聽豬大力提及理想，是一種相當奇怪的體驗。
尤其是對姜望來說。
所謂的“於血月之下，以太平之名。行於暗夜，仰望黎明。”
所謂的“太平不可永享，妖生常見窮途。”
這些都不過是他隨口胡謅的理念。
什麼三官七吏九差，不知摻進了多少組織的架構。東拼西湊，實在談不上誠意。
為了讓“太平道”這個並不存在的組織具備說服力，他的確費了些腦筋。但說到底，都是圍繞這“太平”二字的自圓其說。
那些所謂的偉大理念。
他自己是不相信的。
但是豬大力信了。
豬大力相信世上真的存在一個名為太平道的組織，相信世上真有一個號為“太平道主”的偉大存在，相信“天下太平”這樣的理想。
這個混跡在花果會里的地痞流氓，不是什麼好傢伙。大奸大惡的事情沒做過，橫行街市卻也常有。
自接觸太平道，受了太平神風印，接收了姜望隨口描述的太平道的理念後，便儼然有了一種質樸的情懷，好似找到了妖生意義……從此脫胎換骨。
誇耀自我是一種本欲，柴阿四一朝得志，便迫不及待顯聖於眾。在花果會前呼後擁，在武鬥會出盡風頭。
同樣驟得奇遇的豬大力，卻一直忍受寂寞。仍然在那破舊的老酒館裡，從事枯乏的工作，閒看渾渾噩噩的酒客們。
只在長夜降臨的時候，穿夜行衣、背雙直刀，化身太平鬼差，誅滅邪神，還百姓清淨。
他是真的覺得，他在踐行一項偉大的事業。
在描述他的理想時，他那雙的確平庸的眼睛裡，真有亮光閃耀。
“天下太平”這樣的話，要是在老猿酒館裡說出來，必然會引來鬨堂大笑。
若是在摩雲城的大街上喊出來，大家恐怕都會覺得這是個傻子。
但是蛇沽餘沒有笑。
鏡中的姜望也沒有。
……
……
被幾位天妖所討論、也被幾乎所有競爭對手關注的熊三思，此時正慢步走在神霄之地的林蔭道。眼神警惕，氣息凝肅。掌中一柄狹刀，藏鋒於側。
他同羽信對神霄之地有最多、最長久的準備，也似乎得到了最多、最激烈的“照顧”。
他們最早找到神霄密室，卻沒能領先任何一個競爭者。他們隨意選擇了一條林蔭道，但一路走來，危險不斷，步步驚心。
像一組揹負了巨大行囊的獵手，本該按部就班地完成捕獵。但終於在跋山涉水的遠途裡，逐漸耗光了獵具。
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“歇一會，歇一會兒！”羽信氣喘吁吁地擺手：“只要不繼續往前走，就不會有危險了，讓我歇一會兒！”
那一身華貴的武服已經七零八落，素來嚴整的髮髻，也散亂不堪。
神霄之地真不是常妖能至，這一路走過來，若非事先做了太多準備、若非熊三思一再援手……他已不知死了多少回。
若是每條路都如此艱難，實在難以想象，走進這片密林的六組隊伍，最後能有幾組透過。
熊三思慢吞吞地看了羽信一眼，見他實在喘得厲害，也便停步。
但就在他停步的瞬間。
嗖！嗖！嗖！
訪客的靜止，像是觸發了某種機關。林中穿出數十條藤蔓，快如疾電，擊破了幽暗，當場將羽信捆成一團。
熊三思身外驟然炸開了氣浪，一圈一圈的波紋漾開，似巨石砸水，激起巨大漣漪。而在這漸成實質的漣漪中，有一縷璀璨的刀光，如白龍穿月，頃刻在林間一縱——
啪嗒！啪嗒！
太驚豔的刀光！
數百截被斬碎的藤蔓，重重地砸落在地上，發出清晰的聲響。殘軀扭動，似活物一般掙扎，竟迸出血來。
空氣裡是漸陰漸冷的涼意，地面上是逐漸瀰漫的殷紅。那紅色染在落葉之上，竟叫黃葉成紅葉。老林深處有窸窸窣窣的聲響，似有陰影靠近，恐怖的氛圍逐漸凝聚。
而得到自由的羽信，整張臉已經慘白一片。
就是剛才這一會的工夫，他體內的血液已經被吸走了小半。熊三思再慢一點，他說不定就成乾屍了！
“看起來一步都不能停。”熊三思甕聲說著話，腳下小幅移動，試探這條林蔭道的惡意。
羽信晃過神來，大口地呼吸了幾次。
此時再不敢鬆懈，體內道元湧動，銀白色的羽翅展於身後……銀羽似匕，斜指天穹，他已經亮出了他的妖徵。
