人生跌宕起伏，歷史又何嘗不是如此。曾經的蒙古也是團結一心，隨著貴由的去世，託雷系的蒙哥再次登上了大汗寶座。蒙哥是最後一個可以指揮全部蒙古人勢力的大汗，蒙哥死後，蒙古左右兩翼正式決裂。
左翼蒙古各部由於長期在漢地駐紮，和漢地最高軍政長官忽必烈關係密切，因此成了忽必烈的鐵桿支持者。札剌爾、弘吉剌、亦乞列思、忙兀、兀魯是左翼蒙古的主體，成了元朝皇室直轄的五投下。而當時蒙古戰鬥力最強的怯薛軍也走向了分裂。
四大怯薛軍中木華黎家族所在的札爾剌部在左翼蒙古，速不臺後人的兀良哈部也是左翼蒙古的支柱。而博爾忽、博爾術後人都在右翼蒙古，由於右翼蒙古支援阿里不哥，因此怯薛軍的大部分人馬也站在他們一邊，但他們和阿里不哥的關係並不好，封地被阿里不哥送了人，不得不投靠了忽必烈。
忽必烈繼位後引漢軍進入草原平叛，直接把右翼蒙古人打得落荒而逃。他對蒙古草原實行了糧食禁運，讓右翼蒙古陷入困餓之中。由於阿里不哥沒能從中亞搶回足夠的糧食，在死亡的威脅下，右翼蒙古不得不歸降了忽必烈。
不過右翼蒙古雖然歸降了忽必烈，但依舊把他當成是叛徒。而左翼蒙古人幫著忽必烈，部落首領們人人都有王爺封號，還都得到了漢地的封地，家底上普遍高於右翼蒙古人。左翼蒙古出身在蒙元也是可靠的代名詞，升官發財上遠比右翼蒙古強。
在蒙元大軍滅亡了南宋，眼看忽必烈就要走上人生高峰。右翼蒙古則一直憋著火，他們在蒙古第四子昔裡吉的帶領下突襲了那木罕和安童，並攻佔了和林。此後右翼蒙古人不但幫著海都和忽必烈打仗，八鄰等部落更是直接投奔了海都。
忽必烈因此在重新組建怯薛軍的時候，怯薛長仍以四大怯薛長親族擔任。但大都和皇城的防務轉由五衛軍擔任，怯薛軍主要負責宮中的事務及充當儀衛。當下玉昔帖木兒已經戰死在江東，月赤察兒被罷職務閒，安童也倍受排擠，因此怯薛官由忽都帖木兒擔任。
當下正是緊要之事，忽都帖木兒卻長時間滯留家中與新收的高麗美姬宴飲，即便從表面上看也是失職。若是再往深裡琢磨，都會驚出一身冷汗。所以無論是安童，還是闊闊真皆想到其已經被甘麻剌收服，給其鋪平了入宮的道路。
可讓他們略感欣慰的是賀惟賢雖然是漢人，但對大汗忠誠，盡責盡職的嚴守宮禁，才避免了有不軌之心的人闖宮，保證了宮城的安全。而讓他們不安的卻是賀惟賢至今依然是嚴守中立，只忠於大汗，並沒有表明立場，傾向於哪一方……
時間已至深夜，真金雖然仍在昏睡中，但從德明宮召來的太醫以為大汗當下脈象漸趨平穩，已無大礙，暫時脫離了危險。於是方臣祐安排皇后到偏殿休息，但安童和賀惟賢經過這場變故，毫無睡意，也不敢遠離，皆留在在值房中。
“賀萬戶，可知大汗最大的心願是什麼嗎？”深夜兩人枯坐了一會兒，安童首先打破沉默問道。
“當然是推行儒法，實施漢制，富國強兵，建萬世基業。”賀惟賢言道。
“萬戶可知前日大汗詔吾在內室商談的是何事嗎？”安童點點頭又問道。
“下官怎生知曉，想來也是軍國大事！”賀惟賢搖頭道。
“難道汝一點也不好奇嗎？”安童笑道。
“下官不好奇。”賀惟賢道，“既然是內室相商，定非下官能知道的。”
“呵呵，萬戶倒是志誠君子，若是他人早就設法探聽了！”安童搖頭嘆道，“其實告訴你也無妨，大汗可能預感到自己時日無多，擔心身後無人繼承自己的壯志，以致廢除漢法，恢復舊制，讓心願落空。”
“大汗英明，自然會有決斷，右丞與下官說又有何益呢？”賀惟賢皺皺眉言語不善的反問道。
賀惟賢如此回答，安童卻沒有生氣，反而有些欣喜。他前時與真金密議身後之事，其實與立儲密不可分，大汗對於兩位皇子的爭鬥當然是心知肚明，也知他是站在甘麻剌一邊。安童明白當下朝中老臣幾乎凋零殆盡，只剩下他與桑哥兩人，卻又分屬兩個陣營，這個局面讓真金很是苦惱。
