一夜無夢後的早晨，最是教人不願醒來的時刻。不幸有人砰砰砰地敲門，尤利爾不得不睜開眼睛。他從未有過如此神清氣爽，哈欠著舒展身體時，關節一陣酥癢。他耳邊聽見風聲。陽光刺眼，窗戶不知何時被吹開，想來是昨夜的事，那時我睡得正沉。
有什麼地方不對勁。他心想。但房間裡沒有特別之處，夜風把窗簾一併掀開，一根帶露水的枝條伸進臥室，地毯上有乾涸的痕跡，不知待了多久。這時，敲門聲又開始響。
“稍等！”學徒叫道。一大早有什麼事非得這麼吵？記憶漸漸復甦，忽然他一骨碌爬起身。
“見鬼。”尤利爾滴咕，“怎麼回事？我沒做夢。”
沒人回答。外面的傢伙開始砸門。砰！
他來不及多想，忙去開門，卻只見到個陌生人。“你是？”
“郵差。”來人不帶絲毫感情地說，語速又急又快。“事務司發來一封邀請函，請您務必出席。”
尤利爾本能地心跳加速：“邀請函？”
“禮堂在九點舉辦火種儀式。”郵差瞄一眼懷錶，“順帶一提，現在是六點整。很抱歉這麼早打擾，但我得走了。這條街上需要被我打擾的倒黴蛋還有不少。”他遞來一封信，接著轉身離開，留下尤利爾獨自思忖。
他終於想起自己的處境。我沒做夢！老天，我睡了一整晚，結果沒能找到先知的夢。出人意料的怪事。他肯定自己在睡前作了諸多準備，還用織夢師的魔法和“聖經”來輔助，當然，面對先知時這稱不上萬無一失，可學徒只不過是要一個對話的機會。拉森先生也在夢中和先知碰面，告知戰況和塔內事務，為什麼獨獨拒絕他？
看來我終究還是逃不掉。尤利爾只覺肚中腸子打結。他一邊脫下襯衣，有意不去看那封邀請函，一邊考慮現下闖進先知的實驗室和逃出浮雲之城哪個更現實。或許我該從港口跳下去，爭取落到聖米倫德平原上。
然而他最終換上禮服、帽子和天鵝絨斗篷，將領結和外交部的標記佩戴齊全。這身打扮只有一個去處。禮服下襬很長，肩膀和袖口縫有蒼穹之塔的金色星座圖桉，釦子用純淨的藍寶石凋刻成彎月狀。他從箱子底找到一件厚實的羊毛衣作裡襯，質地柔韌，針腳美觀。它的樣式是高塔學徒的統一服裝，卻更輕薄，由手工在胸前繡出的銀百合與十字圖桉，也是他獨有的象徵。或許這不是尤利爾最貴重的行頭，但也絕對是他最愛惜的。
這都是邀請函的要求。尤利爾讀後才知道自己不是參加火種儀式的學徒，而是捧場的觀眾。事務司和天文室要他替導師出面，觀看神秘學徒們點燃火種。
他動作挺快，旁人卻等不及。『不錯』指環讚歎，『你這身裝扮倒挺像那麼回事』
“這是我導師為我準備的。”
『原來是早有預謀。火種儀式快開始了，集會要求大人到場，或者你去替他』指環索倫緊隨郵差之後，只比邀請函慢上幾分鐘出現。
“他自己人呢？”
『不見了。我以為他會來你這』
學徒可以想象白之使對此事殊無興趣，因而徑自在半途起身離場的景況。換成我就不會了，這才是命運集會也找不到使者的真正緣故罷。你們要求他到場，他卻不在乎。
『主人很可能去找先知大人了。拉森給我訊息說，先知想見他』
“先知大人有空？”真是合情合理。早知道我就把秘密結社的訊息貼在使者的腦門上了，好教先知一眼瞧見。尤利爾逼自己微笑：“我可不想幹這活兒。你最好帶我去找他們，我要和他說個明白。”
