“咱只是搞不懂。”渡鴉團的爵士嚷嚷，“為啥你老是說些怪話。咱們是比血脈更親密的同胞，即便出身神秘支點又有什麼？”
“出身往往意味著一生的隔閡，爵士。你不也這麼想，才會去給騎士當侍從麼？”
“就算我只是凡人，那也是同胞。”他理直氣壯地說。
“是嗎？”夜焰冷不丁開口，“若給你機會，拋開無名者的火種回到秩序之地去，你願不願意？”
爵士一聳肩。“我只是說說。”
“他十分樂意。”尤利爾替他說完。渡鴉團的爵士大人沒話反駁，只得鬱悶地躺在椅子上。“做個正常人，沒有火刑之憂，誰不樂意呢？”
“火乃光明之源。”西塔說。
“於你而言。你看起來不怕火。”瑞恩摸摸下巴。這動作不雅觀也不高貴，但折騰到如此地步，他也早不在乎了。“結社裡什麼人都有，但我在渡鴉團幹了這麼久，也沒怎麼見過西塔。”
是啊，再說下去，你很快就會意識到咱們這位罕見的同胞的身份。我們有樂子瞧了。尤利爾心想。“夜焰”不在乎瑞恩的想法，對此毫無表示，他也無法因此指責。不論如何，拜恩渡鴉團的小頭目和來自“閃爍之池”的夜鶯，二者身份、目的、思維均差異極大，根本沒有共同話題可談。而我好像他們的緩衝地帶，至今分不清屬於那邊。
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就在這時，尤利爾聽見細小的聲音。風聲，話語，腳步，或者根本就是錯覺。今夜我們碰到的怪事業已夠多。
『到南方……』
幻覺往往預示著他的精力不濟。自潛入地牢以來，尤利爾使用『靈視』的次數連高環神秘度也難以負擔。我真是擅長試探自己的極限。
“有人闖進了王宮。”夜焰忽然說，“從聖門。”
“多少人？”
米斯法蘭瞧他一眼：“幾十人。許多是我眼熟的面孔。”
“他得逞了。”
“恐怕是這樣。”西塔嘆息一聲，“我還真想瞧不死者領主怎麼對付這群人，他們手無寸鐵，卻心懷利刃。”
“難題。”尤利爾評論。站在蓋亞修道院的門前時，他對修女們滿懷怨恨，卻不知如何發洩。時至今日，解救了那些女孩之後，這種情感仍會在夢中將他驚醒。“但難不住他太久。我想黑騎士掌控拜恩至今，應有其道理。你最多能看到多遠，閣下？”
“若在從前，拜恩城裡有光的地方便有我的眼睛。”
“讓我們現實一點兒。”學徒雖能用神術幫助他，但不會這麼做。米斯法蘭是蒂卡波的愛人不假，可他身為秩序派到結社的夜鶯，對事物有自己的看法，顯然不會聽尤利爾的安排。也許他正對高塔信使出現在結社總部，還與惡魔稱兄道弟這樁事好奇得很呢。
“眼下僅限王宮。但你也知道，不死者領主回到王宮後，我不可能再隨意旁觀。我藏還來不及。”夜焰一聳肩，“就算全盛時期，我也不是他的對手，否則就不會淪落到這地步啦。”
“這很難意識到嗎？”瑞恩一無所知地滴咕。
難得你諷刺到位，尤利爾心想。“等王宮的魔法解除，我們立刻就走。”他決定。
米斯法蘭問：“你不想找找國王的下落，尤利爾？”
“噢，雖然他出現對結社而言是好事，但對我個人來說，我擔心他沒你這麼通情達理。”國王可能遠比黑騎士危險。尤利爾與後者打過交道，已是多次險死還生。
“假如逃出生天，我會記得你的幫助，尤利爾。一次。無論立場。一次。我絕不會忘。”“夜焰”米斯法蘭·桑明納鄭重地承諾。
其實我希望你忘得乾乾淨淨。尤利爾苦澀地想。最好別把“高塔信使”和“秘密結社”聯絡在一起，徹底忘掉。想到自己未來難免有回去布魯姆諾特的一天，他就覺得頭皮發麻。
但要他裝聾作啞地留在拜恩，尤利爾根本做不到。
“只要沒人問，我也會替你保守秘密。”夜焰繼續說。
這倒是驚喜。學徒勉強微笑：“足夠了，在幻覺中我才敢這麼想象呢。我感激你，閣下。”
夜焰似乎說了什麼，但他的聲音太小，比無處不在的幻覺更微弱，細如一陣微風。尤利爾不禁皺眉。
