“暗影精靈說，你有一樁生意要跟我們談？”艾肯族的族長走進來，並沒有什麼動作。但是關覺能夠察覺到，它兜帽下面的眼睛，應該在不斷地打量著自己，看過了孩子後，才問出了這句話。
關覺輕輕一笑，示意它坐下來，並沒有談生意，而是說道：“對於艾肯族，我是早有耳聞，只不過一直以來都沒有機會接觸。聽說你們是太古萬族當中最聰明的種族，交談的時候一定會更加的輕鬆。”
艾肯族的族長絲毫都沒有被關覺抬高的意思：“艾肯族不是萬族當中最聰明的種族，至少比我們聰明的還大有所在。不過……如果是互相交流的話，只要涉及到交易的內容，我們之間確實會更加輕鬆。”
“這樣就最好不過了。”關覺伸手撥弄了一下旁邊的火爐，雖然已經到了四月份，但是加麥城還是依然的寒冷，尤其是在海風的吹拂下，從西方降臨的冷風灌進房間裡面，就讓人忍受不了。
活路當中的木炭發出一聲輕響，關覺這才敲了敲鐵釺，把燒紅的鐵釺放在一邊說道：“既然如此，加上時間緊急，我也就不說什麼場面話了。暗影精靈說得對，我確實是有一樁生意要和你們談。或許你會覺得，在如今的這個場面下，什麼生意都已經沒有那麼重要的。但是我反而覺得，越是到了這樣的時候，我們之間的交易就會變得越來越重要，畢竟，這是涉及到你們種族存亡的交易。”
說著，關覺看向了艾肯族族長，彷彿要穿過兜帽下面的黑暗，看到它那張醜陋的臉上到底是什麼樣的表情。而關覺的嘴角，卻帶著毒蛇一樣的笑容，讓整個房間的溫度都彷彿下降了幾分，火爐的溫暖都於事無補。
艾肯族的族長也看著關覺，有點弄不清楚這個傢伙到底想要做什麼。不過思索了一下，它便笑了一下，說道：“如果這就是你要說的話，那我恐怕不能做主和你做交易了。如今的局面你也看到了，萬族撤退在即，你是人類，總歸是不會跟我們一起走，到時候……”
但是還沒等它說完，關覺便開口打斷道：“好了，我們都是聰明的傢伙，就不要用這種拙劣的手段了。我可是帶著足夠的誠意讓暗影精靈叫你過來，可不是為了聽這些大家都知道是假話的東西。”
“哦？”艾肯族的族長也似乎有些不耐：“若不是看在暗影精靈的面子上，我們也從來都不會這樣貿然和人類接洽，如果這就是你的態度的話，那我們可能確實沒有談交易的必要了，我們還要去做準備，告辭了！”
說著，艾肯族族長站起身來就要走，關覺一點都不著急，反而是笑了：“準備？準備什麼？準備被帝國討伐？又或者準備跪在地上給帝國俯首稱臣，甘願做一個墮落的種族。又或者是被洪族扔進海里？”
艾肯族族長腳步一頓，回頭問道：“什麼意思。”
關覺擺了擺手：“行了，不要再裝了，我們心裡都明白。剛剛我稍微提醒了一下，連暗影精靈都能想明白，洪族一定會扔下絕大多數的萬族，我不相信你們艾肯族這個聰明的種族會想不到。雖然你們不一定能夠像我一樣精確計算出洪族轉移萬族的速度和總數量，但是一定知道，像你們這樣頭腦聰明不容易被掌控 ，而且功能似乎進入秘境之後也沒有什麼卵用的種族，一定不再洪族一定的名單上。我想你們應該已經做好了什麼準備，打算要投靠帝國，只不過你們太過穩妥了，終究沒有趕上最好的時候。帝國招攬邊境種族的時候你們就在觀望，蕨族他們投靠帝國的時候，你們同樣在觀望，因為你們想把利益最大化，讓自己在帝國當中的地位更高。但是很可惜，聖臨橫空出世，整個戰場突然之間沒有了緩和的餘地，帝國一天就打地洪族開始撤退，你們也再沒有了最好的機會。”
艾肯族族長回過頭來，終於開始認真看待關覺，它沉默了半晌，關覺也沒有說話，只是坐在椅子上，伸手在終端上滑動著，不知道在看什麼，似乎已經吃定了它一樣，這種態度讓艾肯族族長十分的難受，但是又不得不接受。
關覺說的沒錯，艾肯族是聰明的，它們早就知道，洪族會拋棄大部分的異族，只是不知道被拋棄的是哪些。不過第一批的轉移名單出現的時候，艾肯族就知道，自己是被拋棄的那一邊了。
不過相比於懊惱或者頹廢，艾肯族反而是松了一口氣。就像關覺說的，艾肯族的能力，在秘境當中根本就沒有什麼作用。秘境總共就那麼大，你裡面一共就只能活那麼多的生靈，根本就沒有商業流通的必要，肯定全都是洪族自己說了算。
而且對於洪族來說，這樣一個聰明的種族，確實不容易掌控。誰知道這些聰明的傢伙平常會搞出什麼鬼想法？這要是在外面還好，在秘境暗中封閉的地方，稍有不慎就是萬劫不復了，就算帶著也一定會嚴防死守，甚至是打壓軟禁！