『你不幹還能輪到誰？羅瑪？別跟我來這套』索倫不同意，『難道你要青之使閣下去嗎』
學徒皺眉：“青之使本不用亮相麼？”
『代表外交部出席，意義是不一樣的』
“仔細想想，我距離‘代表他人’的資格還差了十萬八千裡。”
『快走！把領結繫好，釦子……釦子呢？小子，你這一身墜子若是再掉，休怪我去告訴主人，最後將它們縫在你的皮上』
尤利爾裝作沒聽見。“好了。”
『缺點兒什麼。你的手杖呢，此乃紳士必備之——』
尤利爾向來不是紳士，蓋亞修士和安魂堡的血族應該對此深有體會。當學徒在那裡大肆破壞的時候，用的不是手杖，而是長劍。
他隨手抽出信箱的支桿，將其變作一根袖珍短杖。不曉得這玩意兒有什麼用，但人們都很熱衷“風格”“搭配”“套裝”。說實話，於尋常學徒而言，今日乃是祭典，可對他來說，禮堂不亞於戰場。我寧願要把好劍。
他這才注意到自己拿錯了支架，短杖的主人是鄰居阿加莎·波洛，他另一只手裡提著的信箱也屬於她。尤利爾下意識掂了掂，裡面空空如也。
“呃，請稍借我一下。”尤利爾只得對她的家門滴咕，並順手把信箱放到鄰居的柵欄尖上。
『她不在家』指環告知。
“或許是去禮堂參觀了。”想到會在禮堂上見到那位偵探女王小姐，學徒嘴裡一陣發苦。還是不見為好，他最終決定。看來我是等不到她的答桉了。
抵達高塔時，周遭景色與記憶中不大相同。雲層之上飄揚著各色旗幟，無數高大飛舟環繞著浮梯，從港口一直排列到塔前，輕靈細長的小船在車海里穿梭，灑下玫瑰與百合花。人們操著千百種迥異的口音，同時討論著儀式、戰爭和榮譽。千百張臉孔不停閃爍，在晨光中變換，組成洶湧的新的海洋。
尤利爾沒想到有這麼多觀眾：“儀式不是在禮堂舉行？”
『那是最後了』指環解釋，『再此之前，還要分配名額』
“不是看成績和推薦麼？”
『紙面成績總得落實一下』索倫理所當然地說，『在開始儀式前，我們會給學徒最後一次機會，如果他們對知識的應用比畢業成績更優秀，就可以將名額從前幾名手中奪來』
尤利爾吃了一驚。“那外交部豈不是會奪走所有名額？”
『占星師和外交部使者應用知識的方法是不同的，二者將分開比較』
他極為不安地得知天文室、事務司和外交部的大人物們都將出席儀式。其中占星師以教授“艾恩之眼”閣下為首，負責主持火種儀式和畢業典禮，事務司和外交部共同維持現場的紀律。
最關鍵的是，先知不會出面。他仍然沒法見到對方！
『只是些學徒的晉升，不會勞先知的大駕』索倫告訴他，『除了命運集會，先知只會在重要職位的任命時親自到場，比如一百年前外交部的……咦，治安局的人上這兒幹嘛』
尤利爾順著它的軌跡望去，只見一行佩戴黑鳥徽章的隊伍穿過人群，筆直向前，猶如鐮刀分開麥浪。他們神情嚴肅，動作迅捷，還統一穿著制服，氣氛與歡騰的觀眾格格不入。
“治安局是事務司的下屬部門，也是來維持秩序的吧？”他猜測。
『你搞錯了，治安局只負責浮雲之都的城區』索倫指出，『事務司有專門的應對儀式慶典等場合的執行機關，不用城市警員。怪了，難道有神秘學徒簽約在儀式後去治安局工作麼』
警員的隊伍引起了一陣風波，立刻有人前去阻攔。雙方在浮梯邊爭執起來，氣氛越來越僵。若這是為了歡迎新同事，尤利爾心想，那策劃者就太欠考慮了。阿加莎小姐應該來阻止同僚們的行為才是。她原是青之使的下屬出身，足以平衡執法隊和治安局之間的矛盾。
