狂風使衣襟抽打臉頰,他聽見自己的聲音隨之破碎。西爾瓦努斯已經逃離了戰場,若非半空中體型巨大的攻城錘,他甚至無法找到使者的位置。透過霧氣,他也幾乎能窺視到紅牆的輪廓。

然而半座城市的距離無法阻擋白之使。星之隙的神秘符文在頭頂展開,年輕人只需要伸出手,就可以跨越幾里的距離將自己捏在掌心……西爾瓦努斯不會讓他得逞。他的事業還未完成,拉梅塔的作用也還沒發揮出來。

“蒼穹之塔的星辰,即將被聖卡洛斯的濃霧遮隱。”他知道白之使能聽見他說話,這句魔咒因而變得艱澀:

“負光者,將永逐前路之影——”

魔力的駭浪驚濤戛然靜止。

回應他內心祈禱的不是奇蹟,而是早已準備好的計劃。西爾瓦努斯高舉手臂,掌中的圓鏡中倒映魔紋,其中瞬息流淌過光怪陸離的圖景。斑斕彩霧湧出鏡子柔軟如水的表面,撲向半空金色的燦爛門扉。“我才是引誘你的魚餌,閣下。”他吐出這句話。

矩梯沒能開啟,它被迫凝固在半空,符文不住顫抖。遠空中的冰雪之錘直墜入地,濺起噴泉般的土浪。

很難想象剛剛竟有人能抵禦它的攻擊。“但願你還活著,拉梅塔女士。”他展現出適當的同情。

這時鏡子中探出的霧氣化作閃亮的絲帶,緊緊束縛著星之隙的魔紋。不過慶祝成功還為時尚早,其蠻橫的頑力激怒了矩梯陣列。一種難以言喻的浩瀚神秘自天際穿梭而來,霧之城上空群星閃耀,彷彿有成千上萬個太陽交相輝映,銀河傾瀉熾烈光芒,將聖卡洛斯的濃霧切割得支離破碎。

西爾瓦努斯提起心來。與此同時,面具女士衝破塔樓傾倒下來的磚石,銀色的暴風化為龍捲,猛然將白之使籠罩在內。

拉鋸的平衡出現了動搖。白之使被迫降落,利用滑道和薄冰來緩解重力的牽制。他在扭曲的氣流中失去了蹤影,但不斷蔓延的雪域昭示著他的憤怒,龍捲風幾乎被凝固。冰封的藍房子在星光下如夢似幻,又在神秘度的碰撞中坍塌肢解。

西爾瓦努斯一動也不敢動,他試圖用目光追隨頭頂的符文,但卻在強光下被迫閉上眼睛。如果他的小手段沒法使白之使受到影響,那下一秒星之隙無疑會洞開,隨之而來的暴雪將把他徹底吞沒。

所幸奧托沒有無底線地支援祂的信眾。拉梅塔的助力壓倒了最後的平衡,潮溼的龍捲風在星光中呈現出一種流動的金屬色澤,恢復其狂躁的本性。矩梯的魔紋淡化消失,迷霧再次湧入戰場。神秘度的壓制隨之放鬆,他不禁大口喘息。“毒素對他有用?”西爾瓦努斯很懷疑拉梅塔的保證,因為神秘度就是一切。

面具女士透過一扇玻璃窗與他對話,聞言很是不滿:“我打不過他,不是因為神秘度。要是‘風暴頌者’親自前來,我甚至不會答應跟你合作,換成‘艾恩之眼’拉森則更輕鬆。空境職業的差別相當巨大,神秘與火種的質變對你來說還太早了。”

“只有影咒術士擅長用毒素。”

“所以我不是學派巫師。莫非你相信白之使的話?他的判斷出現偏差是正常的,據我所知,白之使從不以學識淵博聞名。”

“那你是誰?”

“這重要嗎?”

沒錯,一點也不。他不該在這種問題上花心思。他們各取所需。“我感受得到,貴族的抵抗變弱了。”但具體情況必須他親自去看。“周圍不缺鏡子,他自己也會在無意間製造出滑面。要是你全神貫注,時間就還有餘富。”

想要阻止白之使對戰局施加影響,幾乎是一件不可能完成的事。西爾瓦努斯也是在碎月神降事件後才找到了可能的出路。他得感謝光輝議會的丹尼爾·愛德格主教,用破碎之月的祭禮為他指明了方向。只要找到擁有更高神秘的魔法物品,他就能短暫地擾亂敵人的法術。

找東西不費多少力氣,難的是如何利用它。西爾瓦努斯的黑巫術來自盟友拉梅塔,但聖卡洛斯的每一場戰鬥都由他指引。最終他也得以為這位高高在上的盟友提出建議,將目標放在了聖卡洛斯。“克洛伊的占星師與使者雖然職責不同,但他們擁有共同點。”他指出星之隙能達成目的,而戴面具的女人沒再對他的指手畫腳表示不滿。也許她承認了我的能力不限於生產傀儡和帶領手下製造混亂。