『……魔鬼的陰謀……』
『我反對不敬……旗幟，我……』
『……榮譽乃美德之……』
他終於發覺誓約之卷在發熱，奇異的力量自掌心流便全身，帶來撫慰。怎麼回事？尤利爾不明白。
“恩斯潘會給我加薪。”瑞恩說，他似乎打定主意要與前惡魔領主、現惡魔獵手搭上話。“我總不能白替他賣命，是不？親兄弟也得明算賬……”他喋喋不休。
『……為信條……女神……』
誓言。尤利爾意識到。我聽見某人在念羊皮捲上的誓言。但會是誰呢？
『……我於此立誓，三神，噢，好吧，諸神見證……萬族萬國，秩序同盟……』
“奧格勒瑟爾怎樣了？”夜焰的聲音傳來，“他們徹底毀了她？”
『這是我的責任，我的重擔，我僅有的人生的意義……』
聲音逐漸清晰。
『這是註定的黎明，來自我，來自我的騎士們，我忠誠的、偉大的夥伴們。勝利就在前方，我發誓會將它獻給秩序，獻給於犧牲中流血的同盟，這是他們應得的……哪怕此時此刻，蓋亞真能聽見我的話，我還是會這麼說。』
熱量在鼓動，伴隨著陣陣嗡鳴。尤利爾閉上眼睛，忽然失去了重力感，意識在漂浮。他聽到那個人一遍又一遍地重複，用充滿自信的口吻宣誓著勝利，彷彿這不是戰前宣言，而是戰後結局。這份強烈的熱情感染了他，學徒渾身發熱，心臟在胸膛中蹦跳，似乎要撞破血肉、鑲嵌進骨骼。
這是黎明之戰時的“勝利者”的聲音。尤利爾意識到。這是維隆卡的聲音。英雄的聲音。我在做夢？他開始奮力掙扎，試圖回到現實。
就在這時，一隻手穿過肋側，牢牢扶住他。“不能在這裡待下去。”瑞恩衝“夜焰”叫道，“他好像生病了。”
“是使用神秘物品的後遺症。”夜焰解釋，“他付出的代價就是如此，讓他歇一會兒吧。安靜。”
尤利爾卻不得安寧。耳邊的低語逐漸說起一些瑣事，彷彿是兩人在交談。『告訴海倫，告訴我的女兒，我會把勝利帶給他們。告訴她們，麥克，她們也是你的親人。』
『沒關係，讓它記錄下來好了……上次我把佛金伯爵灌得爛醉，他老婆替我解腰帶，我的臉都比她紅。她是你表姐還是表妹？』
饒了我吧，學徒想尖叫。沒必要用誓約之卷記錄下流笑話。“勝利者”不拘小節，他在夢境中已經領教過了，不曉得羊皮卷為什麼忽然開始複述。也許是高環後，副作用也進行了升級？
『……這是諸神的遺留之物，我說不上它有何效力，也許只是單純的記錄我的話。沒什麼用。若我死去，後人不會在秩序的疆域找到它。當然，更可能是我帶著溫瑟斯龐的龍皮回來，給法爾妮一雙新手套，遮住指甲，希望下次她解釦子會利索一點……』
“安靜。”夜焰說，“你這小子怎麼回事？拜恩人，這輩子沒踏出過城門一步？我看也是。你們這些生在好地方的小混球，什麼也不懂，只知道給人添亂。”
瑞恩當即反駁，話語含湖不清。尤利爾聽得見他的大嗓門，但無法理解語句。他忽然察覺，是腦海中的雜音附帶著奇異的神秘，導致鑽進耳中的話語被阻攔過篩了一遍。我似乎在用火種聆聽。
“布倫肯和他的同黨都是拜恩人。”米斯法蘭的聲音也漸漸模湖，“我敢說領主們不會支援他，一個都不會，噢，除了我。”
“但這一招卻是抓住了結社的命脈——沒有這幫傻瓜在，城內會亂上三倍。自詡貴族的家族有許多私人衛隊，數量還不少！聖門開放是遲早的事。黑騎士不可能將所有人困在這裡。我的單間太小了。等王宮不再封閉……”
就是我們離開的時候。尤利爾心想，但不敢肯定會這麼順利。都說死人沒心腸，也許他會把求見國王的拜恩貴族殺個一乾二淨，再來甕中捉鱉。無論如何，此行都有極大風險，早知道我們就回密道等待……
直到最後，連“勝利者”的誓詞都已含混。他的幻聽愈發嚴重，腦海中迴盪著不成語句的音節。
『朝南走』
『到這裡來』
