威尼華茲的街道上已經不見了鮮豔的花色，取而代之的是紅楓與翠松，濃烈的色度為這座堅石般的城市綴上華彩。
奎倫喜歡站在松樹下，看著手下將呻吟著的乞丐吊起來，這讓他有種絞架旁宣判命運的錯覺，而一直站在高臺上的都是貴族老爺；被拖著吊上樹的每個人都竭盡全力的哀嚎，因為誰都清楚如果奎倫能從罪人的懺悔中得到享受，那麼他會死得迅速，痛苦便短暫。
然而城裡的樹太少了，霜之月更是光禿禿一片，這不合規矩——不合車輪幫的規矩。車輪幫是專門打劫商旅的黑幫，但黑幫也是有規矩的，沒規矩的不叫黑幫，那是誰也瞧不起的乞丐群。那些人什麼都幹，面對獨身旅人兇惡得像野狗，在黑幫前又柔弱得像被野狗捕食的兔子。
在藏匿於威尼華茲東城的下水道和舊街巷時，奎倫相信這兩者的區別就是規矩；可當他統治這些自己曾經掙扎躲藏的地方的時候，奎倫明白真正的原因是魔力——乞丐和流浪漢多是普通人，而黑幫打手總有神秘生物。
在魔法力量面前，普通人就是兔子。
就像奎倫眼前的商隊一樣，巷裡上演著判決，馬匹和車廂正從巷口經過。搖鈴和皮鞭的碎響，鹽與香料、汗水和脂粉的腐爛臭氣，以及最為誘惑的酒水和瓜果清香，幾乎是剎那之間就奪走了奎倫的注意。
他的心臟搏動起來，快樂針刺般戳著神經。他站起來，帶著所有人的目光一起。皮革和髒布包裹下的五指捏緊短刀，他聽到每個人都在咽口水。
梳著一頭泥辮的手下站在可憐的受刑者身邊，是車輪幫裡奎倫役使得最順手的打手“鐵蹬”。他凝視著商隊體剽肥壯的長鬃馬，回頭割斷了流浪漢的喉嚨。
“是商隊，大人。”鐵蹬毫無滯礙的叫出奎倫樂於接受的稱呼，好像這樣後者就能與刑場旁的高臺更近一步。“從沒見過的標記，是新的商隊。”
新的商隊，想要將北方的土產運送到冰地領的商隊，這絕不在少數。若說伊士曼王國還有什麼比走私更冒險的行當，那就一定是到冰地領經商了。活著到達威尼華茲的道路只有四葉森林邊的一條，它被稱為“永青之脈”，是極黑之夜維繫冰地領民生命的血脈。
毫無疑問，即便銀鷲騎士們在這裡設定關卡，課以重稅，也有源源不絕的商人心甘情願掏出金幣——威尼華茲缺少溫暖地帶盛產的一切事物，而在北方價值連城的皮毛獸角則泛濫成災，一文不值。可這些都是魔怪的神秘遺留，交換彼此所需而帶來的利潤極其驚人。
“收穫之月快到了。”奎倫一眼都沒看死者。他現在有新的享受來源了，於是狹縫裡鮮血流淌。手下們紛紛宰殺掉手裡的活人，眼睛裡透出貪婪和殘忍的光線，致使最後一匹經過的馬發出一聲短嘶，甩著尾巴加快了步子。
奎倫深深地吸氣，甘美醇厚的血腥鼓動著臟器，他看到天際的月亮，純白之上佈滿裂痕。
而兔子合該被野狗分食，這是規矩。
“生意也來了。”他手臂上打了一串銀釘，此刻隨著肌肉的拉扯波動起來，力量和野蠻在裡面左衝右突。“車輪自眼前經過，它無辜受到了貨物和馬匹的壓迫，這事蓋亞也不會允許。我們必須告訴那些跋涉而來、滿身肥膘的兔子，車輪幫絕不會坐視他們的罪行。”
鐵蹬看到了旗幟上的標誌。“大人，那是傭兵的任務。”他相信奎倫也一定注意到了。
“冒險者也有規矩。”車輪幫的首領毫不在意，他用神秘的力量統治黑幫，但絕非依靠力量擺脫乞丐和盜賊的身份的。“他們不會跟貴族作對。恰好從篝火鎮那邊來了一隊聖殿騎士，這些亮閃閃的鐵殼廢物不會在城裡多待，而我需要他們的旗幟。”
……
喬伊落在一塊峭石上，張開嘴說了什麼，又彷彿聾啞人一般無法打破靜謐。尤利爾努力辨識著，終於認出那句話來：
“你看到了什麼？”
我看到了一個正常的山谷，但我的耳朵不這麼認為。尤利爾正要搖搖頭，表示自己還沒開始，忽然意識到喬伊其實是在提醒自己應該開始了，因為預知幾乎是不耗費現實時間的。
而這句話喬伊問了不止一次。霜葉堡裡他首次聽聞，現在則是第二次，沒準以後會有更多……也許他可以想個辦法，讓這句話把自己拴在現實。
