一切事物都虛無縹緲，斑斕色彩融化在一起。黑暗中並非寂靜無聲，火焰在燃燒，感知在運轉，絮絮低語盤繞在耳側，吐出的詞句卻不著邊際。
“……別耽擱了！快離開！”
“希瑟將拯救你，祂愛世人，諾克斯的一切生命……”
“……他不見了！他不存在！你到底什麼時候才能想通……諸神在上……”
“古老的使命，安川，但不是必須肩負。”
“聽說過嗎？靈魂之油……那並非初例。血族製造我們，本來也是為了獲得它，那是生命的奧秘……”
“抓住……機會……”
是這個聲音抓住了他，風行者跟從指引，把意識拖出夢境的碎片。疲倦頃刻淹沒了他，睜開眼睛好像抬起閘門，肌肉似乎發出鎖鏈般的聲響。
“抓住機會！”梅布林說，“安川，抓住那些線！”
線？除了色塊就是噪音，他什麼也感受不到。失敗了。只不過是又一次失敗，他無法相信自己還會有機會，但這次只能放棄。我得活下去，直到羅瑪……
一隻溫暖的手掌蓋在他的眼睛上，遮住刺眼的光線。“他看不到。”阿尤恩說，“他看不到，跟我一樣。”
“這次很接近了。”
“我想是還差得遠。”
“好吧，著急的不是我。”精靈女士遺憾地嘆了口氣。安川看到黑暗裡掠過一片紅影，接著疲憊驟減，飽滿活力從四肢迸發。“準備下次吧，不管怎樣，算是有進步。”
安川掙脫藤蔓，尖刺勾破了衣袖和面罩。待會兒他得享受沙子割臉的索德裡亞特產了。這些都是真的，不像虛幻的夢境。他覺得自己永遠無法與梅布林一樣習慣生存在假象裡。
“要不是你挑了這個職業。”導師站在一旁抱怨，“他早就成功了。”
“亡續之徑從不容易，職業的障礙頂多製造點小麻煩。”梅布林·瑪格德琳用她紅豔豔的手指頭擺弄著石碑。“先民傳承在歷史中遺失了大半，哪怕石碑能夠記錄，對我們來說也不存在。莫非我們要把希望寄託在後人身上？”
“幹嘛不這麼做呢，閣下？”
“那就永遠也找不回來了。嘗試是必要的，犧牲也是必要的。我自己就是其中之一，你還抱怨什麼？”
阿尤恩還想說什麼，但安川阻止了他。“跟自己創造的幻影生氣，閣下？這沒意義。我真不敢相信，你居然為這個召喚導師。”
精靈女士哼了一聲。“別胡說，這可不是我弄出來的。夢想之家捕捉到了你的心思。真是太噁心了！我剛剛居然還在血肉橫飛的戰場走了一遭。”
貓之丘還是其他戰爭？安川早就記不清自己參與過多少戰役了，不過都是些小打小鬧，唯一的一次大戰——起碼是他認為的大戰——還是在斯克拉古克抵抗布列斯塔蒂克全面侵略的時候。那時同伴們義憤填膺，一下從唯利是圖的僱傭兵變成了保衛祖國的軍人士兵，而他在襲擊村落的復仇戰後逃走，幾乎沒參與貓之丘保衛戰。
“抱歉，閣下。”安川再次扭頭看向導師時，他果然片片粉碎，被森林的微風吹散。有什麼區別？梅布林的幻影與夢想之家的幻影，何必執著真實呢？安川剋制住自己的思維。“我從未因職業而不滿，這千真萬確。”
“你有理由不滿，沒關係。傳承總是這樣。”梅布林搖搖頭，“我也不會放棄嘗試，不是你，就會是別人。”說這話時，她沒有半點愧疚。“犧牲無可避免，凡人沒法決定命運，就是這樣。”
安川沉默地點頭。
“說到嘗試，這次你幹嘛放棄？成功不遠了，我提醒過你。”
“我看不見……而且不能死在這兒。羅瑪只學到了皮毛，她還需要引導。你只能根據資訊創造幻影，閣下，而我是活人。”
“你的神秘職業正來自幻影。”
“那只是第一代。”作為第二代，沒人比他更清楚，神秘的傳承並非一成不變，每個人都在開拓自我的領域。風行者抓住弓臂上的布帶，將它繫牢。“羅瑪該得到的不止是你從隻言片語中推斷出來的知識，還有我和阿尤恩的全部就職經驗。缺少我的環節，她會失去很多東西，不得不重頭再來。”
