在座諸人都是微微一愣,不明白祝掌櫃何以突然說出這樣的話。

祝掌櫃放下酒杯,雙眸精光四射,低聲道:“不瞞諸位,老道乃是‘天師教’洛陽分舵的舵主祝三通,我‘天師教’蒙受皇恩,為江山社稷著想,特意從‘老君山’的‘太清觀’搬到了此處,為的就是監視福王和閹賊的動向。”

此話一出,人人皆驚,誰也想不到這‘神鼎藥鋪’的掌櫃竟是‘天師教’的分舵主,而且是魏忠賢的對頭。

荊斬龍想起當日在叢林聽到馬尚峰和杜公平的話,心中忖道:“這老道的話應該可信,但‘天師教’一向聽命於朝廷,天啟皇帝又依賴魏忠賢,他們有何資格和閹黨對抗?還有這福王,聽祝三通話裡的意思,和魏忠賢有勾結,難不成想要謀反?”

他表面上不動聲色,聽祝三通繼續說道:“如今我教的總壇已從陝北漢中(漢中在明朝歸屬陝西,今屬四川)移到了江西鷹潭的龍虎山(又稱雲錦山),但在河南、陝西、四川都有我們的弟子,只等教主令下,就要清君側!”

這番話更是石破天驚,因為公孫燕生前對‘天師教’的偏見,認為‘全真派’的沒落跟其有關,從來不說‘天師教’的事情,故此陸靈菲等人對‘天師教’並不瞭解。

陸靈菲道:“道長可否跟我們說說‘天師教’的詳細情況?”

祝三通笑道:“貧道囿於教規,不能隨便談論祖師爺,還是由青竹說吧,他知道的很清楚。”

傅青竹一笑:“道長盡可聽而不聞,假裝不知。”

“天師教的祖師爺叫張道陵,原名張陵,東漢年間人,曾客居四川,學道於鶴鳴山中,依據《太平經》造作道書,自稱出於太上老君口授,並根據巴蜀地區少數民族的原始宗教信仰,奉老子為教主,以《道德經》為經典,創立了‘五斗米道’,又稱‘天師道’。

想要加入‘天師道’,經過人品考察後,只需獻上五斗米即可。

‘天師道’掌門傳男不傳女,更不傳外姓,張氏一脈的後人代代相傳,成立了教派。

張道陵晚年顯道於青城山,並在此羽化,被後世尊為天師,人稱‘張天師’。

‘青城山’乃道家十大洞天之一,全山有36座山峰,諸峰環繞狀如城廓,山上樹木茂盛,終年青翠,故名青城。

此山空翠四合,峰巒、溪谷、宮觀皆掩映於繁茂蒼翠的林木之中,水秀、林幽、山雄,山勢高不可攀,直上而去。

山中的氣候冬天寒氣逼人,夏天則涼爽無比,蔚為奇觀。並有日出、雲海、聖燈三大自然奇觀。

張天師在此羽化後,青城山就成為了‘天師道’的祖山,後來為了傳教方便,‘天師教’到了漢中一帶,一時聲譽無兩。

但至於其以後的湮沒和為什麼離開漢中,在下就不清楚了,還是祝道長說說吧。”

祝三通喝了口茶,道:“湮沒的原因很多,表面看是‘全真派’和其他教派的興起導致的,實則是內部出了問題,教派分裂造成的。

本任張掌門潛心修煉,更想統一南方的教派分支,經過勘察,就選擇了龍虎山作為總壇。”

柳如煙問道:“貴教想要剷除閹賊,總要有人在背後支援才行,不然就是公然和朝廷作對,道長的靠山一定來頭不小!”

祝三通手捻銀髯,心說這幾個少年男女,都透著聰慧靈性,若能加入‘天師教’,必定成就驚人!

“這個暫時老道還不能透露,不久就會知道了,呵呵……”

吃飽喝足,回到了‘神鼎藥鋪’,祝三通領著眾人到了一樓的後院。

這裡比荊斬龍想象中還要寬敞,有夥計們睡覺的地方,有廚房,有馬棚,有倉庫,還有一間專門寫著‘煉丹室’的屋子。

祝三通領著幾人進去,屋內正在忙碌的五六名道士齊聲道:“祝掌櫃好……”

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本來還想接著說‘舵主好’的,看到有外人跟著,就閉口不言了。

屋內放置著各種的草藥、水銀、丹砂之類的東西及煉丹的器具,,有一尊丹爐正擱置在火爐的上面,嫋嫋散發著藥味。

一名三旬左右的道士正在火爐的旁邊,就和當日公孫燕相似,透過手掌控制丹爐,進而控制火候,到了最後的融合成形時,道士雙掌翻飛,丹爐在空中盤旋起伏。

驀地道士大喝一聲,丹爐停止了動作,道士揭開蓋子,倒出了九粒指肚大小的紅色丹丸。

荊斬龍一眼看去,這些丹丸有幾粒有明顯的裂紋,基本屬於殘品,剩餘的幾粒只有一粒顏色還算鮮豔,表面光滑,餘下的色澤黯淡無光。

道士喪氣道:“哎,只有一粒中品……”

祝三通拿起那枚中品的丹丸,交給荊斬龍道:“公子請過目。”

荊斬龍用鼻一聞,香氣還算不錯,道:“這煉製的是何種丹藥?”

