襄陽城池佈局嚴謹，形勢險要，易守難攻，六門皆建有高聳的城樓，四方角樓穩峙，戰時以便瞭望守禦、施放火器，平時則以其華麗宏壯而可資登覽觀瞻。但將城門的修的雄偉壯麗，不僅是為了顯示城池的威嚴，而有了門樓的遮蔽障護，城門可免受雨水侵蝕、矢石攻擊等破壞，防守自可更為堅固耐久。
南門、東門、西門和城東南隅，位於陸地交通要道，是歷來敵軍進攻的重點，故護城河挖得較寬。西門護城河有一道長百餘丈，寬約三丈的壕溝與護城河相連。沿著護城河又修有羊馬牆，作為城門外的第一道防線。且每座城門外有甕城也叫屯兵城，用於屯兵及存放兵器等禦敵之物。特別是南門，是由南向北的必經之地，大片的開闊地最易受敵，挖得最寬。
此時，史弼站在南門城樓上，扶著欄杆遙望城南外聳峙峴首山，心情頗為沉重，宋軍自峴中從西突破了防線，突然出現在城西，使得大山喪失了其遮蔽襄陽的作用。且宋軍又控制了出山的通路，又使駐守山城中的蒙軍補給陷入困境。
“總管，敵軍已經兵至城下，山中堡城尚餘有守軍三萬餘，糧草也就只能供兩日所需，他們昨夜冒險遣人入城，請求撤出山城入城。”阿里罕一早便被史弼拉著巡城，從北門轉到西門，又轉到了南門。如今三面皆已被宋軍包圍，他一路走來心情也是不大好，扭臉言道。
“唉，談何容易。”史弼嘆口氣道，“南朝軍隊雖已開啟通路，但是仍留有大軍在峴首與我軍對峙，一旦貿然撤軍，其便會尾隨追殺。而城南已有南軍立寨，兩方夾擊之下，恐他們難以安然入城。”
“總管，屬下以為儘管兇險也要一試。”阿里罕言道，“宋軍突至，但是兵力分散，城南駐軍不過數千。而其必會將各處兵力陸續集於城下，彼時城南敵軍雲集，他們突圍更加無望。屬下以為應趁此機會令他們自山中突圍，同時城中也遣兵開啟通路，助他們突圍入城，以此來加強我們的守城力量。”
“現在城中有多少糧草可用？”史弼未置可否，轉而問道。
“當下城中共有軍民十餘萬，每日至少需要耗糧三千石，軍馬所食糧食也要五百石。我們府中倉廩存糧四十萬石，屬下估計民間存糧也不下此數，可供我們一年所食。可惜的是秋糧收割尚不足三成，便被南軍所阻，否則又可得糧食十餘萬石。”
“嗯，如今光化軍和谷城連連失守，兵力損失慘重，城中有兵不足六萬。而當下四面被困，援軍遲遲不至，恐怕只能依靠我們自己了。若是能將山堡中的守軍接應入城，兵力則可達十萬，可以一試。”史弼點點頭道。
“鐵佛寨守將稱南軍多次探城，怕近日就要攻打，他們擔心抵擋不住，也想退入城中。”阿里罕又提議道。
“不行，若是不戰而退，不僅有損我們的士氣，也會讓敵軍肆無忌憚的直驅城下。”史弼卻是立刻拒絕了。
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“總管，據自琵琶山和龜山逃回的兵卒所言，南軍攻山所用的火器十分犀利，十丈之內營壘俱毀，人馬皆亡，草木不生。他們以為鐵佛寨營壘薄弱，不堪一擊，無法阻擋敵軍的進攻，反而會造成不必要的損失，屬下以為他們所言有理！”阿里罕再次言道。
“不準，以宋軍的佈置，西門並非他們主攻方向，應該還是南門。只要鐵佛寨尚在，宋軍就不能肆意為之，而早先並沒有發現南朝用過此等武器，所以那些傳言不過是他們為兵敗找的理由而已，並不可盡信。若是真有如此威力的火器，宋軍豈會等到此時才用，否則襄陽早就失守了。”史弼不以為然地道。
“唉，但願如總管所言！”阿里罕嘆口氣道。
“知府不必擔心，我已經將回回砲佈置於西城，一旦宋軍攻城便可發砲支援。而南軍火器射程有限，不至護城河岸是難以射入城內的，因而鐵佛寨不能有失，否則他們便能將炮彈直接打入城內，就如北城一般天天鬧得心慌了。”史弼拍拍其的肩膀道。
“總管言之有理！”阿里罕想想確是如此，如今北城日日遭到樊城敵軍的炮轟，每日不得清淨，前幾天竟然在他們避炮之時，光天化日之下直接遣兵到襄陽碼頭將泊在那裡的商船和漁船拖走了大半。讓他悔恨不已，若當初聽了史弼的話將船盡數鑿沉，也就沒有被敵所用之事了。
