“氣煞我也！”
驀然響起的一聲怒吼，令長夜更靜。
一時之間，方圓五里之內，家家熄燈，戶戶噤聲。
連馬都咬緊了嚼子，狗都夾住了尾巴。
這是獻谷之中，一個尋常的夜晚。
鍾離家的大公子在房間裡暴跳如雷，滿嘴都是些“偷襲”、“無恥”、“爺還沒來得及使力”。
他無論如何也想不到，他堂堂鍾離炎，在太虛幻境這種完全抄襲演法閣、根本無法涉及生死的破地方，連福地七十二名都守不住？
要死了。
若不是家主老爹來信，反復強調太虛幻境的重要性，他天下第一天驕鍾離炎，壓根都不會正眼看這小孩子過家家的地方。
結果上個月才加入，輕輕鬆鬆贏得福地挑戰的入門資格，還想著這個月一路過關斬將，給鬥氏小兒多招幾個麻煩，結果轉頭就被打出門去？
這是何等丟臉的事情！
怒著怒著，鍾離炎忽然又笑了。
還好丟人現眼的是鬥昭！
他刻意用了刀法，還利用早先修術的經驗，以秘法自擬靈域，演得不知有多麼像。除非鬥昭親至，不然很難發現那不是真鬥昭！
鍾離炎笑著笑著，眼前突然一黑，一個巴掌蓋在了他的臉上，他的人也被扇在了地上。
腦子懵了一下……這種感覺，跟剛才在太虛幻境裡，被那些念頭轟炸的感覺十分相似！
他一個翻身站起，雙手拔出南嶽重劍，晃了晃腦袋，才看清突然闖進房間裡扇他的身影——大半夜的還一身甲胃、自以為威風實則很蠢、本該還在丹國坐鎮的鍾離氏當代家主鍾離肇甲！
面目威風的鍾離肇甲把眼一橫：“還衝我拔劍，造反吶？”
這位鍾離之主，在唾沫橫飛中，極具壓迫感地往前走：“大半夜的在這裡發什麼病？又吼又叫的，奔喪啊？！你族長老子還在這裡，活得很好！”
鍾離炎訕訕地收了劍：“本能反應，本能反應，爺還以為有人偷襲呢……”
彭！
鍾離肇甲抬腳一記當胸踹：“你是誰的爺？”
鍾離炎滾了幾圈又爬起來：“誤會，爹，都是誤會！跟斗昭那廝說慣了，一時滑舌！”
鍾離肇甲想想氣壞自己身體也很虧，便暫止怒火，沉聲問道：“你剛一個人在房間裡喊什麼，又笑什麼？”
說著說著怒氣又上來了，伸指點著道：“你剛才的笑裡，有一種愚蠢的狡猾！你知不知道？”
短鬚鷹眼、樣貌其實頗有幾分乃父威嚴的鍾離炎，剛才一個人在房間裡賊笑的樣子，真的是非常怪異，很沒有貴族氣質。讓鍾離肇甲覺得很丟臉。
“害！”鍾離炎忍氣吞聲，轉移重點：“爹，你須不能怪我。你讓我試試太虛幻境，我馬上就試了。但這個勞什子太虛幻境，裡面對手太弱，我都不知參與的意義何在！白白浪費時間嘛！”
鍾離肇甲半信半疑地瞧著他：“太虛幻境那個福地挑戰，你打到第幾了？”
“什麼福地挑戰？太虛幻境裡還有這個嗎？”鍾離炎瞪大了無辜的眼睛：“我還沒注意到。”
鍾離肇甲恨鐵不成鋼：“你能不能上點心？對現在的你來說，太虛幻境最大的價值，就是福地。你有沒有認真看老子的信？”
“看了！看了！明天開始一定認真研究福地！”鍾離炎繼續忍氣吞聲，繼續轉移重點：“主要是這偌大的獻谷，事務太繁，兒子處理起來，很勞心啊。一時忽視了太虛幻境，也情有可原的！”
“老子沒把獻谷交給你管啊，不是有文林長老……”鍾離肇甲愣了一下，瞬間火冒三丈，拔出腰刀來：“你又趁老子不在，把文林家老綁起來了是吧？”
“沒有沒有！絕無此事！”鍾離炎大聲解釋：“是軟禁！這回是軟禁！”
鍾離肇甲怒極反笑：“老子再三跟你強調，你九歲那次，文林家老鞭笞你，是老子的意思。這些年來，你是逮著機會就報復，逮著機會就報復！軟禁是吧？你給老子跪好，老子今天給你來點硬的！”
鍾離炎房間裡的乒乒乓乓，也是獻谷之中，尋常的夜晚。
也不知過了多久……
獻谷沒幾個人敢在這種時候計時。
當鍾離肇甲終於腳步輕鬆地離開。
鼻青臉腫的鍾離炎，等了一陣之後，才抬起頭來。堅持在地上爬了一陣，爬到床榻邊，就蘸著鼻血，在床底那密密麻麻的“正”字後面，咬牙切齒地又加了一筆。
“第五千三百九十六次受氣。我再忍！”
