古代的驛道就是今天的‘國道’，所以又稱為官道，是由中央政府投資並按統一國家標準修建的全國公路系統。∽↗∽↗，主要用於中央政府與地方的各種政務、經濟、軍事等公文資訊傳遞、物資運輸、軍隊調動、軍隊後勤補給和官員出差、調任與巡視。驛站之設，標誌著軍隊實際控制的地域。所以，驛傳系統是中央政府有效統治邊緣地區的象徵，其政治意義和現實意義都不可輕視。
海南島的路在秦以前已存在，僅限於人和畜的艱苦行走；自漢設郡治後，隨著中原百姓的逐漸南遷，官員的往來升換，軍隊的調動移防，商賈的貨物流通，公文信件的投遞等，人們行走多了，也由小路漸漸改善。開寶年間，為了適應海南“一島置四州”的統轄治理格局，宋代興起的驛道交通開始在瓊島郵路驛道的基礎上實施環島驛。
整個島的格局是以居島之北瓊為都會，儋居西陲，崖居南陲，萬居東陲，內包黎峒，驛路就以北面的瓊州府治為發端，南面崖州治為終端，瓊島東、西兩廂有驛道貫通沿海各州縣。驛道上也已設有專供欽官信使郵差往來路途換乘或休息的驛站館舍，但由於俚人的騷擾，地方官府無力維護，實際上是形同虛設，發揮作用並不大。至今島內完全不由官府控制，各衙門之間互通聲息只有依靠海路。
趙昺雖沒有實地勘察過，但想著驛路已經荒廢多年，道路無人維護肯定是橋垮路塌，沿途館舍年久失修定也不堪使用。重開驛路等於重新修建一般，這需要付出巨大的人力和物力不說，後期維持同樣需要繼續投入。而道路免不了經過俚人控制區，便時時處於其威脅之下，僅憑遞鋪是無力抵抗的。還需派兵保護，牽扯到各個方面。
而瓊州四面環海，雖然他們判定敵軍會以瓊州為進攻重點，可也不能排除從它處發起進攻，這就需要調集兵力增援。海路雖也可抵達，但速度慢，同時會受到氣候的影響和制約。而陸路不然，它幾乎可以全天候通行，受氣候影響小。不僅傳遞訊息快捷，且軍隊也可在快速機動。及時到達戰區。
再者前世不是常說要想富先修路，一條路帶火一片城嗎！所以修路不僅可以使通行便利，也會加快物資的週轉和人口的流動。而驛路上沿途設定的驛館，也會成為商旅交換商品的集散地，帶動其它行業的發展，吸引人口在附近定居，逐漸發展成為墟鎮，促進商業的發展，給政府帶來稅收。因而打通驛路也是現實需要。
“先生。我以為重闢驛路勢在必行，且要儘早實施。”趙昺想通了關鍵說道。
“殿下，老夫何嘗不知。可環島一週就有二千二百餘裡，其中還需開山架橋。工程量浩大，絕非短時間內可修通。而後期僅憑地方又無力維持，用不了多長時間只怕便會重蹈覆轍。”應節嚴言道。
“先生，我有個建議不知可否。想請先生參詳。”趙昺想了想道。
“殿下請講！”應節嚴說道，他想不出解決問題的辦法，聽聽殿下的意見也好。
本朝為統治需要。建立了完善的郵驛制度，但一改前朝以役民為主體的形式，轉而由兵部和樞密院掌管，以軍卒代百姓為遞夫，其後更設定專門的驛卒，把傳遞書信的機構完全按軍事編制，由國家按月撥給的糧餉有較好的待遇，從此減輕了百姓負擔。但此後禁不住官吏們的層層剋扣，使他們處在衣食無著的境地，以致鋪兵和鋪夫嘯聚山林，落草為寇。
而同時館驛已和通訊郵遞完全分開，僅僅履行一種政府招待所的職責，負責官員的迎來送往和沿途休息，憑朝廷發給的官券免費吃飯和住宿，耗費巨大不說，此後由於貪官汙吏濫發官券，從中牟利，使得地方財政入不敷出，成為一項巨大的負擔。
“我想可否將遞鋪和驛館合併建設，一者可以提高館舍的利用率，二者可以將驛館收入補貼給遞鋪，用以修繕房屋等日常開支。”趙昺緩緩說道。
“殿下，驛館所需皆是官給，如此不過是左手交右手，依然無法減少所需。”應節嚴聽了苦笑道，他還以為殿下又有什麼妙計呢！
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“先生聽我說完……”趙昺對此並無意外，笑笑說出自己的主意。
趙昺何嘗不知這種管理模式早晚都得算在自己的賬上，根本就是個填不滿的窟窿。當然他也不敢提現代的‘貸款修路，收費還貸’的模式，否則不用別人，只這兩位先生就會給自己扣上橫徵暴斂的帽子，將他罵死，只能從驛館的經營權上打主意。
他的主意其實很簡單，便是將驛館承包出去，同時擴大經營範圍。官府只提供先期的建設費用，而後設施的配置和修繕，人員的開支皆由承包者出資，而驛館便不能只供官員使用，還要向普通商旅開放，為他們提供食宿等服務，以此作為利潤點。
“殿下所說倒是可行，可以減少朝廷的開支，但瓊州僻野之地，誰肯出資呢？”應節嚴想了想說道，在他看來這就是個虧本買賣，不僅要繳納承包費，還要負擔入住官員的費用，僅憑掙些商旅的錢財必定是虧錢的。
“我看殿下之法可行。官民統管，即可讓朝廷省去浩繁開支，又能讓利於民，正是合則兩利之舉！”鄧光薦卻不管那些，只要對朝廷有利就能實施。
“主意是好，但商人逐利，只怕半途而廢，反受其害。”應節嚴依然擔心無人接盤，或是半道撂了挑子，最終受害的還是朝廷。
“如果無人肯做，那便暫由內府事務局先接過來，讓我先試試！”趙昺看看二人說道。
“殿下要做，當然是好，但……”應節嚴愣了下，沉思片刻猶豫道。
“先生是不是擔心我動用公帑牟利？”趙昺笑著問道，應節嚴卻沒有吭聲，但看他神色也正是如此，“先生儘管放心，我絕不會動用帥府一文錢，更不會害之與民！”……(未完待續。)u