六月十五日，祭廟大典如期舉行，但是天公不作美，一早天就陰沉沉的，黑的像鍋底一般。可這並不影響祭奠的執行，趙無法用語言描述這種隆重威嚴的場面，只能借用前人的筆來表現：
於是駕鑾輅，登玉，千乘萬騎，雲動而景附兮，想平生之豫遊。常繽紛以翕兮，鐘鼓軒轟，簫管發而啁啾。雜魚龍之奇技兮，蜿蜒蔓延於道周。百神紛而並迎兮，出閶闔而御夫龍舟。百工備官而夙設兮，棹夫歡呼而奏功……
乃即前楹，以修祀事，威神如在，望之可畏。殫金玉以備用，罄飛潛以薦味。帷帳管簟之安肆，几杖筆研之儲侍，靡一物之蓋闕兮，所以廣孝思而盡心志。守臣侍祠，罔不飾。既事而旋，悶而莫覿。列仙之儒，之倫，迎神頌祗於其側。若夫祝融、重黎、相土、閼伯，固已喜動乎魄，情見乎色，護清蹕而盛德也……
在禮官的引導下，樂聲中，皇帝在趙孟錦、王應麟及倪亮的陪扈下進殿祭奠，上祭、誦頌祭文，殿外的眾官忽聞殿內傳來了小皇帝的嚎啕大哭聲。他這次是真的哭了，過去無論是在太后面前，還是親密的臣僚面前，趙從未流過淚，哪怕面對強敵，面對眾臣的責難，他都表現出了無比的堅強。
趙也知道自己在他人必須堅強，能夠發洩的物件似乎只有虛妄的祖先們，而上次大哭好像也是在收復江南時的祭陵之戰時。想想自己莫名其妙的穿越到倒黴的年代，自己可謂是死裡求生，經歷了多少磨難和困苦，又承受了多少委屈，終於來到了祖宗的肇基之地。而這還只是漫漫征程的開始，而非是終點，還要承受不知道多少波折和艱難，他覺得前世自己在船上渡過的日子簡直就是天堂……
殿外陪祭的眾臣聽著殿內小皇帝的哭聲覺得可謂感天動地，想著陛下在六歲就在國土盡喪，滅國之際登基上位，憑藉一己之力在瓊州彈丸之地，十年臥薪嚐膽。終於得以收復江南，將行朝遷回臨安，其中艱難在場的許多人都曾經歷過，他們聞聽陛下的哭聲，也是心中感嘆，無不垂首飲泣，也希望陛下能夠感動先皇，保佑大宋復興。
上天好像也真的聽到他們的祈禱，似有所感般的隨即就如他們所願，哭聲中風雲突變，驚雷落地，一場瓢潑大雨轟然而下。可令人驚詫的是當小皇帝哭聲停止，祭文被焚化的時刻，彷彿諸位先帝獲知了陛下的辛勞，瞬間風停雨歇，雲開日出。
祭典結束，趙隨即釋出詔書，為慶賀收復應天府釋出大赦令，赦免自行朝遷瓊至收復江南前，除十惡不赦之罪外的所用囚犯，及免去北伐之戰中所有參戰官兵及親屬所犯除不赦之罪外的刑罰。同時頒佈嘉獎令對北伐之戰中有功官員及軍將進行封賞，加官進爵。然後又大宴官員，犒賞三軍……
大事已畢，待次日清晨眾官向皇帝辭行之時，才獲知陛下昨夜已經悄然離開應天府。許多的人茫然若失，不知陛下為何不辭而別。而其中已有些官員知道因為荊襄戰事緊張，陛下是前往襄陽戰場，但是這事關機密不能明言，只能向西遙拜祝陛下一路順風，旗開得勝。
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而此時行駕隊伍已經離開應天府三十裡外小憩，趙之所以不辭而別，一是他向來不喜歡臣僚大張旗鼓的搞遠接近送的事情；二是如今天氣炎熱，正好可以利用夜晚和早晨涼爽的期間趕路。
“陛下，用早膳吧！”王德領著兩個小黃門拎著食盒來到御駕前，在矮几上擺上幾碟小菜和乾糧，招呼在車外活動腿腳的小皇帝道。
“都開飯了嗎？”趙扭臉問伴隨在身邊的倪亮道。
“陛下，已經安排下去了。早飯簡單，各部火軍就已經在炊事車上準備好了，不需等待紮營生火做飯！”倪亮回答道。
“哦，你倒是安排的妥當，陪朕一同用膳吧！”趙點點頭道。
“這還是趙置帥想的周全，將一軍三師的戰車撥給我們使用，那些戰車比之我們徵用的車輛好的太多。不僅可以讓行軍節省體力，宿營時也不必再紮營，給我們節省了不少時間。”倪亮卻不居功，笑笑道。
“嗯，其也是有心了！”趙言道。看看周邊，將士們也已經各自領了飯食，圍坐在路邊開始吃飯。
