支援船隊晝夜不停溯江而行，兩班水手輪流操船，沿途的水寨交替遣船引航，另有巡查的哨船提供情報。而支援船隊也是刀出鞘、弓上弦，全面戒備，以防止有敵船趁夜偷襲。如此之下每日的行程可達二百餘裡，如果一路順利的話，趙昺覺得能夠在十日內趕到鄂州。
長江上雖然也有風浪，但是比之大海上的驚濤駭浪還是小兒科，而海船行駛其上要平穩的多，趙昺的社稷號船身大吃水深更是如陸上般的平穩，唯一讓他感到不適反而是氣候，江上溼冷的空氣使人極為難受，而瓊州此時卻是最舒服的時候。
“官家，喝些薑茶！”蘇嵐送上剛煮好的茶水道。
“嗯，江上冷，少在艙外走動，要多添件衣服。”趙昺端起茶碗抿了一口，看蘇嵐臉色發白關心地道。
“還好，在瓊州待久了身子都不耐寒，過些日子也許就好了。”蘇嵐笑笑道。
“讓他們在艙中點個火盆吧，朕也冷的伸不出手。”趙昺雙手捧著茶玩暖著手道。
“也好，奴婢這就去。”蘇嵐點點頭，走了兩步又回頭道，“陛下要不要給李姑娘也備上一個？”
“好，還是姐姐想的周到，她還是頭一次離開瓊州，定愈加不適應這裡的天氣，連朕的那件大氅一併給她送去吧！”趙昺點點頭道，透過這些日子的相處，他發現李三娘並非那麼討厭。也許是其在寨中統領寨兵，參與寨中的事務，做起事情來井井有條。且又有俚人骨子中的悍勇，不僅作戰勇猛，行事也極為果斷，另外讓他發現陳淑那個小魔頭都十分怵她，只要有李三娘在場，其都不敢放肆。
“呵呵，官家的大氅李姑娘如何穿的，且顏色也不配，奴婢再縫製一件一併送過去吧！”蘇嵐聽了掩口笑道。
“那……那太辛苦姐姐了。”趙昺想想也是，不好意思地道
“官家以為什麼顏色好呢？”蘇嵐又問道。
“這個我也不清楚，單用紅色是不是太過耀眼，用黑色又太過沉悶，白色是不是好些……還是姐姐看著辦吧！”趙昺想了想也數不出個所以然來，乾脆交給蘇嵐道。
“好，那就交給奴婢吧！”蘇嵐看趙昺一副冥思苦想，猶豫不決的樣子笑笑道。
隨後趙昺又下令各船都要供應熱薑湯，熱飯菜，禁食冷食，同時要多供應肉食以增加熱量。同時要各軍軍官督促士兵做好保暖工作，防止凍傷發生；隨軍醫士調製預防風寒的藥劑，發放給每個士兵，發現染病的軍士要及時送到醫療船上隔離治療，防止大面積傳染。否則自己帶著一群病號前去，那不是打仗，而是添麻煩去了。
座艙中點起火盆，很快暖和起來，趙昺重新拿起御前辦送來的文卷開始批閱，其中既有杭州行朝方面的公文、各地州府的急報、各軍的戰報，還有事務局的情報。而他之所以能夠及時的獲得各處訊息，說起來他能夠隨時接受到各處的文卷，還要感謝蒙古人。
古時不必現代，沒有電話、電報，傳遞訊息緩慢，主要還是靠人、馬傳遞。而元朝疆域遼闊，要做到及時獲得各地的訊息，就必須要有完備的驛傳系統。而他們在鐵木真時期，察合臺汗已修好由山丹州起，經過河西走廊、畏兀兒境直到他的駐幕地阿力麻裡附近之虎牙思的驛道。
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但大規模的郵驛設定則開始於忽必烈時期。他遷都燕京，建國號的同時，在耶律楚材的主政下，頒佈《站赤條劃》，並以此為依據，統一蒙古站赤及漢地郵驛制度；適應統治中心的轉移，規劃以大都為中心的郵驛系統；建立以驛站為主體的馬遞網路和以急遞鋪為主體的步遞網路，驛傳站點星羅棋佈，朝令夕至。從而形成規模龐大、稱雄一時的元代郵驛，溝通了中央和地方及地方間的聯絡。