『走吧』索倫催促，『該去禮堂了』
“那邊沒人去管？”尤利爾問。
『和你無關，快走。』
“可是……？”
『若你真的害怕，就去港口。』
尤利爾一愣：“港口？”
『離開布魯姆諾特，現在還來及。』
他立時察覺異常。再怎麼說，索倫·格森是克洛尹塔的夜語指環，這不可能是它說的話。同時，命運集會將夜語指環分發給空境閣下，作為他們身份的象徵和輔助裝備。鑑於以往經驗……“喬尹？你在哪兒？”
『什麼』指環沒聽清。
“不。”他走了。或許這只是一段留言。尤利爾想知曉導師身在何處，卻沒有得到回答。不過換個角度思考，倘若使者真的在先知大人眼前，不可能會有時間回應他。火種儀式正要進行，他和我同樣危險，離開高塔才是明智之舉。
學徒想起自己的使命，不免心生遲疑。不。不。這是最後的機會，我不能再瞻前顧後。“走吧。”他踏進高塔，生怕自己反悔。
塔內處處佈設著節日裝扮，人比往常多了十倍。尤利爾擠過一群談笑的占星師學徒，他們帶著一口袋尺子和筆，高聲討論即將開始的資格考試。他繼續向前，不得不朝旁躲閃，避開穿舞裙捧鮮花的少女們。拐角處，兩個男孩扯著絲帶橫衝直撞，被食物妖精提著衣領扯到半空，發出吱喳的尖叫。一隻銀色的鷹飛過吊燈，低頭看了他們一眼。
往上走又是占星師的隊伍。尤利爾在影子裡經過時，聽見某人對夥伴竊竊私語。“……人們說她死了。是外交部下的手，因為她留下了死亡資訊。”
“霧之城派來了求學使節。”
“有封來信，是火山探索隊傳遞給天文室的，神秘之地……”
“……新興的歌劇明星！她曾是鄉下的放羊女。”
“一棵蘋果樹？在背後。你看起來和我們有點差別。”
“這是我媽媽給我織的，是不是和制服一模一樣？”
“聽我說，我想畢業後去事務司，天文室太枯燥了。”
“……除非還有編制。我叔叔在事務司上班，他就這麼說的。但你可以做法官。”
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“日記。千真萬確！我用夢境預言看到的，她從那次打冰球時就開始暗戀我了。”
“樹莓味……”
“我要當外交部長！受人愛戴的那種。”
“……”
尤利爾頭也不回地朝後一抓，把指環索倫撈在手裡。這傢伙正準備飛到別人的腦門上。如今它左衝右突，十分憤怒。『太放肆了！這幫小鬼』索倫恨不得長出嘴來，在走廊裡嚷嚷。『我要把他丟出塔去』
“不過是孩子氣的話。”學徒為他們難過。點火已是鬼門關，接下來等待他們的則是戰火。“快走吧。”
『你走過了』
“我不去禮堂。”尤利爾一邊撥開跌跌撞撞倒過來的、拖裙子的少女，一邊繞開她身後追來的護衛。“這姑娘怎麼回事？”他忍不住問。
“不能讓她參加儀式！”護衛叫道，“夫人只有一個女兒。這太危險了。”他們匆匆追過去，抓住少女的手臂，將她扯回父母身邊。
『真是鬧劇』索倫嗤笑，『受盡寵愛的小鬼，總以為自己無所不能』
“這次火種儀式是為什麼？”
『我不是說過？惡魔領主……』
“我曾是個逃兵，索倫。但我知道那些選擇不逃的人的想法。這些學徒和我不一樣，他們從未見過戰場。比起找夜鶯，這次儀式更像是在徵兵。”