“擔心小獅子？”梅布林的微笑帶著些揶揄，“那孩子有整個克洛伊塔的占星師做後盾，你永遠也不用為她的未來操心。‘雄獅’羅奈德當她是佩內洛普的最後火種，更何況，她的使命早已結束了。”不知怎的，她皺了皺眉。
“占星術對補全傳承很有幫助，閣下。”這是安川選擇羅瑪的原因。換作別人，他不會將知識傾囊相授。沒有記載的傳承只會耽誤年輕人的未來——後果可以參考安川自己。
“她是希瑟信徒，才有資格。但也僅此而已。石碑在聖瓦羅蘭，蒼之聖女不可能允許她進入聖地……夢想之家也一樣。神秘之地的位置是秘密，一旦知曉的人太多，神秘就會被秩序捕獲。”
“高塔能觀測秩序。”
“就是這樣。需要我提醒你保守秘密嗎？”
“請相信火種契約，閣下。”安川指出，“問題在於那個名字。有其他人來過這兒，還獲得了神秘職業。眼下秘密會從其他渠道洩露。”
“你不認得他，安川，他不需要契約就能保守秘密。”
十足的信任往往會換來背叛，這是冒險者生涯告訴他的道理。“但假如他並不瞭解夢想之家的重要性，不知道這裡的一切必須隱秘儲存呢？”
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精靈女士搖搖頭。“你搞錯了，安川，事實上，他根本沒來過這兒。”由於名字寫在石碑上，梅布林沒有讓安川看到它。“他的職業不來自夢想之家。”
“還有其他織夢師的傳承？”就像微光森林裡的風行者神廟一樣？這似乎很合理，神秘並不是絕對獨立的，它們彼此間存在關聯。
“我敢說，他的力量來自於我。”梅布林·瑪格德琳伸出右手，一條濃綠的蛇不知何時盤繞在她的肩膀和手臂上。樹葉簌簌抖動，森林彷彿作出回應。“織夢師也是罕見的神秘，而且他本身有一個職業了。冒險者中流傳著許多荒誕的傳說故事，安川，你聽說過有人能使用所有職業的魔法嗎？”
豈止荒誕，安川心想，完全是凡人的妄想。不同職業的神秘確能分享，但沒人可以全知全能。畢竟，就連諸神也各司其職。“對不起，閣下，所有？”他希望確認。
“我沒法肯定，但也沒發現限制。自然秘語是森林種族才能學習的魔法，連你這樣的希瑟信徒也不可能接觸到……如果首次碰面就能習得神秘技藝，那即便不是所有，也沒區別了。”
他不安地想象自己面對一個這樣的敵人會發生什麼。魔法收效甚微，恐怕只能憑藉本身素質和箭術對付，而對方擁有層出不窮的職業技藝……“你遇到過這樣的人，閣下？”
“這裡沒有外人來過的痕跡。我可以確定這點。”
“但夢想之家裡有他的名字。只有織夢師能在這裡留下名字，是嗎？”
“名字不過是符號，完全根據選擇的載體顯現。聖瓦羅蘭石碑……好吧，只有織夢師能在夢想之家留下印記，一般人甚至找不到這裡，更別提進入神秘所在的夢境了。不管用什麼方法，他的確辦到了，他透過我的魔法構建了夢境，才得以被夢境記錄下來。”
聖城的逃犯事件。他們在贊格威爾發現了夢境的痕跡，顯然參與者中有個織夢師。安川突然感到不寒而慄。諾克斯的織夢師當然不只有梅布林·瑪格德琳一人，但數量也算不上多。起碼沒有風行者多。惡魔也是神秘生物，他們也可能獲得艾恩的恩賜。“是惡魔？”
“倒也不是。”她似乎想儘快結束這個話題，“我更相信他是出於某種單純的仁慈……哪怕同情的物件是無名者。希瑟珍視生命，露西亞貫徹正義，蓋亞卻代表了人性之善。”花園主人撥了撥藤蔓上的葉子。“情感存於每個人心中，不時干擾判斷。它是火種的一部分，甚至是真理的要素。違背個人感情履行職責是偉大的舉措，但我們並不能因此將遵從內心斥之為軟弱。”