艾肯族從心底裡，其實是更加糾結的。
從一開始，它們的傾向其實一直都在帝國那邊。在它們看來，帝國才是最適合艾肯族加入的一方，帝國開源、公平、繁榮，都是艾肯族所嚮往的。可它們終究是太古萬族，如何脫離萬族，如何選擇而加入帝國的時機，這是個問題。
一直以來，艾肯族都以為這場戰爭一定還會有另外幾個階段，到時候它們還會有更好的機會。而不至於像邊境種族一樣被保護，或者像蕨族一樣失去太多的尊嚴，它們會找一個能讓帝國更加重視它們的機會。
確實，如果這場萬族大戰按照正常的發展，確實還會有幾個重要的階段。如果沒有聖臨，帝國打到中央領域之後，還會有一個暫停的階段。這個階段是為了給洪族準備的時間，讓它們開始計劃撤離種族。
這是為了避免洪族撕破臉，徹底和他們同歸於盡。到時候，帝國將會進入一段休整期和滲透期，瞭解洪族的動向和萬族內部的情況。艾肯族完全可以將這個階段當成是自己和帝國的合作期，暗地裡互相溝通，佔據一個有力的地位。
之後，帝國打到西海岸附近的時候，還會有一個緩戰期。因為按照正常發展，那個時候洪族一定已經轉移了大部分名單上的種族，開始準備最後決戰和最後的失敗。到時候帝國一定會和萬族清算過去的一切，並且逼迫洪族認輸。
因為只有洪族承認認輸，整個萬族大戰才會算是正式結束，到時候人類才算是徹底完成了氣運之爭。如果洪族不認輸，躲進秘境裡面，帝國除了動用大量的修行人跨海進攻秘境之外，別無他法，一定會被拖延時間，甚至可能被拖延很多年，十幾年起步，上不封頂，甚至可能一直到永遠，被洪族拖到天道毀滅人族。
所以，這場談判一定是需要時間的，洪族和人類將會為了雙方的利益坐在談判桌上。人類想要的只是投降，為此甚至可能會答應洪族的停戰協議，甚至是可能會答應洪族定期為秘境提供部分的生活物資，這都無不可。
到時候，艾肯族會再次獲得一個絕佳的機會，透過互相的溝通作為紐帶成為雙方之間平等傳遞信息的方式。到時候艾肯族就會爭取到足夠高的地位，就算是投靠帝國，甚至是到秘境當中去，都會維持住自身的尊嚴和作用。
但是很可惜，洪陵憲的出現開啟了聖臨的時代，天道已經甦醒，洪族慌不擇路，帝國也不再想要和平解決，談判更談不上了。這場戰鬥終究要閃電結束，最終艾肯族也沒有等到自己的時機，現在一定是焦頭爛額。
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在這樣的情況下，投靠帝國顯然已經成為了唯一的選擇，可怎麼投靠帝國，就成為了最大的問題。它們已經錯過了最好的時機，現在投入帝國的陣營，只能被當成普通的異族，畢竟它們再聰明，難道能聰明過人類的商人？
它們那點小本事，都是從帝國偷學來的，帝國的人擁有比他們更高超的頭腦，有比它們超出多少個世紀的商業經驗。甚至是以帝國金融模式的商業規則，艾肯族就算是想要立刻發揮作用，甚至都不太可能，它們根本就不懂金融。
這就造成了最糟糕的局面，它們把自己的後路給玩沒了。所以它們只能表面上說願意跟洪族離開，另一方面也在尋找任何可能的機會，實在不行還帶在帝國遭點罪，總之就是非常的著急。
而現在，關覺將它們的偽裝給撕開來，似乎已經看穿了艾肯族的底細，艾肯族的族長心頭驚駭莫名。它疑惑地再次認真打量關覺，轉過身來走到了桌子前面問道：“你到底是誰？”
“我嗎？”關覺笑了一下，伸手從懷裡掏出了一張實體證件，證件上鑲嵌著帝國的星河徽記，下面寫著“三千帝國中央軍委”幾個字，證明這是一張軍官證，而且看外皮，應該不是什麼普通的小兵。
艾肯族族長伸手從桌子上拿起了這張證件，開啟來，便看到了裡面那張和關覺一模一樣的照片，那副毒蛇一樣的臉，根本就沒有必要遲疑。而旁邊寫著的個人信息，簡直讓艾肯族的族長忍不住有些窒息。
三千帝國中央軍委委派，東荒軍總參謀部總參謀長關覺？
“你是少尊的人？”艾肯族難以置信，安小語都 人居然能夠滲透到萬族領地這麼深，而且看樣子似乎做過不少的事情。它猛然間想到了之前的天道之血，以及和暗影精靈的合作，不由得心頭一跳，不會吧？