“等咱嵴開二十四重天，第一個撥亂反正，重振家聲，叫你解甲歸田！”
……
……
姜爵爺不是個記仇的人！
不像某些複姓鍾離、鷹眼短鬚、佩戴重劍、棄術修武的。
雖然某些人屢次挑釁、屢次大放厥詞……張口小白臉，閉口別浪費時間，他也並不放在心上。
就連曾仗之與真妖犬應陽拼命的絕殺手段，也捨得給此人欣賞。
也真的……不浪費這位大爺的時間。當機立斷定乾坤，都不給其解放自我、真正展現實力的機會。
當然，囿於太虛幻境福地挑戰的規則，作為最末福地的守關者，在第一次贏得福地所有權後，必須再守關一次，才能獲得往上挑戰的資格。而他非常相信那位“熟人”的臨別宣言，知曉以那人的性格，一定會鉚足了勁捲土重來，不報仇不罷休。
他也做好了再次招待的準備，務必要給這廝留下深刻的印象。
在為老朋友貼心地做好三套戰鬥方桉之後，獨孤小的聲音響在門外：“侯爺，貴邑城那邊已經做好準備了。”
姜望放下第四套戰鬥方桉的設計，推門而出，踏空疾行，須臾便至貴邑。
舊日的大夏皇宮，已成為大齊天子行宮，仍以夏宮名之。
千百年後，世人恐怕只知道這是齊天子避暑行宮，而不知世間曾有夏。
南夏總督府一開始只是借用原先的武王府處理政務，在局勢徹底穩定之後，便將武王府全盤改建，真正立成了全新的南夏政治中心。
姜望的目的地便在此處。
準確的說，其目的是位於南夏總督府的、國家級別的傳訊法陣。
整個南夏，不算基本不外顯的司玄地宮，姜望乃是僅次於蘇觀瀛和師明珵的第三號權勢人物。
雖不肯沾染政務，未有執掌實權，但在南夏自有超然的影響力。
橫飛四境不在話下，呼叫傳訊法陣也只是一道手令的事情。
之所以他還需要等上一等，要在獨孤小通傳之後再過來，主要是因為傳訊法陣那一邊的極霜城需要時間準備。
極霜乃雪國首都，建立在這座城市裡的國家級傳訊法陣，也是雪國與外界聯絡最多的地方。
先前謝哀成就冬皇之時，雪國閉關鎖國長達數月。
但其實便在平日，雪國與外界也絕少交流。絕大部分的商道、通道，都由三座專門的關城來負責。
這一次大齊武安侯請求跨境與位在雪國的好友——出身青崖書院的神秀才子許象乾對話。
雪國雖然地處極西，好像並不需要仰東國鼻息，卻也沒有平白得罪這位剛自妖界歸返的人族英雄的理由。
傳個話而已，值當什麼！
故而立即就派人深入天碑雪嶺，聯絡那位高額書生，催促其人來極霜城回應。
這中間所需的時間，便是姜望所等的時間。
將房門關上，握住南夏總督府所頒制的令牌，送進些許道元，這間空空蕩蕩唯有陣紋存在的石室裡，便有一道光幕懸垂而落。
輝光微漾後，一個格外突出的、鋥亮的額頭，首先擠佔了視野。額頭往後拉開，一身儒服的神秀才子，才出現在姜爵爺面前。
他的臉上洋溢著燦爛的笑容，顯然心情非常不錯。
見到摯友，姜望的嘴角也忍不住泛起微笑：“許大才子，好久不見！”
許象乾哈哈一笑：“你怎麼知道我已經神臨了？”
“這我還真不知道。”姜望很為好友開心：“恭喜你了！”
“唉。”許象乾撓了撓額頭：“我也納悶。我怎麼就神臨了呢？”
他真的做出了非常費解的表情：“不應該啊我也沒努力。”
姜望本來還打算來個老友相見、互訴衷腸，很有些掏心窩子的話想說，這會已經完全沒有開口的打算了，只安靜地看著高額兄表演。
許高額也完全不辜負好兄弟的期待，自己一個人也把話接了下去：“太遺憾了！那句話怎麼說來著？”
“路上的風景我都沒有看盡！”
姜望：……
許大才子雙手一攤，很是無辜的樣子：“怎麼打個盹的工夫就神而明之了？嘖！你說這事鬧得！”
姜望忍不住提醒了一句：“牙花子咧這麼開，不知道的還以為你封侯了呢！”
許象乾擺了擺手：“封侯非我意，惟願天下安！功名，浮雲也。權財，糞土也。我輩讀書人，豈在意那些浮雲糞土？當然，我不是說你眼皮子淺啊。我只是覺得，咱們趕馬山雙驕，還是需要有點人生追求的！”
