“李掌……李師兄怎麼了？”一個長老險些喊出“掌教”二字，及時更正了自己的錯誤，但他也已被那遠方的紫色刀光織造的囚籠所震驚，連神魂也因為撲面而來的死亡壓力動盪起來。
朝季叔心潮起伏，面色時青時紫，繼而又一副茫然若失的樣子。從拜入道庭至今，他就沒有喜歡過李半山，因為所有的風頭都被他一個人出盡了，所有的利好都被他一個人享盡了，自己永遠只能用一些他用不上用不完的“殘羹剩菜”，午夜夢醒再難入眠時，怨到深處，簡直恨不得將對方生撕了吞入肚。
——可是他死了，自己又為什麼要感覺到一種悲哀呢？
“他死了。”他待情緒穩定住了，才緩緩開口回答。
“這……”
譁然聲在人群中傳開。
“那是誰？”朝季叔茫然地問。
誰都知道，他此刻指的是那紫色刀光的主人，是那個殺死李半山的兇手。
“燕十一。”一個長老對於他的掌教竟不認得而感到有些的詫異，他心裡不願承認這個名字的威懾力，努力想要發出輕鬆的語調，可是聲音仍像從喉壁摩擦著出來，濺出許多的憤怒的火星。
“一個小輩。”另一個長老怨恨地說。沒有人再接腔。誰都在心裡有一股子不甘願的情緒，可又都不得不承認，他們僅能在年齡上，從心裡看輕人家一頭。
朝季叔的臉色變化最終定下來，變得面無表情，眼睛裡卻燃燒起一把闇火，一把燃燒著瘋狂的黑色火焰，彷彿將要吞噬一切。
“神火炮還有多久可以發射？”他很低沉地開口。
眾長老紛紛看向一個白胡子老者，只見他撫著鬍子慢悠悠道：“最快也要半個時辰。龍首山不是頂級洞天，若是那座懸浮在空中的天柱山，有老夫佈置的法陣，最多只要半炷香。”
朝季叔顯然並不想聽到這個答案，冷冷說道：“李半山已死，即使派出所有法護，也根本擋不住他半個時辰。”
“不至於吧。”一個長老期期艾艾說。
“你去擋？”朝季叔冷冷看他一眼，他忍不住縮了縮脖子，不敢再吭聲。朝季叔心裡更覺出一種悲哀來，道庭極盛時，他們是享受著盛譽的德高望重的高能大士，各各在修行界都有了不起的名目；可到了存亡關頭，敢於為道庭獻身的，卻又找不出幾個。
“一個殺死李半山的高手即將抵達，你們還覺得不至於？”
朝季叔環視一圈左右，聲音愈漸地冰冷下去。
“那，那怎麼辦？”長老們的神色終於發生了很大的變化。現在他們終於意識到，李半山已死了，法護高手們都分散在道庭各處，抵擋著魔族的攻勢，他們剩下來的人，將面臨他們口中的“小輩”的正面威脅。
神火炮在發射之前是沒有威力可言的，倘若燕十一把他們殺了，然後毀掉神火炮，道庭就真的失去最後的希望了。
朝季叔冰冷的臉孔下，已下了一個無情而且殘酷的決心。他伸手抓住白胡子老者的手臂，冷冷說道：“現在立刻，開啟法陣！”
“開啟法陣？”老者的臉一下子變得慘白，似乎還有一點羞愧，一點自卑，一點尊嚴被剝開狠狠踐踏的惱怒。
怎麼能開啟？不能開啟！裡面可是……
“開啟！”朝季叔的眼神，像冰冷的匕首一樣，剜著白胡子老者的靈魂。
白胡子老者打了個哆嗦，終於還是屈服了，跑到法陣中央，踩住一個晶塊的凸起，然後雙手在空中一連串的點，虛空自然浮現出排列的符籙。
隨著符籙的排列順序的變化，廣場中央裂開一個碩大的豁口，黑幽幽的看不清楚裡面是什麼。只是從裡面擴散出來的幾乎肉眼可見的陰寒氣息，倒像是開啟了地獄的入口，“嗚呼”哀嚎的惡鬼們將要破洞而出的感覺。
朝季叔帶著眾人來到豁口旁，長老們有些疑惑，不知他要做什麼，卻沒發現他毫無預兆地打了個法訣，十幾個平日裡威風八面的耆老，紛紛感覺背後有一隻手將他們一推，一個踉蹌時，已身不由己地跌下去。
“你幹什麼？”尖銳的慘叫，由跌落在半空的長老們發出來，還有惡毒的詛咒，瘋狂的怒罵。“朝季叔，你要拿我們的命填充神火炮！”一個長老發瘋了一樣想要飛躍出來，卻被朝季叔施法打落回去。
“道庭已到了不得不犧牲的時候了！”朝季叔嘴角露出殘酷的笑容，“本座知道你們保護道庭的決心很強烈，所以替你們做了選擇。”
旁邊白胡子老者既震驚又害怕，他震驚於道庭竟已淪落到這個地步；害怕於下一個會是自己。當朝季叔轉頭看他時，他的恐懼已升到極致。他本就不是道庭的人，是被高價聘請來打造神火炮的巨匠，根本就沒有想過為道庭付出自己寶貴的生命。
“你怕什麼？”朝季叔冷冷笑道，“神火炮的發射，要你來掌控，本座難道會對你不利？”
白胡子老者一點也不信，因為法陣已經調校完畢，下一齊射的落點也涵蓋了大部分敵軍，可以說只要發射出去，那些敵人沒有一個逃得掉，屆時就是道庭反敗為勝的時刻。他更知道，道庭若是撐過這一戰，必將鞏固舊有的地位，同時其聲勢恐怕要攀上前所未有的高度，甚至繼續統治一個紀元也不奇怪；而如果敗了，道庭可能就不存在了。
