行駕行過平江，趙昺接到事務局的報告，蒙元大汗鐵穆耳待他們折返回京後才敢返回大都。這讓他覺得十分好笑又不解，堂堂蒙古大汗怎麼能如此‘謹慎’，其這麼做是故意示弱，還是真的害怕被堵在關內。
若是鐵穆耳是真的怕了，那麼自己想將其困在中原就難了，那麼就有可能走上大明朝的老路，不得不數次遠征大漠，以消滅北元；但是其留在大都，對於北伐也不一定有利，彼時四處勤王軍彙集京師，據收雄城，必然是一場持久戰，也許就會將大宋拖入泥潭。
不過趙昺也清楚事情總有利弊，沒有完美的解決方案，只能因勢而變有針對的做出計劃，不能固執的去追求完美，從而影響大局。在財政問題上，他覺得同樣如此，準備上要充分，卻又留有餘地，才能進退自如。
在經過與陸秀夫等人經過密議後，方案是議了又議，改了又改，最終趙昺答應內府會以五千萬貫的準備金用於北伐的支出，但這筆錢如何用還要仔細斟酌。他明白若是大筆錢驟然湧入市場，使得錢多貨少，在江南舊地就會引發物價飛漲，進而導致紙幣貶值，動搖經濟根基。
所以當下趙昺不準備一下全部給了朝廷，而是放到總計司，由自己和朝廷一同控制花錢的節奏，將這些熱錢分批投入，向北方引流，進而也可以藉機淘汰蒙元貨幣，穩定物價，從經濟上斷絕蒙元對中原百姓的再掠奪。
但是陸秀夫代表的是朝廷，他自然傾向於將錢掌握在自己手中，於是又是一番爭執。可在大方向上大家一致的，又經過艱難的討價還價，雙方各自妥協，這才達成共識。而按起葫蘆起來瓢，在其它方面又出現分歧，因而趙昺這一路上真是不寂寞，爭爭吵吵中就到了京城。
到達臨安已經是十一月中旬，稍加休整就要到了一年一度趙昺最忙的時候，忙著祭拜四方神靈，忙著祭拜天地、太廟，也免不了再走一趟紹興祭陵，忙忙乎乎中又迎來新的一年。但仍不得閒，今年他將各路的和府的主官皆詔入京中，目的就是統一思想，北伐中原。
因此趙昺頻繁召見臣僚，利用一切機會講明自己的計劃，傾聽他們的想法，爭取眾人的支援。他十分清楚在這個事關國運一戰中，不能出現雜音，他對那些依然反對北伐，或是消極對抗的官員堅決進行撤換和調整，不能讓他們破壞了北伐大計……
冬去春來，又到了百花盛開的四月，御花園的湖心亭中飄散著股燒烤的香氣，燒烤臺上火光閃爍，青煙渺渺，邊上圍著幾個流著哈喇子的孩子，眼睛可憐巴巴的緊盯著上面不斷被翻轉的烤串。
“官家也太溺愛孩子們了，常勝想吃便親手為其烤制！”在另一邊乘涼的幾位后妃瞅著有趣，陳淑揶揄道。
“貴妃此言差矣，明明是四郎想要吃，卻不敢說，唆使大郎去說的。”皇后吳曦卻是不認同地道。
“四郎才四歲，如何會使心眼兒，皇后卻不要護短啊！”陳淑替兒子不平道。
“四郎雖小，可長平肖母，心眼兒多的像篩子，她是借四郎之口！”王妤嬌笑道。
“錯了，長平是肖父，把幾個兄弟和妹妹都哄得暈頭轉向，事事皆聽從他的！”章屏卻是一本正經地道。
“嗯，這幾個孩子只有長平像官家，做事有板有眼的，且聰慧睿智，確有官家幼時之風！”蘇嵐很是贊同道。
“大郎也不錯，年紀雖小，也知愛護弟妹！”李二孃指指皇長子，眾人看去，見他將烤好的肉串吹涼，又一一從籤子上摘下來防止扎傷年幼的弟弟們，才拿與他們吃。
“大郎最是淳厚，從來不與弟妹們爭搶東西，皆是緊著他們先用，都是皇后娘娘教導有方啊！”陳淑拉了下吳曦的衣袖輕笑道。
“此事我卻不敢居功，皆是官家的功勞，這孩子而今最是與官家親近，與我這個當娘的疏遠了。”吳曦卻是嘆口氣道。
“都是一樣，三郎天天醒來就問父皇有沒有上朝，是不是在宮中！”章屏也是滿臉哀怨地道。
“五郎也是如此，不知是為何？”王妤也好奇地道。
“真是傻妹妹，他們是想找官家耍，自然要先知道他爹在不在家啊！”陳淑一語道破道。
“那也奇怪，官家對他們又罰又打的，可還是與他親近。咱們這些當娘的，天天捧著含著，卻想著幾天都不露面的爹，真是一幫小沒良心的。”李二孃不忿地道。