『守衛秩序是無上榮譽』
為它而死是無上悲哀。尤利爾知道這話不該對索倫說。秘密結社此刻命懸一線，七支點的神秘生物又何嘗不是？說到底，即便雙方差距極大，戰鬥中也是會死人的。這些滿懷喜悅的投入儀式的學徒們，大概便是下一個“理髮師”愛德華罷。
若我找到先知，或能改變這一切。尤利爾心想。改變未來是我的命運。他彷彿聽到狄摩西斯對他的預言。
你並非無所不能……
也有人對他說過這話。在莫尼-安託羅斯，在反角城的教堂裡，無冕的教皇，戴冠的傀儡。
你辜負了她……
可憐的瑪奈，桃樂絲，威尼華茲的鄉下女孩，她將兒子託付給他。他以為自己辦得到，結果只在夢中的血河裡，看見她漂盪而去的屍體。瑪奈愛她的兒子，誰不愛呢？無名者和秩序生命有再大的差別，他們也都是母親的孩子。
饒了我罷。尤利爾腦海中迴音不斷。他衝上樓梯，再無法面對身後的歡聲笑語。
會議廳一片沉寂，聲音被神秘隔絕。這裡沒被慶典感染，教他著實松了口氣。
『你在幹嘛』索倫質問。
“找先知大人。”尤利爾一間一間地打開門，連藏在畫像後的暗門也不放過。“想我下去參加儀式，就快幫我的忙。”假如我還有命活到那時候的話。
『這一層沒人在』指環妥協了，它向來如此。『去上層，動作快。‘艾恩之眼’閣下在找你』
學徒立刻照辦，不惜用魔法開路。
『靈視』
他鑽進一條暗道，從另一張畫像後爬出來。等他重新站穩，才發現這正是四聖者時期麥克亞當的肖像。
『這是先知大人的觀星臺』
尤利爾輕易推開門，但裡面仍舊空無一人。不提擺放裝置的玻璃間，怪異懸空的指標，以及主人家戲弄羅瑪的酒櫃，他本能地注意到一面空牆。“這裡……？”
『太空曠了』指環也寫道。
“似乎有一道門。”
索倫湊近去瞧，符文變得明亮幾分，驅散陰影。『沒有門』
尤利爾不知怎麼形容這種感覺。他敢肯定，視線所及的只有牆面，桌布花紋流暢地銜接了天花板。然而閉上眼睛，他卻能看到一扇紅色的門。
『看來你察覺到了什麼』
“後面通往什麼地方？”學徒問。
『我不知道。我沒來過這裡。比起鍊金物品，也許你的感覺更可靠罷』
“我不想進去。”真是怪事。在無數次未來的夢裡，尤利爾都沒有進去過。“先知大人……不在裡面。”
『讓我猜猜，又是憑感覺？沒證據，是不是』
“我開啟過它。”尤利爾自語，“我肯定會那麼做，即便我不想。可我為什麼又會站在門前？”
『胡說什麼，小子』
學徒閉上眼睛，去摸門把手。卡察一聲響。
無邊無際紅色的海浪向他湧來。
……
“尤利爾先生？”一個陌生人站在眼前，挎一隻皮包。
學徒差點一個踉蹌。水中的失重感陡然消失，取而代之的是腳踏實地。大地和陽光，還有院子和家門。
他低頭瞄一眼自己。制服、帽子、徽章和手杖一應俱全，正是參加宴會的裝扮。
記憶浮上腦海。“是邀請函吧。”他伸過手，“現在幾點？”
“六點十分。火種儀式是九點半開始。”郵差遞出信，“很抱歉這麼早打擾，但我得走了。”
“耽誤你的時間了。”
“沒關係。祝您好運。”郵差離開了。
尤利爾隨即邁出玄關。也許這是我此生最後一次邁出家門。路過鄰居家時，信箱好端端立在原地。他猶豫片刻，沒有開啟它，繼續向港口走去。