丹藥的名稱一般根據所用藥材的效能和最終的效果起名,祝三通道:“這裡面的幾味草藥都是增加力量的,加了‘曼陀羅花’做藥引,可讓人的元神興奮活躍,叫做‘提神丹’。”

荊斬龍暗想:“自己從來沒有煉丹的經驗,必須要找些廉價的草藥先行練習一下,等掌握了其中的技巧再試著煉製獸丹。”

“麻煩掌櫃的給我單獨找間屋子,另外要一尊質量好點的丹爐,按照你們丹藥的配方弄好幾副,我要試煉幾爐。還有,我只懂煉丹,對丹方知道的較少,你們丹方中各樣藥物的效能我要瞭解,你看有問題嗎?”

“這個好辦,房間、丹爐都不缺,想要瞭解藥物的效能,可以參考《本草綱目》、《神農本草經》,這兩本書基本上囊括了當世所知的各種草藥,包括靈草、靈果及部分的獸類,外形、特徵、效能、產地一應俱全。”

這兩本書在當時很知名,但不算稀缺,故此祝三通讓荊斬龍觀看並不稀奇,但他接著問道:“公子對火爐有沒有什麼要求,老夫這就讓他們準備。”

“火源的問題不勞掌櫃的費心,在下想要嘗試用自身的‘丹火’煉製,掌櫃的可有關於記載怪獸方面的書籍,如果能瞭解各種怪獸的名稱和隱藏之地,對煉製獸丹可是大有幫助。”

“這個……還真沒有,但錢五曾專門研究過這方面的知識,公子若想瞭解,老夫可讓他前來。”

“這樣啊……行,如果需要,我會麻煩他的。”

傅青竹忽然道:“在下曾在書上看到過,有一本奇書叫做《山海經》,那上面不但記載了上古時期的山川地形,江海概況,更有各種神獸、怪獸的詳細記載,傳聞還畫有圖譜,只是此書失傳已久,咳……”

祝三通道:“這本書我也聽人提起過,可惜始終未能見到,真有這本書的話,想要尋找上古的神獸真是太有幫助了。”

荊斬龍道:“煉丹需要一個安靜的環境,在這期間,我不想有任何打擾。熊大哥,你領著師弟、師妹在附近先找家客棧,晚上去那裡住宿,傅公子,在下就不陪你了。”

“離兄不必客氣,在下正好可以陪著貴師兄、妹在城內轉轉,你安心煉丹,咱們晚上見。”

熊傲等人離開了藥鋪,荊斬龍進了祝三通安排的房間,不多時,有人拿來了丹爐、草藥和《本草綱目》、《神農本草經》。

荊斬龍關上房門,集中神識,開始回想《七殺修神訣》上面的煉丹術。

按照上面所說,第一步,首先要凝聚丹火,這關係到能否具備煉丹師的素質,而丹火之顏色及純淨度,決定了在煉丹一道的天賦。

想要凝聚丹火,就要把丹田的元氣引到掌心,透過掌心結印,凝聚出火焰,說白了,這是氣息的運用,關鍵在於能否結出丹火。

荊斬龍開啟識海,讓神識進入到冥想的狀態,透過識海可以看到,他下丹田的氣息濃郁,元氣升騰,不斷匯聚至中丹田部位。

在‘五行潭’獲得的五行靈力就像五彩的飄帶,盤旋在氣海之上。

荊斬龍默運導氣之法,把氣息緩緩凝聚到雙掌的掌心,不多時,‘勞宮穴’真氣充盈,驀然間,穴道鼓脹,磅礴的內息噴湧待出。

他雙手十指交錯,瞬間結出了一道無形的心形火焰印記,口中低喝道:“心心相印千千結,丹火閃現訣!”

隨著他口唇的開啟,念出了一串咒語,右掌心忽地紅光一閃。

‘蓬……’

一簇赤紅的火焰跳躍著火苗,憑空出現。

荊斬龍手掌揮動,火焰跟隨手勢移動閃爍。

“嗯,還算不錯,凝聚出了一束紅色丹火,不過以我此時維持丹火不滅的時間,一束丹火恐怕不能支撐一爐丹藥的煉製,要有兩束才行。”

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