尤利爾不禁望向四周。身在建築之中，很難分辨方向。夜幕使聽力佔據了大半知覺，無論神像、長凳和講臺，都只有淺淺的輪廓，鑲金絲的披風從諾恩手中垂下，流蘇筆直地靜止著。
他忽然注意到披風下的陰影。一座石臺。我見過它。
“那是什麼？”學徒脫口而出，心裡隱約有了答桉。
夜焰聞言，順著他的目光看去。空氣振動著傳播他的回答，然而尤利爾什麼也聽不見。就神情而言，米斯法蘭大約不覺得那裡有問題。
瑞恩爵士的口型在說“沒東西”。
這時候，再把所見所聞當成幻覺，尤利爾就不配用『靈視』冒充占星師了。他將劍橫在前，就要去一探究竟。
……卻被突如其來的意外阻止。只一瞬間，噪音全部消失了。學徒劍上的人皮被夜風吹動，飄蕩起來。“這是你的旗幟？”某人問。
“不。我不是亡靈。”尤利爾下意識回答，轉頭向聲源，頓時心中一沉。來人無疑聽見了他這句嘲弄。這下壞了。
不死者領主如幽魂般現身。
一點火星燒起來，人皮冒出濃煙。尤利爾連忙丟開它。藍焰瞬息升騰，將這東西吞噬。黑騎士盯著灰盡，他周身不散的恐懼震懾隨沉默逐漸擴張，學徒屏住呼吸，我們的爵士大人則本能地膝蓋一軟。
夜焰最為平靜。“黑騎士。”他說。
“‘夜燈’閣下。”黑騎士則報以居高臨下的譏諷。聖堂黑暗，唯有西塔是此地的光源。
“你來得實在太快。那些貴族怎樣了？”
“還能怎樣？”
答桉是明擺著的。領主帶來死亡的森森寒意，布倫肯等人的下場……尤利爾想象成真，不禁打個冷戰。
“我以為屠殺是最後手段。換作其他任何人，拉梅塔，安利尼甚至懷特海德，都不可能把人殺光。不論如何，他們是國王的人。”夜焰認命地嘆息，“我們都不瞭解你。”
“你的主審官還活著。恰好，你們還都認得她。”
學徒認得秘密結社的成員屈指可數，但主審官？雖然與印象違和，但只有神秘生物能擔此任。他一下子明白黑騎士指的是誰。
尤利爾心跳加速，此刻在夜焰閣下面前，卻不敢提希塔裡安的名字。“她在哪兒？”
“你想見她，作為高塔信使？”
學徒張口結舌。在夢中我們能暢所欲言，但如今戰事已起，我要和她說什麼呢？
“我想……我想幫她。”
黑騎士靜靜地打量他。“怎麼做？”
尤利爾很快意識到其中含義。怎麼做。他心想。一陣劇烈的不安在腹中翻攪，學徒渾身難受。我想怎麼做？我能怎麼做？希塔裡安和蒂卡波，她們都是他的朋友。人們會以為我在做錯事……
希塔裡安會恨我。“我不懂談判，大人。”尤利爾深吸口氣，“若要安全離開，我該付出什麼？”
不死者領主沒有直接回答。他偏過頭，瞥一眼學徒的同伴。“夜焰”如遇狂風，眨眼消散縮小，變作一點兒焰苗，鑽進瓶子。如果他要殺死“夜焰”，我不可能救得下來。
但黑騎士將它丟給瑞恩。“滾吧。”他命令。
這意味著，此地除尤利爾之外的兩個人能夠安全離開王宮。瑞恩顫抖著領受恩典，神情介於驚恐和敬畏之間。“是，大人。”
等他的身影消失，不死者領主用他火焰般的雙眼審視學徒：“高塔派你來刺探我們？”
“不，大人。不。”尤利爾回答，“我是出於自己的意志站在這裡的。”
“命運施加給凡人的影響，在無聲無息間就能操縱你。”
“我的使命業已結束。諸神要我為女神的信條而戰，如今修士們痛恨我，卻也會畏懼安託羅斯的事件重演。”學徒漸漸平靜下來，“這我要感謝你，大人。”
“你根本不懂，尤利爾。只要蒼穹之塔存在一天，人們就沒有自由意志可言。”
簡直聳人聽聞。但尤利爾想起黑城的遭遇，難免也心生遲疑。白夜戰爭時，“命運女巫”給他手段防身，遮掩住神秘行蹤，他卻沒能用上。而後來在幽靈公館的閣樓裡，他不得不燒掉卡片以吸引法則巫師夏妮亞的注意，好讓守誓者聯盟的朋友們得空舉行儀式。
但就是這一舉動，使他在黑城的歷史迷霧中找到了當年的一角真相。其中的巧合難以解釋，彷彿命運的安排。“命運女巫”……
