這一切的一切，都發生在幾天前。
東荒大漠，九溪部落。
“安族長！”
“安族長！”
“安族長好福氣！”
“安族長，多少年了，我們九溪部落都沒有出過一個這麼出息的學生，安家真是得了先祖保佑，承蒙沙神賜福啊！”
九溪部落的族長安有福，早上從地頭看完玉米地回家，順著部落夯實的小路往回走，路過一間又一間的房子，聽著每個門前站著的人，說著千篇一律的讚美和稱道，一張滿是皺紋、被沙漠的大風吹得牛皮一樣厚的老臉上，笑成了一朵花。
自從一萬年前人族從大陸上脫穎而出，建立了三千帝國，東荒大漠這個爹不親孃不愛的地方，終於被囊入了三千帝國的版圖，作為三千帝國東方最大的一片地域。
而當年萬族之戰中，被追逐逃難到東荒的人族們，在浩瀚的沙漠中，聚集成無數個大大小小的綠洲部落，也終於被三千帝國朝閣關注起來，登記造冊，繼續在他們生活了萬年的沙地上生存下來。
沒人知道東荒大漠中到底有多少的危險，也沒人知道東荒大漠中有多少的資源，在三千帝國三千年祭典的同時，朝閣宣佈了“東荒大開發”計劃，一條橫貫大漠，從帝都起始，經過七十九省，直通東海長山的鐵路線，不到百年便全部竣工。
東荒各個部落的人們這才開始認識到，他們終於有了自己的國家，有了自己的思想中心，而能夠進三千帝國的帝都生活，也變成了每一代東荒年輕人魂牽夢縈的嚮往。
但是東荒想進入帝都，不止是路途遙遠的問題，光是價格昂貴的列車票，就已經讓每一個部落都望洋興嘆了。
於是東荒人所有的希望全部都聚焦到了剩下的唯一一條路上：全國大考。
三千帝國每年組織各地年齡已到成年、經過完整的正規十二年義務教育的學生進行的全國大考，給了東荒所有年輕人一個未來的夢想。不奢求被帝都的各個大學錄取，只要被各省的名牌大學錄取，東荒的年輕人，就有資格享受國家提供的邊緣補助，免費的列車票、半價的大學費用、可靠的勤工儉學崗位。
時至今日，六千多年過去了，對於東荒人來說，全國大考已經替代了原始的先祖大祭，成為每個部落當年最牽動人心、影響最廣的事情。誰家還沒有兩個成年的孩子啊？
但是由於教育條件落後，教育資源不足，雖然部落裡面已經竭盡了全部的力量，可惜對於九溪部落這種小部落來說，接連六千多年，部落中能夠透過全國大考去往城市的人，依然是屈指可數，僅有寥寥數人而已。
小部落有小部落的悲哀，看著其他人數本來就更多的部落，送出一個又一個的學生，學生學成之後又帶著技術和金錢資助部落裡的建設，各個小部落除了羨慕之外根本沒有別的辦法。
但是今年不一樣了，九溪部落族長安有福的家裡，剛滿十八成年的孫女安小語，收到了一份三千帝國名牌大學的錄取通知。不僅是讓全部落所有人都震驚，甚至安小語全家都不可思議的是，錄取她的學校居然全國最高等的學府——三千學院。
那個傳說由平定萬族大戰，奠定人族基業，建立了三千帝國的第一任朝閣首座——三千大帝，所建立的全國第一所大學，也是三千帝國每一個適齡青年都嚮往憧憬，而大部分人都只能在夢裡奢望的大學。
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歡喜衝昏了腦子，安小語覺得自己濛濛的，小臉蛋上泛起的紅暈從接到通知的那一刻開始，都從來沒有落下去過。
事實就在門口擺著，三千學院派往邊緣地區的特派員已經站在了他們家簡陋的門口，一身乾淨筆挺的制服，鼻樑上的銀絲眼鏡，手腕上的高檔手錶，都和這個木頭搭成的破房子格格不入。
然而這個人並沒有因為部落的偏遠和簡陋表現出任何的不滿和厭惡，充分地顯示出了朝閣公務員極高的素質，臉上帶著淡淡的笑容，舉手投足透露著儒雅風度，讓九溪部落圍觀的人嘖嘖稱奇的同時，也更加堅定了一定要送更多的人去大學學習的想法。
三千學院的特使來偏遠的東荒，總共要做三件事：首先把錄取的通知和相關事宜通知到受錄學生，然後協助受錄學生準備好入學的一切，最後透過專列將受錄學生接回三千學院辦理提前入學相關手續，讓偏遠地區的學生能夠利用暑假的時間適應城市的生活。
安小語和母親在屋裡手足無措，根本不知道去帝都上學，到底要帶些什麼，聽說大學宿舍裡什麼都有，但是這個“什麼都有”就好像人們常說的“沙神無處不在”一個樣，沙神到底在什麼地方，到底都保佑了什麼，誰也說不清楚。
最後安小語把母親包起來的鍋碗瓢盆和床上用品全都撇下，只拿了一隻裝滿了衣服的包袱出了臥室。
