此戰可以說是不宣而戰，蒙元方面雖然在沿江做了防禦準備，但也是常規部署以應對宋軍方面小規模的襲擾，並不具備抵禦大規模進攻的能力，因此在宋朝數萬大軍的突擊下，沿江的寨堡紛紛失守。而宋軍各部在得手後稍作休整便沿運河兩岸向前突進，將清剿的任務交給後續登岸的部隊，一晝夜之間便佔領了揚州周邊的四個外圍城鎮，在形勢上完成了對揚州的合圍。
“陛下，各部已經奪取預定目標，就地紮營組織防禦，江州軍已經接手瓜州鎮的防禦，陸戰一旅配合水軍完成對運河各渡口的防禦，但是各軍之間尚有缺口，尚不能對揚州城完成徹底的合圍！”御前辦一室主事應熙將最新的戰報稟告給皇帝，並在沙盤上做出了標記。
“嗯，現在敵方情況如何？”趙點點頭問道。昨日倪亮攻佔揚子鎮後，行營也隨之前移到此，部隊隨即在離城十里外展開，修建營寨，組織防禦，由六輛戰車拼組而成的車陣也就成了他的臨時營帳，雖然有些狹促，但也夠用了。
“稟陛下，根據各方傳來的情報，拔都萬戶府鎮守揚州城，平日駐有三個千人隊，在我軍驟然發起的進攻下，屯駐周邊的幾個千人隊不敵，也退入城中。情報顯示，在揚州主持和議的河南江北行省尚書右丞馬紹也被堵在城中。”應熙言道。
“另據事務局方面的訊息，在我軍發動進攻後，玉昔帖木兒已下令兩個都萬戶府即刻點集兵力備戰，並命臨近駐泰州的左手萬戶府和真州的都哥萬戶府增援揚州，按照蒙元的點集和行軍速度，最遲也應在後日到達。”
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“蒙元各萬戶府按照慣例在秋後便會點集，進行訓練，而玉昔帖木兒一直有南侵之意，這兩個萬戶府一直處於戰備狀態，出援的速度應該更快一些。傳令各軍加緊構築營寨，接收輜重，勿要擅自向揚州城發起進攻！”趙思索片刻道。
“陛下，此時我軍不應該趁敵援軍未至奪取揚州城嗎？如此讓敵援軍進入城中，豈不使敵實力增加，再攻城就要困難許多。”對於小皇帝的安排，應熙十分詫異，按照常規此刻就應該攻城，待取得立足之地後再行打援，因而提醒道。
“我們的任務是殲滅敵有生力量，只有更多的敵軍入城，則其壓力倍增，吸引敵援軍不斷的到來。而我軍若是當前奪取、固守城池，則易被敵困在一地，還喪失了機動性，失去了戰略上的主動性。”由於此次調整部署，變誘敵深入為主動出擊，可以說從戰略上推翻了此前的安排，以致這些身邊人都不能充分瞭解，趙知道若是不加說明，會影響他們以後對戰事的判斷，便詳加解說道。
“陛下，若我軍只是圍而不攻，且任敵援兵入城，豈不面臨兩面受敵之困呢？”應熙依然覺得不妥，再次問道。
“朕當下最為擔心的是城中之敵突圍，而非援兵入城。”趙沒有解釋，而是笑笑賣了個關子道。
“陛下用兵玄妙，屬下愚鈍，還請明示！”應熙仍不得要領，施禮問詢道。
“很簡單！”趙點點地圖道，“如今我軍深入敵腹裡，包圍圈也尚未形成，敵軍若是感到威脅，定然會棄城而去，我們即便隨後追擊，戰果不豐，且只得到一座空城，便失去了此戰的意義。而敵援軍入城，起碼能夠讓他們覺得暫無城破之危，但是揚州城池狹小……”
“屬下明白了！”聽到此，應熙連聲道，“揚州城池狹小，儲存的物資有限，如此徒增數萬人，定然很快面臨缺糧之虞。而如此又可起到誘敵之效，陛下真是妙算！”
“敵情瞬息萬變，我們不僅要把握機會，且要設法將敵誘入我們的圈套，牽著他們的鼻子走，以達成我們設定的戰役企圖，而不要只看到眼前的蠅頭小利！”趙沒有否認，也沒有承認其說法，只是頷首道。
其實此時的趙心中頗為失望，當初林之武離職後，他啟用應熙入幕，其中當然有出於對應氏的信任，也有報恩提拔之意，來日離開御前辦，起碼可以授五品以上，甚至留在京中任職，歷練幾年後也能留在省部任職。但是以其表現來看，他有些失望，其並沒有繼承應節嚴的天資。
