趙心有它事，而勸降的使者回報，盱眙知府態度強硬，不肯開城迎降。午後拔都又親自前去勸說，當下還沒有結果。他沒有說什麼，覺得還是要立足於打，展開斥候繪製的城圖看了起來。盱眙城池屢次毀於戰火，又屢次重建。
趙知道距當下最近的一次大規模的重建是在本朝的紹興年間，也過去百年了。他看城池的規制，遠遠超過彼時一個縣治的規模，略如杭、潤等州府的規制，據山川之險，正與對岸的泗州城相對，符合一個軍事重鎮的地位。此時的城池是由中興四將之一的張浚主持修建的，當時江淮戰事吃緊，宋廷任命其鎮守盱眙。他立帳於第一山上，以便登高望遠，俯瞰泗州，當看到破舊的老城牆，因為戰爭已殘損嚴重，便決定重建盱眙城牆。
新建的城垣週迴二十七裡，三面臨山，一面臨水。依據地形，城池西側沿淮岸而立，雄偉高大；南、東、北沿山腰陡峻處而行，蜿蜒曲折。將周邊的上龜山、臺子山、清風山、東山、二山、象山皆圍在城牆以內，第一山、鳳坡嶺、半邊山、慈氏山以及市井街巷均在城市之中。
為確保城牆堅固，城牆根全部用巨大的石塊砌成，中以石灰加糯米汁作為粘合劑，然後在塊石牆基上構築夯土牆。有山坳的地方，預留排水通道，以防止下雨積水。每隔一裡，築圓形“燧臺”或弧形“馬面”，盱山因城牆為夯土構築，不可能採用矩形馬面，故而採用弧形。
在趙看來十分有新意，這種敵臺有利於施工和確保堅固，因運土而設青石坎，既便於取土上運，又形成階梯式攻防。亦可左右觀察、兩邊禦敵。且將馬面、燧臺、哨樓三者合一，既可望、觀察敵情，又可燃燒狼煙、以通報敵情，還可以駐兵用於防守。
在城牆內側，闢有五至十丈寬的“跑馬道”，以適應機動運兵。最後，在夯土城牆的外側包砌牆磚，從外面看，與磚城沒有兩樣。而沿淮城牆全部用巨大的條石為牆基，以大塊城磚砌牆體，牆高三丈有餘。另在二山北邊的梁山上，亦有一道圍繞整個山嶺的“跑馬道”和“古城牆”，週迴五里多，據傳為唐代大詩人高適任淮南節度使討伐安史叛軍時，在至德二年所築的“長圍城”。
同時設城門六座：東門為宣化門，西門曰玻璃門，南門曰大南門，西北門曰水門又叫永汴門、淮汴門，東北門曰慈氏門也，西南門曰寶積門。另在大南門西還有一小南門。自北門由西北以西，皆山峻絕，迫近淮水，或據高臨下，形險勢固，俯視淮泗，然在目。其東門至東南門以南，雖無阻水之險，然城外坡谷各闊一二十丈或三十餘丈，崖石參差嵯峨，騎不可入，徒不可馳，似若天險。只有自東門以東約長三數里，城外坡平廣。
此後紹興議和，宋金便“劃淮為界”，盱眙地處淮南，隔淮河一水，便是金國管轄的泗州，盱眙處於宋金交戰的最前沿。同時，按《紹興和議》規定，宋朝每年要向金國繳納貢銀二十萬萬兩、絹二十萬萬匹，故而在盱眙寶積山建“歲幣庫”以存放銀絹，宋朝各地將銀絹運至盱眙後，於第二年開春送到對岸的泗州交納。
雖然和議得到一時的安寧，但金國、偽齊常派兵馬渡河入侵，擄掠邊民，甚至攻佔真州、山陽、滁州等地，盱眙經常因金兵來襲而失守，只得退守天長以圖自保。宋朝展開隆興、開禧兩次北伐，與金兵在盱眙、泗州一帶進行爭奪戰，盱眙時屬宋、時屬金，一直處於戰亂狀態，張浚建起的城防設施毀壞嚴重，已難以發揮效用。
而後牧守的官員們都小心謹慎地按照《嘉定和議》的規定，不得在邊境築城、增兵和演習，以致城防工事早已疏廢，直到葛洪任知軍後城防才得以再次修繕。但是後期堅固的城池依然沒有擋住蒙元的入侵，陷入敵手後盱眙城失修的城防雖然沒有再加修繕，但是主體仍然保持完整，對於缺乏重武器的宋軍來說短期內還是道難以逾越的障礙。
如何迅速攻克這座堅城，趙首先排出了強攻，自己根本承受不起巨大的傷亡，且城基皆是以巨型條石築城，別說現在黑火藥，就是以後世的tnt也難以保證爆破成功。而城中的敵守將知道自己兵微將寡，死也不肯出城對戰，想要將敵人誘出殲滅也並不容易，剩下的方法就只有巧取了。