妖與人的最大區別在於妖徵。但不是所有妖怪的妖徵，都長在一眼可見的位置，也不是所有妖怪，都願意顯露妖徵。
但妖族和人族的區分從來不會成為問題。因為有妖徵者有妖氣，妖氣與人氣，有根本的不同。
妖徵是妖族的冠冕，更是妖族的權杖。是天生之法印，也是闡發神通的所在。
通常一個妖族的潛力，從他的妖徵就可以看出來。
為什麼羽信在族中有非凡的地位，為什麼他會被稱作“小羽禎”？就是因為他這一對漂亮的羽翅，神似於傳說那位神霄大祖的妖徵。
銀翅一展，電光繞身，這一刻的璀璨，幾乎點亮了這條幽暗的林間小道。
“此地不宜久留。”羽信就在這耀眼的電光中穿林而走，語氣嚴肅地說道：“熊老哥，咱們得儘快離開。”
熊三思默不作聲地追著他，快步前行，
展開了銀翅的小羽禎，來到神霄之地，就像回到了自己老家一樣，飛揚自信，侃侃而談：“林間一共有六條路，難度應該都相同。任何一條路，它的危險都是有限的。現在危險聚集到了這個部分，前面就會安全很多，只要我們快速穿過……啊！熊老哥救我！
！”
在羽信攜電穿空的那一個瞬間，兩旁林木忽然搖動。沙沙聲響中，黃葉密集搖落。
冥冥之中有一種不甘的情緒。
有生之靈不甘於赴死，草木於秋，不甘於凋零。
於是有一種恐怖的力量發生了。
死亡是最大的恐怖，與死亡抗爭的力量，是最強烈的本能。神霄之地誕生了這種力量，那本來枯萎的落葉，其邊緣處，竟然閃耀慘白色的鋒芒。
翩翩葉，成了百煉鋼。
頃刻飛葉如刀，劃過玄妙的軌跡，割破了空氣，攜尖嘯之聲而來。
橫亙在羽信之前的，是數以千計、數以萬計，密密麻麻的飛葉之刀。各呈姿態，各顯殺機。
堂堂摩雲城小羽禎，不鳴則已，一鳴出事。不動則已，銀白色的羽翅只一動，其身已在刀圍中！
死亡的威脅再臨身。
羽信大驚失色，身周電光環轉，掌中翻出一杆亮銀槍，舞得槍芒點點，周身不漏。但每受一擊則一退，在那接二連三的飛葉之刀撞擊下，卻被一步一步地釘落地面。
好在熊三思已經趕到，妖氣滾滾塞林間。攔在羽信身前，立成山一樣偉岸的背影。
黑袍翻滾之間，掌中那柄狹長而鋒利的刀，發出莊嚴的銳響。
每作一聲響，籠罩四周的飛葉之刀，就會被清空一大片。
明明是刀鳴，卻嘯成了梵音。
懾服諸邪，令惡不侵。
其曰——
“所！持！無！明！能！鎮！山！海！”
羊愈若是在此，當能聽出這古難山密字真言。此為密字真言八句第七，是降服外道之真言。
熊三思也不知是從何處學來，以真言入刀，斬出這等可怖威勢。
刀鳴八響後，羽信四周已是一空。“危險”被斬除了，亂刀分屍的可能性，提前被抹掉。
他驚魂未定，左看右看，只覺哪裡都不安全，哪裡都有危險。這條破路，停下來不行，走得快了不行，走得慢也是一步一陷坑，還得擔心傳承被其他隊伍先奪取。
堂堂小羽禎，在自己老家裡，怎會如此困窘？
人族有句話怎麼說來著？天將降大任也，必將先勞什麼，後苦什麼……怎麼也該苦盡甘來了！
羽信靈機一動，振翅便高起：“熊老哥，咱們從天上走！”
熊三思攔之不及，也便悶頭跟上。
兩妖離林未遠，疾飛而前，上為高天，下為林海。舉目四望，視野已經開闊非常，但根本瞧不見其它道路，也看不到林海盡處。
只在低頭的時候，能看得到自己辛苦走來的這一條蜿蜒道路。但起已不知在何處，終也不能見清楚。不過隔著林葉，沿著這條若隱若現的小路在上空飛行，倒也不虞迷途。
“我算是想明白了！神霄神霄。羽禎大祖的傳承，可不應該在天上拿麼？”羽信舒展羽翅，在空中劃過漂亮的軌跡，相較於熊三思的謹慎，他倒是暢快許多。
在無垠廣闊的天穹裡，感受到了久違的自由，語氣也輕鬆：“天上無林更無葉，藤蔓也爬不上來，總不會還有什麼鬼東西……”
“咦。”他皺起眉頭：“天上怎麼在落稻草？”
熊三思凝重抬眼，瞧得一根根枯黃的稻草，突兀出現在高穹，飄飄而落。這情狀相當詭異，高穹怎會有稻草？它從何處來？