剛剛談及自己的戰略部署，若是應節嚴透過寥寥幾句，只怕已經明白了自己的意圖。可趙發現，儘管已經做出了解釋，可應熙依然無法充分瞭解自己的想法，更不要說給出建設性的意見。如此表現實在不能勝任其職，他也便打定主意，此戰之後將其調離御前辦，出京到地方任職，或是在省部中領份閒差。
“陛下，用膳了！”這時譚飛進來稟告道。
“哦，你一說，朕倒是感到餓了！”趙揉揉肚子笑著道。
“陛下，是在帳中，還是……”
“到外邊吧，朕也透透氣！”不等譚飛說完，便打斷了其話頭，拿起桌上的帽子戴上道。
趙在譚飛的陪同下來到車外，但見一夜之間大營已經初見規模，營帳已經豎起，一眼望不到邊，行營外已經豎起欄柵，立起了寨門。但是尚未全部完工，轅門內的一片空地上，一溜大灶排開，被煙霧籠罩著，士兵們以分隊為單位排隊領取飯食後，聚在篝火前席地而坐用飯。
“陛下，輜重船尚未解除安裝，眼下只有應急食品充飢，只能湊合一頓了。”譚飛邊走邊滿是歉意地道。
“無妨，以後也不必單獨為朕開火，吾與眾軍同食！”趙擺擺手道，快步走到灶前。
“好香啊！”趙走到近前，抽抽鼻子笑著道。其實眼前的飯菜就兩樣，一個大鍋中煮著面片，另一個鍋上摞著數層高的籠屜，裡面蒸著米飯，而旁邊一個大盆中則是切好的大片鹹肉。
“陛下，吃些什麼？”侍衛營的火軍對皇帝排隊吃飯並不感到驚奇，敬了個禮笑著問道。
“來一碗米飯，再來碗湯麵，要大碗的啊！”趙指點著道。
“好嘞！”火軍從邊上拿過兩個大碗，一個盛了滿滿的米飯，上面鋪上了一層鹹肉，當然暗中在碗底又埋上了兩塊。另一個碗中盛了湯麵，還澆上了一大勺肉醬，遞給小皇帝後又道，“陛下，不夠再來盛，管飽的！”
“好，好！”趙拿過一雙筷子，一手端著一個碗連聲答應著。
“陛下，這邊吧！”譚飛也飛快地盛了飯，指著臨近的一處火堆道。
“誒，那邊是哪個部隊的，怎麼瞅著面生啊！”行營的守衛歷來是侍衛營負責內部，親衛旅負責外圍，可趙看著一處聚餐的兵丁面生，翹翹下巴指著那邊問道。
“陛下，那邊是護軍新編四旅的，協助我們立營的。到了午膳時間，屬下就擅自留他們在這裡用飯了。”譚飛看了看道。
“哦，那就去那邊，不要跟著！”趙言道。
“兄弟們，擠擠！”趙端著碗湊了過去笑著言道。
“這……”譚飛有些為難，卻又不敢違命，只能看著小皇帝擠了過去。
“大家讓一讓，小兄弟這邊坐，靠著火暖和！”那些人並不以為杵，有人挪了挪屁股，招呼趙坐下。
“謝隊正！”趙看其臂章知道其是個隊正，也不客氣的謝了句挨著其盤腿坐下。
“小兄弟，好胃口，要吃這麼多，要不要再來碗湯！”那個隊正卻看不透趙是那個，其軍服倒是正宗的軍服，卻沒有任何標誌，也無法判斷其身份，只是以為其年紀小，被其他老兵欺負才躲到了這裡吃。
“我還是喜歡吃米飯，湯麵只是灌灌縫！”趙端著米飯扒拉了幾大口，含糊著回答道。而他的目光掃過，只見擺放的盛飯兩個大盆中，湯麵幾乎只剩下個底兒，米飯卻剩下了很多。
“你這小兄弟不識貨，這踅面才是美味，米飯有何好吃的！”邊上有人敲敲自己盛著湯麵的碗笑著道。
“踅面？！”趙聽了卻是一愣，他知道宋朝將湯麵，有叫湯餅的，有叫湯飯的，卻沒有叫踅面，不過對這個名稱也不陌生，前世陝西有個地方便管麵湯叫踅面，只是乍然聽到有些吃驚。
“小兄弟定然沒有去過北地，踅面之稱早已有之。”老兵見趙發愣，笑著解釋道，“當年韓信征討魏王豹經過此處，屯重兵於黃河岸邊。為了解決戰況緊急，來不及做飯的問題，韓信命人將軍中麵粉都烙成薄餅，然後再切成長條，需要食用時在開水鍋裡滾下即可。可到了江南卻無人知曉本命了！”
“哦，原來早在漢時便有這種吃法了，小弟真是孤陋寡聞了！”趙訕笑著道。他覺得這個傳說未必靠譜，頗有幾分民間野史的氣質，不過這種被自己暗稱為‘古代泡麵’的軍中食品，看來是故老相傳應該不會有錯……（未完待續）