“誒，你們見過幾個像官家這麼當爹的，給他們親手做玩具，親自給他們修……修遊樂場，領著他們捕魚抓鳥，澆園種菜的，卻不用他們讀書識字，孩子們當然喜歡他了！”陳淑指指院中開闢出的一片菜地，又指指那邊擺放著滑梯、鞦韆、旋轉木馬等等玩具的空地道。
“是啊，我年幼的時候，父親見了便是問寫了幾篇字，讀了幾頁書，總是板著臉，很少有笑模樣，更不要說陪著我們玩耍了。”吳曦嘆口氣道。
“我們家裡也是，很小家裡就請了教習，教我們彈琴、跳舞，大些了要讀書習字。父親見了也是考問功課，動輒就要訓斥，真是恨不得一年也不見他，哪裡想著親近！”王妤道。
眾人聽了皆是一陣默然，回想起自己的童年，在父親面前根本不敢高聲，似乎少有與其溫馨和諧的一幕，更多的是懼怕。看到不遠處官家與孩子們笑鬧和諧的情形，心中皆不免羨慕。
“母後、各位娘娘，父皇剛剛烤好的雞翅膀，請你們品嚐！”在這時趙璟端著一個托盤呈送到大家跟前道。
“你們都餓了，先分給弟妹們吃吧！”吳曦搖搖頭對兒子道。
“真香，謝謝大郎！”陳淑卻是伸手拿了一個，咬了一口，又問道，“大郎吃了嗎？”
“貴妃娘娘，我和父皇沒有吃，弟妹們吃飽了，我再吃！”趙璟見其稱讚，笑著回答道。
“難道你不餓嗎？”陳淑又問道。
“父皇說他是家中的頂樑柱，要孝敬老的，撫育小的，還要照顧好老婆們，只好最後吃。而我是長子，雖還小，卻也能為父皇分擔一些，稍等些時候無妨的。”趙璟看著烤的金燦燦的雞翅，還是咽了口口水道。
“大郎，真是懂事了！”李二孃也拿起一個咬了口，又輕聲對身邊的章屏道，“官家說小孩子給的東西一定要拿著，否則他心裡會以為自己做錯了什麼，惹大人生氣才不會吃，或是認為大人們不喜歡，以後就不會再主動給你了！”
“好，我早就饞了，謝謝大郎！”章屏也拿過一個，摸摸他的腦袋謝道。
“大郎，我看官家昨天又罰你了，你不怨他嗎？”王妤在暗示下同樣拿了一個問道。
“是我做錯了事情，父皇才會施以懲戒，為何要怨他呢？”趙璟卻是反問道。
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“哦，大郎如此懂事，你做錯了什麼會惹官家生氣？”王妤有些驚詫地問道。
“因為昨日射箭，我不小心將箭頭對準了二郎，父皇稱箭矢只能瞄準敵人，不能對準兄弟，為了讓我牢記，所以才施以懲戒。”趙璟有些不好意思地道。
“二郎那天為何被官家揍了兩巴掌？”李二孃又問道。
“因為二郎不聽父皇的話，偷著到湖邊玩耍，因此才受罰的，自此後他再也不敢獨自到湖邊去了。還有前些日子四郎他們去井邊玩也被父皇打了的，今天還罰他們少吃一個雞翅膀。”趙璟又道。
“官家懲罰你們，皆是要言明原因嗎？”吳曦眉頭蹙了下問道。
“當然，父皇說要明賞罰，懲戒不是目的，而是要我們記住有些事情是不能做的！”趙璟想當然地道。
“那為何不見官家打長平和淮安啊？”陳淑又問道。
“父皇說了女孩子是用來疼的，對他們要寬容些，所以父皇不會打他們，卻也會以罰站作為懲罰的！”趙璟一本正經地道。
“好，我們都吃過了，長平在叫你呢！”李二孃將剩下的一個遞給了吳曦，又提醒他道。
看著趙璟離開，陳淑才大笑著道：“官家真有意思，哪裡像個當爹的，還是孩子心性，什麼話都敢對孩子們說。”
“皇貴妃此言差矣，官家自小便與兄弟疏離，此後又是獨自一人撐起危局，在宮中連個說話的都沒有，其實心裡一直十分寂寞的。而今有了這些孩子，他自然想彌補從前的缺憾！”蘇嵐卻是搖搖頭道。
“是啊，想國家幼時便顛沛流離，一日三驚，開府之後又煩勞國事。儘管表現的如同成人一般，可終歸是個孩子，想想他如大郎一般年紀，已然親領眾軍上陣殺敵，經營瓊州了，也是為難他了！”吳曦自隨陛下北巡之後，雖未真正體會到沙場的兇險，卻也見識了兩軍對陣的雄壯，對於陛下所為也漸漸理解，關係極大的緩和了……