雖然說是裝滿了衣服，但是在沙漠裡生活著的人，你總不能奢望她能有什麼漂亮的裙子跟精緻飾品之類的，都只是一些沙漠中常見的耐用衣裝。
出了臥室門，看見父親跟爺爺坐在堂屋的椅子上，帶著複雜的眼神看著她的臉，眼睛裡充滿了欣慰和不捨，她終究還是沒忍住，一下哭出聲，撲進了爺爺的懷裡。
這一哭就兜不住了，眼淚滴答滴答，爺爺的長袍上沒過多久就落滿了心愛小孫女的金豆子，父親坐在那邊，把頭別了過去，時不時地悶聲咳嗽兩聲，把鼻涕抽回去。母親已經哭得不行了，嘴裡唔囔著不知道在說什麼。
爺爺抹了一把老臉，終於還是顯示出了一族之長的風範，拍了拍孫女的肩膀，把安小語從懷裡拉出來，看著孫女嬌俏帶淚的小臉兒，大聲說：“到了帝都，好好照顧自己，聽到了嗎！”
“嗯！”安小語感覺喉嚨哽得有些疼，瘋狂地點著頭。
“一定要學好知識，學好了之後，把你爸媽和弟弟都接到帝都去！”
“爺爺，那你呢？”安小語問。
安有福勉強笑了笑，沒說話，把安小語扶起，自己也站了起來，衝著自己的兒子咳嗽了一聲。
父親也站了起來，佯裝沒有哭過的樣子，摟著母親，和安有福一起，把安小語一直送到了門口。這個時候，安小安滿頭大汗從門外跑了進來。
這是一個十二三歲的少年，雖然依然帶著青澀的臉和未發育完全的身高，但是經過東荒大漠考驗的男孩，已經顯示出了相當的堅毅和壯碩，他站在門口，看著已經背上包的姐姐，從小到大最疼他的姐姐，癟了癟嘴，問：“姐，你要走了？”
安小語心裡又是一疼，點點頭。
安小安猛地轉過身去，把後背對著安小語，仰起頭來。
特派員就在門外站著，在沙漠緩慢的熱風裡紋絲不動，甚至額頭上都沒有一絲汗跡，帶著微笑一直看著這樣的一家人。或許在他的工作歷程中，已經看慣了這樣的事情，於是便頗有耐心且並無感受。
安小安背對著屋裡站了一會兒，又突然扭回去，正午的陽光從背後照過來，顯得這個少年格外的燦爛，他展顏一笑，一滴眼淚終究還是被這笑容從眼角擠了出來，他大聲說：“等我長大了，過去找你！”
安小語點著頭，伸手抱住了自己的弟弟。
良久，安小安從姐姐的懷裡鑽出來，走到了特派員的面前。安家三個大人都有點緊張，不知道這個平時滿天惹禍的臭小子又要幹什麼，連忙叫了兩聲，結果安小安充耳不聞。安小語皺了一下眉頭，走到了安小安身邊。
他就這麼抬起頭看著比自己高了整整半個身子，散發著高貴氣息的特派員，一雙黑色的眼睛炯炯有神，開口便是清脆的聲音，他問：“你就是來接我姐姐去上學的？”
特派員有點意外，這是他從來都沒有遇到過的情況，他頗有些意味地看著眼前這個少年，少年的眼神裡帶著一些他從未見過的東西，不，或者說帶著一些，大部分帝國人所不再具有的神光，讓人的心靈為止觸動。
於是他微微一笑，點點頭，很有禮貌的回答：“是的。”
略微想了想，他又補充道：“我叫倪譽。”
安小安臉紅了一下，勇氣之外，語氣也禮貌了很多：“我叫安小安。”
說完，他的眼神瞬間又銳利了起來：“我將來，一定會去帝都，找我姐姐，你一定要把我姐姐照顧好！”他向上對著倪譽的臉伸出了手。
安小語聽他這麼說，手有些顫抖地抓緊了少年的衣角，彷彿這個昨天還在她懷裡撒嬌的孩子，已經成長到了能夠讓她安穩依靠一樣。
倪譽愣了一下，看著眼前的少年，心神恍惚了一剎那，彷彿看到了當年剛剛成年的自己。那時候的自己，胸腔中揣著多少遠大的理想和抱負，帶著多麼堅定的信念和意志，又不失對這個世界的無限柔情和感動，他那顆都已經變得老舊不堪的心不由為之一動，伸出手和安小安的手握在一起。
“到時候，我來接你，約好了。”
安小安笑了：“嗯！約好了！”
這回，安小語最終在倪譽的陪同下上了列車。
三千學院九溪部落的專列已經停在了臨時搭建的停車站上，進行裝置的檢修和列車組人員的休整，銀白色的列車在沙海和綠洲的交界線上，顯得格外光芒耀眼，讓人豔羨。
安小語揹著包，踏上了金屬的懸梯，進了乾淨華貴的車廂，看著旁邊的陳設都有點自慚形穢，倪譽看出了她的窘迫，帶著她走到車廂裡邊，走到了窗邊的座位跟前，示意她坐下來，然後自己坐到了她的對面。
安小語把包放在了行李架上，學著倪譽的樣子把自己放在柔軟的沙發裡面，探頭看著窗外熟悉的人們，身後傳來沉悶的“咔噠”聲。列車門一關，整個車廂就靜了下來，外面所有的歡呼和啜泣，似乎都變成了另一個世界的存在，與她再不相干。
她喉嚨有些乾澀，對著窗外揮了揮手，然而還沒等她的手落下，親人的臉還沒有看清，列車已經駛出了九溪部落，飛快地拋開了她熟悉的綠洲，只剩了高闊的藍天和漫無邊際的沙海。