此時此刻,西爾瓦努斯最大的麻煩——高塔白之使已經被他自己的矩梯魔法困在鏡子的巫術裡。拉梅塔女士會盡她所能拉長鏡面,同時用毒素混淆對方的感官。那件神秘物品他本打算交給拉梅塔,但最後猶豫了:“也許我該把這東西丟到誰也找不著的地方去。”

“因為這裡有很多鏡面?”圓鏡能夠影響矩梯,但它成功的關鍵在於對白之使並沒有真正掌握的神秘進行干擾,從而使魔力侵襲自身。他將想法告訴了拉梅塔,她立刻完善了計劃——即將矩梯的落點混淆到鏡子裡去。“你知道的,我們無法困住他很久。你有這個時間浪費,還不如指揮你的小幫派多攻下一座塔樓。”

“很有道理。”他把圓鏡丟給戴面具的女人,“美麗的女士才需要這東西。”

在他們身後,風捲和寒冬的廝殺攀升到了一個高潮的節點,寒流再次沖垮霧氣。

坐騎在腳邊哀鳴,西爾瓦努斯檢視它的狀況,發現自己已經失去了一匹好馬。“你會健康的站在那座公園裡,享受人們的敬仰。”首領承諾。同時他揮動劍刃,扎進板甲的縫隙。坐騎在幾秒鐘後重新站起,衝他嘶鳴。

“你一定要對一匹馬都這麼鄭重其事麼?”面具女士問。“還是說只傷不死的處理是你最後的仁慈?”她看得出馬兒已成為了傀儡。

都是。“儀式感很重要,但我的仁慈只會給予同胞。”西爾瓦努斯騎上他的馬。用巫術駕馭坐騎比鞭子和馬刺更便捷,他決定以後都這麼做。“希望你撐得久一點,女士。”他再三叮囑。

“可能不比你預料的時間長,事實上,我感覺他快掙脫了。鏡中世界承載不了他的存在,而製造更多幻影太耗精力。”雖說拉梅塔要做的只是讓白之使在原地打轉,但她填補鏡中世界也是需要消耗魔力的。

她的催促不是誇大。當西爾瓦努斯爬上紅牆時,能感到溫度的下降。即便戰火也無法驅散冷意。大門已被攻破,起義軍的損失可以壘疊成梯,讓人爬上高牆。這些都是為解放聖卡洛斯而奉獻出性命的兄弟,他心想,我得銘記他們的名字。好馬有公園,那他就決定用治安局局長德里達的宅邸來安置犧牲者的紀念碑。塞利夫家的廟堂擺滿了先祖石刻,這位叔叔如此聲稱,沒地方騰給一個妓女。既然這樣,那他正好藉機擴張一下空間,現在多上幾倍的墓碑都放得下了。

貴族們的抵抗倒也不是不值一提,但私兵雜亂無章,奴隸依靠棍棒,早晚都會失敗。西爾瓦努斯毫不懷疑有人趁亂逃跑,甚至燒殺劫掠。可那不過是最樸實的慾望,他覺得沒什麼好責怪的。巫術造就的傀儡大肆屠殺治安官和城駐軍,而凡人跟傭兵小隊正忙著搜刮宮殿裡的財富。大量的貴族拖家帶口透過矩梯,希望擺脫戰爭的噩夢。

如果讓他來治理,聖卡洛斯決不會是這樣。百姓與統治者和平相處,因為他們本就是一體。不會有人掀起叛亂的旗幟,濃霧和偏見將遠離城市。諸神賦予他執行正義的使命,新的秩序會在廢墟和陽光之間建立。

在託拜斯的有心注意下,治安局局長德里達沒能逃走。他臉色鐵青地站在被損壞的穿梭站邊,不顧身邊巡警的阻攔衝西爾瓦努斯大吼:“這是你要的一切?你要向我復仇?現在你得償所願了!”

首領甚至沒有面對他。“這不過是開始,德里達叔叔。”他清楚對方不會贊同自己的觀念,“復仇只是手段,不是目的。你需要長遠的眼光,別老盯著腳底下的地盤。”

“就算是復仇,你也不能跟惡魔合作!瞧瞧那些瘋子幹了什麼,你掌控不了他們!”

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這樣的指責不比微風更傷人。哪怕在西爾瓦努斯眼裡,利用惡魔之力肆意廝殺著的無名者們確實有些猙獰瘋狂得過了頭。“我堅信他們的靈魂屬於他們自己。”他告訴這位看著自己長大的族叔,“和我一樣。”

德里達似乎被他的宣言震懾。“你不可能獲得勝利,惡魔獵手將搗毀你們的老巢。”

“大錯特錯,德裡克,生鏽的惡魔獵手已經淪為惡魔的獵物。他們在地獄裡詛咒你,因為你放任紅牆外的惡魔增長,因為你讓七芒星在角落蒙灰。新的聖卡洛斯不再有惡魔獵手了。”

這位權高位重的局長大人絕望地搖搖頭。“我已一無所有。你要我的命也無所謂……反正我只剩下一條命。取走它吧,看在你我共同的姓氏上,給我無痛苦的死亡。”

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