真金要堅守漢制，就目前的局勢而言，甘麻剌無異是最合適的。其有著嫡長子的天然優勢，又與漢臣關係密切，有利於繼續推行漢制。但是從前時發生的事情讓真金以為甘麻剌目光短淺，缺乏君王應有的遠見卓識，為了儲位不惜利用外臣挑起戰爭，結果鬧得丟城失地，損兵折將，讓朝廷顏面盡失。
另一個原因是蒙元當下，甚至相當長的一段時間內，最大的敵人就是南朝。而雖然兩國簽訂了和議，但南朝小皇帝野心勃勃，一直欲北進收復舊土，戰爭隨時會爆發。可甘麻剌守成有餘，卻缺乏進取，根本不是南朝小皇帝的對手。
此外，甘麻剌雖有一班漢臣輔佐和擁戴，但是大元畢竟是蒙古人的天下，沒有蒙古人的支援，他的汗位是坐不穩的。尤其是其不受皇后的喜愛，而皇后不僅能夠繼承先汗的軍隊，還會在選出新汗前監國，對國事有很大的話語權，那麼選甘麻剌繼承汗位就充滿了不確定性。
反觀鐵穆耳雖然也沒有什麼可圈可點的政績，但是其使宋一年，能夠忍辱負重使兩國達成了和議。且在國內有變，生命受到威脅的時刻，在南朝嚴密監視的情況下，獨自逃出臨安，歷盡艱辛輾轉回國。這足以證明其的膽略超人，胸有溝壑。且其又得皇后喜歡，有此助力便能夠在一定程度上保證權力平穩交接。
不過讓真金不滿的是支援鐵穆耳的多是蒙古舊宗派，尤其是得到了桑哥的支援，他們可以在忽裡臺之會上推舉其為汗。可這些人卻又是推行漢法的障礙，讓其繼承汗位則無法保證繼承自己的遺志，繼續推行漢法，讓他抱憾九泉之下。
因此真金在左右為難之下，與安童密議的目的就是想向其問計。而安童身為兩朝老臣，執掌權柄多年，深知其中的厲害，也知道所為蒙漢之爭，更多的是權力和利益之爭。而不論是甘麻剌，還是鐵穆耳都是自幼養在宮中，接受漢儒的教導，對於漢制皆不排斥。
至於繼承汗位後選擇是否推行漢制，其實皆在身旁之人，眾人把其推上汗位，他自然要有所回報，為這些人謀取利益。因而權衡良久，安童也吐露了心聲，自己可以轉而支援鐵穆耳，助繼續推行漢法，但是有個條件就是要處死桑哥，解決掉當下推行漢法最大的絆腳石。
真金其實等的就是安童的這句話。他清楚桑哥在朝中上躥下跳，拉幫結夥，已經形成勢力。而安童雖然權力旁落，但他根基深厚，在朝野也有一定的威望。雙方一旦爭鬥不休，就會引發朝野動盪，進一步削弱蒙元的實力，又給了南朝北進之機。
所以兩人的想法可以說不謀而合，如此既能保證鐵穆耳順利繼位，減少國家動盪，漢法得以繼續推行，其中的好處以犧牲一個桑哥相較，可以說是十分划算的。不過要保證計劃能夠得以順利執行，除了保密外，還需要一個強有力的人物來做此事，其能在接到詔令後毫不猶豫的執行命令，並能保證宮城的安全，剪除其黨羽。
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不過選誰來執行，這也難住了安童。這個人選要絕對忠誠於大汗，即便在其死後也能頂住壓力不打折扣的執行遺詔。而這對於誰都是很難的，要知道桑哥是支援新汗上位的，且與皇后結成一黨，執行處死桑哥的遺詔就等於與新汗和未來的太后作對。
另外這位執行遺詔的人要掌握著一支軍隊，能夠控制京中的形勢，保證宮禁的安全，而兩人以為最恰當的人選就是怯薛官忽都帖木兒。怯薛軍雖然勢衰，但是威名尚在，能夠震懾蠢蠢欲動之徒。且忽都帖木兒出身五投下，世代享受恩典，以忠誠王事為己任。
但是經過這些時日，安童對賀惟賢的感觀大為改變，尤其是經歷了今夜之事，他發現其不僅對大汗死忠，能堅決執行大汗的命令。且此人又不失為君子，在明知自己受到陷害的情況下，卻能守住規矩放棄報私仇的機會，又不忘規矩請出皇后主事。
反之，安童對忽都帖木兒頗為失望，在大汗病重，各方勢力蠢蠢欲動的情況下，不在宮中值守，卻在府中為了幾個高麗美姬日日宴飲。而更讓他心生警惕的是，其明顯是接受了甘麻剌的賄賂，難免會將機密洩露，甚至協助甘麻剌反戈一擊，違逆遺詔助其上位……