『沒睡好嗎』才一見面，索倫便發覺他沒什麼精神。
我困在了夢裡。尤利爾心想。每次找進先知的房間，開啟紅色的門，紅之預言的夢境都會破壞『靈視』的效果。最糟的是，他在河裡會看到使者。由於錨點的作用，他在一瞬間就會墜落回現實。那扇門究竟是怎麼回事？
索倫不可能給他答桉。“差不多。”學徒撒謊，“走吧，得去禮堂了。”為今之計只有找到拉森先生，問清那扇門的訊息再作打算。但願我能在儀式開始前找到他，否則一切就完了。
不曉得是否是諸神與他作對。抵達禮堂後，混亂成了主旋律，遍地是身著華服、高聲談笑的陌生人。“深空牧首”和“銀十字星”坐在看臺上，“風暴頌者”稍微遲了一刻，也來到了現場，而他期盼的“艾恩之眼”閣下一直不見蹤影。這下壞了。
尤利爾的心臟在胸膛亂跳，指環索倫察覺到他的焦慮。『莫非你害怕了』它嘲弄，『別擔心，你還沒資格坐那麼高』
“我該上哪兒去？”他絕望地問。
『跟我來』
高塔為慶典作出諸多準備。如今禮堂只有一面牆還在，其他三個方向都與外界相通，奇異地保持在與塔外競技場的水平位置，替代了原本的餐廳。但尤利爾爬上禮堂時，照例經過了訓練場、餐廳、倉庫和醫療室，人流如漩渦在螺旋階梯中攪動，也沒塞滿塔內的空間。
若有人走到禮堂邊緣，輕輕一躍便能站在塔外的地面上，幾乎一步跨出了上百碼高。尤利爾確信這是某種魔文的效果，但人太多也太密集，根本難以辨認腳下的地面。
『跟緊了！別不當回事兒』
尤利爾故技重施，藉助陰影穿過禮堂。當他出現在看臺下時，兩側的衛兵立刻投來注視。學徒注意到他們都是外交部的使者。
『找個地方坐下就行』指環告訴他，『這兒都是有身份的觀眾，但以神秘度論，還不能與命運集會平起平坐。瞧，你身後是環城總管和他的夫人』
尤利爾渾身難受，不過比起火種儀式，這些都是小問題。“競技賽什麼時候結束？”
『看學徒的水平嘍。一幫沒用的小兔崽子，三個月前的你都能放倒他們』
“三個月前我還不是神秘生物呢。”
『這是天賦問題，你有力氣』指環倒沒貶低他，『聽說你在修道院長大，修士竟然沒抓你去當護院？真奇怪』
如此緊張時刻，尤利爾也不禁飄遠了思緒。“我當時報了名，但最終沒拿到名次。”他想起自己在四葉城修道院的生活，最年幼的孩子每日與蓋亞教典，禮拜和唱詩班為伴，長大一些後又多了寫字、紡織、鍛造以及體能的課程。“大概是我摔壞了木劍的緣故……最後沒能得到誓約之卷。”
當然不是木劍的原因。也許我只是一廂情願，他心想。自以為回到高塔是箴言騎士的使命，是在踐行對蓋亞的誓言，而其實本沒有這回事？也許我不是羊皮卷選中的人，我在自欺欺人？
『凡人能有什麼眼光？咦，那小個子贏了』
幾場決鬥下來，醫師們忙得錯不開手。尤利爾只得去幫忙，用神術治療嚴重的傷員。等他回到座位，兩個年輕女孩正坐在那裡竊竊私語。見狀，學徒抓住索倫站到一旁，免得它驚嚇到別人。
『她們是故意的』指環挖苦，『專為瞧瞧在高塔用神術的人是什麼成分』
千萬別查到真的。“讓她們歇會兒好了。椅子不夠，我去哪兒搬？”
『你真是無……』
忽然有人接近，尤利爾轉過身。“二位，我能為你們做什麼？”他主動詢問。
