周培公說道：“二位大人，下官以為李賊人馬此次前來怕不是來攻打武昌的。”
“哦？”張長庚挺著兩撮八撇小鬍子問道，“既然不是來打武昌的那是來打哪裡的？”
周培公回答：“下官不知道，但是姑且可以猜想一二。”
李國英聽了心中很不高興，心道：知道就是知道，不知道就是不知道，說什麼猜想，擺明了就是不想負責。
李國英說道：“能猜也不錯，猜吧。”
周培公回答：“下官以為是來打嶽州的。”
張長庚問道：“你怎麼知道的？”
周培公回答：“猜的。”
張長庚耐著性子問：“有什麼依據呢？”
周培公說道：“賊兵已經拿下長沙，這一招算是黑虎掏心，一下子就擊中了湖南腹地。而湘西地區已經為吳三桂等人佔據，到如今最重之處莫過於荊襄。可是我軍十幾萬大軍駐紮湖北，糧草充足，賊兵一時之間難以攻克。所以，便想著用水師的優勢越過武昌、漢陽，直達嶽州。嶽州極為重要，嶽州一下，賊兵便我有主動且就能夠與長沙連在一起，中間以湘江作為溝通，互為犄角，難以撼動。夔東賊寇再進犯，湖北便危險了。即便一時之間拿不下湖北，時間久了，失去湖南支援，湖北必然崩潰。”
聽了周培公的話，李國英心中犯起了嘀咕。這番話讓他感覺聽起來特別有道理。但是，明軍即便是有水師優勢，但真的有膽量越過武昌、漢陽進攻嶽州嗎？這中間變數太大了，太危險了。
張長庚笑著問道：“還有別的證據嗎？”
周培公回答：“沒了。”
張長庚點了點頭說道：“既然如此，那就有勞周先生了。”
說完，也不等周培公回話，就讓人將周培公送出了府去。
其實，這麼多年以來，周培公依附的歷史書中所說的權貴就是張長庚。只不過歷史沒有按照既定路線發展，周培公還沒有被張長庚賞識。就算是按照歷史發展，此時的周培公也不過是州卒小吏，想要被張長庚看中還要再等兩年，滿清全力攻打夔東的時候才能被注意到。所以，當周培公說完了自己的分析，張長庚就迫不及待地把周培公“送”了出去。
其實，周培公所說在李國英和張長庚看來有些匪夷所思，且全是猜測，也沒有其他的證據。之所以讓周培公把話說完，全是看在周培公是從南京逃回來的份兒上。
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現在明軍數百小船在長江上來來回回，看起來是要攻打黃岡，然後便以黃崗為基地，水陸並進，特別是以水師載兵馬物資，攻擊武昌。水師最多也就是去騷擾武昌背後的漢陽，使漢陽不能及時支援武昌而已，怎麼也看不出來明軍是要越過武昌、漢陽去洞庭湖那邊攻打嶽州。
張長庚摸了半天小鬍子，然後問李國英：“李軍門，你認為如何？”
其實，張長庚稱呼李國英更合適的稱呼是李總督，但是李國英畢竟是武人出身，而他張長庚則是文官，秘書院編修出身，弘文館侍讀，和武人終究是不同的。
好在李國英“大度”，根本也不計較什麼總督、軍門的稱呼，一臉微笑著說道：“不清楚，不過這個人敢說，還是不錯的吧……”
張長庚說道：“雖然敢說，但是對不對呢？”
李國英說道：“如果是對的，我們就需要加強嶽州的防守。但是如果不對，賊兵不是攻打嶽州反而是攻打武昌，那麼我們就會面臨兵力不足的局面。難啊，難啊！”
張長庚見李國英根本不管他，心中愁苦不知道怎麼辦才好。好在明軍還沒有攻城，他趕快人加強了武昌的防守，特別是把幾個大門全都堵了起來，只留下一個門行走。又組織民壯一起上城防守，只等著明軍前來。對於張長庚來說，守住城池最為重要。至於打擊敵軍，交給李國英他們好了。洪經略不是要這些人協助防守嗎？
九月二十五日，明軍等清軍有所鬆懈便突然攻打黃岡，前鋒部隊從船上卸下大炮，對著黃岡狂轟亂炸，然後火槍射擊，步兵衝鋒。僅僅用了不到四個小時就攻克了黃岡，全殲黃岡守軍。
九月二十七日，明軍水師來到武昌城外的長江水面上。此時明軍戰艦八百多艘，綿延數十裡。船帆前後相接，相互之間以金鼓、號旗溝通訊息。明軍聲勢浩大，威勢震天。
張長庚和李國英在武昌城頭觀望，看到這種情況全都憂心忡忡。身為湖廣總督的張長庚更是驚懼非常。
鑑於明朝的教訓，滿清朝廷加大了對丟失城池的官員的處罰。李國英是川陝總督，此次來湖廣是入援來了，根本就沒有守土的責任，能打就打不能打就走。
況且，川陝甘人馬來湖廣這麼久，張長庚這“小心眼”糧草從來都不給足了，弟兄們一直過得半飢半飽，現在大兵壓境，你個老小子，心驚肉跳，該！
其他人也是如此。洪承疇北上，留下了歷史上著名的“河西四漢將”。趙良棟不是降將，屬於甘陝綠營，本來就是清臣，洪承疇經北上時留下趙良棟，因為在洪承疇看來趙良棟著實勇猛，否則也不會提拔他為督標營中軍副將。
張勇是實打實的名將，河西四漢將之首，屬於甘陝綠營，此時是雲南綠營提督，滿清堂堂大將；孫思克是甘肅綠營提督；王金寶是張勇部下，此時是經略右標中營遊擊。
不論是李國英、董學禮、王一正還是張勇、趙良棟、孫思克、王金寶，沒有一個是湖廣人，更沒有守土職責。
可是，張長庚不同，他是湖廣總督，有守土之責，長沙丟了朝廷沒有怪罪，已經是法外開恩，如果現在再把武昌丟了，那真的就沒辦法活了。
所以，張長庚一臉緊張，李國英卻談笑風生。
李國英說道：“張總督不必驚慌，賊兵是無論如何都打不下武昌的。我在武昌外圍佈置了數萬人馬，武昌城內又有三萬披甲，糧草充足，足夠支援兩年，有什麼可懼怕的？”
張長庚說道：“即便如此，我以為還是應該再調一些兵馬過來才穩妥。”
李國英笑著說道：“不會是要把嶽州兵調過來吧？”
張長庚回答：“可以再徵發一些民壯，把漢陽的人馬調過來一萬如何？”
李國英說道：“不必了吧，如果賊兵攻擊漢陽如何是好？敵軍可有水師優勢，如果本來打算攻打武昌，可是看到漢陽空虛了，突然攻打漢陽如何？”
張長庚說道：“我湖廣也有水師。他江西水師全軍覆沒，可是我湖廣仍然還有水師，不懼李賊。”
李國英說道：“漢陽披甲兵便留在漢陽，以便策應南北。不過，既然張總督對水師有信心，能擋住李賊那自然是再好不過了。”