“陛下用膳吧，兩刻鐘後就要上路了！”倪亮提醒道。
“好，我們此次遠征，又趕上夏季，白日行軍容易疲勞，又因為車隊行軍造成道路擁堵，可以考慮增加夜間行軍的時間。”趙坐下，桌上的菜餚十分簡單，只有一碟鹹菜，一盤鹹肉，外加一小碗醬，主食也是一碗綠豆稀粥及盤胡餅。他先端起粥喝了一大口，沉思片刻道。
“陛下，我也並非沒有想過，但是夜間長途車隊行軍太過危險。一是，我們道路不熟，夜間行軍容易迷路；二是，夜間昏暗，難以發現伏兵，一旦中伏就危險了；三是，車輛長途行軍，難免會有損傷，夜間處理不便，耽誤行程。”倪亮聽罷不假思索就回答道，顯然他也早就想過這些事情。
“倪大都統，我看你是官當大了，腦子卻愈發糊塗了，是靠想當然做事嗎？道路不熟，可以派斥候先行探路，在岔路和險段設定路標，遣工兵修整，甚至設定調整哨，指揮車隊透過；擔心敵軍設定伏兵，同樣可以派出偵騎事先偵察，並沿途設定觀察哨，發現敵情及時預警；怕戰車途中損壞，更可以安排各輜重營工匠隊利用休息時間對戰車進行檢修，及時排除隱患。”趙聽了皺皺眉批評道。
“陛下所言極是，是屬下的疏忽，只是聽從了幕僚的建議，而沒有細思！”倪亮這人就是有這個好處，自己有錯從不推諉，他想了片刻便承認錯誤道。
“此次北伐，你統軍作戰打的很好，但是切記不可自傲，凡事不可皆聽從幕僚的建議。他們考慮事情，皆是將穩妥放在第一位，尤其是朕在其中，唯恐出現絲毫錯誤。而你作為一軍主帥，切不可只能考慮穩妥，而是要有自己的主見！”趙拿過一個胡餅先遞給倪亮又道。
“嗯，屬下受教了！”倪亮點點頭，也不再多說，接過胡餅夾上些肉便大口吃了起來。
趙見狀不再多言，他清楚倪亮的脾性也不計較，其是個心裡有數嘴上說不出來的主，自己只要將事情點明，他就會用心去做，且會做的更好，根本不用自己再操心……
倪亮接受了趙的建議，當日便召集相關人員進行討論，重新規劃了行軍規則，制定了紀律，並更改了行軍時間，避開了最為炎熱的時段。如此行駕晝伏夜行，每日日落後行軍，次日清晨卯時宿營。而有了戰車，只需選擇近水寬敞之地結成車陣即可，開拔也只需按照編隊的順序依次上路。
如此免除了每日結營拔寨之苦，大大加快了行軍速度，而途中有沿途州府和駐軍的協助，並沒有遭遇什麼敵情。十日之後行駕已經過郾城、信陽。至此行程已經過半，過了桐柏山就進入荊襄地區，但前方出現了三條路線，又面臨著選擇。
考慮前邊就要進入戰區，且到此已經行軍多日，趙下令歇兵一日在此休整，同時令輜重採購所需，檢修車輛，補充馬匹，換下途中生病的挽馬。於是大軍暫時屯駐於羅山，行轅則駐紮在片樹林中，這裡大樹參天，涼風習習，卻是個夏日歇暑的好地方。
“陛下，再往前行就是‘義陽三關’，構成了一個三角，正好把桐柏山脈和大別山分割開來，西為桐柏，東為大別，中間有三條狹窄通道，恰好分別被這三關鎮住。經此三個關口便進入荊襄，別無他途可過，因此擇在何處通關還需陛下定奪……”在林間的一片空地上，趙召集眾人在此議事，選擇下邊的行軍路線。莊公從指著掛起的地圖介紹道。
“平靖關位於桐柏與大別山交匯之處，系三關中之西關。扼鄂豫襟喉，為古今中原要道，有淮漢兵爭要害，形勝控淮南，要害轄楚尾之說。《呂氏春秋有始覽》與《淮南子墜形洲》將其列為全國九大要塞之一，歷來為兵家用武之地，古名“冥軛”。春秋時，吳國借兵伐楚，三軍經此，馬不能前，遂改為‘攔馬牆’；三國時蜀將關羽鎮守荊州，陳兵於此，恨不能過關直取中原，故更名‘恨這關’；北魏拓跋氏在關南設平靖郡，即易名平靖關。”
“此關扼守古今南北爭衡，我朝後，因來往行人成群結隊，絡繹不絕，又叫行者關、行者坡等，嶽武穆、李庭芝亦曾先後駐兵於此。此關夾山而立，天成峽谷，兩頭窄狹，中間寬闊，易守難攻。”