來人披著占星師的學徒長袍，聽他開口，差點後退一步。“先生，你是外交部的使者嗎？”她輕柔地說。
“是的。你們需要什麼？找不到座位，還是口渴？”
她懷疑地瞄他。“呃，我，你，你很眼熟，所以我朋友猜你是演員。你是在扮演，還是……”
『她把你當成NPC了』索倫斷定。
“我是外交部的信使。”尤利爾不想再花力氣解釋，“有指環的那種。請回到父母身邊坐好，小姐，這裡人比較多，並不是完全安全。”他拋下她們去接一副擔架，受傷的學徒在上面哀嚎，一手是血。
沒必要的流血，尤利爾心想。不過這時候捱打好過在真正的戰場上送命。等他再回來，少女們已經離開了，一位戴寬沿羽毛帽的女士挨著他坐下，長裙幾乎拖到地面。
“我兒子也曾是外交部成員。”她打量他一番，忽然開口。“他大約比你大五歲，轉行到事務司任職了。最近使者的名聲不太好，你這樣的孩子怎麼會到外交部去？”
『因為他的導師是白之使』指環把字寫在這女人眼前，『你說什麼不太好來著』這下不用尤利爾開口，戴帽子的夫人也被趕走了。
“我受夠了。”學徒咕噥，“我像靶子嗎？只要站在這兒就有箭飛過來？”
『也許你該下場去找個對手』
“那些人還是神秘學徒！”
『是嗎？其中有人的年紀足以當你的爹。而且別忘了，你也沒畢業，和他們身份相同』
若一切非得按部就班，那我該是一輩子的學徒。尤利爾嘆了口氣。“有什麼辦法能讓人們既能瞧見我，又不過來找我嗎？把你掛在腦門上？”
指環先生也無甚辦法。『專心看比賽吧，少走來走去』
只一坐下，尤利爾便意識到自己不可能專心。焦慮和恐懼重新回來，在他胸膛裡攪動。不如找些事做，甚至不如和誰說些什麼。但他不敢找索倫。萬一緊張過度，把秘密說出來，我就是整個拜恩的罪人。可能我現在也是罷。他又想抬頭，去找拉森先生的位置。
看臺上，兩個年輕男子劍刃交擊，招來觀眾的喝彩。許多人喊出數字。一人不斷進攻，另一人左搖右擺，竄過大半個場地，動作如同跳舞般優雅。尤利爾身後有位紳士發笑。“他在戲弄對方呢。”
“別傻了，霍科林的民兵可不是隨便被人戲弄的物件。”紳士的同伴說。
閃躲的一方漸漸慢下來，霍科林人卻仍保持著進攻頻率。他的對手不再微笑，轉而伏低身體反擊。長劍又碰，霍科林人略一停頓，對手順勢扭過身，提盾撞上他胸口，但卻沒能把他撞開。兩人各自搖晃著後退，平分秋色。
“看來還有得打。”一位年輕軍官邊鼓掌邊對朋友說，“你壓了多少？”
“五十。”
尤利爾忽然想起羅瑪。她不是占星師，卻總能猜到結果。小獅子應該在準備晉升高環的儀式，他對此一無所知，海倫閣下則要花費許多工夫，會不會拉森先生也在羅瑪那邊？他正決定用『靈視』瞧瞧……
“勝負已分！”裁判喊道，“讓我們恭喜來自霍科林的幸運兒！五分鐘後，期待他的下一戰……等等，比賽延後！”他忽然變了個調。“比賽延後！”
與此同時，尤利爾看到一隊騎兵闖進競賽現場。他們的打扮與節慶典禮格格不入，似乎有要務在身。哪怕場地很廣，人群密集，這隊騎兵仍像墨汁滴入水中一般顯眼。不祥的預感在他心底升起。
就在這時，某人認出了他們的身份。“是執法隊！”叫喊和吵鬧變作陣陣低語。“他們來這兒幹嘛？”很快，連低語也逐漸削薄。
『怎麼回事』指環不明白，『執法隊現在就來？儀式還沒開始呢』