羽信的語氣也謹慎起來，琢磨著道：“這些稻草不會變成怪物吧？”
話音還未落盡。
那一根根枯黃的稻草，便忽地穿梭起來。像是有一雙無形的手，操縱著它們，編織著某種不容於世的……生命。
之所以說是生命，因為在稻草穿梭的途徑裡，有生氣在煥發。
為何說不容於世？
因為在稻草編織的過程中，空中就響起了淒厲的鬼哭聲。神悲鬼泣，世所不容。
那憑空響起的鬼哭，帶來兇惡的感受，但也似催生了什麼。
一個個陰森森的稻草人就此出現了。
是稻草人，而非稻草妖，因為有人氣，無妖氣。
“不許吃我的谷兒粒，叫那些惡禽不許近。
稻草人，稻草人。
披麻布，系彩條。
無面目，無聲音。
不許說話，不許動！”
密密麻麻的稻草人，紛落似雨，白雲似也蒙上了黃翳。
飄飛的綵帶似戰旗，縫製的眼睛滴熘熘動。那幹枯黃瘦的手掌，被一層咒文所環繞，掌中各有兵器。
或以茅草為劍，或以鋸齒草為刀，或以刺草為槍，或以藤草為鞭。
皆有不凡之武藝，甚至組成軍陣，紛紛落下，殺奔空中這兩妖！
羽信攥緊長槍，神情戒備：“這些稻草怪物該不會……”
啪！
熊三思一巴掌將他抽翻：“閉嘴！”
反身直上，刀光經天。就此在這高空，與這些稻草怪物為戰。
好一場廝殺！
稻草滿天飛，刀光如白虹。
羽信下墜數丈，恰好避開了幾隊稻草人的合圍。銀槍倒轉，羽翅再振，亦是殺向長空。
刀勁槍芒漫天亂轉。
這一場血戰，持續了足足兩個時辰。
在某個時刻，連破三座軍陣的熊三思，驟被一名稻草人殺奔近前！閃爍寒芒的鋸齒之刀斜揦而過，熊三思將身倒拱，險險避開。
但面具仍是被斬破了。兩片殘面墜地，他如溝壑丘陵的面容再無遮掩。
羽信舞槍的身影一時頓住，
相交十年，這是他第一次看到熊三思的臉。
這是一張怎樣可怖的臉？
臉上是密密麻麻的刀口，倒翻的血肉結成了疤，似田壟一般。整張臉竟無一塊完好的皮肉，根本看不到本貌如何。
黥面妖，黥面妖。
此竟為“黥面”之由來。
罪囚尚且只刺一字。
熊三思何罪，何以至此？
難聽的聲音撕扯在耳朵裡——“正嫌不爽利！”
裹身的黑袍索性被扯掉，蜂腰猿臂好身形！熊三思一振狹刀，比羽信更像自由的蒼鷹，毫無避忌地再次殺回長空。
羽信環身繞電，迎著刺骨之風，高高躍起。
十年了，他發現他還是不瞭解熊三思。
……
……
“你道熊三思當年是怎麼樣？”
蛛蘭若懷抱絃琴，緩步而行。
幽暗的林間，也因這抹倩影而明亮。
“哪有什麼當年？當年認識他的都死絕了。”蛛猙在一旁說道。
蛛蘭若似有所思：“像這樣來歷的妖怪，紫蕪丘陵可不止一個兩個。”
蛛猙也警覺起來：“你是說……”
蛛蘭若果決道：“虎太歲必有所謀！”
“天尊之謀劃，非我等所能干涉。天蛛娘娘現在又重傷未愈……”
“兄長何必妄自菲薄？這雖然是一場執棋者的遊戲，但此刻是我們在棋盤上爭殺，棋子的勝負，有時候也能決定棋局的勝負。”蛛蘭若輕挑玉指，淺撥絃音，將那道邊隱秘的危險，消弭於無形，緩聲道：“退一步說，我等雖是局中子，此刻更是不能退的過河卒。但若不能揣摩執棋者的心思……被拂落棋盤，也是遲早的事情。”
蛛猙點了點頭，又想起來什麼：“你說那個柴阿四，會不會也與紫蕪丘陵有關？”
“未見得。”蛛蘭若搖頭道：“你不要忘了，今晚早些時候，他去見過鹿七郎。別看他們好像不那麼對付。是真是假，哪個說得清？”
“也是。”蛛猙贊同道：“妖心詭譎，誰跟誰一夥，真還有待商榷。”
“那麼你呢？”
“嗯？”蛛猙抬眼，於是看到那雙水光盈盈的明媚眼睛，像是一片靜謐的湖泊，溫柔地照拂過來。
在一陣走馬觀花般的變幻後，最後只剩三張臉孔，逐漸清晰，一個個不言不語不動……
都是同行者，都在此山中。
他看到蛇沽餘的童孔裡因著血色；柴阿四身後藏著陰影，陰影裡有個不太具體的輪廓；羽信俊面泛起玉色、恍忽天神。
“你跟誰是一夥？”
他聽到蛛蘭若的聲音這樣問。