被搖醒時，小人族還不住抱怨。但當尤利爾說明情況後，它跳起來。“她是怎麼掙脫你的狗鏈的？”麻雀酒大驚小怪地嚷嚷。
“她沒掙脫。”尤利爾看著樹幹，“她將釘子拔出來了。”
一大片散發著馨香雲霧的三色堇在原本還是橡樹的位置生長，整棵大樹被花瓣覆蓋，瘦骨嶙峋，纏繞神文的部位更是灰白酥脆，用手一碰就簌簌落下乾粉。這些花兒簇擁在一起，紫色黑色替代了大部分的枝幹和綠葉。
“這是「蒼白之野」？”沒想到麻雀酒居然認識，“她竟然帶著這種東西？”
“而且我大概能猜到她從哪兒拿到的……真是見鬼了。”莫非連希瑟女神都在給我幫倒忙？尤利爾按著額頭，覺得十分荒謬。“你知道嗎？要不是你的體型小到那孩子找不著，恐怕我就得重新呼喚你了。”
“哼，她多半是根本沒想到要阻止我們找她吧。”小人族說，“這種小鬼對自己總是有信心。”
“她現在在哪兒？”尤利爾深吸口氣，問道。
“往上游走了。”
很好。他一言不發地收拾柴堆和火石，隨即拔劍斬斷三色堇的根莖。冰霜爬上花瓣，霧氣也被凍結。這丫頭還知道往外跑，否則在微光森林中，她藏在哪裡都會被油橡皮小人族找到。學徒必須在她跑出森林前抓到這傢伙。他會抓到她。到時候就沒這麼客氣了，尤利爾保證會給她個教訓。
“等等。”麻雀酒卻說。“在找到那孩子前，有些事情我必須告訴你。”
“什麼？”學徒扭過頭。
“怎麼說呢，尤利爾，我覺得你有點……焦躁。你看，羅瑪只是個小孩，還是那種一直呆在家裡、缺乏外出鍛鍊的小鬼。可能你正趕時間或事態緊急——”
“不是我趕時間，而是有許多像她一樣的孩子在她胡鬧的時候送命！”
“但事實上，她體會不到你的焦急，還可能被你嚇著了。”
“你也聽見我跟她解釋了……你覺得我為什麼著急？”
“當然了，高塔的事跟我沒關係，我也不清楚發生了什麼。”小人族補充宣告，“我只希望你們能互相理解。畢竟，如果你沒法讓她意識到現在的情勢不妙，她肯定還會跑掉。”
要是有第二次，我就把她凍在冰塊裡。尤利爾煩透了這搗亂的小鬼。見識獅人種族的主見和行動力確實是不同尋常的經歷，但要是這孩子不亂跑，他早就可以去完成瑪奈的請求了……唉，麻雀酒說得對，我也沒立場責備羅瑪。他無法否認自己的行為並非出自於高塔的使命和單純的正義感。說到底，我們是一路人。
“也許我不該那麼粗暴。”尤利爾承認，“好吧，到時候她會明白的。不用我多說。”
……
“你發現沒？最近森林裡不大安靜。”大門震動著發聲，“是那些自然精靈？他們對伊士曼宣戰了嗎？”它的嗓音中充滿興致。
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“我可不希望他們這麼做。”鎖先生表示。
“沒那回事。”梅布林告訴它們。
在冒險家安川離開後，七盞燈小屋又恢復了寧靜。她收拾好自己的花園，鑽進狹窄的洞穴。不出意外的話，今天大概沒什麼人會帶來新的食物，梅布林用亂七八糟的植物雜碎煮一鍋湯，並投入了少量的蛇群花粉。
在聖瓦羅蘭的樹屋裡，梅布林同樣擁有一個植物園，而夢境是被自然秘語排擠在常用魔法之外的神秘。不算食物滋味的話，到也沒什麼不好的……可那現在已經不屬於她了。
“你在做什麼呢？”阿尤恩問她。
同樣的，夢境魔法現在也成了她生活的一部分。安川離開時沒要求再見導師一面，但梅布林也沒把這矮胖的老弓手送回夢裡。她原本需要省下魔法應對幾十年前得到的那份惱人的禮物，現在不需要了。
“我得招待客人。”她回答。
“瑪格德琳大人，你知道我在想什麼。”他的語氣小心翼翼。
“確實。你在擔心他的小學徒。不管怎麼說，畢竟也是你的傳人。你想看看她嗎？還是……算了，我當然知道你想幹嘛。”當初我不該戲弄安川的，梅布林再次感到了後悔。“我也確實是在為她準備熱湯。你清楚我不喜歡亂燉。”
“她會到這裡來嗎？”阿尤恩十分驚奇。