“既然決定要峴首山城中各部突圍，那便要儘快安排下去，否則我擔心他們因為糧草斷絕，從而生出異心，屆時為敵所用，就不妙了。”史弼沒有在意其想什麼，而是安排道。
“是，總管所憂正是，南軍最擅蠱惑人心，這兩日他們日日遣人協助城外百姓秋收，便哄得那些賤民投靠，不僅沒有絲毫反抗，反而助他們修築城寨！”阿里罕言道。他知道史弼的擔心不無道理，荊襄守軍除了在此駐紮的探馬赤軍，就是周邊的屯田軍和籤徵的漢軍。
其中最具戰鬥力的本應是探馬赤軍，但是他們久駐繁華之地，又多年不經戰事，戰鬥力已經大不如前。所以當前的主力反而是那些屯田軍，可他們要忙於耕種田地，也是疏於戰陣。而人數最多的是自河南籤徵漢軍，他們皆是強徵入伍，又沒有經過訓練，也沒有薪俸，連衣甲都靠家人資助，若是在斷了糧，肯定是不戰自潰。
“城守所言極是，我們不能將糧食白白的便宜了南人，要設法將莊稼毀去。”史弼言道。
“總管所言不錯，但是想要毀去卻不容易！”阿里罕苦笑著道。
“這是為何？”史弼扭臉驚訝地問道。
“屬下也曾派兵趁夜縋城而出欲將未收割的莊稼焚燬，不但遭到宋軍的追剿，還受到了耕田的農戶攔阻、追殺，損失甚重。”阿里罕苦了臉道。
“哦，那些農戶為何敢抗拒官軍，他們平日不是極為順從的嗎？”史弼不解地道，這與他平日所見如天壤之別。
“我也不明白，後來問了逃進城中的豪戶才知，南軍不但幫著農戶們收割莊稼，還告訴他們所獲皆歸各戶，即不必繳納稅賦，佃戶也不必給地主納糧。那些賤民們得了好處，豈不心向南軍！”阿里罕無奈地道。
他作為城守，當然知道百姓的稅賦十分沉重，他們大多數人沒有田地，只能租種地主或是蒙古貴族的土地，不僅要給官府繳納正稅，還要給主家上繳佃租。個人所獲不及收成的三成，而當下無論是自耕田，還是佃租的土地所獲，收入皆歸耕種者所言，南軍不取分毫，他們當然會‘棄暗投明’，跟著南朝跑了。自己派人去燒人家的莊稼，搶人家的糧，自然就要跟他們拼命。
“早知如此，就應該將他們盡數殺了，一時心軟反成了禍患。”史弼聽了恨恨地說道……
……
“陛下，末將有罪！”大早晨的伍隆起便進行營跪倒請罪道。
“何罪之有？”趙昺抬手讓其起身問道。
“陛下，昨夜城中自南門出襲擊了我軍三師的營寨，而峴首山中駐守虎頭山、及鹿門山及羊牯山等城壘的敵軍趁機突圍，突破了我部據守的山口，在城內敵軍的接應下撤入城中。”伍隆起沒有起身，而是跪稟道。
“哦，三師營寨被攻破了嗎？”趙昺見他不起身，也任其跪著問道。
“陛下，三師在南城外立營，實際上二團和三團分守出山通路，只有一團和師直屬隊在其中，以致兵力不足。而敵軍勢大，他們只能據守營寨，不敢出寨迎敵。而據守山口的兩團儘管竭力堵截，但是敵軍拼死突圍，且有數萬之眾，以致被他們衝關而過，在城中敵軍的接應下逃入城中。”
“嗯，那六軍就沒有動作嗎？”趙昺點點頭又問道。
“第六軍發現山中敵軍出逃後，也遣軍銜尾追殺，可他們追的越厲害，敵軍越加拼命的逃，我們就更加堵不住了！”伍隆起苦著臉道。
“你沒有堵住，潘念是不是要到朕這裡告御狀，你聽說了便先到朕這裡報個備啊！”趙昺看向其問道。
“是……不是，是末將失職，導致山中敵軍突圍而出，從而破壞了陛下的大計，末將罪不可恕！”伍隆起磕了個頭‘悲憤’地道。
“你確是有罪，那就跪著吧！”趙昺聽了點點頭道。
“陛……陛下，你怎麼就不問問末將緣由！”伍隆起卻是愣了，不明白陛下今天怎麼不按照套路出牌，要知道如此自己何不早起身回話，而這下弄巧成拙，不知道要跪到什麼時候嘍！
“你什麼時候想明白了，然後再起來！”趙昺背著手貓腰盯著其的眼睛，滿是笑意地道。
“陛下，末將知道了，不該瞞著陛下私自下令讓駐守山口的兩團，遇到敵軍突圍不得出戰！”伍隆起馬上反應過來了，再次叩頭道……