“陛下，播州捷報，陳統領攻克敵寨，敵酋楊漢英請降，與被俘獲的眾酋已經押解赴京！”趙昺沉浸在往事時，王德突然小跑著過來稟告道。
“哦，播州戰事已經完結了！”趙昺轉身接過戰報驚喜道。
“恭賀陛下，我朝天下太平，國泰民安！”王德施禮恭賀道。
“呵呵，陳墩這小子終於長大，能獨當一面啦！”趙昺拍拍王德的肩膀，掩飾不住喜色道。
去歲經過數年的經營，寸白軍在大宋的支援下，攻克大理，盡殲雲南元軍及部落軍，俘段氏、蒙元安南王，餘者皆降，眾俚臣服，至此大理平定。年前段氏被削去封號，王族眾人被囚禁在紹興；斬投叛蒙元的諸俚酋長及近族，部眾遷往異地安置。
同時廢黜沿襲千年的土官制度，設立州府由朝廷派遣官員管理，無論漢俚一律按人口分配土地，依律徵收賦稅。部族軍及寸白軍改編為州軍，一應待遇與它部相同，受樞密院及兵部排程。這種政策已經在多地實施，以此來讓俚民擺脫部族首領的控制，真正成為大宋的子民。
在兩年前趙昺力主陳墩領新組建的第十一軍前往播州，其中雖有播州，但也終於平定了貴州這股不穩定因素。他更感到欣慰的是陳墩也逐漸成長起來，自己手下將又添一員大將，而其在此戰亦顯現出的不僅是軍事方面的能力，更難得的是具有的政治眼光。
在陳墩初到播州時，楊氏與朝廷並沒有完全撕破臉，仍在討價還價之中。而其到達貴州後，也沒有急於以武力施壓。因為他清楚自己的第十一軍剛剛組建，雖然有實戰經驗的老兵補入，但更多的是新兵，而中間更是缺乏瞭解，尚需訓練和磨合。
於是陳墩一邊加緊訓練部隊，一邊與楊氏虛與委蛇繼續談判，並藉機瞭解當地和楊氏的情況。而與此同時他聯合當地官府採取行動，對暗中播州進行經濟封鎖。但他沒有採用名目張膽的設卡查禁，而是暗中向與其通商的商賈施壓，使他們不敢與播州諸俚交易，是其所產難以售出。
播州方面立刻感到了壓力，他們也明白是朝廷方面藉此對他們提出警告，欲迫使他們屈服。而楊氏是老牌家族，經歷多次改朝換代，他們自然有破解之道。便故技重施，以重金賄賂官員，並以低價傾銷。但這次卻不靈了，他們發現這陳墩太不講規矩了，錢收了，事兒卻不辦，價格壓的再低也沒有商人敢收購他們的貨物。
楊氏在幾次試探後，便知是肉包子打了狗，但他們不會因為這點兒小事兒而屈服。他們可以耕種糧食自給，但食鹽、布帛和鐵器都需要從外界獲得，而他們突然發現一夜之間日常用品都長了幾倍的價格，這就迫使他們不得不動用積蓄。這種有出無進的日子，楊氏底蘊深厚還能堅持，但是一些小部落很快就堅持不住了。
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另一方面，陳墩利用一切機會向那些底層部民宣傳歸宋的好處，這樣他們可以遷出貧瘠之地，獲得自己的土地，擺脫部族首領的控制，獲得充分的自由。在日益困難的情況下，一些活不下去的部民，甚至小部落開始逃離楊氏的控制投向朝廷。
而這種曖昧的局面並沒有持續多長時間，待陳墩完成軍事準備，楊氏仍然拒絕改土歸流後，他開始加大封鎖力度，斷絕播州向外的一切通路，開始對播州附庸楊氏的安氏等土司進行勸降，瓦解他們的聯盟。一些與楊氏不睦的部落開始與朝廷談判，這讓楊氏惱怒不已，唆使人對他們進行報復。
陳墩意識到播州諸俚間開始分裂，楊氏的控制力開始下降，而他沒有貿然發動進攻，在面上依然與楊氏保持接觸。暗地裡卻渾水摸魚，派遣小股兵力對那些頑冥不化的部落展開襲擊，他們的目標非是殺人越貨，而是‘則溪’。
第十一軍是以御前山地旅為骨幹組建的，兵將多是出身瓊州和兩廣地區的俚民，他們自幼生活在深山叢林之中，穿山入林如履平地，而過去部落間的衝突也讓他們熟悉各種戰術和手段。且又經過嚴酷的軍事訓練，學習了火器的應用，使他們如虎添翼，在熟悉的環境中作戰更是如魚得水。
