對於襄陽砲的威力，直到現代還有人極為推崇，以為其乃是攻城掠地的利器，畢竟在冷兵器時代能夠發射三百斤彈丸，射程達到裡許，陷地七尺，也已經達到了當時人類想想的極限，以為定能開山裂石，夯土築起的城牆定是不堪一擊。
但是只要用腦子想一想，襄陽城牆厚達三丈至四丈餘，內外又有包磚，兼城身和女牆厚實，即便是現代的火炮也不可能一炮將其完全摧毀。而人只要靠牆坐立，就能夠避免被傷害。其實被吹上天的襄陽砲恰好命中了譙樓。
而什麼是譙樓，其實就是城門樓子，戰時用於瞭望，平日置更鼓用於報時，建築形式也是木製結構。想想三百斤的大石頭砸在上面定然是牆倒屋塌，飛灰湮滅了。而之所以蒙古軍靠這玩意摧毀了襄陽守軍的意志，趙昺以為其實襄陽砲不過是駱駝背上新增的最後一根稻草，長期被困，守軍絕望，在砲石轟來的時候，這遠遠超過了襄陽城護城河與壕溝的寬度，而他們也終於崩潰了。
當然趙昺也不否認襄陽炮的威力，作為巨型配重投石機，襄陽炮所用彈石重達三百斤，射程近四百米，落地時砸地深七尺。這樣龐大的威力，不但能有效摧毀城內的建築物，對於城防也能造成極大打擊。這威力早期火炮還真不一定能比得上重型投石機，畢竟那是能把數百斤石頭丟擲好幾百米的大型機械。
但是趙昺相信以火藥為動力的火炮做不到的事情，那麼襄陽砲更加做不到，而這種武器唯一的優點大概就是不用費火藥。他也曾設計和製造出命中率和射程皆勝於拋石機的弩炮，甚至還造出了比襄陽砲發射的彈丸還重，射程更遠的扭力拋石機，可還是在火炮試制成功後被淘汰，其終歸只是特殊條件下的一個可選項罷了。
首先襄陽砲的體型過大，命中率偏低，射速較慢。為了射出巨大的石彈，襄陽炮有數層樓之高，不但佈設困難，難以移動，更因為古代的弾道學水平低下，越巨大的投石器，命中率就越低。因此儘管號稱威力驚天，在攻陷襄陽之後，蒙古人雖然大規模製造回回炮，但又經過六年的苦戰，才徹底滅掉南宋，其中不乏艱苦的攻城戰。
而火炮無論是對地形的適應能力，還是命中率，都在襄陽砲之上。雖然絕大部分火炮的威力比不上幾層樓高的襄陽炮，但襄陽砲巨大的體型也帶來了頗多的不便，並受到地形的限制。所以襄陽砲無法攻克釣魚城這樣的山城，陡峭的地形根本無法進行部署，這就顯示出襄陽砲的使用，在地形上的巨大局限性。因此真實的歷史上名過其實的襄陽炮到了明朝，相比火炮而言就已經成為價效比不高的武器，明王朝當然更傾向於使用火炮了。
另外投石機相比於火炮最大的劣勢不是威力小，而是操作困難。重型投石機要上百人一起操作，才能丟擲巨石。宋代有一種投石機，能拋九十斤巨石，需要二百五十個人一起拉繩索。歐洲中世紀輕型投石機要二十人一起操作，重型投石機要一百人。像襄陽砲這種拋數百斤石頭的投石機，可能就需要二百人共同操作。要是再加上各種輔兵，一架重型投石機需要配上三四百人。
但是趙昺‘發明’的火炮，普通輕型火炮四個人就能操作，重型火炮也不過是八個人，所以操作一個襄陽砲所用的人，都頂上他一個操作二十門重炮的炮兵營了。更關鍵的是，火炮的射程比投石機遠，一個六七米高的投石機簡直是守城方火炮的靶子。
所以儘管投石機並非首次在戰場上出現，且宋軍中也有裝備，但宋軍的投石機與回回炮不可同日而語。襄陽之戰後，當戰場上一方擁有重炮火力加上戰場優勢時，襄陽砲在宋蒙戰場上就成為了宋軍的噩夢，一座座城池在它的怒吼下被攻克，從長江到南海崖山，宋軍優勢的水師也在它的打擊下被轟擊得支離破碎，最終如同亞歐諸國一樣被攻陷。
不客氣的說，襄陽砲當時在戰場上就是橫著走的，而它的影響也是深遠的，成為一代宋軍揮之不去的恐懼。而趙昺很難指望所有人都有如他一樣的清楚認識，卻也沒想到會讓裝備火炮已久的新宋軍還如此害怕，至今聞之喪膽，真是可笑又可憐……
趙昺與張進談至傍晚，他已經對當前的局勢已經有了較為全面的瞭解，而心中也已經有了計較。當他走出車廂時，暴雨已歇，西邊的天空火紅一片，就像燃起了熊熊火焰，士兵們藉著最後的天光在挖掘溝渠，將營地中的積水排出。
“陛下，明天是否還要渡河？”見皇帝走了過來，倪亮立刻迎了上去問道。