“不止是她……怎麼說呢，我暫時不想見到我的同族，更不想有人在亂闖森林時弄亂我精心栽培的植物。好吧，其實這是一回事。”梅布林搖搖頭，“那份禮物就是麻煩本身，由此可見，我也是麻煩。你最好不要指望那孩子來自找麻煩。”
阿尤恩迷惑不解，他不瞭解那究竟意味著什麼。梅布林也不想詳細解釋。這時，西爾維婭發出一聲尖叫，伴隨著連續的巨大震音。“你是誰？放開我……還有它！”
梅布林用湯勺敲一下老弓手的頭，他立刻消失無蹤。下一刻門女士西爾維婭被暴力洞開，斷開的鎖閂灰撲撲地滾落一旁。
“你把它弄壞了。”她說。
與安川和他的學徒不同，來人是位不速之客。他的樣貌梅布林從未見過，但打扮卻不陌生：黑色鎧甲和頭盔，棘刺密佈的臂環，冰冷的鐵手套。一扇骷髏點綴的門扉逐漸閉合，溢位的死亡呼吸掀起身後白骨般的銀色披風。他看上去近似蓋亞教會的十字騎士。透過鐵盔的縫隙，梅布林能看到騎士的眼眶中跳動著的幽暗火焰。
“我可以照價賠償你一頭屍巫。”黑騎士說，“或者你想要骨龍？”
西爾維婭打了個哆嗦。
“我並不想交換。”梅布林說，“但你顯然不同意。所以為什麼要徒勞地問一遍呢？”
“因為交換成功的可能性很低。”
根據對方的言辭，梅布林·瑪格德琳確信他連與自己正常交談都不抱希望。說到底，我與他也沒什麼好聊的。她鬆開湯勺，一大片藤蔓頓時拔地而起。
不速之客不是要賠償鎖先生，這點她一清二楚。但還有很多事情梅布林不明白。“我沒想到會是你，神秘之盡的不死者領主。”
“你想得太少。”黑騎士抽出劍。
這不是預料之中的戰鬥，梅布林還來得及想，也許我該讓阿尤恩和他的學徒幫忙。面對強大的敵人時，連聖瓦羅蘭的自然祭司也得依靠同伴援手。
一道劍光突破了藤蔓，還在加熱的灶臺被劈成兩半。只怕那孩子喝不到熱湯了。精靈女士後躍上櫃子，雙手十指緊扣，抵住額頭。
屋子突然發生了扭轉，破爛屋門擠在藤窗上，其餘的房間門依次歸攏，像一疊撲克牌重合到一起，立在梅布林身後。黑騎士的長劍攜死亡的灰影逼近，地面上被砍斷的藤蔓如蛇般舞動，重新衝向敵人。少數幾根枝條纏住摔進泥地裡的門女士西爾維婭，當它們把她一把塞進房間時，梅布林立刻跟上。鋒利的劍光緊隨而至，草木編織的立櫃頓時被剁成了只能用來燒柴的爛木塊，濺起的碎石木屑叮叮咚咚敲打在門板上。
“你招惹了什麼人？”門女士，不，應該是門小姐驚魂未定。她們身處一處廣闊的藏品石室，話一出口，立即傳出迴音。
梅布林沒理會對方的質問，她用手一拍，西爾維婭頓時從沉重的石板門變成了一隻皮箱。“我變成什麼樣了？”它自己還不清楚。
“更結實了。”梅布林說。她把箱子拋上頭頂，它立即開啟，像個黑洞一樣牽扯著各種東西鑽進肚子。
忽然一節劍刃扎透門板，把手上碧綠的魔紋分崩離析。“可惜我沒有夢境了。”精靈女士感嘆一句。自然秘語很難抵抗針對性的魔力侵襲，防禦被破壞在她意料之中。“不然我就能向自己許願了。”
“你瞧他是來許願的麼？”西爾維婭譏諷地問。“我看是尋仇！”
“不，他的願望我確實能實現。”精靈女士邊糾正邊合上皮箱。這時木門被徹底打爛，漆黑的領主一步跨越門檻與內廳的距離，透明的火焰在劍鋒燃燒，猛然砸上皮箱。一圈碧綠光暈擴散，黑騎士的長劍突然變成了一條灰鱗毒蛇，尾巴被他捏住。它回頭咬他，結果在鐵手套上崩了牙。這傢伙需要學聰明點，梅布林心想，別看見什麼都敢下嘴。
黑騎士沒放手，死亡的魔力由靈魂之焰迸發，鑽入手臂和掌指。他用力一攥，灰鱗蛇嘶嘶哀號，重新變回了騎士長劍。“交出東西，就饒你性命。”這話認真得不像是哄騙。
但她沒回應。一支迷霧纏繞的箭矢不知打哪兒飛來，尖頭釘在騎士的鐵靴前。“我還年輕吶！”矮個子的弓手對梅布林高喊。他是阿尤恩，卻動作靈敏，面容也毫無老態。
“夢境？”黑騎士似乎措不及防。他環顧四周，終於從地板的方格狀紋路中發現了異常。它們似乎是用毛線織出來的。
他說得沒錯，這裡是梅布林為一個願望織就的夢境空間。