則溪相當於各部的官倉，裡邊儲存則向部民徵收的稅賦和積存，平日作為儲備，遇到災荒和戰爭時則用於救濟部民、充作軍資，可以說是他們生存之本。一旦家底沒了，他們也就失去了對抗的底氣，所以陳墩這手很毒，定位也很準確，一下子就命中了他們的七寸。
接連的襲擊，讓諸俚損失慘重，但他們起初並沒有意識到是宋軍所為，而是懷疑敵對部落所為。親近朝廷的認為是楊氏所為，與楊氏聯盟的部落則認為是那些親近朝廷的部族報復。一時間讓諸俚間相互猜忌，裂痕進一步加深，矛盾也從暗地中勾心鬥角轉到了明面上，不惜兵戎相見。
待楊氏發現這可能是宋軍分化他們的手段時，已經有些晚了。各部之間已經殺紅了眼，相互間再無信任可言，若是平日他們尚能憑藉自身的聲望和實力壓服諸部，但現在朝廷大軍在側虎視眈眈，人心離散之際卻是感到有心無力，只能是從中調解，暗中支援親近己方的部落，試圖挽回局面。
但一年下來，由於宋軍的封鎖，加之則溪的積存被毀，相互征伐間使得田地荒蕪，甚至遭到對手的毀損，饑荒不可避免的發生了。陳墩藉機招降有了投宋的部落，不僅給予救濟，還許諾待事畢後上奏朝廷予以請封，吸引了一部分部落下山請降，接受遷境安置。
對於剩下的那些頑固部落，或是左右搖擺不定，還存在僥幸心理的部落，留給他們的選擇就剩下打破封鎖，下山劫掠。但他們也明白是難以戰勝朝廷的，畢竟周邊皆已被大宋佔據，他們無法得到外援，最終的目的還是迫使朝廷接受他們的條件。
陳墩此時早已有了應對之策，他在交通要道建營設壘，只守不出，同時佈置機動兵力隨時予以增援。外出劫掠的部落人數少了，根本無力打破裝備了火器的宋軍營壘，人多了就有被宋軍合圍聚殲的危險。幾遭碰壁後，那些部落除了折損了人手外，所獲甚少，根本無法打破封鎖。
日子愈加艱難，楊氏內部也並非鐵板一塊，他們之間也是各懷心思。當下楊氏族長是年僅十歲的楊漢英，承襲蒙元敕封的播州安撫使之職，掌權的是其母田氏。面對朝廷方面愈來愈大的壓力，田氏為免滅族之禍有意接受朝廷的封爵，放棄一切官職，做一個閒散的富家翁。
田氏的想法得到了楊邦光及楊邦正兩個分支的支援，他們本就是大宋進士，有功名在身。在談判中朝廷許諾不追究他們叛宋之罪，保留功名，可以入京為官，相較之下對於他們也是不錯的出路。且他們也已經意識到朝廷改土歸流的決心，再僵持下去，一旦朝廷失去耐心，那就是滅族之禍。
但是就在田氏決心投宋的時候，卻在一天莫名其妙的死了。而隨之其餘幾個分支以楊邦傑為首開始逼宮，搶奪財權，控制族軍，並謀劃拉攏幾個部族與宋軍開戰。楊漢英雖小，卻也意識到發生了什麼事情，母親必然是因為投宋之事為他們所忌憚，將其害死。
楊邦光和楊邦正兩兄弟在此時被邊緣化，意識到在待下去也會受到牽連，甚至落得與田氏一樣的下場。於是商議後帶著楊漢英和族人秘密淺出播州，向宋軍請降。楊漢英則向陳墩哭訴願意放棄一切，為母復仇。
堡壘往往是從內部攻破的，楊漢英的請降和楊邦光兄弟的背叛，不僅使得楊氏實力大減，也讓陳墩師出有名。在楊邦光的指引下，又有楊漢英這個正牌族長在手招降，這仗打得就極為順利，開戰僅用兩個月便擊敗了楊氏餘部，其脅從見大勢已去，紛紛請降，播州就此平定……
播州的平定，標誌著境內已經實現統一，再無內患。同時也有著現實的意義，對過去藩俚間接統治的羈縻政策，轉變成由朝廷直接統治的改變，使得對內部的控制力加強，清除了內亂的基礎。如此一舉改變了實施千年的對少數民族政策，這當然讓趙昺十分興奮。
趙昺即刻召集有司商議播州善後事宜，同意陳墩所請，嘉獎平亂中的有功將士；敕封楊漢英為平遠侯，追封其母田氏為淑人，賜府邸進京入太學學習；赦免楊邦光和楊邦正叛宋之罪，恢復其功名，封通議大夫和大中大夫，待入京後再行授官；對參與者，為首者問罪，脅從不論，遷往異地安置。
此時內患已除，趙昺的眼睛轉向了北方的蒙元，他相信二次北伐的日子已經不遠了……