從地圖上是難以準確的看出城防破綻的，趙決定還是自己親自走一趟。於是叫上譚飛帶了一隊侍衛悄悄出營奔城池而去，一路疾行他們到了城東的山下，棄馬改為步行上山，直至頂峰才停下腳步。此時太陽已經偏西，對岸的泗州城沐浴在夕陽之中，滾滾東去的淮河水也被晚霞映的通紅，腳下便是巍峨的盱眙城。
他們的位置與城池可謂是近在咫尺，即便是用肉眼也能看清在城頭上敵兵的身形，譚飛十分緊張，若是被敵發現，從城中派兵圍剿，他們很可能會被堵在山上。除了佈置警戒哨外，還在城門方向派出監視哨，以便及時發現敵情，提前預警。
“譚飛，若是讓你以四千兵力守城，你將如何佈置！”趙端著望遠鏡由遠及近仔細的觀察，過了好一會兒才放下，抬手指指城池問身邊的譚飛道。
“盱眙城牆漫長，兵力卻不足，均分兵力防守，則兵力不足與抵禦敵重兵來攻。而城池北部臨江，有大河為天塹，城池厚重，非有水軍助戰難以攻克；而其餘三面外有山嶺，不僅道路難行，兵力也難以展開，即便被暫時突破，後續部隊也難以跟上，不足為慮；唯有東門外可陳重兵用以攻城。因而若是屬下守城，只能將兵力集中使用，主力佈置於東門，留少量兵力作為機動兵力。在其餘各處設立警戒哨，若是敵軍來攻及時預警，即刻調動機動兵力驅敵！”譚飛想了片刻道。
“若是朕守城，則將兵力集中於城內長圍之中，如此可以少量兵力利用險地長期據守，消耗敵軍的實力，待援軍到來，便可立即翻盤。而非在城頭上將兵力逐步消耗殆盡，最終玉石俱焚。”趙言道。
“只怕世上鮮有如陛下魄力者，敢於捨棄高城深壕，僅以險地為憑據守。”譚飛聽了一怔，頓時也明白了，在兵力不足的情況放棄漫長的戰線，選擇險地據守便可以一當十，將有限的兵力發揮出最大的戰力，使敵軍無法完全控制城池。但他也知道即使有人想到了，也沒有人敢於去這樣做，因為這樣看起來風險太大，訕笑著答道。
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“也幸虧他們不敢兵行險著，死裡求生，否則我們也只能徒嘆奈何了！”趙言道。
“如此說陛下是欲以偏師佯攻，調動敵軍兵力，再以主力破城了？”譚飛詢問道。
“朕再問你，若你為城中普通兵丁，此刻是何心情？”趙沒有回答，而是反問道。
“若是屬下為城中一兵，想敵軍攻克揚州城，連敗己方數萬大軍。加上雙方兵力懸殊，此刻以一群烏合之眾困守孤城，自然是心驚膽顫，如驚弓之鳥。”譚飛想想答道。
“驚弓之鳥！這個比喻恰當，若是我們在晚上虛放一箭，他們會如何呢？”趙再問道。
“自然是作鳥獸散，急於奔命了！”譚飛不假思索地答道。他似乎想到了什麼，可一時又捕捉不到那靈光一閃。
“朕以為這高城深壕，對於常人來說高不可攀，可對於精於攀爬的人來說並非是不可逾越吧！”趙笑笑道。
“屬下明白了，只需挑選一支精兵，趁夜潛入城中，然後製造混亂，然後趁亂奪取城門，放大軍入城！”譚飛這下終於想通了，興奮地言道。他知道只侍衛營中就有不少能人異士，偷越城牆對於他們來說輕而易舉，奪下城池做不到，可製造些混亂卻是小菜一碟。
“不錯！事務局潛入城中的探子已經傳出訊息，他們已經做好接應大軍入城的準備。一旦收到我們的訊號，便會配合行動，在城中製造混亂，引發騷亂，掩護我們行動。”趙此時才說出了自己的計劃。
隨後趙又抵近偵察，尋找便於城池防衛的薄弱點和便於隱蔽及利於攀爬之處，並一一標註在地圖之上，待天黑之後才悄然回營。還未待他們坐定，拔都就前來求見，趙看其臉色就知道談判的結果不妙。一問之下不出意外，對方依然堅拒不降，並將拔都大罵了一頓，讓其好不沮喪，心中還窩了口氣，又覺沒有完成任務有辱使命。
趙只能好言安慰一番，又留其一同用膳，要其不必憂心，明日就能破城，可報今日之辱……