“前一個人。”安川裝作沒能聽出她的不耐煩，“你指的是白夜騎士沃爾夫岡罷。”
“堅守職責可稱英雄，但也需要為選擇付出代價。白夜戰爭有他的責任，英格麗是他拋棄的女兒。”騎士海灣的狀況瞞不過梅布林，有森林和樹木的地方就有她的眼睛。“他為儲存『懺悔錄』付出了一切，包括事業、性命和家庭。榮譽的代價，職責的代價。”
“懺悔錄？”
“一本神秘之書。對某些人來說，它意義非凡。”
風行者的傳承也一樣。安川理解沃爾夫岡，某種意義上，他們選擇了同一條路。“在神秘的傳承面前，個人情感不值一提。犧牲在所難免。”
“也許是我們沒找到正確的道路。”
“奧托才能指引命運。”
“沒錯。”梅布林微微一笑，“奧托知道的可比我們多太多了。既然人們是在祂的指引下活成現在這個樣子，我們還用操心什麼呢？”
可能奧托沒空關注每個凡人，安川心想。但願這不是真的。“後一個人。留下名字的人不是沃爾夫岡，閣下，白夜騎士早就死了。他是後者，協助結社搶走了聖城的惡魔。而你卻堅持認為這種人會保守秘密？”
“在我看來，他會的。”
我也曾這麼想。安川見識過各種各樣的信任及背叛，無外乎是籌碼高低、利益分歧。“守密不能只靠信任，尊敬的閣下。”他發出警告，“一旦惡魔知曉夢想之家的存在，他們會對神秘領域造成沉重打擊。”
“我沒法不相信。我打不過他的導師。”
安川不禁咳嗽起來。“什麼？”
“非要我再說一遍？”梅布林扭頭掃了他一眼，“不是我不想用火種契約。而且夢想之家的存在算什麼？我給了他『懺悔錄』。雖然這裡面的原因很複雜，但事實就是如此。人總得衡量得失。”她收回目光，發出一聲嘆息。“我知道你不敢一鼓作氣，安川，我們都有顧慮。”
“能告訴我他是誰嗎？”
“不，除非你成功。”精靈女士毫不猶豫地說，“你不需要特別警惕某人，安川，事實上，沒幾個人能讓你交付信任。”
話雖如此，他卻不懂她的意思。
“信任存在限度，假如你想懷疑某人，那他就有無數背叛的理由。質疑是好事，謹慎小心也是好習慣，但你必須制約它們，以免陷入死循環。”精靈女士放下葉子，強硬地轉移了話題：“你還能堅持多久？”
他才驚覺火種的狀況：“沒多久了。”
“還要繼續嘗試？”
還有必要嗎？安川捫心自問。人總得衡量得失。我看不到線，黑暗中什麼也沒有。再試一次需要付出什麼代價？我能否承受？他沒有答案。
森林在熱風中搖擺，蟲草齊鳴，草木盎然。自然有其真理，然而它們都離他很遙遠。風行者搖搖頭：“不用了。”
梅布林沉默下來。她站在聖瓦羅蘭的石碑後，氣流灌入裂谷，也吹動她的長髮。連她也有無法滿足的願望，神秘並非萬能。如果她開口要求他嘗試第三次，安川不會意外。雖然他們都認同世界上的一切都不可信，但安川發現——他當然不是最近才發現——有時候信任也無需理由。梅布林是阿尤恩的創造者和傳承的修復者，而他是她的工具，他本人心甘情願。
“我該阻止你，以希瑟的名義。”自然精靈說。
“諸神已逝，閣下，我們必須拼盡全力保護祂們的傳承。”
“祂們的傳承？這些是先民留下的東西……神秘領域不復當年了，歷史也被過度解讀。”梅布林停頓片刻，“神蹟越來越少，這是無可挽回的。”她的聲音也越來越輕，“凡人要為神遺物拋卻信仰的教義嗎？生命無價，安川。”
“我從沒貶低過它，閣下。”
她轉過身。
森林開始褪色。樹葉凋零，岩石風化，細細的沙子滿溢裂谷，群山化作橙紅的沙丘。安川感覺到現實的牽引，錨點拉扯他們，脫離無邊的夢境。