關覺說道：“你應該聽說過，安小語有一個稱號叫做執黑者，鄙人不才，號稱執白者，我大概是她發跡的時候認識最早的朋友。現任東荒軍的總參長，你應該明白這個身份代表著什麼。”
“代表著你身居高位，可以決定我們的命運？”艾肯族族長冷聲問道。
關覺笑了：“從某種程度上來說，在安小語有所成就之前，我甚至是她的領路人。我還不至於用她的力量和勢力來威脅你們。我的意思是，我所有的地位，都代表著我有足夠的能力，幫你們扭轉如今的局面。”
遲疑了一下，艾肯族族長的臉上不知道現在是什麼表情。但是最終，它還是重新坐了下來，將證件遞交回來。它當然不會懷疑關覺的證件是假的，艾肯族還是認識帝國軍官證的，更何況，現在有誰會在萬族的大後方冒充帝國軍？
“說吧，你想說什麼？”艾肯族想知道關覺葫蘆裡到底賣的什麼藥。
關覺伸手接過了軍官證，隨意放進懷裡，說道：“我知道艾肯族現在一定在做著打算，不過現在這個局面，你們的狀況下，能夠做的並不多。我想你們一定想要加入帝國的陣營，而錯過了時機，只能用其他的方式來補足。艾肯族這些天一直都在以為將來進入秘境做準備而囤積物資，這一點上可以騙過很多種族。洪族當然是不會在意，畢竟它們也不會帶著你們，到了秘境之後跟你們就無關了。而其他的種族，本身就不聰明，不捨得手裡的東西的，都想要跟你們換取錢財，所以你們的計劃才能夠順利展開。但實際上，你們根本就不會被帶進秘境，並且深深地知道，一旦帝國掌控了大陸，你們手中在異族領地當中流通的金銀錢幣，以及法則結晶，都會大打折扣，因為帝國對於金銀的需求量並不是很高，法則結晶的能量更是可以被很多能源代替，所以你們所換取的貨物，全都是對帝國有用的東西，包括礦產、異族特產、異族核心、藥材和寶物。並且趁著這個時候所有異族都想要將東西脫手的想法，你們甚至還可以壓價，將手中的錢財換成更多的 資源，將來用這些資源作為和帝國的交易籌碼，是嗎？”
艾肯族族長的沉默了一下，點頭承認；“確實是這樣。”
“但是這樣一來，你們就要思考另一個問題，那就是現在你們從這些種族手中收購東西，這些種族將來或許也會加入帝國，而且加入帝國的數量不會在少數。它們相當於被洪族騙了，失去了轉移的機會，然後又被你們騙了，失去了手裡價值更高的物資，少了很多在帝國境內生存的本錢。一旦你們都加入帝國之後，這些種族再遇到你們，一定會狠狠地針對，到時候你們在帝國的地位不保，對於這些種族來說也是仇人一樣的存在，處境會非常的尷尬。”
艾肯族的族長很想反對，但是很可惜，關覺說的句句在理，這麼簡單的事情，它們自己的當然也曾經想到過。可是事到如今，已經沒有其他的辦法了，生存才是最重要的，對不起誰也不能對不起自己。
關覺笑了笑，繼續說道：“我知道你們的算盤打得很響，但是你可能不明白如今的狀況，一些事情你們會想不到。實際上在我看來，你們這些行為簡直就是在自尋死路。在關鍵的時候，失去了自己唯一可以團結的盟友，然後去尋求一個更低的地位，根本就不是最優解。”
“為什麼？”
“你們的思維，還停留在聖臨之前的狀況上，所以才會出現這麼多的誤會。艾肯族固然聰明，但是畢竟還是太古萬族，萬族是一個很多年都不會求變的種族，所以你們的思維必然會有固化，這些固化思維在平常的時候已經比其他種族更靈變了，可突然遇到這樣巨大的變故，再加上生存的壓力，讓你們產生了許多的思維偏差，尤其是在對待帝國的方面上。帝國如今突然遭遇聖臨，先是大量士兵和戰爭兵器受損，過去建設的陣營也遭到萬族破壞，將來一定要重新建設。你們能夠提供的這些東西，全都是修行者用或者奢侈品、原材料，這些東西顯然都不是帝國目前急缺的。帝國現在動用了大量的人力物力做這場決戰，也是臨時的決定，但是你們沒有意識到。當這場戰爭結束之後，對於帝國來說，當務之急是穩定地盤和重建，修行者也不再會著急著增強實力，你們手中的貨物根本就沒有什麼價值。反而是萬族留下的這些，大量的廉價勞動力，是帝國最希望能夠迅速籠絡的。如果我是你們，還不如利用手裡的錢財去招攬這些族民，而不是繼續從它們的手裡剝削剩餘價值，反而搞得兩邊都不是東西，何況艾肯族的勞動力好像不是很高的樣子，不是帝國最急需的那種。”
艾肯族的族長心頭一驚，頓時滿身冷汗：“那我們現在……該怎麼辦？”