“聽說很驚險？”安小語坐在了魏卿玄的病床邊上，從床頭櫃上拿起了一個蘋果削起來，蘋果皮練成了一圈圈好看的卷兒從安小語的手心裡垂下去，賞心悅目。
“驚險嗎？”魏卿玄笑著說：“倒是也挺驚險的，差點就死了，好在二伯在，不然我就直接交代在那邊了。”
安小語把蘋果放在盤子裡切成了小塊，然後插上牙籤放在魏卿玄的肚子上說道：“你應該早點跟我說的，要是告訴我你打算這麼做，說什麼我也不會讓你這麼冒險。”
“你以為我們都是傻子？”魏卿玄笑了：“我、冷殤，還有穆思他們，誰都不是傻子，誰都能看得出來，你最近的心情不好，平常的時候我們確實都喜歡讓你幫忙，但是也得看時候不是？”
魏卿玄說著，吃了一塊蘋果：“以前怎麼不知道你還會削蘋果？”
安小語握著水果刀耍了一個刀花：“以前是不會，但是後來練了刀不就會了？”
兩個人笑了一下，玩笑開完，整個屋子裡就沉默下來了。
魏卿玄一口一口地吃著蘋果，一盤蘋果最後一個也沒剩下，牙籤斜放在盤子的邊緣，溫暖的風從空調的入口吹進來，吹著床單的下襬。
窗外一顆老樹上面堆滿了積雪，站著幾隻麻雀，正在瑟縮著，在枯枝上面隱藏著自己小小的身體。在這個寒冷的冬天，每一個生物都要謹小慎微，稍有不慎就是萬劫不復。
魏卿玄看著窗外的麻雀，說道：“其實，這種幾乎我已經想了很久了。”
安小語看著魏卿玄的表情，那是一種莫名熟悉的表情，讓安小語感覺到一陣的心悸，但是又不知道到底在什麼地方看到過這樣的表情。
他的語氣很淡很遠，就好像是在世界的另一頭。
“你應該知道，一個家族的繼承人到底是什麼樣子。”魏卿玄回過頭和安小語說：“我跟你那個便宜大哥安鳴還有幾分交情，或者是同病相憐，你也知道他現在是個什麼狀態。”
“從小我就被教育著，作為家族的長男，要承受更多的痛苦和艱辛，要付出更多的努力，為了配得上我長男的身份和家族繼承人的地位，為了讓家族繼續興盛繁榮下去，因為我的一切，都來自於家族。”
“很小的時候，我還不懂什麼叫做家族榮譽感，當時家族裡的人因為我的長男身份，都很排斥和我走在一起。因為大人們都畏懼，生怕在一個繼承者還小，根本看不清未來的時候站錯了隊，於是總是抱著觀望的態度看著我這種人。”
“緊接著，我的弟弟們出生了，二弟，三弟很快都出生了，比我兩歲，三歲，四弟出生的時候，我們都已經十歲的年紀，所以四弟徹底擺脫掉了爭奪繼承者的過程，無憂無慮地長大。”
“而我們三個，都在互相同情和較量當中，開始接受家族安排的各種課程，從管理到歷史，從帝國到異族，所有的知識都被強行灌輸到我們的腦子裡面，而且必須記住，一旦失敗，就會跌落。”
“從這樣的位置上跌落，其實並不是一件好事。或許很多人都會覺得，徹底失去了繼承人的競爭力，是否就會像其他普通孩子一樣，無憂無慮起來？然而事實並不是這樣。”
“你心中的想法無論如何去說，永遠都不會有人相信你，因為一旦接觸到這種權利的紛爭，所有的話都可以當成是謊話。就算你說你想要徹底脫離家族，別人也只會當成是緩兵之計，就算你真的在墮落，他們也會當成是韜光養晦。”
“所以想要得到自己想要的生活，就必須要爭，而且要爭得過別人，才能夠更早地得到自己的自由。”魏卿玄說道：“這是我十二歲的時候，二伯跟我說的話。”
“二伯是我在家族裡面最欽佩、最羨慕的人，沒有之一。就算是別人說他是個浪子，說他是個流氓，說他只是靠著運氣用那種……功法修煉成了宗師，但是在我的心裡，二伯對於人生的態度，永遠都不是什麼修為境界可以替代的。”
“所以我雖然並不是很懂，但是依然聽了二伯的話，我去爭了，我去拼了，而且也爭過了其他的人，我成為了家族的正式繼承人，這個時候我才明白當初的我的選擇到底有多明智。”
“上了大學之後，我徹底擁有了我自己的自由，在家族當中的話語權越來越高，行動上面越來越方便，這是我從前都從來沒有過的感覺，我也開始漸漸地明白了家族的用意。”
“帝都當中的每一個家族，都是傳承無數年的存在，在對待爭奪繼承權和管理內部成員方面，他們永遠都有著比帝國還要更加老道的經驗，也正是這些經驗恰到好處的運用，才讓他們能夠延續至今。”
“每一個家族都明白，隨著時間的推移，更新換代永遠都是必不可少的，而我們小時候接觸到的那些知識，都只是一些基本的資訊而已，一些作為我們將來構建自己思想框架的材料和地基。”