在世祖忽必烈之前，元代驛站除了迎送使臣、提供食宿與交通工具外，平時也兼於運送貢品、行李等少量貨物，戰時還承擔軍需給養的運輸任務。驛站系統於交通樞紐處還設有車站，專門運輸金銀、寶物、貢品等貴重急需的物資。驛傳運輸參照宋制，除以馬匹遞送為主體的驛站網外，還有一套以步遞為主體的急遞鋪網，專門傳送官方文書。
驛站負責給使臣配備交通工具，陸行有馬、驢、牛，水行有舟，山行有轎，東北邊遠地區更有特殊用於冰上的驛狗。據統計，元朝全國千餘處驛站共約有驛馬四萬五千匹。在東北的哈兒賓地區則有狗站十五處，供應驛狗三千只。南方一些水運發達地區，主要是水驛運輸，有水驛四百多處，備驛船近六千艘。這些交通設施，構成了元朝在全國的一個很大的驛路交通網。
宋軍在收復江南後，不僅接收了各地政權和倉廩，還繼承了他們的整個驛傳系統。趙昺當然知道交通的重要性，前世就有‘要想富，先修路’的說法嗎？而他更清楚當下的道路還有著更重要的意義，這就如同人體的神經和血管，把資訊和營養輸送到每一個角落。也使得趙昺即便在船上也能夠接收到各處送來的資訊，瞭解到各個地區的情況……
船隊日夜兼行在第六日的傍晚到達江州，這就是《水滸傳》中宋江被發配之地，也就是現代的九江市，在往西去便是荊州之地了。而江州號稱途通五嶺、勢拒三江，具有七省通衢的戰略地位。由於得舟楫之便，加上物產豐富，此處自古就是通都大邑，是人員流和物流中心城市，是長江中游重要的物資集散地，乃是中國的四大米市、三大茶市之一。
這裡是東路軍攻克的最後一座城市，由於前方連番失地，駐紮於此的元軍人心惶惶，他們未做抵抗便渡江北去，因此這裡經濟為遭受嚴重的破壞，而還有六百裡便到鄂州，趙昺決定在這裡靠岸，補充淡水和物資，此後便不再停船，直到鄂州。江州鎮守使孫愷率文武前來迎候，他覺得下船入城太過麻煩，又耽誤時間，便命孫愷上船覲見。
“不要拘謹，喝些熱茶！”孫愷也是甲子鎮建軍時的老人，但當初其只是個都頭，可以算是老人中的年輕人，不過其憑著自己的勇猛善戰和擅於學習，從眾人中脫穎而出，成為最年輕的統制，很快又會成為最年輕的都統。可是在戰場上悍不畏死的勇將在自己面前表現的十分拘謹，見禮後便手足無措地站在一邊，趙昺讓其坐下道。
“謝陛下……”孫愷以標準的軍姿坐在墩子上，張張嘴卻又不知說些什麼了。
“孫將軍家鄉是哪裡的？”趙昺見其緊張的額頭冒汗，知道其緊張，也沒法說話，便先問道。
“稟陛下，末將祖籍洛陽，南渡後落籍彭澤縣。”孫愷回答道。
“哦，彭澤隸屬江州，據此不遠，可還有親人？”趙昺聽了道。
“對，彭澤據此百餘里，末將家中尚有父母在堂，有一妹尚未嫁，下有兩個幼弟在屋。”孫愷回答道。
“可曾回鄉探望？”趙昺又問道。
“末將年及十七便應詔勤王，此後轉戰各地，後入帥府軍中，隨陛下輾轉赴瓊。此次反攻回鄉，卻軍務繁忙，尚為及回鄉，不知家中情形。”孫愷面色黯然地道。
“近在咫尺，當回鄉探望父母，堂前盡孝，至少也要看下家中情形！”趙昺聽了也覺傷感，寬慰他道。
“是，陛下。待戰事稍緩，末將定回鄉探望。”孫愷答道。
“王德，備下綢緞兩匹，金二十兩給孫統制帶回家中，算是朕的一點心意。”趙昺言道。
“末將謝陛下厚賜！”孫愷聽罷急忙起身施大禮道。
“如今汝也是一軍之首，國之重臣，如今也算是衣錦還鄉了，怎能太過寒酸呢！”趙昺抬手讓其免禮道。