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姜望只覺得牙花子疼。
“哎！”許象乾又嘆：“古有大儒一步衍道，今有我許象乾一覺神臨。不讓先賢專美呀！”
姜望已經想要結束這次聊天了。
許象乾又問道：“臨淄那邊的老朋友們還好嗎？”
他熱情地看著姜望，用眼神做出提示。
姜望必須承認自己與其缺乏默契，不知道這位大哥想要表達什麼。便只隨口應道：“都挺好的。”
“哎呀，唉！”許象乾長吁短嘆，憂愁地看著姜望：“龍川晏撫他們都還沒神臨呢，你說我在修行路上走得這麼快，是不是不太合適啊？”
屋外寒風凜冽，屋內澈似水晶。在這佈置了傳訊法陣的雪屋中，許大才子紅光滿面，體內好似生著火爐，說不盡的熱烈開心，對著面前的光幕滔滔不絕。
但他得到的回應是……
“哎，許兄！怎麼沒聲音了？是不是傳訊法陣不太穩定，我怎麼聽不到你說話？你還在嗎？許兄——”
“有聲音有聲音！我這邊能聽到！”許象乾忙道，還衝著光幕那邊招手，給老朋友各種比劃。
但光幕還是堅決地暗了下去。
“哎怎麼回事，怎麼回事啊？”許象乾大聲嚷嚷起來：“你們極霜城的傳訊法陣怎麼回事啊？”
主持傳訊法陣的小吏走進冰屋裡來：“許公子，怎麼了？”
許象乾有些惱火：“我這跟我的好朋友聊得正起勁呢，怎麼突然就斷掉了？你趕緊恢復一下，我們趕馬山雙驕，時間可寶貴！”
小吏非常納悶，他既不知道什麼趕馬山雙驕，也發現傳訊法陣沒有問題……但仍是給了青崖書院高徒相當的尊重。“咱們這邊一切正常。可能是貴邑那邊的問題，也可能是被什麼干擾了，我幫您再聯絡一下，重新請求通訊。”
“快快快快！”許象乾迫不及待，一肚子話這才說到哪跟哪！
連聲催促：“快點兒的，我實在關心我的朋友！再聊個幾塊元石的！”
小吏擺弄一陣，回過頭來，有些為難地道：“那邊好像拒絕了。”
“你沒搞錯吧？”許象乾一臉狐疑：“你可知道我與姜青羊是什麼關係？他拒絕紅袖招的頭牌都不會拒絕我！”
小吏愣道：“你們是……什麼關係啊？”
雪國雖然常年隔絕內外，風氣可並不保守。
這個國家是有男樓的！
“罷了罷了。”許象乾擺擺手：“這廝慣來是忙得很，逛青樓都不忘修行。照師姐還在等我，我也沒那許多工夫與他閒說。”
“噢。”小吏將信將疑。
“你們這裡應該也能送信？”許象乾又問。
“我們雪國的通道搭建十分完善，且與荊國、景國的通道都有合作。”小吏自豪地道：“西境之內，千里一刻。現世之內，三日萬里。”
“這樣，我寫一封信給你，幫我寄過去。”許象乾渾身又有勁了：“筆墨伺候！”
小吏有些支吾：“那個，這個，路途遙遠，又要與別國通道接洽，寄信的費用您看……”
“害！這也值當一說！”許象乾輕蔑地笑了笑：“你當我神秀才子許象乾是什麼人，還能缺了你這點小錢？”
他大手一揮：“寄過去之後讓姜望付！”
“不是，你還愣著幹什麼啊？你是不是腦子不會轉的，大齊武安侯能沒有錢嗎？你萬里迢迢幫忙寄信，人家霸國王侯，能不多給你點賞錢？”
“真是朽木難凋也！”
小吏被這高超的語速說服了。完全插不進話，沒有質疑的空間。老老實實地拿來紙筆後，人還是暈乎的。
時間一刻一刻的過去，雪屋之中，信疊了一封又一封。
小吏瞧了瞧已經暗下來的天色，終是忍不住道：“許公子，您這是要寄多少信？”
“急什麼急？”許象乾一邊奮筆疾書，一邊口若懸河：“我許象乾知交遍天下，豈止一個姜青羊？這麼久沒聯絡了，不得都關心關心，聊聊近況嗎？”
“我跟你說，朋友朋友，就是要常聯絡，不然容易生疏，你可明白？什麼感情都是需要經營的！這些人情世故，你還有得學呢！”
“莫要催促，就剩個七八九十封了。”
隨手將寫好的信紙往旁邊一甩，又搖動狼毫寫下一封。
“這封信是給三絕才子莫辭的，前面那封是給我老師的，莫要寄錯！”