“當我們考上了大學，真正擁有了自己的想法之後，這些材料和地基就會被我們用起來，構建起一個宏偉的建築，而且每個人都大不相同，唯一相同的是，這些思想都是為了家族的繁榮和帝國的萬世永昌。”
“所以當我們的思想成型的時候，家族便不會再限制我們的學習方向和行動，因為他們知道，一成不變的家族永遠都是註定消亡的，只有每一代優秀的家主都能夠盡到自己最大的可能，才能讓家族長久地存在下去。”
“我明白，我瞭解，並且作為一個家族的繼承人，我也認同。”魏卿玄笑著說：“但是我至今以來唯一的遺憾，就是作為一個大家族的繼承人，作為一個萬眾矚目的人，我從來都沒有用自己的生命做賭注，去做過任何的事情。”
“本來我以為，當我大學畢業，成為了機甲軍，到時候參加了戰鬥，這才是我豪賭的開始。可是當我看到你的時候，當我看見你在試煉任務的森林裡，就算是被人控制住，仍然在拼死反抗的時候，我就在想，如果繼續等下去，是不是太晚了？”
“所以說到底，我這次危險是必然的，和你沒有什麼關係。”魏卿玄說著，眼神裡放射出了一些異樣的光彩，讓安小語知道，他說的話全都是真的，沒有什麼敷衍的意思。
“何苦呢？”安小語苦笑著，真不知道這個傢伙到底是什麼怪物，居然渴望著自己送死。
魏卿玄也笑了，指指安小語，又指指自己：“既然有人期待著能安安穩穩地過日子，那就有人期待著能夠去冒險，明暗相生，高下相隨，這都是正常的道理。”
“我怎麼感覺你這次之後也開始變得神神道道的了。”安小語看著他。
“你應該懂，那種經歷過生死的感覺，到底是一種什麼樣的體會。”魏卿玄盯著安小語的眼睛。
安小語沉默了。
那種經歷生死的感覺，說實話，並不好受。
首先就是感覺到自己生命的流逝，能夠相當明顯地感覺到，緊接著就是你這一生最重要的人、最重要的事情出現在你的面前，還沒有等你仔細回味的時候，他們轉身就消失不見，讓你滿心的充滿著無盡的遺憾。
帶著這種遺憾，你陷入了永恆地沉睡之中，不知道自己到底是一種什麼樣的狀態，不知道自己將要去向何方，只有大片的 黑暗陪伴在你最後的時光，然後就是各種各樣的聲音響起來，各種各樣的聲音又消失了。
我要死了嗎？
這就是你最後唯一的心聲，也是你今生最後的，對自己最真切的質問。
我要死了嗎？我還有什麼事情沒有做呢？什麼人在等著我的回去？什麼人會為我傷心？我的這些年到底留下了什麼？好的壞的，精彩的乏味的，骯髒的聖潔的……
而當你想著想著，想到思維都要消失的時候，你卻會突然地發現。
這一切，都與你無關了……
兩個人雙雙嘆了一口氣，對視了一眼，又突然尷尬地笑了起來。
“我們兩個都還活著的人，討論生死的事情，還是太詭異了一點。”魏卿玄笑著岔開話題：“不過從那之後我倒是看得很開了，而且也很瞭解你現在的狀態，我也想好好地過上一段平靜的日子，沒有任何人的打擾，最好再找一個女朋友。”
“你跟陸宇琪現在怎麼樣了？”說到女朋友，安小語突然想起了被自己扔在家裡的那個女人。
“我跟陸宇琪？”魏卿玄說起來的時候，臉上的表情柔和了很多：“其實，也還行吧，我覺得，我可能不太適合談戀愛，尤其是跟那種主動追我的。”
安小語笑了：“其實你可以返過去追她。”
“你真是個小機靈鬼。”
兩個人說了一會兒其他的事情，誰都沒有再談起有關這次遇險的事情，安小語心中抱著愧疚，魏卿玄心中抱著感激，他們兩個人才真正從學長學妹到合作伙伴，徹底稱為了真正的朋友。
而就在這個時候，整個帝都的高層都正籠罩在一股陰雲當中，這股陰雲來自於西方，來自於異族，來自於太古萬族長老會，來自於八大皇族的沉默，來自於新千年開端和大蕭條的來臨。
所有的爭端都開始於異族長老會的一次會議，這次會議黃無一喬裝打扮混進了裡面，聽取了太古萬族長老會當中，對於帝國新千年的開端、修行大世的開啟以及大蕭條所引發的戰爭之間的討論。
八大皇族當中，雖然其他種族都一直處於那種沉默的狀態，只有黃族與洪族明確表態，也是八大皇族其他種族所公認的狀態，並不能夠輕易改變。
而且八大皇族的意見一致代表著太古萬族核心的指向，如果黃族與洪族的相反意見脫離了八大皇族內部的範圍，開始擴散向太古萬族內部，那必然會造成所有種族的激烈鬥爭和站隊。
所以一直以來，雖然黃族親近於人類，但是這種親近只限於背地裡，黃無一也只能暗中與人族的各方勢力暗中通話，而且關於影響到太古萬族內部穩定和諧的因素，黃無一也並不會透露出去。