“陛下厚愛，讓末將汗顏。”孫愷再度施禮後才重新坐下道。
“朕乘船溯流而上，各處江防都開始動工，可你們這裡收復的最遲，建設卻是最快，德化城牆已經修葺完工，各個水寨業已投入使用。可見你是用了心的！”見孫愷已經不似剛才那麼緊張，便轉向正題。
“陛下，末將不敢居功，這皆是眾軍之力。此外當地百姓見王師到來，也積極響應，紛紛自帶糧食出役，日夜不歇，才得以有些模樣了。”孫愷答道。
“嗯，看來江南百姓還是心念我朝的。”趙昺點點頭又道，“當下鄂州和江陵兩座重鎮尚未收復，江州便成為扼制長江下遊的節點，因而要萬分小心，切勿疏忽。”
“末將明白，如今是日日橫戈待旦，不敢有絲毫鬆懈！”孫愷恭敬地答道。
“如此最好。要積極備戰，囤積糧草物資，一旦鄂州之戰失利，你們要做好阻敵的準備，同時也要準備出兵增援，可以說任務最重，看你如此用心，朕十分高興。”趙昺誇讚道。
“陛下放心，末將定不負所望。”孫愷答道，“現今城內以囤積糧食二十萬石，可供一月只用；另儲存的彈藥可供一場戰役所循。此外末將還請陛下能再調撥些火槍，徵募的新兵已經陸續入營，年後就需持械訓練，但如今軍中儲備的槍械不足兩千支，與所需懸殊太大。”
“如今各軍皆在擴編，而匠作坊剛剛恢復生產，缺口甚大。朕先從儲備中有限調撥五千支給你，不足之數待匠作坊正常生產後，再如數調撥。”趙昺略一思索道。現在大規模擴建，各軍都缺少火器，而匠作坊即便全力生產也難以滿足需要，只能先行分配給最需要的。
“多謝陛下！”孫愷聽了驚喜地道，彷彿比剛才得到賞賜還要興奮地起身施禮道。他當然清楚十個師擴編成十個軍，兵力增加三十萬，武器自然奇缺，陛下優先分配給自己五千支火槍，這可謂是厚愛了。
接下來，趙昺又詳細詢問了佈防情況，及應敵的方案和計劃，萬勿因為進軍順利而輕敵。同時要求孫愷一定要注意民情，約束好部隊，且不可出現擾民之事。另外便是要配合地方州府做好清剿殘敵，鎮壓反叛，清除奸細，徵繳稅賦，押送物資，安撫百姓等諸項工作。
兩個時辰後，各船物資補充完畢，孫愷才下船拜別。而此時董義成艦隊已經遣船來迎，船隊繼續出發西進，由此進入了江南西路的地域。而趙昺這才用了晚膳，御前辦送上剛剛收到的公文，他們已經照慣例分類整理完畢，按輕重緩急放好。
“好消息啊！”趙昺邊吃邊拿過最上方的文卷，翻閱了兩頁後，將箸子拍在几上驚喜地道。
“陛下，怎麼啦？”在旁侍奉的蘇嵐被嚇了一跳，驚問道。
“這真是雪中送炭！”趙昺點點文卷道。
這卷文書皆是有關元廷方面的，由於宋軍突然出兵奪取江南，以致今年的秋稅尚未能徵收，而屯於各州府的糧食也未能按時起運。使得元廷獲得的糧賦不及往年的三成，導致江北糧食緊缺，南必太后以監國的身份下旨江北的秋稅增加四成以解決財政困難；與此同時卻減少對西北的糧食配給，以緩解江北缺糧之虞。
不過要知道江南的稅賦如今已經佔據了元廷整個財政收入的七成，這對元廷來說絕對是沉重的打擊。而這些年來由於忽必烈濫加賞賜，對外頻繁用兵，軍費浩蕩，以致國庫空虛。如今財源被斷，立刻就捉襟見肘，導致江北經濟趨於崩潰，中統鈔大幅貶值，糧價飛漲，一錠中統鈔只能買到兩石米。
另一方面，西北的察合臺汗國大汗篤哇再度出兵，其過去與海都關係一向很好，經常聯合侵掠元朝邊界。此次趁忽必烈新喪，各宗王爭奪汗位之計，親率十二萬大軍侵入畏兀兒，包圍哈剌火州與海都相呼應，西北戰事有再起之勢……