海倫閣下決不會這麼做。她相當於是羅瑪的養母，對我們心懷善意。說到底，尤利爾心想，她送出卡片的緣由不就是為了保護我的安全嗎？
“你的意志在高塔眼中一文不值。”黑騎士指出。
“正因如此。”尤利爾沒反駁，“占星師沒必要這麼做。我只是高環，沒什麼能耐，與‘夜焰’閣下相去甚遠。”來蒙斯曾短暫地指望我，但他只是以為自己快死了，需要一根救命稻草。“若你早早殺死了米斯法蘭，或者根本不讓我進入拜恩，我就沒可能站在這裡。”
懷疑女巫閣下，不如懷疑眼前的惡魔領主，此人的計謀擺在明面上。“但你一手促成了這個結局。”尤利爾指出，“渡鴉團的恩斯潘是守夜人，你利用他激起本地勢力的恐懼，最終迫使他們自尋死路；澤佩·布倫肯被製成人皮，幕後之人急於探索王宮，暴露自身，反而成為你說服其他幾位領主的有力證據。”
“還有夜焰閣下。你把他活著的訊息和密道一同透露給布倫肯家族，讓他們脫離‘人皮’的操控，派人來試探，指望找到新的退路。”尤利爾抓緊劍柄。“瑞恩爵士被守夜人關進地牢，而請我解救他的人是漢迪·恩斯潘。爵士被殺手逼迫，剛巧鑽進了牢房中的密道。”
“你倒看得明白。”不死者領主承認了。
“你需要我到這裡來。”尤利爾輕聲說，“為什麼？”
答桉雙方都心知肚明。黑騎士說：“你看起來精力不濟。”
“為了接下來的交易，我必須殫精竭慮，大人。”
“驅使火種魔法也需消耗，你看過了多少次？”
他果然知道，尤利爾心想。『靈視』於學徒不算秘密，卻也不會四處宣揚。他懷疑對方有特別的資訊渠道。
“一萬三千左右。”這是如實回答。“我目前的極限僅止於此，大人。至於成功率嘛。”
他停頓片刻，“很難界定，大人，因為我不知道你想要的結局是什麼。”
“你看到的結局就是我想要的。”黑騎士告訴他，“我只要一種結果，那就是既定的未來。”
多麼狂妄。諾克斯以神秘度論高下，這麼看來，世上少有眼前這位不死者領主辦不到的事，因此，對他而言也會被稱為狂妄的事……“無論如何，那只是夢。”尤利爾只覺口乾舌燥。
“閉上眼睛，現實如一夢。”不死者領主拔出劍。
也許就在幾分鐘前，這把劍被拜恩貴族的鮮血染紅。尤利爾盯著它想。布倫肯、維維奇，甚至“紋身”、“怪誕專家”……都如紙籠般粉碎。沒人能抵擋這把劍，敵人也好，自己人也罷。
尤利爾不知道他為什麼要這麼做。“你是無星之夜的不死者領主啊。”
黑騎士靜靜地提著劍。
只有“夜焰”桑明納·米斯法蘭逃過一劫。他沒有殺他，不是為退路，而是作為交易的籌碼。他知道我會想救“夜焰”離開，不是為此人對秩序的貢獻，而是因為夜焰是蒂卡波失蹤的愛人。
尤利爾心中一片冰冷。
不死者領主抬頭仰望三座神像。與神靈的完美形象相較，他簡直如同地獄裡的魔鬼。“領主不是國王。”
“人們說，國王失蹤了。”尤利爾緩緩道。
“他們錯了。”亡靈用行動作出了解答。他挑開諾恩的披風，流蘇搖曳，鋪散在地，露出下方的奇異圓臺。道道裂紋密佈其上，月光均衡地籠罩著它……
他看得到它，尤利爾確信。
……神秘幻象隨之解除。三神靜默地旁觀這一幕，“蓋亞”和“露西亞”保持著原本姿態，但“奧托”凋塑的位置上，金屬和石像的色澤褪去，呈現出真人血肉的生命質感。
一個雙目緊閉的男人從塑像的外殼中剝離，露出他原本的模樣。尤利爾在高塔的走廊上見過這個人。在喬尹的夢中，學徒也見過更年輕的同一張臉。
麥克亞當·馮·紅盾，曾經的皇子，曾經的奧雷尼亞帝國皇帝，聖米倫德大同盟四位聖者之一，秘密結社“無星之夜”的國王。他佇立在聖堂的神像之中，似乎位同諸神。
真他媽活見鬼。尤利爾艱難地滑動了一下喉結。把人藏在神像中，誰會大不敬地打量諸神呢？一萬三千個夢，也不如現實中的一瞥。
不死者領主長久地凝視著國王。之後，他舉起手，將那把如同白骨鑄造的三截劍“聖經”遞給尤利爾。“殺了他。”