大都內城大明殿中重臣匯聚，正在舉行廷議。前方戰事進行的十分順利，讓鬱悶了很久鐵穆耳心情很不錯。
“大汗，我軍又經過三日激戰，將東北方向的南軍又擊退三十裡，斬首四千餘, 陣前斬殺敵上將一員，其已經退至檀州。”闊裡吉思首先稟告道，“此戰高滅裡功勞甚大，不畏槍彈親自領軍攻擊，戰死的千夫長就有五人之多，百夫長三十餘人。”
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“哦，此戰可稱大捷！”鐵穆耳聽聞詳報，大喜過望，興奮地高聲道。
“恭賀陛下，我軍大捷！”眾臣連忙起身棲身賀道。但不免心中有些悽苦，想當年蒙古大軍東征西討，斬首皆以萬計，西征之時割下敵人的耳朵都裝了上百車。可現在斬首四千都能讓大汗欣喜若狂，而其中又不知有多少水分。
但轉念想想，自南朝北伐以來，己方皆是被南朝吊打，每次死傷在敵槍炮之下上萬的戰鬥比比皆是，而能殺傷南軍上千都是很難，算起來此戰還真的算的上進來難得的‘大捷’，怪不得大汗如此高興。
“傳朕旨意，高滅裡戰功卓著，賞金百兩, 絲帛百匹，賜虎頭金牌節制眾軍，以下將校敘功論賞，斬敵三人者皆官升一級，五人者升兩級，十人者升千夫長！”鐵穆耳道。
“臣遵旨，即刻遣人將聖諭傳告諸軍，以壯我軍士氣！”安童出列施禮道。
“此戰大勝亦仗平章與樞使精心謀劃，排程眾軍，同樣居功甚偉，皆賞！”鐵穆耳龍心大悅，又笑道。
“皆是大汗之功，臣等不敢居功！”兩人急忙再施禮道。
“此乃是長生天的指引！”鐵穆耳撫胸向天道，但心中還是美滋滋，暗歎自己雖是上天眷顧之人，阿爾達姆才是長生天降下來協助的天使。
事情還得從那日鐵穆耳去瓊華島向阿爾達姆問計，其正因為天象難解而酒醉發狂，聲稱‘當前是困龍之局, 僅有一線生機可循’。他聞之大驚, 請其指點迷津, 他連忙請教，阿爾達姆卻突然醉倒，昏睡過去。他連聲追問，只見其抬手向西北指了指，就又倒下。
鐵穆耳知道不論是中原的道士，吐蕃來的番僧，以及草原上的薩滿，預測吉凶時皆是偷窺天機，要遭天譴。因而有時在卜測未來時往往故弄玄虛，卜詞也是含糊其辭，要靠自己從中領會其中意圖，所以也以為阿爾達姆為避免遭到上天的懲罰，而裝瘋賣傻，暗中指點自己生機在西北。
事實卻是可憐的阿爾達姆知曉宋軍已經完成佈局，對大都城形成甕中捉鱉之勢，自己只待宋軍攻破城池，便完成了自己的任務，可以回江南享福去了。而為了應付鐵穆耳的不停追問，只能借酒遮蔽胡言亂語，否則可能就死在勝利的前夜了。
但是阿爾達姆萬萬沒有想到的是自己這無意的一指，卻被鐵穆耳當做了上天的指引，並付諸實施。且真的誤中宋軍防線上最薄弱之地，並打了其個措手不及，給宋軍造成了重大傷亡。而今這位國師聞之，已經嚇得惶惶不可終日，真的快要瘋了，擔心被宋朝潛伏城中的暗探給做了！
不過鐵穆耳雖然得到了上天的指引，但還是十分謹慎，遣闊裡吉思親去查證了宋軍的部署，而其也發現四面圍城的宋軍真是此處最為薄弱。不僅兵力只有萬餘，而且防線漫長、兵力分散，相互間難以呼應，只要兵力充足便能逐個殲滅，在防線上開啟缺口，重新與塞外取得聯系。
儘管闊裡吉思認為可戰，可鐵穆耳對於這‘唯一’的希望還是十分謹慎，為了不引發朝堂上無謂爭執，他令闊裡吉思主持此戰，除了向安童徵詢意見外，瞞過了所有人，甚至連方臣祐都未能聽到風聲。
正是鐵穆耳這個看似無意的動作也使保證了行動的突然性，打了宋軍個冷不防。同時為了迷惑南朝闊裡吉思還在多個方向發起佯攻，也未動城中一兵一卒，而是從居庸關調高滅裡指揮的色目諸衛擔任主攻。
色目諸衛在南朝第一次北伐中損失慘重，有的衛軍乾脆被整編制殲滅。當時的大汗真金在戰後對色目衛進行了整編，留強裁弱，只是保留了作戰中表現最為強悍的欽察衛、唐兀衛、阿速衛和西域衛，並從各族抽調精壯部民填補缺額。