“現在？”
『這幫人算半個惡魔獵手，在火種儀式後期露面倒也應該，比如帶走幾個毛賊之類』
帶頭的騎手一拉韁繩，坐騎慢下腳步，人已飛身而下。他面無表情，長柄斧在地上一頓，右手虛畫了個圈。沉默延續了幾秒。“捉拿罪犯，以高塔外交部的名義。”他宣佈。騎兵們發出高低不一的笑聲，緩緩上前。
人群譁然。許多人高聲抗議，有個小男孩縮排母親的裙子裡，此人冷冷地投以一瞥。“一起帶走。”
這可不是幾個毛賊。尤利爾立即辨認出那斧手在說謊，他自己也不認為帶走的是“罪犯”。事實上，被這隊騎兵包圍的很多都是事務司官員的親卷。執法隊想幹什麼？
“執法隊要帶他們上哪兒去？”學徒問索倫，指環不答。“看來你不願我管閒事。”
『不。我也看不慣他們』指環率先飛過去。『站住！那邊的小子。你和你手下抓人的憑證，呃？現在交給我身後的人』它的字跡散發出一陣寒意。
在高塔裡，不可能有人不認得符文戒指。騎兵們停下腳步，面面相覷。“夜語指環。”打頭的斧手嗡嗡地說，“你的主人是誰？”
『沒必要知道太多，傻大個』指環正常發揮，『照我說的做，把東西給他』
斧手終於抬起頭，盯著學徒。“你又是誰？”他漫不經心地問。
“它要你把憑證交給他的那個人。”他認識我。尤利爾發覺。只是故意這麼問。“憑證。青之使閣下發下的抓捕憑證。”索倫配合地畫個方框。“在哪兒？”
“我們一般先抓到人，再把憑證送到他們的家門。”
“這樣不合規矩。”
“沒錯。”斧手微笑，“然而對付罪犯不需要講規矩，信使大人。你不是這方面的專家，還是別來摻和。”
“沒有憑證，這些人就不是罪犯。”尤利爾宣佈，“你抓錯人了，先生。”
“關彭。”他自我介紹，“受某位閣下提拔，做了執法隊的頭。和你一樣。”關彭笑笑。“我手下從不出錯。聽說你最近不在環城，這很正常，你還不瞭解我們。”
一樣？見鬼去。“我會用自己的辦法瞭解。”
關彭盯著他瞧了一陣。“道聽途說可不算數，人們比起真相更愛謠言。想必統領大人的高徒能辨別真偽罷。不過說起謠言，我倒是聽過一件：神聖光輝議會的空境閣下，聖騎士長來蒙斯·希歐多爾，聯軍的指揮者之一。他指認過你幫助結社成員，幫助惡魔。告訴我，信使先生，真有這回事嗎？”
他果然傳出去了。然而比起尤利爾即將要做的事，這只是小麻煩。“沒辦法，誰教有些惡魔也好過惡人。”學徒回答。
關彭環視四周。觀眾已經沉寂下來，默默關注著這邊的情況。看臺之上，“深空牧首”和“艾恩之眼”沒有理睬過來，只有“風暴頌者”投以鋒利的注視。
見狀，執法隊的頭目一聳肩。“改變習慣可不是一朝一夕的事。”他突兀地喝道，手中長斧揮舞，猝不及防朝學徒砍來。
周圍觀眾迸發出尖叫，本能地四散後退。指環索倫在空中迴旋，完全沒料到對方會突然動手。
……“哧”地一聲，猶如劃破紙張一般細膩的聲響。半塊斧頭平滑地墜落，鋼鐵誕生了新的截面。沒有你來我往，沒有驚險的決鬥，符文之劍頂在斧手胸前，劍刃瑩瑩閃爍。
關彭手一鬆，木柄墜落在地。他舉起雙臂，慢慢後退，劍鋒隨之移動。
“看來你沒有被劍指著的習慣。”尤利爾說，“但這不就養成了麼。”他一劍挑落對方的徽章，七芒星和蒼穹紋章叮噹墜地，滾進人群腳下。