於是黃無一只能暗中將那些親人的種族聚集起來，然後形成一股力量，逐漸地等待時機發展越來越多的種族加入進來。
當然，不管是黃無一還是帝國都知道，這個發展的過程必然是緩慢的，而且還需要巨大的變革和衝突來促進機會的產生，所以根本急不來。
所以黃無一所帶來的訊息，與其說是突如其來，不如說是意料之中。然而就在這意料之中的訊息裡面，黃無一所傳達的資訊依然讓帝國的高層心中充滿了大片的陰翳。
在萬族長老會的會議上面，大部分種族幾乎都主要分成了三個陣營。
第一個陣營就是由黃無一暗中領導的親人派，他們對與這次的戰爭保持絕對的中立，表示願意發動戰爭，但是只能保證在解決大蕭條的前提下發動最保守的戰爭。
第二個陣營屬於混亂中立，他們也贊同戰爭的爆發，但是對於戰爭並不報什麼好的期待，他們認為人類一定會對他們下狠手，所以決定看情況再說，到時候上了戰場，後果自負。
第三個陣營屬於絕對混亂，這些種族都是人類的世仇，在萬族大戰當中就是征戰的主力，最近這些年也一直被帝國壓得抬不起頭來，特別想要找個機會揚眉吐氣。
然而在這三個陣營當中，顯然絕對中立的一派勢力最小，混亂中立的一派本來人是最多的，但是這些混亂中立的，你看他們的思想就知道腦子並不好用，在長老會上稍微被忽悠一下，馬上就偏向了絕對混亂。
最後的結果當然是，慘烈的戰爭就要開始了。
根據黃無一透露，太古萬族當中的大蕭條萌芽已經開始出現，到了這個冬天，已經有些愈演愈烈的兆頭，按照黃族內部的專業人士和帝國的經濟學家分析，大蕭條徹底爆發的時間，大概會是明天冬天。
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而整個戰爭的爆發，也將是大蕭條爆發之後的第二年，也就是後年的春夏之交時期，已經度過了寒冬的異族，在大蕭條的推動下，會徵集到最廣大的兵源，開始對帝國的邊境進行狂轟濫炸。
時間預定在帝國歷9101年的春天，新千年開端的第二年。到時候無論是太古萬族還是人類帝國，都將以最高的熱情和最慘烈的心情，去面對這樣的戰鬥。
但是讓帝國高層陰雲籠罩的，並不是這一場註定要開展的戰鬥，而是隨著軍委改革和修行大世開啟之後，帝國兵力的縮減。
這是一個不可逆的過程，大量的人員被裁減，大量的隊伍被整編，新興的隊伍還沒有來得及參加預熱戰鬥，他們只能靠著明年一年，利用部分動亂的邊境對新興的隊伍進行實戰磨練。
而隨著戰爭的爆發，正常戰爭的持續時間將達到一年半之久一直到9102年秋收時節，隨著農業產出的出現，太古萬族內部的大蕭條才會緩解，人口的壓力也會減弱，那個時候就是戰鬥的尾聲。
但是隨著這樣一個瀚長的戰爭展開，帝國的現役軍隊必然會在戰鬥當中遭到削弱，需要源源不斷地徵兵，補充邊境的力量，到那個時候，恐怕各個學院的機甲學員、學生兵，都會參加到這一場戰爭中去。
帝國曾經有一位偉大的教育家說過：“當一個國家的學生，開始遭受他們不應該在這個年齡去面對的苦難的時候，那麼就說明這個國家已經到了危急存亡的時刻，需要整個國家最新銳、最具有創造性，和最具有犧牲精神的人，將他們的鮮血，築成一個新的國家基石。”
但是他還有另一半沒有說完，那就是，當這些學生都沒有解決掉苦難的時候，也就意味著整個國家已經開始走向了衰亡，再也沒有任何的可能性存在。
這樣的情況，讓朝閣和軍委上下都開始愁雲慘淡。
五人組依然沒有發出任何一個聲音表示對這次戰爭的支援或者反對，也沒有任何的指示傳達出來。監察部依然是監察著帝國的方方面面，不會對任何事情進行事前的插手。
朝閣和軍委開始連夜展開會議，進行了一次又一次的討論，整個討論共分為十幾個階段，時間長達一週之久。
最終的結果沒有人透露，自然也沒有其他人能夠知道，只不過軍委的狀況開始發生了改變。
改革的力度加大，王賅徹底出師，開始和王言分兵兩路對剩餘的軍委勢力進行著整頓和改編，而九道關的新一代機甲也即將出爐，明年的春天就會投入使用當中。
就在這樣緊鑼密鼓的準備當中，安小語終於結束了自己的第一個學期，踏上了回到東荒的路程。
他會和東雲的學生一起，先到東雲省的省會，然後開始坐著專車前往九溪部落。
安小語的內心激動不已，因為在下一站的地方，有一個她想念了許久的人。
倪譽！