在鐵穆耳繼位後，色目衛諸軍曾隨其平定海都之亂，鎮壓西北諸部的戰鬥中表現的極為強悍，可以說恢復到了其巔峰時期的戰力。在抵禦南朝二次北伐中，鐵穆耳將其留在大都保衛京畿，因而戰力得以完整儲存，並受命防守大都最為重要的關隘——居庸關。
新仇舊恨之下，色目諸衛表現的極為悍勇，他們棄馬步戰，面對宋軍防守嚴密的重要據點也敢於攻擊，即便傷亡慘重也死戰不退。在宋軍敗退後，他們立刻展開追擊，即便連連中伏，仍然不肯放棄。當然他們同樣是血肉之軀，即便取得了戰果，可也付出了極大的傷亡，已經難以再戰。
“大汗，高將軍此次遣使報捷之餘，也請大汗再調兵增援。”闊裡吉思見大汗高興，再次上稟道，“他們連續作戰多日，不僅輜重缺乏，尤其箭矢、盔甲損耗將盡，且軍卒疲憊不堪，若不加休整難以再戰。而當下當面南軍潰敗在即，稍縱即逝，還請大汗儘快調兵增援，一鼓作氣奪回檀州，打通勾連塞外的交通。”
“嗯，他們的傷亡肯定也不小，兵仗消耗也大！”闊裡吉思的話確是戳中了鐵穆耳的痛點，他最擔心的不是大都是否守得住，而是擔心後路被斷，成為南朝的階下囚，那真是生不如死。而這時眼看北行的道路就要被打通，怎能放棄。他沉吟片刻問道，“當下南朝其它方面的動靜如何？”
“稟大汗，前時我部授命佯攻南朝良鄉大營，使其不敢妄動。待我部完成任務後撤時，南軍良鄉大營盡數出動進行反撲，導致大營失守。節節抗擊之下才得以退至宛平城內，將敵阻於金口河東岸，現與敵隔河對峙！”阿難答回稟道。
在入衛途中遭受連敗之後，阿難答已經坐下兵，其實一發現南軍有進攻的跡象，他就放棄了大營撤軍，一路疾馳躲進城中。他是再也不想與敵野戰，有道城牆擋在前邊才覺得安心，去增援高滅裡打死也不願去的。
“嗯，宛平失守，敵便至大都城下！”鐵穆耳皺皺眉道。
鐵穆耳其實也不想調動其部，畢竟打仗親兄弟，上陣父子兵，阿難答怎麼說也是同宗兄弟，用其防守大都城更為放心。當然他也擔心其會在危機之時有奪權之心，將其自西北帶來的各部做了拆分，以防其擁兵自重。
“稟大汗，通州大營之敵連日發動千人左右規模的進攻，並尋找渡口，砍伐樹木，似欲擇地渡河、我部現下枕戈待旦，不敢有絲毫懈怠，防敵襲營。”蒲察兒不等發問趕緊回稟道。
“平章，從城中抽調兵力如何？”見其方面也難以抽調兵力，鐵穆耳轉而問安童道。
“大汗，城中的兵力倒是充足，只是除了衛軍外，皆是新籤徵的新軍，他們未經戰陣，去了也是無益。而集於京中的各州縣鎮戍軍剛剛整編完畢，難堪大任。且自京中遣兵增援，路途較遠，即便當下整備出兵，也需數日才能趕到，恐怕趕不及。”安童想了想道。
“不錯！”鐵穆耳點點頭道。他也知各處精兵當下皆部署於城外，城中只有蒙古右翊衛軍和宗仁衛守衛京畿，餘者皆不堪大用。而從城中派兵要出東門繞行通州，或是出北門過榆河關至昌平，再向西北轉道檀州，確是有遠水難解近渴之虞。
“大汗，最便利的還是從居庸關抽調兵力增援，但是再行抽調，關城則兵力難免空虛，一旦當面南軍襲關，恐難以據守。”闊裡吉思言道。
“大汗，據戰報當前居庸關方向並無戰事，且地形險峻易守難攻，關城又剛經過修繕，非能輕易攻破。而安寧王所部屯駐在南口，他們自遼東前來熟悉途中情況，可以調其部增援！”不忽木這時建議道。
“臣以為不妥，戰事隨時可能爆發，一旦居庸關失守，敵便可長驅直入，與企圖方面的南軍會合，皇城危矣！”崔彧反對道。
“中丞所言甚是，居庸關不可失！”何瑋也附和道。
“臣以為從居庸關調兵的同時，可從城中遣兵前往居庸關，如此填補守關所缺兵力，這樣往來相錯不過一、兩日的時間。”董文用又提議道。
“董卿所言極是，此乃兩全之策，即可保關城不失，又能儘快擊潰檀州之敵，打通塞外之途，以備不測！”鐵穆耳以為正是兩全之策，大贊道。
“平章以為呢？”闊裡吉思看向安童徵詢道。
“當下形勢，權當可行吧！”安童沉吟片刻，含糊道……