活幹的實在憋屈。
這次貸款對李平哲來說真是瞌睡給了個枕頭，遺憾的是偏偏是個人貸款，這也是破天荒以來的第一次，看似送上門來的業績，但又不知怎麼操作，真是狗咬刺蝟無處下口。
如果能夠做成，對李平哲來說，將是一次個人進步的重大機遇，因為這是信用社史無前例的第一筆個人名義的貸款，具有劃時代的意義，作為實際經手人，也同樣具有非凡的意義，這是最好的工作能力的體現。
經過今晚的一番瞭解，他心裡已經做出接受申請的準備，剛才有心一試，更多的是想看看三人的心術，如果立刻送上好處費，他也會立刻終止繼續合作的意圖。
一個人習慣於遊走在陰影下，見不得陽光的事多了，事業發展最終也會陷入黑暗之中，這是李平哲的邏輯。
……
辦妥貸款手續的第二天，寧向東便匆匆趕往火車站。
雖然沒有規定返回的期限，但他也不敢在並原耽擱太久，寧向東是個自律的人，總不能讓劉主席在武漢牽腸掛肚擔著干係。
到達車站時間還早，寧向東不慌不忙向候車室走去。
“寧……向東！”
身後傳來一個遲疑的聲音，叫他的名字。
寧向東回身一看，不由驚呆了。
宋小青只覺得自己是在夢裡，她看著寧向東，久久說不出話來，數月不見，那張被太陽曬黑的帥氣臉龐上，染上了如許多的滄桑。
兩人就這樣面對面站著，誰也不說話，只是呆呆的、用力的看著對方，似乎下一眼，就會從眼前消失不見。