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你控制不了魔力，你只能控制自己
於是他調動火種，火焰燃燒起來，牽引著魔力。他竭力讓腦海中只有探尋未來這一個念頭，並決定從半分鐘前開始——
密林之中難以見到月亮，但她的光芒被流水反射，地上便顯現出滿地碎斑。尤利爾只是眨了一下眼睛，就看到水波盪漾起來，倒映著崖壁上的樹杈。
他正趴在石縫裡，手裡攥著一把蕨葉。學徒趕緊把它們丟開，可還是染了一手粘澀的綠汁。輕微的動作依舊悄然無聲，他仰起臉，果然看到使者如有所感般低下頭，兩人的目光在半空交匯。
喬伊還沒下來，也沒問出那句話，我成功了！
慶幸的喜悅使尤利爾長長呼出一口氣。與霜葉堡的戰鬥中不同，那時候支撐著他的其實是感情而非理性，前者總要比後者更討火種的喜愛；在理性佔據上風時魔力就更難操控。
魔法的所謂知識他至今也沒見著，但對於自我的控制卻越來越得心應手。從這個角度考慮，喬伊還真當的起導師之稱，起碼交給他的辦法足夠好用。
“白。”尤利爾知道喬伊一定能聽見，“我要先進去。”
我都要進入山谷了，這下你總得告訴我裡面到底有什麼東西了吧？
使者降下來，將矮人推到一邊。他的藍眼冷冰冰地注視著光元素，後者也只得退出來別過臉。
“他們聽不到你說話。”學徒提醒。
“我並不是要隱瞞。”喬伊說道，“而是讓開位置。”
但你表現出來的樣子只會給人先一種想法……他決定直入主題：“這裡已經非常安靜了，山谷裡面有什麼東西是一定要聽到我們的聲音的嗎？”
“我並不清楚。克羅伊有過記載，說這裡只是無法用魔力發出聲音。”
用魔力？尤利爾留了心，喬伊也繼續說道：“這裡的異常源自古老的詛咒：與邪龍交戰的時代，諾克斯陣營中，曾有一支軍隊屬於洞民——傳言他們是蜥蜴人的亞種，喜歡用風笛和牛皮鼓來操控元素作戰。”
尤利爾聞言扭過頭，正好看見約克的身體抖了抖，橘紅的臉有點褪色。
他忍著笑問道：“應該不是操控元素生命吧？”
“元素生命有自己的火種，可不會聽他們的話。”喬伊對恐嚇約克不感興趣，“洞民生活在山間，對人類不怎麼友善。”
“那個詛咒呢？”如果學徒不提醒，恐怕喬伊會忘掉自己剛才說到哪兒了。“洞民的軍隊與這個山谷，發生了什麼事情？”
“軍隊。”喬伊重複一遍，“他們遇到了一位強大的惡魔君主，在這裡全軍覆沒。洞民也消失了。”
細的聲音不見了，山谷裡恢復了安寧。尤利爾感到有些沉重，他忽然意識到戰爭說起來容易，實際上就跟發生在四葉城的災難一樣，是同等的殘酷。
他下定了決心踏上神秘者的道路，可意志不是一天就能鍛鍊出來的。若在四葉城裡沒有喬伊的指引，他絕不可能走到現在。
“真是古老的故事，我一直以為邪龍是個傳說來著。”帕因特咕噥。
約克與他意見不同：“溫瑟斯龐的確是存在的，我的父親就曾參與過黎明之戰。”
光元素生物的壽命足足有兩千多年，尤利爾並不奇怪。他好奇的是那場戰爭相關的東西：“那對於聖米倫德大同盟和邪龍你知道很多嘍？”
“並不是這樣。因為他死在那場戰爭中了。”
什麼？尤利爾險些問出聲來，他總覺得這裡有什麼問題——
父親死在了一千年前的戰爭中，他的親生兒子大機率不會才三百多歲吧？
“元素生命的繁殖方式比較奇特。”約克解釋道，“你們人類接受不了，我也能理解。”
“抱歉。”尤利爾感到十分窘迫，他迫不及待地想要跳過這個問題。於是學徒儘可能迅速的表達了歉意，然後疲憊地回到那個喬伊說了三遍還沒說完的詛咒上。
這回使者總算找到了重點：“惡魔君主屠殺了洞民後，山谷變成了死地。未散盡的火種匯聚成了神秘，將古老的戰場封鎖。”
“詛咒，或者說神秘的規則只有一個：”
“英魂勿擾。”
“不得有吵鬧喧譁——”
“違者必將埋骨於此。”