兩者之間如何選擇，還不夠清楚明白嗎？他知道朝季叔必然會不擇手段，所以根本不信對方的說話。
“我只不過要請你看看，是否能發射了？”朝季叔突然客客氣氣起來了。
白胡子老者觀察了一下，神火炮由於法陣的聯動，進度全是一樣的。單看炮管就知道，他身邊的一尊，已有大半晶瑩發亮，鍍上了一層莫測的神光。他根本沒辦法扯謊，只得臉色難看道：“還差一點！”
“差多少？”朝季叔追問道。
“最少還需要十二個當量，換算成修行者，就是十二個陸地真仙。”白胡子老者條理清晰地分析著，暗示對方即便把他丟下去，也還不夠的。
朝季叔嘆了口氣道：“可惜這煉獄只能吸取龍脈和肉身之力，對靈魂石月魔石等一概不發生反應。”
“是這樣……”白胡子老者的戒備提到了最高，一面暗暗觀察周圍，試圖找出一條生路。但是他突然臉色鉅變，因為四面八方都出現一道神聖的光門，從裡面都伸出鎖鏈來，把他全方位無死角地捆起來了。
他想要激發偷偷攏在袖子裡的寶具，那是一枚神通符，但是他的全身的肌肉都彷彿被注入了蜘蛛的毒液，一絲力氣也拿不出來了。他盯著那些往日裡只在“除魔衛道”時才會出現的神聖的光門，只覺說不出的諷刺。
“原來根本沒有
所謂的正邪。”他既有些惡毒又有些自嘲地說，“老夫衷心祝願當下紀元的終結，還得宇內一個清明。”
“你暗中鑽研煉獄陣，又比我們好到哪裡去呢？”朝季叔悠然笑著說。
“沒有老夫鑽研煉獄陣，焉有你朝季叔今日反敗為勝的機會？”既然已被完全揭穿，白胡子老者已根本沒有了尊嚴可言，也根本沒有必要再遮掩了。他冷笑著繼續道，“可老夫頂多當得一個陸地真仙，還差十一個，你臨時從哪裡找呢？”
朝季叔眷戀地環顧了一下周圍的一山一殿一草一木，腦海裡的記憶走馬燈似的一一浮現。自少拜入道庭，到如今六十餘年，恰已一甲子，他修為大成時還很年輕，不過三十多，如今的這副外貌，是因為心態的發生變化而進行的自我的調節。歲月從不饒人，哪怕他擁有八百壽之多，也照樣會蒼老下去。只是在他的心裡，六十餘年前龍首山的風光麗致，也正如他年輕時的風華一樣，全都鐫刻在了他的生命裡。
沒有人比他更熱愛他的生命。
“不知本座能當得幾個陸地真仙。”他灑脫一笑，已帶著驚呆了的白胡子老者一起縱身躍了下去。
廣場的另一頭，正在暗中偷偷破解法陣的柳星峰突然被一股大力迫開，飛到了外頭的一個樹叢裡。
“前輩！”陸百川驚呼一聲追上去，只見柳星峰臉色像死了一樣難看，整個人毫無形象地坐在草地上，目光呆滯地看著神火炮的炮管。
“煉獄陣！煉獄陣！一定是那個老匹夫，竟敢用它來玷汙天工坊，不可饒恕，不可饒恕……”柳星峰一面咬牙切齒地自言自語，可是一面卻從眼眶裡落下淚水來。
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“前輩這是？”陸百川問完就意識到了什麼，猛地回頭看廣場，只見那些猙獰的朝天豎立的炮管，此刻晶瑩透亮，根本沒有一處不在發光，數不清的這樣的發光體，就組成了一個可怕的光陣，他在邊緣隔了十丈多遠，卻覺出一種巨大的恐怖箍住了他的心臟。
他意識到柳星峰為什麼落淚了，因為失敗了。他沒有質問柳星峰為什麼會失敗，怎麼能失敗，這不是他的性格會做出來的事；可是他幾乎沒有半點猶豫，就要直直從法陣穿過去。
柳星峰猛地將他抓住，破口罵道：“你這個蠢後生，不要命了？”
“放開我，我要去通知夫人！”陸百川掙扎了一下，居然沒掙脫，目光頓時銳利如箭一樣射到柳星峰的臉上，沒有人懷疑，柳星峰再不放手，將遭到怎樣的無情打擊。
柳星峰剛要說話，卻發覺耳膜被“轟轟”震碎，猛烈的氣浪，將二人一起掀飛，兩個七尺大漢，竟如亂石叢裡的兩粒渺小灰塵，不由自主地飛到了數十裡之外。
神火炮已發射了。
PS：元旦書友群裡有人問我，傾國還能不能再寫兩百章，我心下里暗自一估算，倘兩千字的章節，怕真的還要兩百（也許不用）。然後突然驚覺，我每每都說傾國要完本了，可兩百章呢！按照我一天一更，也要兩百天，何況我還生著唯一達到大神標準的“斷更病”？這樣下去豈非又要一年？那還談什麼快完本了呢。內心裡，於是就有了一種說謊的羞恥感。我於是又想到了新書，倘若更新情況仍是這樣，怕又要撲成捲心菜狗。我在心裡告訴自己不能這樣下去了（但又斷更了好幾天），我要做出改變（我一點信心也沒有），我想明天開始一天兩更三千字（如果沒有，請你們罵我，鞭策我）！！！！