“水情如何？”趙昺沒有回答而是先問道。
“江水下洩的很快，只一個時辰的功夫，被淹沒的浮橋已經露了出來！”倪亮指向河面道。
“看來下游排水通暢，沒有形成三水相沖的場面！”趙昺一伸手，隨侍的譚飛立刻遞上了望遠鏡，他向前望去，浮橋果然顯露出來，在河水的衝擊下顫顫巍巍的抖動著。
“陛下，若是自此過河便是樊城了，荊襄大營是否設在此處？”倪亮已經知道有事務局的探子入營，與陛下密商了多半天，但他對局勢尚不明了。
“襄樊大營扎在襄陽南萬山，第六軍、騎二師及炮二師皆駐紮於此。第七軍正在攻打谷城，第八軍已撤出樊城移軍鄧城鎮。伍隆起攻谷城不下，張霸分兵增援，前方道路已被樊城守敵截斷。”趙昺簡略的介紹當前的局勢道。
“其為何讓出樊城？”倪亮詫異地道。
“說出來讓人笑話，因為史弼擺出了幾架襄陽砲，便將我們的張都統嚇得跑到了鄧城！”趙昺無奈地苦笑道。
“真是該死，居然不戰而退！”倪亮恨恨地道。
“朕也沒有想到，其居然如此不堪！”趙昺言道。
“陛下當年就不該心軟，重新啟用這個叛將，將其斬了就沒有今日之事了。”倪亮言道，“今日其怯戰，屬下請旨前去將其斬了，以肅軍紀，振奮軍心。”
“彼時留其性命是為了大局，當下依然還不能殺！”趙昺嘆口氣道。他清楚倪亮所言是指在崖山海戰中，行朝大營被張弘範攻破，張霸等人降帆欲降之事。而自己為了穩定人心，戰後並沒有立斬，到瓊州後張世傑主動讓出兵權，只求自己善待舊屬，他便將幾人起復留於軍中繼續任職。
“為何？”倪亮十分不解地道。
“江帥已生退意，若是朕剛至便斬其麾下大將，其必是顏面掃地，回朝以後將如何自處，江家的忠烈之名亦是盡毀，其也只能自盡以全江家之名！”趙昺對倪亮並沒有隱瞞自己的想法，看向他言道。
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“陛下依然還是心軟了。”倪亮聽了低聲嘀咕了句道。
“皇帝不好當啊！”趙昺望著紅彤彤地天空嘆口氣道。
趙昺何嘗不想以雷霆手段整肅三軍，但現在他統治的已經不再是在偏安瓊州一隅，人口不過百萬的草頭王了。而是控疆萬里，治下人口數千萬的帝國了，已經不能任性，快意恩仇，卻是要考慮大局，而任何一個統治者首先需要的就是‘穩’，人心穩、社會穩、軍隊穩、官員穩。
他深知江家在朝野中的地位，自己要是‘逼死’江鉦，那麼必然又生一場風波。而在這個老臣紛紛致仕，重新調整官員結構的關節，他需要的是穩定，卻不是讓人感到鳥盡弓藏、兔死狗烹的淒涼，因此儘管自己憤怒也必須出手維護，使其即便要退，也要走的體面些。
“那陛下要如何？”倪亮自不必考慮皇帝要怎麼當，他只知道自己的所要做的就是聽陛下的話，而非干擾陛下的佈局。
“穩三軍，振軍心、克襄陽！”趙昺深吸一口氣，又慢慢的吐出濁氣，說出了九個字。
“屬下如何做，還請陛下示下！”倪亮言道。
“不必糾結小節，勿要追究細節，做好自己的事情。”趙昺看看倪亮言道。他心中十分明了，倪亮是自己的底牌，也是身後的唯一的屏障。也正是他的無條件，無原則的惟命是從，令朝臣們對其十分忌憚，而當有人欲將其調離自己的身邊，也皆被他斷然駁回。
但是趙昺也深知自己的信任，對倪亮來說也是負擔，要因此面對各方的責難和排擠。雖然其無所求，自己卻不能視而不見聽而不聞，自己要堅決的維護他的利益，保證他的生命安全，乃至子孫的富貴，更要設法將其從一團亂麻中摘撿出去。
“陛下是要渡河，攻樊城？”倪亮愣了片刻問道。
“不錯，不破樊城，則不足以振軍心。”趙昺點點頭道。
“屬下明白，馬上安排渡河，兩日之內必下樊城！”倪亮聽了施禮道，近似於盲從的便遵從陛下的旨意。
“怕嗎？”趙昺轉臉看向其笑笑道。
“屬下自追隨陛下左右，就未曾怕過，小小樊城又算得了什麼！”倪亮憨厚的笑笑，渾不在意地道……
除舊迎新，2020年不經意間已經到來，感謝大家陪伴窩心渡過了充滿波折的一年，尤其是那些至今不離不棄的十幾位書友，讓窩心在滿是挫折的一年倍感無比溫暖。希望新的一年夢霾散去，光明在前，我們共同步入充滿希望和光明的一年！！！